“臣钱谦益谨奏，依大明旧例，会试定于二月春闱，以简拔天下才俊，补百官之阙。今岁西方战事纷扰，边警迭至，军务倥偬，遂致科场迁延，逾期未举。”
“目下己至十一月，疆场未宁，朝廷正是求才之急，内外诸司多有缺员。若再行搁置，则寒士淹滞，铨选无资。伏望陛下俯察时势，特降谕旨，及早开科会试，广收海内贤才，俾得效力廊庙，分纾宵旰之忧，于军国大局实有裨益...”
朝堂之上，钱谦益一番话说完，不少臣子都是面露异色，尤其是阉党的那些官员，眼神中都出现了忌惮之意。
钱谦益这次上奏，说白了就是请求朝廷开启会试，其实早在九月之时，东林党那帮人就多次提及此事，只是后来黄台吉率大军入关，战火纷飞，京城都危若累卵，这科举会试之事自然也就耽搁了。
眼下仗打完了，钱谦益立刻旧事重提，至于他们东林党人为什么如此重视科举，阉党官员又为什么对此十分忌惮，原因很简单，科举，那就是东林党的舒适圈，东林文人做官治国的本事不一定有多少，但论起考试，他们足以在天下称雄，毫不夸张的说，东林党那就是“科举专业户”，很多东林文人做了大半辈子学问，终极目标就是科举中第做官。
所以说，一旦会试开启，哪怕没有什么徇私舞弊，东林文人也绝对能“霸榜”，按照惯例，会试录取的三百名贡士中，东林党一家就能占据最少三成，而这些贡士在参加殿试，成为了进士之后，基本上就都能入朝为官了。
哪怕他们最开始做的都是小官，却也绝对算得上一支朝堂生力军，大大增强东林党在朝廷中的分量，也正因如此，钱谦益他们才会对科举之事如此上心，毕竟眼下朝堂的三方势力中，东林党因为重回朝堂不久，是最为势单力薄的，目前一首被阉党死死压制，科举，就算是东林党“复兴”的重要转折点。
当然，殿内君臣没一个是糊涂的，这会儿钱谦益的算盘珠子都快崩到大家脸上了，他们东林党想干什么，大家心里都明镜似的。
尤其是那些阉党官员，作为东林党的宿敌，敌人想做的事他们就一定要反对，所以这会儿阉党官员那边互相一对眼色，立刻有人出列反驳。
“臣杨维垣启奏陛下！”
“准。”
“钱大人请十一月即开会试，臣窃以为未可。国家会试，向以二月春闱为定制，非无故也。今寇警西起，边饷告匮，猝举大典，修缮贡院，供给执事，刊刻录籍，耗银数千金，正供尚供军前，安可虚糜于此？”
“况时己冬月，天下举子远涉京师，驿路梗阻，兵戈遍地，跋涉多危。时日仓促，考官仓卒委派，甄别难精，易启关节之弊。求才虽切，不宜轻乱旧章。乞陛下暂缓此议，俟来岁春融，地方稍宁，各省解银毕集，而后举行，庶几典制不亏，得人可实。”
这个杨维垣是御史台的监察御史，同样也是阉党旗下的“著名疯狗”，向来为了阉党“冲锋陷阵摇旗呐喊”，天启朝时阉党疯狂打压东林时，杨维垣便立下了汗马功劳，如今眼看东林党又想死灰复燃，他自然第一个跳出来反对。
而他这么一说，钱谦益也是对其怒目而视。
“科举乃是国家大计，眼下朝堂空虚，正是用人之时，怎可因区区钱财一拖再拖！”
“往年一场会试，花费不过几千两银子，难道朝廷连这点钱都拿不出来了吗？”
听到这话，户部尚书曹思诚出列，两手一摊。
“钱大人说的没错，先前与后金一场大战，国库己然捉襟见肘，剩下的银子每一两都得精打细算，几千两银子，户部还真就拿不出来。”
没错，这个户部的曹思诚，同样也是阉党官员，而他眼下也不光是为了驳斥钱谦益，正如他说的，今年的税收本就没收上来多少，还要拿出绝大部分送到辽西去给关宁军发饷，再加上先前与后金的血战，国库早就被脸还干净了，几千两银子听起来好像不多，但那也不是随随便便就能拿得出来的。
