满圆圈的地图拿来引火。
罗德的打火机这次终于干了点烟之外的工作，火苗轻轻舔舐着地图并逐渐将其吞没，又用约莫十几秒的时间点燃干燥的木柴，些许青烟顺着海风的方向飘走，倒是不会给坐在烧烤架前的人带来麻烦。
“Sensei，我已经把蔬菜洗好了，土豆条切成手指粗细可以吗？”诺亚端着两盘放得满满当当的蔬菜走来，各种蘑菇都被洗净切好，连硕大的茄子也被从中间切开、又均匀地铺上一层蒜末，“还有玉米，我放了点奶油芝士在上面，我记得您说过很多次要吃这个。”
“哦谢谢，诺亚，你真是太贴心了。”
“我还做了些蛤蜊浓汤，很鲜美的，”玛丽安说着，端来个不算大的圆形砂锅，放在烧烤架的一角以防止汤水凉掉。妮姬用手指拢过撒落的秀发，立在正给烧烤架扇风的罗德旁边，柔声说道：“小红帽在切牛排，倒是优香……还在屋子里算那些资金。”
“我去把她叫下来。”
罗德闻言挑起眉毛，他把手里的薄扇塞到玛丽安手里，助跑接着起跳攀住二楼的栏杆，翻身而上后，冲进优香的房间里：
“诶？Sensei？！等、等一下！还没有算——”
十几秒后，罗德扛着正因羞恼而不断挣扎的优香从屋里走出来，他溜溜达达地顺着楼梯下楼，绕烧烤架转上一圈后才把捂脸不敢见人的少女放下。
拍拍优香的脑袋，罗德笑着说道：
“也没多沉嘛，我之前一直以为优香能有100kg重。”
“才没有那么重！”
调笑完优香后，罗德扭过头，刚准备招呼白子和阿比盖尔过来，却看到她们两个正在喂一只幼猫——阿比盖尔拿着一根正在不断扭动的小触手，她把这东西放在幼猫面前，看着后者一点点地吃掉。
听到罗德的声音后，阿比盖尔把吃完触手开始舔毛的猫咪拿起来，走到罗德面前问道：
“可以给皮克曼喂点牛排吗？”
阿比盖尔给她前几天收养的小猫起名“皮克曼”，其实最开始是想叫它是“阿米蒂奇教授”的，但在罗德说理事会里也有位理事姓阿米蒂奇之后，便改成了这个名字——至于为什么收养猫咪，阿比盖尔则颇为自傲地说道：“每一个魔女都必须有一只猫！”
那就……行吧，不过这只猫咪偶尔会被阿比盖尔喂点奇奇怪怪的东西，现在更是不怎么需要进行照顾，它甚至会在上完马桶后自己冲水！
“如果皮克曼吃得下的话，”罗德点头应下，而白子则是端着个大盘子走来，上面放着些处理好的海鲜，“不过不要浪费，你可以一点点喂给它。”
“好耶！”
送走欢天喜地的金发女孩，罗德微微侧头，望向旁边似乎对禽类、鱼类和羊排更感兴趣的白子——因为是胡狼嘛？这怎么感觉还是栖息在海边的那种，但这里可没有海狮肉。
注意到罗德的视线，灰白发色的少女有些不明所以地转过头，轻声问道：
“怎么了，Sensei？”
“没事，只是感觉现在的时光有点梦幻，里世界啊、人类文明的毁灭危机啊都跟我们没有关系。”
罗德冲白子扬扬眉毛，就像是某个金拱门那样，这表情逗笑了平时不苟言笑的少女。她往右踏出半步，穿着短裤短衫的身体紧贴罗德，无视了对面优香和诺亚那微微睁大的眼睛，自顾自地将盘子上的海鲜摆在烧烤架上。
“！！！”
优香的喉咙动动，刚准备站起身抢占罗德左边的位置，但诺亚却是早早起身，有意无意地站在那里，用汤匙搅动着蛤蜊浓汤的汤汁。
