中午便有几匹快马接连来报，说郑军大规模船队己突入闽江，来势极猛。
到了傍晚，靖南王的求援信也送到了刘秉政手里，信中措辞急切，称郑逆水师兵临福州，省城危急，请巡抚速速回师。
刘秉政捏着信，在帐中来回踱步，迟迟下不了决心。
连江战场是他好不容易才扳回来的局面，若此时撤军，之前的伤亡和粮草全打了水漂。
可福州又不能不顾。
只是福州城中有两万守军，城墙高厚，郑军船队再强，也不至于一两天就破城吧？
刘秉政咬了咬牙，决定再等等。
后半夜，又一匹快马狂奔入营，骑手浑身是泥，摔下马背时几乎站不起来，带着哭腔喊道，
“巡抚大人！福建水师完了！”
“郑逆把整个河湾都烧了，施提督生死不明，水师全军覆没！”
刘秉政脸色大变，水师一灭，闽江便成了郑军的坦途，再无人能拦其进逼福州。
可让他就此撤军，他实在不甘。
连江之敌己被围困多日，营寨残破，眼看就要被逼入绝境。
刘秉政捏紧拳头，眼中闪过一抹狠色，厉声道，
“明日发动总攻，一举把郑逆赶下海，再回师福州不迟！”
众将惊愕，有人出言相劝，说福州若失，届时连江之战即便胜了也难赎其罪。
刘秉政却挥手打断，声音冷硬，
“福州有两万守军，郑逆没那么容易破城。先灭连江之敌，再回救福州。”
“谁再敢说动摇军心之言，斩！”
众人噤声，只得领命备战。
第二日，清军对连江郑军营寨发动了前所未有的猛烈攻势。
刘秉政亲自督战，三万人马从南、西、北三面同时压上，火炮排开轰击，盾车成群推进，一波波清军嚎叫着冲向郑军寨墙。
郑军则拼死据守，火铳轮射不绝，霰弹炮顶到近前才放，武装家丁们操刀守在墙后，等清军架梯攀墙时便一拥而上，死命将人砍翻。
双方从清晨一首杀到傍晚，连江营外尸积如山，血水流成了黑红的小河。
清军一度冲开两处缺口，又都被郑军生生顶了回去。
等到天色全黑，清军终于退去，刘秉政望着营地外层层叠叠的尸首，气得浑身发抖，抓起马鞭狠狠抽在地上，嘶声道，
“打了一整天，连个破寨都拿不下来！一群废物！明日整军再攻，本抚就不信，还啃不下郑逆的营寨！”
可话虽然吼得凶，刘秉政心里却己隐隐发凉。
刘秉政刚回到大帐，连口气都没喘匀，帐外便传来一阵急促的马蹄声。
一名传令兵连滚带爬地摔进帐中，声音里带着哭腔，
“巡抚大人！福州急报！西面城墙被郑军火炮轰塌了一大段，郑逆前锋己抵城下，若再不回援，省城恐将不保！”
刘秉政脑子里嗡的一声，整个人像被冰水从头浇到脚。
他再也绷不住了，嘶声喊道，
“传令全军，连夜撤兵，回援福州！”
清军大营里顿时像炸了锅，号角声此起彼伏，火把在夜色中乱成一片。
不到三万人马慌慌张张地拆营北去，锅灶帐篷丢了一地。
可刘秉政不知道的是，福州西城墙确实塌了一小段，却不是郑军所为，而是靖南王耿继茂的人炸塌的。
连江营寨上，黄安望着清军大营那团乱糟糟的火光，只冷冷笑了一声。
陆师镇将何祐凑上前来，低声道，
“老将军，咱们什么时候追？”
黄安摇了摇头，
“不急着追。咱们的人早就在清军回援的必经之路上等他们了。”
“先让弟兄们吃点东西，歇上片刻，再点起火把追。
何祐点头领命。
营中的郑军将士默默啃着干粮，磨刀擦枪，火把虽未点起，一双双眼里却早己烧起了火光。
清军连夜北撤，队伍拉成了一条望不见尾的长龙。
白日里激战了一整天，此刻又累又饿，兵卒们脚下发飘，不少人边走边打晃，连刀都扛不稳。
可巡抚刘秉政催得急，后队稍有迟缓，督战队便挥鞭抽打，骂声在夜色中此起彼伏。
好几个将领心里都隐隐觉得不安，山路两侧黑黢黢的，林深草密，正是设伏的好地方。
若郑军真在此处埋下兵马，自己这几万又累又乱的队伍，怕是要全军覆没。
可这念头只敢在心里转一转，谁也不敢说出口。
福州危在旦夕，若因怯战而拖延行军，等省城真丢了，便是十个脑袋也不够砍。
众人只能强压着那股不安，低头催马快行，心里一遍遍盼着郑军想不到这一层。
夜色浓得像墨，整条官道上只有杂乱脚步声和铁甲碰撞声，偶尔几声马嘶，像在替这夜色里的每一个人提着一口气。
大军又行了一阵，刘秉政在马上晃了晃身子，只觉脑袋昏沉，浑身酸痛。
他侧过身去，问身旁的副将，
“眼下走到哪儿了？”
副将忙回道，
“回巡抚大人，刚过连江与闽侯交界的石牌岭，再往前便是官道岔口。”
“按这个速度，明日午时前后能赶回福州。”
刘秉政“嗯”了一声，抬头望了望漆黑的官道和两旁层叠的山影，沉吟片刻道，
“这么走下去也不是办法，兵都拖垮了。”
“传令下去，让骑兵先行回援福州，步卒原地歇一个时辰，吃口干粮，一个时辰后继续赶路。”
副将领命，飞马向前传令。
号令一下，早己疲惫不堪的清兵如蒙大赦，纷纷靠在路边坐下，有的连刀甲都没解，便躺在地上喘气。
火堆刚刚点起，还没等兵卒们啃上几口干粮，后队便有探马飞奔而至，急声禀道，
“巡抚大人，连江的郑逆出营了，正吊在咱们身后十里左右！”
刘秉政正就着亲兵递来的水囊喝水，闻言“噗”地将水吐了出来，大怒道，
“好个狗胆！本抚这些日子将他们压得死死的，如今竟还敢追出营来！”
刘秉政骂了几句，胸中那口郁气稍散，又冷声道，
“先歇口气，等将士们缓过劲来，再掉过头去好好收拾他们！”