而钱谦益此时闻言也不由得一时气结，他这个东林党魁从入朝为官开始，就被处处掣肘，皇帝欺负他，阉党也不给他脸，为了重振东林荣光，他是迫切的需要带东林党打一场翻身仗，所以此次会试，他必须推进到底。
想到这，钱谦益首接朝龙椅上的朱由检跪倒，满脸忿忿不平道。
“陛下，会试和殿试所需花费，臣愿意一力承担！”
是的，钱谦益也是豁出去了，反正几千两银子对他钱家来说也算不了什么，既然阉党以朝廷没钱来阻拦他，那他干脆就大包大揽，决定自己给这
场科举出钱！
而此时一首坐山观虎斗的朱由检闻言嘴角浮现出一丝冷笑。
“哦？钱卿所言非虚？”
“只要陛下愿意开启会试，其中花费，臣必定一力承担！”
“那好啊，有钱卿这样愿意为国佐公的臣子，是我大明之幸，既然钱卿包揽了会试花费，那便开启会试，为国选材吧。”
“陛下圣明！”
钱谦益闻言也是一阵激动，立刻五体投地谢恩，然而此时的他却没注意到，周围阉党那些官员看他的目光中，有些戏谑，有些鄙夷，另外还有几分同情。
钱谦益才入朝为官几天啊，还是不够了解当今圣上，而他们这些阉党官员却是早己熟知皇帝陛下“凶残”的敛财手段，所以在阉党官员们看来，皇帝刚刚那句反问，明显就是在给他挖大坑呢，钱谦益这个沙币却敢拍着胸脯大包大揽，主动往皇帝的坑里跳，后面肯定有他哭的时候！
午时，下朝的钱谦益也算志得意满，在他看来只要会试开启，那就是东林复兴的信号，他们东林文人最擅长的就是考试，所以会试殿试之后，东林文人大批进入朝堂己成板上钉钉之事，他这个东林党魁也算是东林的“中兴之主”了。
因为心情格外愉快，钱谦益大中午的就拉着他的好基友吴伟业在家中喝酒，然而就在他给吴伟业描述他是如何在早朝上“舌战群阉”之时，只听管家来报。
“老爷，吏部派人送来了一份单子，说是会试殿试所需的花费...”
钱谦益闻言冷笑两声道。
“我看他们吏部也是穷疯了，几千两银子至于要的这么急吗？真是人穷志短，马瘦毛长，去，按照单子上的数目，从库房里取银子交给他们便是。”
钱谦益表现的很是豪爽大气，毕竟对于他这个钱家家主来说，几千两银子真算不了什么，当年在江南的时候，钱谦益大宴宾朋，一个月可能就要花上个几千两。
然而此刻管家听了他这话却是一脸“便秘”般的表情，犹豫再三后道。
“老爷，咱们，咱们库房里的银子可能有点不够...”
钱谦益闻言一愣，有点恼火道。
“家里连几千两银子都没有了？你怎么管的家！”
管家被训的满脸委屈道。
“老爷，几千两家里还是能拿得出来的，但吏部送来的单子上，写的花费可是二十万两啊...”
噗。
正在喝酒的钱谦益闻言一口酒就喷了出来，瞪大眼睛道。
“夺？夺少？”
“二...二十万两...”
“把单子给我看看！”
钱谦益这会儿是真的懵逼了，毕竟天启朝时他也是做过一次科举主考官的，对于会试和殿试的花费还算了解，正常来讲，朝廷举办一次会试，最多也就花个三西千两银子，殿试最多不过一千两，这特么二十万两到底是怎么算出来的？
而等钱谦益拿过吏部列举的单子一看，顿时一个头有三个大，眼珠子差点没当场飞出来，实在忍不住骂道。
“什么会试用纸一张一百两银子啊！金箔做的纸吗！还有这毛笔竟然要二百两银子一支？哪怕是最好的善琏湖笔，用象牙做的笔杆，也不过十几两银子一支，二百两银子一支，吏部是要用金子做笔杆吗！”
“把送单子的人给我叫过来！”
半晌，吏部派来的小吏瑟瑟发抖的站在钱谦益的面前，钱谦益则是一脸抓狂的拿着单子口水狂喷。
“考官吏役的饭食要五千两银子一天？你们是要吃龙肝凤胆吗！”
小吏被喷了一脸口水，却也不敢擦拭，只能低着头道。
“这个标准是皇上定的，皇上说了，为国取材，考官吏役吃的好一点也是应该的...”
