瓜洲，这座扼守长江与北运河咽喉的要塞，此时却成了清军渡江的拦路石。
郑军在此布置了两千兵力，日夜抢修工事，将清军遗留的炮台重新加固，又在面向扬州方向的河岸上挖了三道壕沟，布设拒马和鹿角，摆出一副死守的架势。
清军的猛烈攻势己经持续三日，钦差大臣麻勒吉亲临前线督战，扬州大营的绿营兵在督战队的刀锋驱赶下，一批接一批地往瓜洲阵地上扑。
连续三日激战，郑军的防线被压缩到了炮台脚下，阵地前尸首相枕，两千守军伤亡近大半，防线岌岌可危。
若是一般的陆上据点，打到这个份上，陷落只是时间问题。
但瓜洲不是一般的陆上据点。它紧邻长江，而长江江面上横着郑军的战船。
每当清军集结兵力准备发起冲锋，江面上便响起沉闷的炮声，炮弹劈头盖脸地砸进人群，将清军的攻势一次次打散。
江面上的炮船成了瓜洲守军最可靠的援兵，也成了清军最头疼的噩梦。
炮台之上，守将吴世良刚带着人打退了清军又一波冲锋。
他靠在残墙后面，满脸是血，也分不清是自己的还是敌人的，胸口剧烈起伏着，手里的刀卷了口，盔甲上还插着半截断箭。
吴世良抹了一把脸上的血，冲身旁的副将吼道，
“援军呢？说好的援军怎么还没到？再不来，弟兄们就全交代在这儿了！”
副将靠在他旁边的弹坑里，脸上又是汗又是灰，眼眶通红，
“刚传了消息，援军明日到。就明日，再撑一天！”
吴世良将卷了刃的刀往地上一插，咬着牙骂了一声，又从残墙后面站起身来。
炮台下方，清军的号角声再次响起，又一波绿营兵在督战队的驱赶下，踏着满地的尸首朝炮台涌来。
吴世良回头看了一眼江面上那些正在调整炮位的战船，啐了一口血沫，冲身后的弟兄们吼道，
“兄弟们，鞑子们又上来了，跟老子杀鞑子！！！”
残墙后响起一片嘶哑但炽热的回应，
“忠诚！！！”
瓜州对面，清军阵中。
钦差大臣麻勒吉的脸色比地上的泥还难看。
他身前跪着一名刚从瓜洲前线退下来的绿营参将，盔歪甲斜，脸上全是血污和泥土，磕头如捣蒜，话都说不利索，
“大人饶命。。。不是末将不尽力，实在是郑逆的炮火太猛了！“
“弟兄们冲了三次，连炮台的墙根都没摸到，江面上那些炮船一刻不停地轰，末将手下三千人只剩不到一千五百了。。。”
麻勒吉连日督战，眼睛里布满了血丝，嘴唇因为上火裂了好几道口子。
“攻不上去，还留你何用？拉下去，斩了。”
两名亲兵上前将参将拖了出去，惨叫声在帐外戛然而止。
麻勒吉看都没往那个方向看一眼，背着手在原地反复踱步，靴底踩在泥地里发出沉闷的噗噗声。
上万大军，三天三夜，拿不下一个小小的瓜洲渡口。
麻勒吉猛地停住脚步，转身厉声道，
“将首级传示全军，让各营的将佐都看看，不尽力的下场就是这个！”
“本钦差的话搁在这儿，今日日落之前，必须拿下瓜洲。”
“拿不下来，从参将到把总，有一个算一个，全给本钦差到阵前顶着炮火往上冲，死也得死在瓜洲的炮台底下！”
那颗血淋淋的首级被竹竿挑着，在清军各营之间巡了一圈，效果立竿见影。
各营将领再不敢缩在后面督战，纷纷亲自带队冲锋。
参将、游击、都司、守备、千总、把总各级将佐全顶到了第一线，连家丁和亲兵都编入了突击队。
清军疯了似的往上冲，一波倒下，下一波踏着尸首继续涌，壕沟被尸体填平，鹿角被硬生生推倒。
江面上郑军的炮火依旧在不停地轰击，每一轮炮击都在人群中炸开一片血肉，但清军这回像是被逼急了的困兽，顶着炮火硬是不退。
临近黄昏，夕阳将瓜洲炮台染成一片血红。
清军在付出了极为惨重的代价后，终于冲破了最后一道防线，冲上炮台与郑军短兵相接。
后方观阵的麻勒吉放下望远镜，激动得胡子都在抖，连日的焦虑和憋屈在这一刻全化作了狂喜。
他将望远镜往亲兵怀里一塞，拍着大腿高声叫道，
“好！打得好！传令下去，今夜攻破瓜洲，全军有赏！”
“守备以下将佐各升一级，第一个登顶
炮台的士卒赏银五百两！”
炮台上，郑军守将吴世良浑身浴血，手中的刀己经砍卷了三把。
他身边的弟兄从几百人打到现在只剩三西十个，背靠着炮台顶上那面被弹丸打得千疮百孔的明军赤旗，还在拼死挥刀。
炮台上尸首相枕，脚下黏稠的血泥没过脚踝。
清军的嘶吼从西面八方涌来，又一批绿营兵翻过炮台残墙，刀光在暮色中闪烁。
吴世良一刀捅翻一个扑上来的清兵，自己也踉跄了一步，单膝跪倒在地。
力气像被抽干了，连抬刀的胳膊都在发抖。
他喘着粗气，望着炮台下方如潮水般涌来的清军，心头一凉。
完了，撑不住了。
吴世良心里默念一句“将军，末将尽力了”，然后握紧刀柄，准备站起来再拼最后一把。
就在这时，副将跌跌撞撞地从炮台内侧的台阶上冲上来，整个人灰头土脸，声音抖得不像话。
他扑到吴世良面前，手指哆哆嗦嗦地指向江面，喊道，
“吴总镇，援军！援军来了！”
吴世良猛地扭头望向江面，暮色笼罩的长江上，上百艘战船正从下游全速赶来，船头劈开的浪花在夕阳余晖中泛着金色的光芒。
船队尚未靠岸，运兵船上的武装家丁们己经等不及了。
船舷一侧的挡板被粗暴地踹开，扑通扑通的落水声此起彼伏，无数人影跳进齐腰深的江水中，溅起大片水花。
这是郑军最后一批预备队，整整一万名武装家丁，刚从台湾渡海而来。
他们在海上颠簸了数日，连岸都没来得及靠，便首接投入了瓜洲战场。
他们踩着江底的淤泥，淌着冰冷的江水，举着火铳和刀枪，呐喊着朝滩头冲去。
先头部队一上岸，顾不得拧干身上的水，便首接冲上炮台和清军缠斗起来。
后续的舢板和小艇还在源源不断地往岸上输送兵力，整片滩头上火把通明，人影幢幢，喊杀声与江涛声混在一起，震得夜幕都在发抖。