朝鲜国主李棩重重吐出一口气，抬手朝殿中一压，
“都起来吧。”
西人党官员没动，仍在叩首。
李棩提高声音，
“寡人说了，都起来！寡人不走，固守汉城！”
这话一出，殿中哭声顿止。
右议政宋时烈缓缓抬头，眼眶通红，朝李棩深深一拜，
“殿下圣明！此乃朝鲜之福！社稷之福！”
西人党官员这才纷纷起身，一个个以袖拭面，脸上却带着死谏得胜的喜气。
李棩扫了他们一眼，冷着脸道，
“传令，汉城各门即刻关闭，守军全部上墙。”
“军械不够，就把各司的刀枪弓箭全调出来。”
“城内各户丁壮也一律编入守城。”
兵曹判书躬身领命。
李棩又道，
“传令南汉山城、水原、光津，各调守军来援。”
“再传檄各道，凡有兵马者，速速勤王。”
都承旨应声记下。
李棩顿了顿，目光转向殿侧一首没开口的大清钦差佟国纲。
“上国钦差，明军兵临城下，朝鲜兵微将寡，难以独力支撑。”
“还请上国钦差即刻知会大清朝廷，派盛京大兵来援。”
“朝鲜受大清庇护，今日之危，大清不会坐视不理吧？”
佟国纲坐在殿侧，板着脸，心里却在打鼓。
郑军攻破了北京，朝廷自己都焦头烂额，盛京那边哪还有多少兵马可调？
可这话不能说出来，他面上也不能露怯。
佟国纲站起身，朝李棩拱了拱手，
“殿下放心，本钦差这就派人快马回国告知朝廷，请其速派大兵南下增援。”
“此外，郑逆不过是海上盗匪，逞一时之凶。等朝廷大军一到，必叫他片帆不得回。”
李棩点了点头，
“那便有劳钦差大人了。”
佟国纲也不多留，又拱了拱手，转身便出了仁政殿。
殿中朝臣又商议了片刻，便陆续散了，各自去办差事。
随即汉城的城门，一扇一扇关上。
守军拖着老旧的弓弩、生锈的刀枪，稀稀拉拉往城墙上爬。
各司的武库被打开，刀枪弓箭一捆一捆往外搬，连仪仗用的旗杆都被拆了当长矛使。
城内各户丁壮被里正挨家挨户敲门叫出来，编成队伍，发一把刀或一根棍，便赶上墙去。
汉阳城内人心惶惶，可城外，却是另一番光景。
汉城位于汉江以北，南山之南，东西较窄，可谓易守难攻。
地理位置是不错，不过得看是谁在守。
汉城的南城墙临汉江，不过南城墙距离汉江约三里，这一片是一片空地和滩涂。
南城墙外，流民棚户连成一片，密密麻麻，一眼望不到头。
这些人从庆尚道、全罗道、京畿道各处逃来，拖家带口，扶老携幼，把南城外那一片空地和滩涂挤得满满当当。
朝鲜官府在城南设了两处粥棚，每日施一顿粥。
说是粥，其实就是清得能照见人影的米汤，一勺下去，碗里捞不出一粒米。
就这，还得排队，还得抢。去晚了，连米汤都没了。
流民饿得皮包骨头，蜷在草棚里等死。
棚户区里，每日都有饿死的人被抬出去，扔进南边的汉江。
南城外本应该是一片人间炼狱，然而此时，南城外却是一片欢腾，
“大明放粮了！大明放粮了！”
“快去恭迎大明天兵！有饭吃了！”
“大明天兵来了，快去恭迎大明天兵！”
“故主之兵来了！咱们有救了！”
“快看！那旗号！那是大明的旗号！”
“跟着大明走，有饭吃，有活路！”
“我爹临死前说，大明会回来的！真回来了！”
“故主天兵！故主天兵降临啊！”
喊声从江边一路传进棚户区深处，像一把火丢进了干草堆。
草棚里、窝棚下、树根旁，一个个蜷着的人影全抬起了头。
有人拖家带口，有人背着老娘，有人把破碗往怀里一揣，有人什么也不带，只攥着两只空手，涌到江边。
几艘郑军小船从江心驶来，船头压着浪，慢慢靠近岸边。
船上的兵不等船停稳，便一个接一个跳下来，滩过齐膝的江水。
他们手挽手，排成一道人墙，把涌上来的流民隔在外头。
“往后退！往后退！都别挤！”
随后的郑军士兵把米袋子一袋一袋往岸上扔。
麻布口袋沉甸甸的，砸在泥地上，噗的一声，扎口的麻绳崩断，白花花的大米从袋口涌出来，撒了一地。
“是米！真是米！白米！”
“白米！是白米啊！”
“我三年没见着白米了！”
人群顿时炸了锅。
有人往前扑，有人蹲下去捧，有人解下布袋想装，有人脱下外褂想兜。
郑军士兵赶紧上前一步，把长枪一横，枪托朝前，朝抢得最凶的几个砸了过去。
“退后！退后！抢什么抢！”
一个瘦汉扑在地上，两手拼命往怀里搂米，任由郑军的枪托砸也不放手。
旁边几个流民趁乱又往前凑，郑军士兵当即急了，其中一人举枪瞄准，“砰”的一声打在那瘦汉背上。
瘦汉挣扎着抬了抬头，嘴张了两下，吐出一口血沫子，头一歪，便不动了。
人群里顿时一静。
方才还往前扑的人全停了脚，蹲在地上捧米的也慢慢把手缩了回去。
郑军士兵扫了一眼人群，扯着嗓子喊道，
“架锅！煮粥！”
这一声像把众人从梦里喊醒，有人掉头就往棚户区跑。
他们有人去搬自家那口豁了边的破锅，有人把官府施粥的大锅拖来，有人去捡石头垒灶，有人去扒草棚上的干草当柴火。
不多时，江边空地上便架起了几十口大锅。
郑军士兵把米袋拖到锅边，解开袋口，白花花的大米哗哗地倒进锅里。
火苗舔着锅底，水渐渐热了，米粒在锅里翻滚，咕嘟咕嘟地响。
米香顺着江风飘出去，越飘越远。
围在锅边的流民全伸长了脖子，眼睛首勾勾地盯着锅里。
有人咽口水，咽得咕咚响。
有人舔嘴唇，舔了一遍又一遍。
方才地上那具尸首，早被人悄悄拖到一边，没人再看一眼。
城外热火朝天，城内领议政金佑明、左议政许积却匆匆入宫，连仪冠都来不及整，便急道，
“殿下，大事不好了。城外的流民。。。全降了明军。”
许积再近前一步，
“殿下，汉城守军不过数千，且多是老弱。”
“明军若驱使流民攻城，汉城一日都撑不住。”
“臣请殿下早做决断，汉城绝不可坚守。”