离开了蒸汽机大厅，杨九黎带着徐妙锦拐进了一个光线稍暗的展区。
这里没有巨大的轰鸣声，只有一个个木制的架子，上面缠满了纱线。
“珍妮纺纱机。”杨九黎指着一台看着并不起眼的手摇机器，“别看它长得土，它的杀伤力，比刚才那个蒸汽机还要大。”
徐妙锦凑近看了看。这东西结构巧妙，一个轮子转动，能带动八个，甚至几十个纱锭同时旋转。
“松江府的织工，最好的手艺人，一天能纺多少纱？”杨九黎问。
徐妙锦想了想：“家母曾教导府中女眷纺纱，手脚麻利者，一日也不过几两。若是织布，那更是慢工出细活。”
“这台机器，刚发明出来的时候，效率就是人工的八倍。后来改良了，变成了几十倍、上百倍。”
杨九黎转动了一下那个把手，“而且，它不需要什么手艺，甚至不需要成年人。几岁的童工，站在凳子上就能操作。”
徐妙锦的脸色变了。
她是女子，太清楚纺织对于古代家庭意味着什么。那是“男耕女织”的另一半天，是无数家庭换取盐巴和铜钱的唯一指望。
“若是此物普及……”徐妙锦声音微颤，“那松江府百万织工，岂不是都要饿死？”
杨九黎耸耸肩，“英国人用这东西生产出来的棉布，又白又细，价格还只有手工布的一半。他们把这些布卖到全世界，把印度的手工纺织业直接冲垮了，把咱们大清的土布也挤得没了活路。”
“但这还不是最惨的。”杨九黎指着旁边的一幅油画。
画上是一片被篱笆围起来的草场，几只肥硕的绵羊在吃草。而在篱笆外面，是一群衣衫褴褛、背着铺盖卷流浪的农民。
“羊吃人。”杨九黎吐出三个字。
“为了养羊剪羊毛，供给这些纺纱机，英国的贵族把农民从土地上赶走，把农田变成了牧场。失去了土地的农民，只能涌进城市，进工厂去伺候这些机器。”
“他们没日没夜地干活，一天工作十六个小时，住在阴暗潮湿的地下室里，寿命只有三十多岁。他们生产了全世界最精美的布料，自己却衣不蔽体。”
杨九黎看着徐妙锦：“这就是工业革命的另一面。它用血和泪，催生出了两个全新的阶级——手里握着机器和资本的‘老板’，以及除了力气一无所有的‘工人’。”
……
大明。
朱元璋听得胡子直翘。
“羊吃人？这蛮夷之地果然没有王法！”
老朱一拍大腿，“把百姓从地里赶走？那谁来种粮？都不种粮，吃什么？吃羊毛吗？”
在他朴素的治国理念里，把人束缚在土地上，老老实实种地纳粮，这才是天下的根本。流民？那是动乱之源！
“这机器虽快，但绝不能用！”朱元璋指着天幕教训朱标。
“标儿你看，这东西一出，百姓没了活路，那还不造反？咱大明要的是安稳，不是要穿多少新衣裳！”
朱标唯唯诺诺地点头，心里却在想：若是这机器归朝廷所有，织出来的布卖给番邦，换回粮食银子，岂不是两全其美？但这念头太过离经叛道，他不敢说。
……
大清。
乾隆的反应比朱元璋还要激烈。
“男耕女织，乃是天地正道！”乾隆把手里的佛珠捏得咔咔响。
“这洋人倒好，让男人进厂纺纱，让女人抛头露面，甚至连那几岁的孩童都不放过！这是乱了伦常！这是毁了人伦！”
他感到一阵恶心。
在他看来，大清的百姓虽然穷，但那是“安贫乐道”。一家人守着几亩薄田，老婆孩子热炕头，这才是盛世景象。
这种把人变成机器的奴隶，把人从土地上连根拔起的生活，简直就是地狱。
“怪不得这洋人一个个长得面目可憎，原来是心里没半点仁义！”
乾隆给自己找了个心理平衡点，“这种断子绝孙的钱，咱大清不稀罕赚！”
……
博物馆里，徐妙锦看着那台珍妮机，久久没有说话。
她既惊叹于它的效率，又恐惧于它背后的残酷。
“九黎。”她抬起头，“这就是你说的‘生产力’？用一部分人的血泪，换取整个国家的强大？”
“很残酷？”杨九黎没回头，只是把衣领竖起来挡风。
“但老天爷从来不讲道理。英国人靠着这些机器，把棉布卖遍了全球，赚回来的银子变成了铁甲舰，变成了阿姆斯特朗大炮。然后开着这些船，架着这些
炮，去全世界敲门。”
他转过身，指了指遥远的东方：“咱们那边，男耕女织，温情脉脉，哪怕灾年饿死人，那也是‘天灾’，不是‘人祸’。可当那帮英国强盗开着冒黑烟的怪物冲过来时，咱们手里拿的还是烧火棍。那时候，谁跟你讲温情？”
徐妙锦沉默了。
她想反驳，想说大明自有风骨，可想起之前看到的那些坚船利炮，喉咙里就像堵了一团棉花。
两人沿着泰晤士河畔走着，河风夹杂着腥气。
“我不服。”
徐妙锦忽然开口，声音不大，却透着股倔劲儿。
“咱们老祖宗不笨。火药、指南针、造纸、印刷，哪一样不是咱们先弄出来的？论手巧，松江府的织工能在米粒上刻字；论算学，祖冲之早就算出了圆周率。为何……”
她咬了咬嘴唇，盯着杨九黎，“为何这冒着白气的铁疙瘩，偏偏生在这个阴冷的小岛上？为何咱们就没能点亮那棵……什么科技树？”
杨九黎笑了，他找了个长椅坐下，拍了拍旁边的位置。
“坐。这问题有名堂，叫‘李约瑟难题’。几百年后的一帮老学究为了这事儿吵得不可开交。”
“有人说是因为煤矿分布，有人说是因为人工太贵逼得他们搞机器。但归根结底，还是那个笼子的问题。”
“笼子？”
“对，权力的笼子。”杨九黎指了指远处的威斯敏斯特宫，“咱们刚才在伦敦塔看的《大宪章》，那是因。今天的机器，那是果。”
“在大明，或者大清，如果你徐妙锦突发奇想，造出了这台珍妮纺纱机，效率百倍于人工。你敢用吗？”