“东林党，真的是完美的救世主吗？”
徐妙锦一愣：“难道不是吗？他们抗击阉党，视死如归……”
“他们确实有气节，这一点不容抹杀。”杨九黎沉声道。
“但是，当魏忠贤倒台后，当崇祯皇帝铲除了阉党，重用东林党之后，大明得救了吗？”
他摇了摇头：“没有。反而死得更快了。”
“因为，东林党人，喝下了大明的第三杯毒酒——党争。”
“党争？”徐妙锦有些不解，“阉党已除，君子满朝，何来党争？”
“因为‘君子’，有时候比‘小人’更难搞。”杨九黎苦笑一声，“东林党人有个致命的弱点：道德洁癖，且极其排外。”
他在平板上划出一道道界限：“在他们眼里，世界非黑即白。支持我的，就是君子；反对我的，就是小人。他们掌权后，不是想着怎么治国、怎么练兵、怎么理财，而是忙着‘众正盈朝’——也就是把所有不属于东林党的人，全部赶出朝廷。”
“于是，朝廷里出现了各种派系：齐党、楚党、浙党……他们和东林党斗得你死我活。今天你弹劾我贪污，明天我弹劾你结党。所有的精力，都消耗在无休止的口水战里。”
杨九黎举了个例子：“比如辽东战事。熊廷弼是个能臣，但他不是东林党人。东林党就拼命攻击他，最后导致熊廷弼被杀，辽东局势崩坏。”
“再比如征税。东林党人大多出身江南士绅家庭。为了保护自己的利益，他们极力反对向江南富商征税，反而主张向北方的穷苦农民加税。结果呢？李自成就是被逼反的农民之一。”
“这就是‘空谈误国’。”杨九黎总结道，“他们满口仁义道德，争论‘气节’、‘道统’，却对实际问题束手无策。甚至为了派系利益，不惜牺牲国家利益。”
“当崇祯皇帝急得像热锅上的蚂蚁，问他们要钱、要兵、要方略的时候。他们只会说：‘皇上要修德’，‘皇上要远小人’。至于钱从哪来？兵怎么练？不知道，也不关心。”
……
大清，乾隆皇帝笑出了声。
“精彩，真是精彩。”乾隆抚掌大笑。
“这就是汉人所谓的‘清流’。平日袖手谈心性，临危一死报君王。死倒是敢死，可有什么用呢？国都亡了，你死给谁看？”
他眼中闪过一丝狠厉：“所以朕最恨这种结党营私的读书人。什么‘风声雨声’，全是杂音！在朕的朝廷里，只能有一个声音，那就是朕的声音！”
……
大唐，太极宫。
李世民听得眉头紧锁，陷入了沉思。
“魏徵。”李世民看向自己的谏议大夫，“你也是个直脾气，经常顶撞朕。你觉得这东林党如何？”
魏徵躬身道：“陛下，东林党之初衷，在于激浊扬清，此乃忠心。然其流弊，在于门户之见太深。君子和而不同，小人同而不和。若只许一种声音，那是‘同’，非‘和’也。”
“且治国需实务。”魏徵继续道，“若只谈道德，不通钱粮兵刑，那是腐儒。陛下用人，当取其才，不问其党。若朝中只剩下一群只会骂人的清流，那离亡国也不远了。”
李世民点了点头，深以为然：“说得好。朕要的是能办事的魏徵，不是只会吵架的东林党。”
……
大明，奉天殿。
朱元璋现在的感觉，就像是吃了苍蝇一样难受。
刚才还在夸杨涟是硬骨头，转眼就被告知这群硬骨头也是亡国推手。
“这也不行，那也不行！”朱元璋烦躁地走来走去，“太监是坏种，读书人是废物。那咱大明靠谁？靠鬼吗？”
他指着朱标：“你说！要是你当皇帝，这局怎么破？”
朱标苦着脸，想了半天：“儿臣以为……关键在于制衡。不可让太监一家独大，也不可让文官铁板一块。父皇废丞相，设六部，本意就是为了分权。只是后世子孙无能，驾驭不了这套马车。”
朱元璋哼了一声，虽然不满意，但也找不到更好的办法。
他心里隐隐觉得，或许是自己设计的这套制度，本身就有着巨大的漏洞。
……
现代酒店。
徐妙锦听完东林党的故事，整个人都颓丧了下来。
“太监专权，是坏。清流党争，是蠢。”徐妙锦喃喃自语，“坏与蠢加在一起，大明焉能不亡？”
“这就是那三杯毒酒。”杨九黎伸出三根手指，在空中虚点。
“第一杯，皇权失控。皇帝懒政，把权力外
包给太监。”
“第二杯，特务治国。厂卫横行，破坏了正常的司法和行政体系。”
“第三杯，文官内耗。党同伐异，把朝廷变成了菜市场，让真正想做事的人（如孙传庭、卢象昇）要么被掣肘死，要么被唾沫星子淹死。”
杨九黎看着徐妙锦，眼神悲悯：“当这三杯毒酒下肚，大明这个巨人，哪怕外表看起来还很强壮，内里的五脏六腑，早就烂成了一锅粥。李自成轻轻一推，它就倒了。”
房间里陷入了死一般的寂静。
徐妙锦坐在圈椅上，目光呆滞地看着前方。她的大脑在飞速运转，试图消化这巨大的信息量。
从郑和下西洋的辉煌，到土木堡之变的耻辱，再到嘉靖的修仙、万历的怠政，最后是天启的荒诞和崇祯的绝望。
大明两百七十六年，像一幅长长的画卷，在她面前缓缓展开，最后被一把火烧成了灰烬。
“九黎。”过了许久，徐妙锦才开口，声音有些沙哑。
“如果……我是说如果。如果崇祯皇帝杀了魏忠贤后，不那么急着重用东林党，或者……或者他能像太祖那样，强势地压住这两股势力，大明还有救吗？”
杨九黎看着她，眼神中闪过一丝不忍，但还是摇了摇头。
“难。”
“崇祯接手的时候，已经是癌症晚期了。他切除了魏忠贤这个肿瘤（魏忠贤被贬后自缢），但他没有能力去调理身体。他太急了，急着想要中兴，结果用力过猛，反而加速了死亡。”