“既然毫无胜算，与其万军流血、生灵涂炭，不如早降！”
李助虽有了决断，但却没有当着众将的面讲出来。
哪怕投降，也要讲究方式方法。
这帐中众人，未必全是肯随他献降的。
王庆也知道形势对他不利，为了防止有人背叛，派出的都是有家眷的将领。
包括李助的家眷，也在南丰城里。
虽然离开南丰前，李助便暗中安排好了密道和心腹，以备家眷逃离。
但这么多将领的家眷，李助却无法都安排了。
若是李助举全军投降，这些将领必然不从，到时免不了又是一场血流成河的火并。
所以，还需徐徐图之，最好是暗中降了吕牧，却诈败一场，撤回南丰。
届时等官军从后追到，却里应外合，献了南丰城。
既能让战争早日结束，也能各保家眷。
就在这时，帐外斥候来报：“报丞相！
官军三面猛攻襄阳，攻势更甚于此前。
不到半日时间，襄阳便被攻破了。
城中兵马，或死或降，并无一人逃出！”
“哗啦啦！”
这条败报一到，帐下众将，全都大吃一惊。
心神惊骇之下，甲叶纷纷摇动，发出一阵声响。
李助故作悲伤，仰天一叹：“我军刚到，营寨还未完全扎好，官军便打破了襄阳。
可见杜大都督的猜想是对的，官军只是以襄阳为饵，围点打援。
却是要赚我等大军前来！”
“丞相，襄阳既然破了，官军下一步，便要往隆中大营杀来了！
我军满打满算，只有十三万人马，且大多于平地扎营，无险可守。
当即刻拔营后撤，以防陷入合围！”
正先锋刘以敬，眼神里带着慌乱道。
接着，上官义等众将，也都纷纷附和，可谓人心惶惶。
宛州留守刘敏一语不发，神色沉重，他领宛州两万军为合后，便是断后、殿后的意思。
若是此时李助下令撤军，刘敏这一路合后兵马，却是危险了。
见众将纷纷要撤，大都督杜壆却沉声道：“不能撤！
如今大军方到，营寨尚未扎好，便骤然撤军。
下面将士如何不慌不乱？
一旦人心乱了，当面官军却趁势杀过来，便是倒卷珠帘、撤退变成了溃败！”
“大都督所言，虽然有理。
但不撤又能如何？
若是等襄阳的官军掩杀过来，与当面官军合兵一处，我们便是想走都走不了了！”
刘以敬上官义等众将，齐声反驳道。
他们只想自己尽快摆脱危机，回到南丰，各守家眷和财货，再做打算。
至于骤然撤退，将士会有伤亡，却不在他们的考虑之列。
杜壆见众将鼠目寸光，没有全局观，愤愤一跺脚。
正欲再舌战众将，帅帐上首的李助，却开口了：“众将不必争论，如今局势不利。
固守不可，仓促撤退也不可。”
李助先是折中了一下，却给出了他的策略：“白日里视线良好，我军一撤，官军水陆两方掩杀过来，必然溃败，届时将尸横遍野。
所以，此时更应该按部就班，令各部扎好营寨，安抚好将士，麻痹住当面官军。
然后于夜深之际，分批撤走。”
这话一出，众将便安静了下来，都觉得有理。
“丞相此策，甚是妥当，只是不知如何安排，哪一部先撤，哪一部断后？”
刘以敬又是第一个开口，问出了他最关心的问题。
副先锋上官义便接着道：“我等既为先锋，便当在大军之先。
今晚第一批撤的，当是我部，以为大军探明后路是否安全。”
刘敏终于忍不住了，一拱手道：“丞相，我部是合后，来的时候是合后，退的时候也当后队改前队才是。”
他刘智伯是聪明人，知道先走的有更大概率走脱，断后的必定会被官军咬上。
见众将又要争执起来，心中本就有了计划的李助，便摆手道：“汝等不必争执，我早己安排妥当。
刘智伯本为合后，所部大营也在诸军之后。
便于天黑之后，先行舍营而走，为大军探明后路。”
“然后是刘以敬上官义两位先锋，于上半夜点兵撤离。”
“其余各部，各按营寨位置，陆续撤走。
我却亲领中军，坐镇于此，以安众
军之心！”
李助此话一出，顿时彰显了身为主帅和宰相的高风亮节、以身作则，令在场众将，无不钦佩。
刘敏和上官义等众将，赞美之语此起彼伏，却没有一个要主动替代李丞相的。
杜壆看了一眼众人，只觉心寒，便抱拳道：“丞相大义，末将佩服。
待各部安全撤走之后，丞相便领众军后撤。
我却领隆中大营兵马，截住道路，阻挡官军一两日，为大军断后！”
李助深深看了一眼杜壆，亲自走下帅案，拍了拍杜壆的肩膀：“好！我便将这条性命和全军安危，尽数托付于大都督了！”
计划既定，众将便各自下去安排。
刘敏、刘以敬、上官义等众将，督促麾下扎好营寨，以迷惑官军，遮蔽视线，为夜里撤军做准备。
杜壆縻貹，回了隆中山上大营，扼守此处要塞，以防官军追击。
李助于中军，也连番安排。
以防止官军斥候探得情报的理由，撒出了许多斥候，游离于两军之间的空隙。
却暗中易容换装，扮做一个斥候小卒，离了帅帐。
襄阳城下，吕牧帅帐之中。
吕大帅并没进襄阳城，却在城外帅帐，与闻焕章秉烛对弈。
身后梁红玉梁娘子，披甲按剑，另一手为吕牧打着扇子，红袖添香，成了帐中一道靓丽的风景线。
燕青既然不在，梁娘子便成了实际上的亲将，与张忠分掌亲军内外。
“恩相，我输了。”
漫长的一局结束，闻焕章笑着拱手认输。
吕牧苦笑：“先生为了输，下的很辛苦吧？
倒是难为先生了，以后不必如此，我又岂是那等没有气量之辈？”
吕牧自家知道自家事，知道闻焕章是在让他。
而且吕牧是个臭棋篓子，闻焕章让了他很多次，吕牧都没抓住机会。
却是硬生生拖了好久，才终于艰难胜子，也是难为闻焕章了。
对此，吕大帅并不觉得有什么，他一个大专出身，数学都学不明白，更没受过什么琴棋书画的专业训练。
在围棋之道上，比不过闻焕章也是情理之中。
“恩相过谦了，围棋之道，只是小道尔。
恩相纵横捭阖，胸怀天下，却是以天下为棋的大道。
恰如昔日汉高祖，不需样样皆能，但能御人有道、人尽其才，便是不世出的明主！”
闻焕章拍了通马屁，说的也是心里话。
这时，便听张忠来报：“恩相，西边大营卢都统处，送来了一人。
那人做算命先生打扮，被值夜斥候发现，自称他叫李麻子，是恩相的故人。”
听到这话，吕牧便站起伸了个懒腰，他和闻焕章对弈一晚打发时间，便是在等人。
如今要等的人，终于到了。
“此人确实是我的故人，请他进来吧。”
吕牧对张忠说罢，便也摇头失笑：“李麻子啊李麻子，政和六年汴梁城中，当时对面不相识，如今，却是人生何处不相逢啊……”