有人面前。
蓦的，士兵感到一丝口干舌燥，每次呼吸都带着浓重的硫磺味，这味道混杂着某种腐烂有机物的腥臭，顺着通风管道在早已被掏空的山体里向他们冲来——黑暗中的食尸鬼们正在靠近，它们饥肠辘辘，渴求新鲜的血肉。
“开火！”
怒吼在拱形矿道里炸开回音，在枪托传递至肩膀的重击中，季莫申科瞥见明亮的金色火线从站在最前方的领袖——罗德——从他的身边擦过，裹着刺耳的狂啸，却无法让其动摇片分。
罗德确信士兵们不会击中自己，而士兵也确信罗德会以守护者的身份挡在他们之前：
抬手用匕首刺穿一只从黑暗中跃出的食尸鬼的胸膛，罗德将这亵渎形体甩到地上，锋刃顺势撕开一整片血肉，使得那扭曲腐烂的脏器淌到地上，散发着微弱的温热。
没有任何犹豫，罗德抬脚将那怪物的头颅踩爆，而在腐血溅到潜行服上之前，他便已举起转轮手枪对这那体型最大的怪物连开两枪！
“垃圾，给你们尝尝这个！”
罗德伸手抹掉透明面罩上的腐血，他扭扭脖子，拿出一挺KPV 14.5x114毫米重机枪，使用B-32—全金属外壳硬化钢芯穿甲燃烧弹（API），足以在500米内穿透32毫米的均质钢装甲！
重机枪的轰鸣在狭窄坑洞里形成连绵不断的音爆，喷吐出裹挟着废热的弹雨。弹壳如泄水般弹出，凌乱地堆砌着，在明灭不定的枪火中闪烁着耀眼的光芒，在怪物痛苦的嘶鸣奏出清脆的落响。
死亡暴雨将食尸鬼群撕成肢体横飞的血腥幕布，但里世界造物正踏着同类残肢持续冲锋——它们渴求人类血肉的贪婪早已压过一切恐惧——可一团团血雾却是在空气中陡然炸开……血肉怎可与钢铁抗衡？
“推进！继续推进！”珀尔修斯高声喊道，他烦躁地推推降噪耳机，这东西让老兵感到有些不舒服，但确实很有用，尤其是在这重机枪开始咆哮时，“谁拿着PKM？！接替进行火力压制！”
“正在前出！”
士兵季莫申科怒吼着回应，他不确定其他人有没有听到，但还是缓缓前行，站在罗德的身边，为正在换弹的前者展开火力掩护——士兵随即惊讶地发现，几乎所有人都做了跟他一样的决定，只有那位被叫做“玛丽安”的女士，她背对着罗德，手中枪械沉稳地向来时方向的黑暗开火。
看到这一幕，士兵突然想到了自己的妻子，后者还傻乎乎地以为他正在开长途货车，从震旦共和国开始、沿着西伯利亚一路回到列宁格勒……抱歉，玛加丽塔，我要战死在这里了。
将这些思绪甩出脑海，士兵季莫申科扭转枪口，将从斜上方通风管道里钻出的食尸鬼打成肉泥，将那通道里自作聪明的怪物们彻底灭杀：
“BOSS，敌人正在从其他的通道冲过来！它们到处都是！”
“那就到处开火！”
AK74与PKM的枪口顿时升腾起橘红色火球，连射时的巨响在密闭空间里化作实质化的声浪，在飞溅的混凝土碎屑中，食尸鬼的影子在墙面上裂解成细碎的小块。
怪物们暂时退却了，或者说，此次从裂缝中涌出的部分已经被杀尽。
黑暗的通道里，此时此刻竟只下人类的喘息，以及尚未彻底死去的怪物的哀嚎。
烟尘纷落，咆哮暂歇，黑暗归于寂静，但那硫磺气息却经久未散。
“两分钟。检查是否受伤，统计弹药消耗……我们继续前进。”
虽然很享受这些里世界造物的痛苦尖叫，但罗德还是先回收KPV重机枪，端起AK74步枪对着那些仍然在挣扎的怪物挨个补枪。
“我们没有基地内部的地形图。”
珀尔修斯缓缓吐息，他想摘掉防毒面具，想让这硫磺气息将他的肺部彻底点燃，好让自己拥抱那早该到来的死亡——现在还不行，老人这样告诉自己——于是，他伸手拍拍罗德的肩膀，说道：
“我在沿途撒下了荧光剂，用来标注方向和回路。”
“嗯……我们继续前进，如果没有意外的话，那个‘主试验区’就是目的地。”
罗德的目光扫过墙壁上的俄文标识，他感觉这里的空间状态有点古怪，跟之前在西班牙修道院时一样。然而，这并非出自宗教意义上的，而是此地的里世界与现实世界间的帷幕脆弱不堪，若是再来些刺激，便肯定会……爆炸？罗德倒是希望这里能爆炸，直接将整个山头都彻底炸飞！
只希望届时失控的里世界裂缝别把整个山体都异化，变成移动的山岭巨人——罗德现在可没有机甲猎人或神机泰坦之类的东西，等等，按照这世界的尿性，以后该不会再从太平洋里冒出什么怪兽（Kaiju）吧？
在胡思乱想中前行的罗德皱着眉头，这让旁边的玛丽安担忧地询问道：
“指挥官，您没事吧？”
“身体没
事，但前路未卜，”罗德低声回应，但他随即笑了出来，“我们两个好像已经很久没有一起战斗过了，就我们两个，没有小红帽她们，也没有优香她们。”
“算不上多么久远的记忆哦，指挥官，”丽人的眼睛眨眨，在透明面罩的后面如深夜的繁星般闪动，“毕竟，您来到这世界也没有度过多久，一年都不到呢！”
“我们经历得有些多。”
“以后会更多的。”
“……虽然很不想打扰两位，”珀尔修斯咳嗽几声，在周围士兵们的轻笑声中，继续说道，“我们就快到那里了——主试验区。”
罗德循声望去，看到暗红色的光。
主试验区前的空间非常宽阔，甚至有一条小轨道通向左侧的通道里，但墙壁上——无论是走廊的两侧墙面，还是坚实的钢铁地板、亦或是上方被人工开凿塑形的岩石天顶，此刻都在缓慢地“开裂”。
暗红色的熔岩在裂缝中流淌、蠕动，贪婪和恶意借着从中喷出的硫磺气体涌入现实世界之中，若是仔细打量那裂缝之后，便能看到如虫卵般密密麻麻排列的颊囊，内里栖息着扭曲而亵渎的超自然造物。
裂缝顺着墙壁向最深处的大门延伸而去，最密集的区域也没有任何交错，像是从那大门中甩出的发线，一点点地深入这座山脉的深处，毒害土壤、腐化岩石。
或许，是那暗红色的脉络从大门在过去几十年间蜿蜒生长而出，让液态的熔岩火光在石缝间涨落，如同心脏泵动血液。顺着血管、顺着那裂缝去泵动超自然维度的伟力，用以创造诡憎之物的巢穴。
现在，那大门正毫无保留地展露在罗德面前——它由厚重的高强度金属打造，又被焊死、被水泥封存、一层又一层——可现在，大门的中央裂开一道弯弯曲曲的缝隙，看起来就像是野兽的竖瞳。
在这十几年间，曾有一个人类与它对视，并战而胜之。
现在，它在盯着罗德。
盯着所有来到此地的人类。
蓦的，珀尔修斯和士兵们都感到一股血气上涌，野兽的嘶嚎和渴望钻进他们的脑海里，轰击着理智和精神所组成的高墙，妄图将他们变成歇斯底里的——