一时间，只有脂肪和嫩肉被火焰炙烤时的滋滋声回响着，鱼肉和贝类则散发出点点恰到好处的微腥，但这股味道很快便被大蒜和葱花压下。一点芥末被放在酱油里，又被轻轻搅开，使之成为棕色的蘸料。
玛丽安将一些腌制好的小黄瓜和蔬菜沙拉放在桌上，似乎对现在的情形毫不在意。
“再挤下去，我就连胳膊也伸不开了，”哭笑不得的罗德只好在两个少女的额头上弹一下，“你们两个去帮玛丽安把吃饭用的小桌摆好，我去看看小红帽切肉怎么那么久还没回来——优香，你把这些肉和蔬菜都翻翻面，顺便涂点酱汁。”
抬脚转身间，罗德便看到端着一摞肉排的小红帽从小楼里出来，她还拎着一箱玻璃瓶的百威啤酒，脸上满是笑容：
“今天晚上一定要不醉不归哦，指挥官！”
察觉到烧烤架边波云诡谲的气氛，小红帽嘴角笑意更深，向着走过来帮忙的罗德说道：
“我说过，你总有一天要被关进帝下室里。”
“现在哪有心思想这种事，我们连个安稳的落脚地都没有，”罗德无奈地小声回应，“你这家伙别想着拱火，不然第一个拿你开刀！”
“诶嘿……不过，指挥官，你今天邀请客人了吗？”
客人？
罗德
皱起眉头，⑹艺起①栮巴咝寺罢他转过身，看到四辆黑色悍马、一辆箱型卡车组成的车队正停在远处，一个男人从车上下来，顺着砖石早已破碎不堪的人行道走过来——艾恩斯？
这位算是过来兴师问罪的？
“他倒是每次都找到个好时机过来，”罗德叹口气，将手里的东西又塞给小红帽，迎着艾恩斯的方向走去：
“玛丽安，再添一把椅子！”
第一卷 英雄试炼：第六十二章 日常·艾恩斯的往事（上）
艾恩斯独自一人走来，他的安保人员虽然也有下车，但大多都分散开进行警戒——以小红帽的视力，她甚至看到了在远方海面上的快艇和低空盘旋的直升机。
这阵势搞得像是艾恩斯要带着人来围剿罗德似的……
“原谅我的冒昧来访，”艾恩斯仍然穿着正装，只是上衣已经被他拎在手里，上身便只有一件洁白的衬衣，纽扣也被解开三颗，“但看起来我来得正是时候。”
“你每次都能挑着吃饭的时候过来，”
罗德脸上露出个嫌弃的表情，但他还是起身给艾恩斯拿来一套餐具，又从烧烤架上取来成人手掌大小的牛排和烤鱼。玛丽安则是将一碗酱汁和几个切片的腌黄瓜放在小盘里端来。
向玛丽安点头道谢后，艾恩斯将酱汁淋在牛排上，用餐刀切下一块放进嘴里。
“……极佳级（U.S. Prime）的安格斯牛肉，肉质紧实、脂肪含量高，可惜因为是火烤的缘故，有些部位有点焦，但酱汁弥补了这一点，好手艺，玛丽安女士——如此看来，你最近确实有‘赚到’不少钱，罗德。”
“牛排也堵不住你的嘴吗？”罗德抬头望向远方的阿特拉斯车队，他没在里面看到熟人的身影，便半带点调笑意味地询问道：“怎么，吉迪恩和小丑被你扔去训练阿特拉斯的私人军队了？”
“关于这件事……”艾恩斯嘴角的笑意渐渐隐去，他放下餐刀和叉子，用手帕擦擦嘴后，才慢慢地说道：“他们两个正在休假，因伤休假。”
“……里世界事件？”罗德挑起眉毛，他从艾恩斯的语气里品出来点悲伤，“你们主动进行了对里世界造物的