“连敌人都敬重他。”杨九黎叹息道，“因为在那个万马齐喑、官员皆逃的年代，关天培用他的死，证明了中国人的骨头还是硬的。”
“但是，妙锦。”杨九黎转头看向徐妙锦，“光有骨头，够吗？”
徐妙锦泪流满面，缓缓摇头。
她看着那坚船利炮，看着那满目疮痍的炮台，心中涌起一股巨大的无力感。
“不够……远远不够。”她哽咽道，“林公销烟，关公殉国，皆是英雄。可大清还是败了，败得一塌糊涂。九黎，这到底是为什么？难道我们的文明，注定要被这些奇技淫巧踩在脚下吗？”
杨九黎没有立刻回答。他合上书本，拉着徐妙锦走出了阅览区，来到了图书馆的露台上。
北京的秋风带着一丝凉意，吹干了徐妙锦脸上的泪痕。
“因为他们是旧时代的脊梁。”杨九黎看着远处的城市天际线，“他们撑起的是一个腐朽的屋顶。屋顶烂了，柱子再硬，也得塌。”
露台上的风有些大，吹得徐妙锦的衣摆猎猎作响。她望着远处现代化的高楼大厦，脑海里却全是关天培倒在血泊中的画面。
“旧时代的脊梁……”徐妙锦重复着这几个字，若有所思，“你是说，他们虽然忠勇，但他们的脑子，还停留在过去？”
“没错。”杨九黎扶着栏杆，眼神深邃。
“关天培至死都不知道，为什么他的炮打不穿洋人的船。林则徐虽然被称为‘开眼看世界第一人’，但他最初也以为洋人的腿不能弯曲，只要用长竹竿捅倒就爬不起来。”
天幕下，各朝皇帝听到这话，皆是一愣。
“腿不能弯？”秦始皇嬴政诧异道，“这等荒谬之言，竟出自封疆大吏之口？”
“这就是闭关锁国的代价。”杨九黎叹道。
“信息闭塞，见识短浅。在那个时代，大清的官员们即便想爱国，都不知道该怎么爱。他们以为只要有一腔热血，只要不怕死，就能战胜一切。”
“但现实给了他们最响亮的一记耳光。”
杨九黎在手机上调出一组数据对比图。
“鸦片战争，清军伤亡两万余人，英军呢？”
杨九黎伸出五根手指，“阵亡六十九人。”
“什么？！”
这一次，连最沉稳的李世民都惊得站了起来。
“两万对六十九？”李世民难以置信地看着天幕。
“这……这哪怕是两万头猪，让英军去抓，也不止死六十九个吧？”
……
他手指在屏幕上划过，放大了英军战舰的火炮结构。
“这就是代差，或者用现在的话说，叫降维打击。”
“射程之内，便是真理。英军的炮能打三千米，清军的炮只能打一千米。那两千米的距离，就是大清将士的坟墓。关天培站在那里，除了用血肉之躯去接炮弹，证明大清还有个不怕死的官，在战术上，毫无价值。”
“甚至……”杨九黎顿了顿，补上了最扎心的一刀。
“英军那阵亡的六十九人里，还有一大半是因为水土不服病死的，或者是枪支走火误伤的。真正被清军打死的，屈指可数。”
“如果说鸦片战争是因为不知彼也不知己，输在了闭关锁国。那么接下来这一场，才是真正的绝望。”
杨九黎的手指在屏幕上快速操作，画面流转，原本灰暗的色调突然变得蔚蓝。
波涛汹涌的大海，更加庞大的钢铁巨舰，以及那面迎风招展的——黄龙旗。
“五十年后。”
杨九黎竖起一根手指。
“大清搞了洋务运动，买了洋人的船，造了洋人的炮，建成了号称‘亚洲第一’的北洋水师。这一次，不再是大刀长矛对洋枪洋炮，而是铁甲舰对铁甲舰。”
杨九黎将平板电脑推到她面前，屏幕上是一艘巨舰的黑白照片，舰首飞龙纹章清晰可见，却透着一股英雄末路的悲凉。
“这是‘致远’号。”杨九黎的声音低沉，带着金属般的质感。
“北洋水师的主力巡洋舰。当年，这支舰队号称‘亚洲第一’，就像一个穿着锦绣官袍的巨人，看着威风凛凛，实则内里早已朽烂。”
他划动屏幕，展示出一张张触目惊心的清单：“我之前跟你说过，慈禧太后要修颐和园，挪用了海军军费；当日本人的军舰全部换装了射速极快的速射炮时，我们的‘定远’、‘镇远’两艘铁甲巨舰，打出去的炮弹里，装的竟然不是炸药，而是沙子和水泥！”
杨九黎没有停顿：“1894年9月17日
，大东沟海战爆发。这是一场注定绝望的厮杀。日本人的‘吉野’号航速快、射速高，炮弹像雨点一样倾泻在北洋舰队的头顶。而我们的军舰，舰龄老化，航速迟缓，像是一个步履蹒跚的老人，被一群恶狼围攻。”
画面变得激烈而混乱。海面上火光冲天，水柱如林。
北洋旗舰“定远”号信号旗被毁，指挥瘫痪。就在这千钧一发之际，一艘伤痕累累的战舰冲了出来。
“是‘致远’。”杨九黎指着那个决绝的身影，“管带邓世昌。他的船已经倾斜，弹药也打光了。但他没有撤退。”
徐妙锦死死盯着屏幕，呼吸都要停滞了。
“他下了一道命令：‘我军虽败，然今日之事，有死而已！撞沉吉野！’”
杨九黎的声音陡然拔高，“他下令开足马力，像一把燃烧的匕首，直直地插向日本海军的旗舰‘吉野’号！”
……
“撞沉它！撞沉它！！”
大清养心殿，乾隆皇帝此时已经完全失态。他从龙椅上跳了起来，挥舞着拳头，双眼赤红。
那个曾经在他眼里只是“蕞尔小国”、“倭寇”的日本，竟然把他的大清打得毫无还手之力！
“给朕撞烂它！朕的大清虽然烂了，但骨头不能软！撞死这帮倭奴！”
乾隆嘶吼着，仿佛要用自己的声音给那艘百年前的战舰加一把力。
……
然而，现实是残酷的。
“致远”号拖着浓烟，越来越近，越来越近。就在即将撞上的那一刻，一枚日军鱼雷击中了它的侧舷。
轰然一声巨响，这艘承载着最后血性的战舰，在海面上炸开了一朵惨烈的血花，缓缓沉入冰冷的海底。