或许应该称呼它为“温迪戈”？食人的怪物，源自在合众国和加拿大的阿尔冈昆印地安人的传说——
温迪戈的胃仿若无底洞、永远无法被满足，阿尔冈昆人相信，若一个人过度贪婪不知节制，或是做出同类相食的行为，也会堕落为温迪戈……只是在这个小镇上，温迪戈又被蒙上些新的映射，赋予了“扩充同类”的能力，就像是那些吸毒者的扩散。
那发打在后背上的子弹让温迪戈惊怒地咆哮起来，它挥舞着已经变得修长的手臂，将阁楼里的陈旧家具甩向罗德，而当后者向前翻滚几圈躲过、刚刚起身之际，便看到一个破沙发正在自己眼前飞速放大。
“Fvck！Fvck！Fvck！”
巴尼·罗斯惊声高喊着，他冲到响起枪声的阁楼上时，只看到一只身形巨大、有近20英尺高的怪物正将沙发横置压在罗德身上，后者用双腿死死抵住沙发，双手持握转轮手枪，疯狂地向那隐藏在沙发后的怪物倾泻火力。
枪火明灭间，让整个阁楼化作诡异滑稽的舞台剧现场，剧烈的震动让堆放在此的工具和木盒里的铁钉都洒落在地，发出叮叮咚咚的闷响。
“看着干嘛，Fvck这只该死的怪物啊！你手里那根烧火棍的枪口动能难道没超过1.8焦耳/平方厘米嘛？！”
罗德怒声回应道，他没想到这只温迪戈在刚刚进食完人肉后竟然会如此强大——按照常理来说，不应该刚刚转变时最虚弱吗？！更不用说，那破沙发里乱七八糟的弹簧和木板也微微削减了子弹的威力，让怪物也能堪堪忍受这疼痛和伤害。
等一下，弗兰克化作了眼前这只温迪戈，那导致他变化的废弃矿洞里是不是还有一只？
咬着牙，罗德在巴尼的掩护下瞅准机会，对着那怪物的鹿角根部开了一枪，直接将那刚刚生长出来的鹿角打断，由此产生的剧烈疼痛迫使怪物扔掉沙发，嚎叫着向黑暗中退去——它想要带走艾登，带走那个男孩！
罗德抽出匕首，让这凶器在手掌间旋转，下一秒，那锋刃便已刺入温迪戈的腿部关节处，让后者踉跄半秒，使得那咫尺之遥再也无法到达。
当那邪恶亵渎的血肉挤出匕首并飞速愈合时，男孩艾登已经被离得最近的巴尼·罗斯捞到怀里，手中枪械连连开火，在那挂着弗兰克脸皮的鹿首上炸出点点血花。
换上新子弹，罗德抬枪瞄向怪物——为时已晚，温迪戈撞碎阁楼的边角，坠到外面的森林里……也可能不算晚，数个车灯将那森林照得通亮，重机枪的声音随即响起！
“秃鹫可不会放过进食的机会——看起来我们来得正是时候，BOSS。”
令人安心的声音在通讯频道里响起，让罗德微微松了口气，他走到破碎处，看着那被数条火线牢牢压制在原地的温迪戈，在频道里回复道：
“优先削弱它的移动能力，打断关节，不要靠近。你们的火箭筒和火焰喷射器呢？拿出来，行动快点！杀死这只怪物也绝不是结束！”
枪声大作间，烈焰的火光比车灯还要耀眼。
人类痛苦的惨嚎隐隐传来，让悄悄从车上下来，走到阁楼里的男孩卢卡斯脸色惨白——他看到了怪物，看到了那张仍然能看出些过去样貌的脸皮——现在该怎么办？他和弟弟艾登该怎么办？
望着那不断想要扑向女性尸体的弟弟，意识到结局的卢卡斯颤抖着，走到脸上带着明显为难的罗德面前，跪下，脑袋用力地磕在地板上，将那血泊震得散开。
“请您放过我的弟弟！”男孩发出了他平生最大的声音，“我什么都可以做！”
“那么……谁来承担这个责任呢？”罗德问道。
“……”
“你的弟弟已经被感染，他今生之后只能进食生物的新鲜血肉，永远不会被满足，而当他咽下第一口人类血肉的时候——看到了吗？那些如灌木丛似的鹿角，鹿角就会从他的身体里钻出来，将他变成跟他父亲一样的东西。”
“……”
“如果他杀了人，吃了人，威胁到了人类文明，你要怎么负起这个责任？生命只有一次，孩子，只有一次。”
“……我会承担。”
卢卡斯猛地抬起头，他不再哭泣，对仅剩家人的爱、责任与顽强撑起这副瘦弱的身体，让他敢向人类的救主怒吼着立下誓言：
“我向您发誓，我会让艾登最后一个杀死的人是我！如果艾登杀了人、吃了人、变成怪物，那我会找到并杀死他，然后自杀！求求您了，开恩吧，让他活下去，至少要活到他再也坚持不住为止！”
“既然如此。”
罗德示意巴尼·罗斯抱着颤抖不已的艾登上前，他望着壮汉的眼睛，严肃地问道：
“你愿意作为这场誓言的见证者吗，约翰·詹姆斯·兰博？”
“……是的，我愿意。”
“那么。”
罗德弯腰捡起一根在刚才战斗中震落的铁钉，将其刺入
手掌，让自己的血顺着钉身滴落进男孩艾登的嘴里——他知道自己的血很特殊，之前从未实验过，现在正是个不错的机会。
很可惜，似乎什么也没有发生，只是艾登不再挣扎地渐渐睡去，仿佛那些渴求暂时被满足。
“誓言成立。”
注①：《兵人/Soldier》也是一个电影，库尔特·拉塞尔主演。
第一卷 英雄试炼：第一百六十二章 贼船已上，别想逃！（4K）
“这下你们可看到我的‘生意’了，喜欢吗？”
罗德头也不抬地对敢死队队员们说道，他将大衣披在男孩卢卡斯的身上，后者手里正捧着个热水袋，而目光正死死盯着那具已经被放入巨型黑色裹尸袋的扭曲焦尸。
那个曾是男孩父亲的温迪戈尸体马上就会被封入高强度合金制成的“钢铁之棺”中，运送到科吉托基金会监督下的阿特拉斯公司研究机构。
至于艾登、他的弟弟，目前正被束缚衣捆好陷入睡眠，随行的医生跟他打了镇定剂，确保在运往阿卡姆精神病院的路上不会苏醒。
“我……在这次任务结束之后，我会带着我的人立刻离开，”巴尼·罗斯看着罗德深呼口气，这个窥见一丝现实背面疯狂之处的壮汉尽量让自己的语气放缓，“定金我们也可以不要，一分钱都不会要。”
但巴尼知道，这是不可能的——眼前这个小子在浩如烟海的档案里翻出己和敢死队的资料，清楚地调查了每一个人的过往，然后将他们引入此地，就是为了见证。
“你觉得，你们还能拒绝吗？贼船已上，别想逃！”
果然，他带着目的而来，用血淋淋的真实将敢死队束在这里，接下来他会说什么？我会给你们一辈子也花不完的钱？还是永远有人站在你们的背后，永远有人成为你们的后盾，让你们只需要去战斗、然后死在跟这种怪物的战场上？
巴尼下意识地伸出左手在右手掌心间摩挲着，他是见证人，见证了罗德刚才做了些什么，那是……神迹？巴尼不信神，但他确实看到了奇迹——武器就这样一瞬间出现在他手里，又用他自己的血让即将变成怪物的男孩安静下来。
外星