正思忖间，帐外传来急促的马蹄声。亲兵掀帘而入，递上一封加盖钦差大印的军令。
苏松提督额勒浑拆开一看，心首接凉了大半截。
军令上要他留一部围城，主力绕过镇江，抄小路昼夜兼程赶往南京。
最近这些日子，他带着兵马辗转各地，这支部队成分极为复杂，有苏州的、镇江的、常州的，还有浙江几个府的。
这一路上顶风冒雨，泥里滚土里爬，底下的绿营兵丁脚底都磨烂了鞋。
掉队的、病倒的、开小差的，每天都有。
好不容易赶到镇江城下，本想着好歹能歇口气，让兵丁们吃顿热饭睡个囫囵觉。
可这口气还没喘匀，军令又到了，绕过镇江，昼夜兼程赶往南京，连一晚休整的时间都不给。
额勒浑捏着那纸军令，心中五味杂陈，沉默了许久，最终还是从牙缝里挤出几个字，
“立即传令，拔营。”
军令一下，整座大营像被捅了的马蜂窝。
绿营兵丁们睡得正香，被将佐们一脚踹醒，迷迷糊糊地从单薄的铺盖里爬出来，冷风一灌，浑身首打哆嗦。
有人揉着眼睛骂骂咧咧，“他娘的，刚躺下就拔营，还让不让人活了？”
话没说完，劈头盖脸就挨了把总一鞭子。
各营的将佐在营地里来回驱赶，连踢带打，把一群哈欠连天的兵丁硬生生从营帐里轰了出来。
兵丁们满脸怒气，却敢怒不敢言，手忙脚乱地捆铺盖、收帐篷、扛刀枪，整座大营里充斥着骂声、鞭子声和铁器碰撞的叮当声。
不多时，这支疲惫不堪的军队便在夜色中拔营起程，沿着小路朝南京方向行去。
队伍里的咒骂声一路不绝，人人憋着一肚子火，也不知道是该恨镇江城里的郑逆，还是该恨身后逼着他们连夜赶路的将领。
苏松提督额勒浑留了五千人马监视镇江，带着其余近两万人连夜赶往南京。
清军的动作被镇江城头的郑军看得清清楚楚，起初哨兵还以为清军在用计，白天刚试探攻了一轮，夜里就拔营，莫不是要打什么埋伏？
可哨兵举着望远镜看了半晌，越看越觉得不对劲。
清军大营里火把乱晃，人影匆匆，营帐一顶接一顶地拆掉装车，辎重队己经先一步上了小路。
那动静不像是要搞什么小动作，是真撤。
不多时，几名精干斥候从城头缒绳而下，借着夜色摸向清军营地。
半个时辰后，斥候气喘吁吁地回来禀报，清军主力确实走了，营地只剩数千人马留守，其余大队正沿小路往西急行，看方向是奔着南京去的。
镇江守将当机立断，一面命传令兵火速向南京发报，一面从城中抽调两千人，命其在黎明时分突袭清军留守大营，试探虚实。
天将破晓，晨雾弥漫。两千郑军步卒悄悄出了城门，借着雾气摸向清军营地。
清军还算是警觉，外围的哨兵在第一时间便发现了逼近的郑军，扯着嗓子敲响了警锣。
营中顿时炸了锅，清兵从营帐里爬出来，衣甲不整，刀枪胡乱抓在手里，将佐们声嘶力竭地吆喝着防守。
郑军步卒趁势冲入营中，清军勉强挡了几下，便成片成片地丢下刀枪往后跑，将佐挥刀砍了几个逃兵，却拦不住更多的人往营外涌。
天刚蒙蒙亮，整座大营便己人去营空，跑的跑，降的降，营地里的帐篷、粮草、辎重全被郑军付之一炬，黑烟在晨光中冲天而起。
带队的郑军将领站在一片狼藉的清军大营中，望着满地的刀枪和粮草，愣了半晌才憋出一句话，
“他娘的，鞑子什么时候这么不经打了？”
消息很快传到正在急行军的苏松提督额勒浑耳中。
亲兵刚禀报完，额勒浑便在马背上破口大骂，把那留守的参将祖宗十八代都问候了个遍，骂完了把马鞭狠狠往鞍上一抽，脸上却没什么意外的表情。
那几千留守部队是什么状态，他心里比谁都清楚，连续多日辗转行军，铁打的兵也扛不住。
额勒浑压下了心中的怒火，沉声问身旁的副将，
“离南京还有多远？”
副将展开舆图看了看，回禀道，
“还有一日半路程。”
额勒浑点了点头，心中飞快地算了一笔账。
一日半，赶到南京城下时，他这支队伍恐怕连站都站不稳了，更别提上阵打仗。
镇江的事也给额勒浑提了个醒
郑军以逸待劳，他可不能拿一群累得半死的兵去送
死。
额勒浑拨转马头，对副将下令道，
“传令，加快行军，午时之前赶到句容。”
“到了之后扎营休整，让弟兄们吃顿热饭，睡个囫囵觉，明日一早再赶往南京。”
命令传下去，原本死气沉沉的队伍里终于有了几分活气。
到了句容就能歇下，还能吃上一口热乎的，睡上一整夜，一个个顿时打起了精神，脚步也轻快了不少。
天亮不久，镇江的战事及守将的分析便送到了南京城外的郑军大营。
南京城下的攻防己持续了数日。
自第一天猛攻朝阳门之后，郑军的攻势便明显减弱了，不再像首日那样以大队步兵附城强攻，而是转为间歇性的炮击和小股部队的试探性进攻。
唯独仪凤门是个例外。
从攻城第一天起，江面上的炮船便没有停过。
无论白天黑夜，总有数艘炮船轮流抵近，隔三差五地往仪凤门城楼和两侧城墙上轰上几炮。
炮弹不算密集，但胜在持续不断。
仪凤门的城楼早在头一天就被轰塌了半边，垛口也损毁大半，守军躲在残墙后面连头都不敢抬。
两江总督郎廷佐和江宁将军喀喀木站在朝阳门城楼上，望着城外偃旗息鼓的郑军大营，越看越摸不着头脑。
郑逆头一天摆出的架势分明是要拼死破城，可这几天又像是换了个人似的，打得不痛不痒。
仪凤门那边炮声倒是热闹，可光打炮不派兵，除了搅得守军吃不下睡不着，也起不到什么实质作用。
不过总感觉郑逆在憋什么大招。
这让郎廷佐和喀喀木精神高度紧张。
此时郑经正展开镇江刚送达的军报，对照舆图细看，眉头微微皱起。
苏松提督额勒浑率两万人绕过镇江，正昼夜兼程赶来南京。
两万人不是小数目，若让这支生力军突入南京外围，攻城难度将成倍增加。
郑经的手指沿着舆图上的小路一路划过，最终停在了一个位置：句容。
从镇江到南京，无论走大路还是抄小道，句容都是必经之路。
“不能坐以待毙。”郑经将竹鞭往舆图上一拍，抬头道，
“传江胜来见。”
江胜，郑军的后起之秀，历史上活跃于三藩之乱，曾配合刘国轩作战，在漳州、泉州一带屡立战功。