大清，养心殿。
乾隆皇帝手里盘着核桃，嘴角挂着一丝冷笑。
“明朝亡得不冤。”乾隆慢条斯理地说道。
“君不君，臣不臣。太监骑在头上，大臣跪在地上。这哪是朝廷，分明是戏台子。”
……
大明。
朱元璋已经气得没力气骂了。他瘫坐在龙椅上，看着天幕上那些对着太监像磕头的官员，只觉得一阵阵恶心。
“读书人……这就是咱养的读书人……”
老朱的声音沙哑，带着一种深深的绝望，“平时满口仁义道德，关键时刻，膝盖比谁都软。拆孔庙拜太监？嘿，真给咱长脸啊。”
……
酒店房间里，杨九黎给徐妙锦重新倒了一杯热茶。
“喝口水，消消气。”杨九黎看着徐妙锦那张气得发白的脸，轻声安抚道。
“历史这东西，有时候比恐怖片还恶心。魏忠贤的生祠，不过是那个烂透了的时代的缩影。”
徐妙锦接过茶杯，手还在微微颤抖。她深吸一口气，努力平复着胸中的激荡。
“九黎，我父亲常说，阉竖乱政，必有奸臣依附。魏忠贤一人，即便有三头六臂，也不可能把持朝政至此。朝中那些大臣，难道都瞎了吗？”
“问得好。”杨九黎打了个响指，“魏忠贤当然不是一个人在战斗。他手下有一套完整的班底，号称‘阉党’。”
他在平板上调出一张关系图，密密麻麻的名字像蜘蛛网一样展开。
“你看，这上面的人，个个都是朝廷大员。”杨九黎指着几个名字。
“这叫‘五虎’，那是魏忠贤的核心打手，负责在朝堂上咬人，谁敢反对魏忠贤，他们就弹劾谁。领头的是兵部尚书崔呈秀。”
“还有这个，叫‘五彪’。”杨九黎指着另外几个名字。
“这是锦衣卫和东厂的头目，负责抓人、杀人。领头的是锦衣卫都督田尔耕。这帮人手里沾满了忠良的血。”
“除此之外，还有‘十狗’、‘十孩儿’、‘四十孙’……”杨九黎冷笑。
“名字起得跟动物园似的，实际上就是一群围着腐肉苍蝇。他们认魏忠贤做干爹、干爷爷，把大明的官场变成了魏家的私产。”
“卖官鬻爵，那是家常便饭。想要升官？不用看政绩，不用看资历，只要给魏公公送钱，或者帮魏公公骂人，立马飞黄腾达。”
徐妙锦看着那张关系图，只觉得触目惊心。
兵部、吏部、刑部、锦衣卫……大明的核心权力部门，竟然全被这群“虎豹狗”给控制了。
“这不仅仅是贪腐。”杨九黎的声音变得严肃。
“这是对国家机器的系统性破坏。当兵部尚书是太监的干儿子，当锦衣卫成了私人的打手，这个国家，其实已经死了。”
……
大汉，未央宫。
刘彻看着天幕，眉头紧锁。
“结党营私。”刘彻冷冷地吐出这四个字。他想起自己朝堂上的窦婴和田蚡，当初也是斗得你死我活。
“霍光。”刘彻突然喊了一声。
站在阴影里的霍光赶紧上前一步：“臣在。”
“你看这明朝的阉党，有何感想？”
霍光沉吟片刻，低声道：“陛下，阉人无后，本无大志，只贪财货。之所以能成势，是因为外廷有奸臣依附。内外勾结，方成大患。”
“说得对。”刘彻点了点头，“所以，朕用内朝官（尚书台），是为了制衡外朝。但若是内朝也烂了，那就无可救药了。你记住了，以后辅政，切不可让宦官掌权，更不可让朝臣结党。”
……
大明。
朱元璋看着那张“五虎五彪”的名单，眼睛眯成了一条缝，那是他杀心最重时的表情。
“崔呈秀……田尔耕……”老朱念叨着这几个名字。
“好啊，兵部尚书，锦衣卫都督。国家的刀把子，全握在太监的干儿子手里。”
他突然站起身，走到大殿门口，对着外面的天空大喊：“朱由校！你个混账东西！你把祖宗的基业当什么了？当你的木工坊吗？！”
喊完，他转过身，对着瑟瑟发抖的群臣吼道：“都给咱看清楚了！这就是结党营私的下场！以后谁要是敢认干爹，敢搞什么拜把子，咱直接灭他九族！不用审，直接杀！”
朱标在旁边小声询问：“父皇，魏忠贤虽然可恶，但朝中难道就没有正直之士吗？就没有人站出来反对吗？”
……
现代酒店。
“当然有。”杨九黎像是听到了朱标的疑问，切换了画面。
屏幕上出现了一幅水墨画，画的是一座清幽的书院，门前一副对联格外醒目：
【风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。】
“东林书院。”徐妙锦眼睛一亮，“这副对联，我听过。这是顾宪成先生写的。”
“没错，东林党。”杨九黎点了点头。
“在那个污浊的时代，东林党人，曾经是唯一的希望。他们是一群江南的读书人，聚集在无锡东林书院，讲学议政，讽刺朝政，裁量人物。”
“他们自称‘清流’，以道德君子自居。他们看不惯魏忠贤的专权，看不惯朝廷的腐败。于是，他们站了出来，和阉党展开了殊死搏斗。”
画面切换，变得血腥而惨烈。
“杨涟、左光斗。”杨九黎指着两个身穿囚服、浑身血肉模糊的人。
“这是东林党的领袖，被称为‘东林六君子’。杨涟上书弹劾魏忠贤二十四条大罪，字字泣血。”
“结果呢？”杨九黎叹了口气，“魏忠贤大怒，矫旨把他们抓进诏狱。在狱中，杨涟被土囊压身，铁钉贯耳，受尽酷刑而死。死前，他写下血书：‘大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！’”
徐妙锦听得热泪盈眶。这才是大明的脊梁！这才是读书人的风骨！
“壮哉！”天幕下，朱元璋忍不住喝彩，“这杨涟，是个硬骨头！这才像咱大明的官！”
然而，杨九黎的话锋突然一转。
“但是，妙锦。”杨九黎看着徐妙锦，眼神变得复杂。
“如果故事只讲到这里，那就是正义战胜邪恶的童话。可惜，历史从来不是童话。”