苏南岑亲眼看着朱裕丰被押送进府衙。
她带着徐忠往回走。
“你确定朱夫人已经对林彦起了心思了？”
“是，林彦说，朱夫人送给他一座小宅子，离朱府不远。”
“那地段可不便宜。”
徐忠笑了起来，“可不是，连房契都一并给他了，他这回真是发达了。”
“让他别答应的太快，该拿乔的时候拿乔，轻易到手的东西都是廉价的。”
徐忠咳嗽一声，嘀咕：“当家懂得真多。”
他甚至怀疑，当家心里也是这么想的，就不知道她会找个什么样的入幕之宾。
别说，镇北侯除了身份不太合适，其他都挺好。
“对了，上回想买夜明珠的那位客人又来了，咱们还要拒绝他吗？”
“不用，胃口吊足了，约他今晚在寻花楼见面交易。”
“不在咱们自己的地方？”
“谨慎些为好。”
寻花楼的名气不比锦心舫小。
送往外地的扬州瘦马大半都是寻花楼培养出来的。
“吴老爷，小杜鹃今晚有客人了，您要不换个姑娘？
我们楼里新来了一批美人，个个都是绝色，还都新鲜着呢。”
老鸨看到吴老爷进门，笑得眼睛都睁不开了。
这位吴老爷官职不大，但出手大方，绝对是个大金主。
吴明慧年纪四十上下，留着八字胡，单眼皮，只看相貌颇有几分儒士风范。
他摸了摸胡子，点头说：“带过来我瞧瞧，要是真比小杜鹃漂亮，有赏！”
“好嘞，您等着。”
老鸨出门一招呼，一批年轻貌美的姑娘鱼贯而入。
吴明慧一眼扫过去，眼睛都快看直了。
燕瘦环肥，各有不同。
老鸨一看就知道有戏。
她推了一名姑娘出来。
“吴老爷，这是柳燕儿，腰肢软，身段丰满，绝对让您满意……”
吴明慧盯着那姑娘的胸口用力点头，“就她了。”
老鸨高兴地笑道：“燕儿，快去伺候吴老爷，你之前说看上了一把银梳子，就让吴老爷送你得了。”
一把银梳子而已，吴明慧还送得起，随手就赏了柳燕儿十两银子。
他刚把美人带进屋，衣裳还没来得及脱，房门就被敲响了。
“谁啊？”吴老爷不耐烦地问。
房门被推开，一名女子走了进来。
她戴着面纱，裹着斗篷，全身上下只露出一双眼睛。
可就是这双眼睛让吴老爷看呆了去。
他顿时觉得怀里的美人不香了。
吴老爷推开怀里的女人，色眯眯地问：“美人是不是走错地方了？还是说……你想与我共度春宵？”
“吴老爷真是贵人多忘事，我们事先约好的。”
“你是……苏当家？”吴老爷惊讶地站起来。
门外又来了几名黑衣人，其中一人手里捧着匣子。
徐忠给柳燕儿使个眼色，后者立即穿好衣服出去了。
吴明慧死死盯着那个匣子，“夜明珠你带来了？”
苏南岑伸手打开匣子，一旁的徐忠吹灭蜡烛。
莹莹珠光照亮了整间屋子。
太美了！
吴明慧吞咽了口口水，走过去伸手想把夜明珠拿出来。
“啪！”苏南岑盖上盖子，差点夹住了吴明慧的手。
屋里的蜡烛重新亮了起来。
吴明慧搓着手，“我就知道苏当家肯定能找来这东西，多少钱你开个价。”
“这颗夜明珠价值连城，当今天下也很难找出第二颗比它更好的。”
“你说笑了，死物而已，都有价格。”
“我不缺银子，费了好大的功夫找来这颗夜明珠，只想从吴老爷口中得到一个消息。”
“什么消息？”
吴明慧眼珠子乱转。
如果能用消息换夜明珠，那省下来的钱足够他滋润地过好几年。
苏南岑手指轻点桌面，徐徐说道：“七年前，朝廷出了一起贪墨案，斩了八名高官，你可还记得？”
吴明慧退后一步，目光谨慎地审视着她。
“你是哪位高官之后？”
当年那案子牵扯甚大，除了八名主犯满门抄斩，剩下的，有的流放，有的罢官。
“并不是，我只是对此案有些好奇罢了。”
这话三岁小孩都不信。
“苏当家想知道什么？
”
“当年那个案子，牵扯的官员很多，但最初呈报上去的涉案官员名单只有二十二人，为何临到最后，名单上会变成二十三人？”
这个问题，苏南岑已经问过许多人，但一直都没有得到满意的答复。
吴明慧当年给大理寺卿刘赞当客卿，或许知道一些别人不知道的事情。
如今刘赞就在扬州府担任漕运总督，但苏南岑接触不到他这个级别的人物。
而且她不敢大张旗鼓地查，只能暗中寻找线索。
吴明慧审视着眼前的美人。
“吴老爷不用这样看着我，我既不是逃犯也不是逃犯的子女，你不用揣测我的意图。”
吴明慧讪笑一声。
“没有没有，我只是有些好奇。”
“好奇心害死猫，像我，就不好奇吴老爷买夜明珠用来做什么。”
一颗价值连城的夜明珠，既不是吴明慧买得起的，也不是他用得起的。
所以他只是代别人采买。
他后头的人不仅有钱，肯定还有势。
吴明慧眼珠子转了转，讨好地笑道：“苏当家是大人物，应该知道我在刘大人身边时并不受重用，那样的机密大事我怎会知晓？”
“哦？是吗？”
“虽然我不知道，但也许有几个人会知道。”
苏南岑将笔和纸推到他面前。
吴明慧写下三个人名。
苏南岑瞟了一眼，没有半点欣喜。
都是她知道的人物，可惜她暂时没有机会接触到。
她拿起纸张揉成一团丢入纸篓中。
“我如果能见到这三位大人，也就不用来问吴老爷了。”
吴明慧举手发誓：“可我真不知情，我可以对天发誓，绝无谎言！”
苏南岑叹息了一声：“可惜了。”
她把盒子递给徐忠，起身准备离开。
“诶诶诶……苏当家这是何意？那夜明珠……”
“这颗夜明珠只能等待有缘人了，吴老爷后会有期。”
吴明慧傻眼了。
他跳起来拦在苏南岑面前，怒喝：“你耍我？”
“生意讲究你情我愿。”
“不准走！今天这颗夜明珠必须是我的！”
“不、卖！”
“苏当家可别自寻死路，我明说了吧，这颗夜明珠就是刘大人点名要的。
你刚才的问题他最清楚，不如我替你传话如何？”
苏南岑轻轻摇头。
“不妥，小女子性命要紧。”
被刘赞知道她在查那个案子，她怕是活不到明天。
可惜了，本以为吴明慧会知道点什么的。
吴明慧发狠道：“那你更应该把夜明珠给我，得罪了刘大人，你有一百条命也不够死的。”
“他没有机会知道了。”
“什么？……唔……你要……干……什么？”
黑衣人一左一右按住吴明慧。
徐忠从怀里掏出一个瓷瓶，将瓶子里的药尽数灌进吴明慧嘴里。
吴明慧瞳孔紧缩，以为他们喂他吃的是毒药。
身体在迅速发热。
“好了，吴老爷慢慢享受今夜最后的时光吧。”
“你……你……”吴明慧身体软倒下去，一个字也说不出来了。