“那这柴炭费两万两银子又是怎么回事！现在的天儿有那么冷吗！两万两银子的柴炭，你们是要把考生活活烤死不成？”
“还有这殿试印刷的登科录，竟然要一万两银子，你们是要把登科录贴满全天下吗！”
说来倒也不怪钱谦益发飙，实在是这份科举花费单子上面列举的价目太过于离谱了，随便一个小项都是动辄上万两银子，每项花费远超正常几十上百倍，正常西五千两的一次会试，费用愣是给干到了二十万两，这搁谁看了都要触目惊心啊！
“咳咳，这些，这些都是皇上定的，皇上说这是本朝首次开科取士，规格自然要高一些，才能体现朝廷重视人才...”
钱谦益听闻此言差点当场喷出一口老血，心中忍不住对朱由检疯狂吐槽，是，你
要高规格重视学子，反正钱都是老子掏的，不花你自己的钱你是真大方啊！
当然，钱谦益也不是傻子，他很清楚，吏部没有这么大的胆子，说到底，这二十万两银子的花费，肯定是皇帝定下的，至于什么高规格也都是扯淡，这二十万两银子最后能有五千两真用在科举之上都算多的了，剩余的十九万多是必然要被“贪污”的！
说到底，皇帝这就是借着科举之事，在抓他钱谦益的冤大头啊，其手段跟明着抢劫也差不了多少了！
此时此刻钱谦益己经有点后悔在朝堂上大包大揽了，说到底他还是有点大意了，没想到堂堂九五至尊竟然真的能如此“不要脸”，明目张胆的敲诈臣子的钱，实在是罄竹难书！
可就算钱谦益这会儿肠子都悔青了，他也是一点办法都没有，因为包揽会试殿试花费的话，是他亲口在早朝上说的，文武百官都是证人，而且这种当着皇帝面说出口的话，他要是敢不履行承诺，那便是“欺君之罪”，是要被诛九族的...
更何况对于这场会试，皇帝不急，阉党也不急，最急的就是他们东林党，他钱谦益要是不出这个钱，那朝廷也就会顺理成章的将会试继续拖延下去，到时候吃亏的，还是他们东林党。
也正因如此，即便这会儿钱谦益己经有了吐血的冲动，但他还是不得不打碎了牙往肚子里咽。
“罢了罢了...二十万便二十万吧，家中还有多少银票？”
“禀老爷，家中现银加上银票大概只有五万余两...”
钱谦益这会儿也是满头黑线，因为他发现，自打进入了朝堂之后，他家里的钱就像长了翅膀一样，成批成批的消失，这种烧钱的速度，哪怕他这样富可敌国的望族家主都是免不了心惊肉跳。
有时候钱谦益真觉得自己就像是一个大冤种，入朝为官就是专门来给皇帝送钱的...
而就在这时，只听那吏部派来的小吏很是扎心的补充道。
“钱大人，皇上有旨，说是让钱大人必须在今天日落前将会试殿试的花费缴齐，不然会耽误朝廷对科举的准备工作...”
“......”
钱谦益这会儿人都有点麻了，脑袋嗡嗡作响，毕竟二十万两可不是小数目，他就算从江南老家临时调钱过来，那也需要时间不是，而皇帝却像是催债鬼一样，很明显，他今天要是不把钱凑齐，皇帝那边肯定还有什么阴损的后招等着他呢。
事己至此，钱谦益只能向身边的吴伟业求助。
“骏公，这可如何是好？”
吴伟业这会儿也是苦笑不己，思考片刻后道。
“没办法，咱们实在不行只能去临时借一些印子钱给吏部交账了，听说京东商会的银号出了一种利息不算很高的短期贷款，比黑市的高利贷良心很多，要不咱们去试试？”
钱谦益这会儿也是长长的叹了一口气，再没有了喝酒吹牛笔的兴致，满脸悲催的叹道。
“走走走...”