午后，郑军对莆田城的攻势越来越猛，炮声几乎没停过。
绿营兵伤亡不断，林文炳派出去的传令兵一个接一个跑回府衙，喊的都是同一句话，
“府尊，城头告急！郑逆快攻上城头了！”
林文炳在堂中坐立不安，脸色发白。
他几次望向衙门外，几次从椅上站起来又坐下，心里像有一百只猫在抓。
终于，他一咬牙，抓过桌上的官印揣进怀里，就要往后门走。
幕僚见状，几步冲上去死死抱住他的胳膊，声嘶力竭地喊道，
“府尊！逃不得啊！弃城而逃是死罪，不仅你掉脑袋，满门老小都要跟着陪葬！”
“不逃，死守待援，就算城破，你也是殉城而死，朝廷还能体恤你的家眷！”
“府尊，走不得啊！”
林文炳愣在原地，脚步再也迈不出去。
他望着幕僚满脸的泪和灰，又望了望衙门外灰蒙蒙的天，以及城外持续不断的炮声，整个人像被抽空了力气，缓缓地、一步一挪地走回堂中，坐回了那张独属于知府的椅子上。
莆田到底是兴化府的府城，又处于防郑的第一线，城墙比同安那种县城高出不少，也厚实得多。
郑军从早攻到晚，火炮轰塌了几个垛口，步卒数度架梯登城，都被城上的绿营兵拼死打退。
黄昏时分，郑军见城头一时难以攻克，只得鸣金收兵，缓缓退回了城外营地。
守备何兆龙浑身浴血地冲进府衙，甲胄上还沾着不知是敌是友的血迹，满脸亢奋地嚷道，
“府尊！咱们守住了！郑逆攻了一天也没打进来，被弟兄们给打退了！”
林文炳那颗悬了一整天的心终于落回了肚子里，脸上也恢复了几分血色。
恰在此时，一传令兵飞奔来报，说延平府和永春州己经派出援军，正星夜兼程赶往莆田，不日便可抵达。
林文炳一听，整个人顿时支楞了起来，说话的声音都高了几分，拍着桌子大声道，
“好！天不亡我兴化！何守备，你今日守城有功，本官有重赏！”
“传令下去，拿出库银和本官的私人积蓄犒赏守城将士，每人赏银一两，何守备另行重赏！”
说着，林文炳一边肉痛地命人去拿银钱，一边又让幕僚再拟几份文书，催促援军加快行程。
堂中众人忙作一团，林文炳坐在椅上，脸上又露出了那副“郑逆不过如此”的神情，仿佛白日的绝望从未发生过一般。
幕僚察言观色，凑上前去，轻声笑道，
“府尊高义，以私财犒赏将士，真乃阖城楷模，莆田军民无不感念府尊之恩德。”
林文炳捋着胡须，面上颇为受用。
幕僚话锋一转，压低声音道，
“不过府尊，守城乃阖城官绅百姓共担之事，岂能让府尊一人破费？”
“学生有一计，这守城银子，大可向阖城摊派。”
“不仅府尊垫出去的赏银能全数拿回，咱们还可以从中上下其手，大赚一笔！”
林文炳一听，眼睛顿时亮了起来，压低嗓门道，
“好，好，此事就交给你去办。记住，账要做平，场面要做得漂亮，不能让人看出端倪。”
幕僚心中狂喜，面上却强装镇定，拱手道，
“府尊放心，学生一定办得妥妥帖帖，既让阖城商民感念府尊恩德，又让咱们赚个盆满钵满。”
说罢，幕僚脚步轻快地出了大堂，心里己经开始盘算怎么从中牟利。
第二日，城外的郑军不但没有继续攻城，反而拔营后撤了十余里。
守备何兆龙见状，愈发趾高气昂，大步流星地闯进府衙，拍着胸脯对知府林文炳道，
“府尊！末将早就说过郑逆不过如此。”
“昨日攻了一天连城头都没有摸到，今天更是吓得连营盘都往后挪了十余里！
“府尊放心，有末将在，郑逆休想踏进莆田一步！”
林文炳被他这顿豪言壮语说得心花怒放，连声叫好，
“好！好！何守备忠勇可嘉，真乃我兴化之擎天柱石！”
“本官己替你向巡抚大人请功，待郑逆退去，朝廷的封赏必定少不得你的！”
何兆龙闻言更是眉飞色舞，单膝跪地大声道，
“末将誓死追随府尊，鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
第三日，郑军依旧没有动静，而延平府和永春州派来的五千援军终于赶到了莆田城外。
林文炳见援军既到，城外郑军又迟迟不动，胆气更壮，
当即将何兆龙和援军将领召到府衙，拍着桌子道，
“郑逆连日不敢攻城，必是兵疲胆怯。”
“如今我援军己到，正好出城痛击，一举荡平贼寇，建一场不世之功！”
守备何兆龙大声叫好，援军将领却有些面面相觑。
其中一人犹豫着上前半步，拱手道，
“林知府，我等在路上便听闻郑逆骁勇，南京坚城都被他们攻破，满城八旗也挡不住他们。”
“如今我军虽会合一处，兵力满打满算也就九千余人，这出城野战。。。是不是太冒险了些？”
另一人也低声附和道，
“是啊，林知府，郑逆火器犀利，擅长列阵而战，我军若离了城墙遮蔽，在旷野中与之相搏，恐不能获胜。”
何兆龙上前一步，拍着胸脯道，
“诸位多虑了！郑逆城外不过三西千人，咱们两倍于他，何须怕他？”
“再则本守备数次与郑逆交锋，郑逆皆败于我手。”
“昨日攻城，更是被本守备打得丢盔弃甲、连夜后撤？”
“什么火器犀利、什么十日下南京，不过是欺世盗名、徒有虚表罢了！”
林文炳捋着胡须，重重点头，接过话头道，
“何守备所言极是！尔等这是长他人志气，灭自己威风！”
“郑逆若真那般厉害，本官这莆田城早该破了。”
“尔等不必多言，随本官出城破敌便是！”
援军将领被这一唱一和堵得哑口无言，几人交换了一下眼神，其中一人抱拳道，
“既然林知府与何守备如此有把握，我等自然听从调遣。”
“不过我军远道而来，士卒疲惫。我等愿在后压阵，摇旗呐喊，为前军助威。”
“若郑逆真如二位所言那般不堪一击，我等随后跟进，共襄大功。”
何兆龙一听，鼻子都快气歪了。
这哪里是听调，分明是让他顶在前面当冤大头。
打输了他们在后面掉头就跑，打赢了他们再冲上来捡现成，这算盘打得比谁都精。
可他此刻何兆龙己是骑虎难下，方才那些豪言壮语全是自己亲口说的，堂中众人听得清清楚楚，林文炳也一脸殷切地望着他。
这时候若露出半分怯意，岂不是当众打自己的脸？