竹篮，“全都是阿卡姆森林的特产，不过没有甜点之类的东西，我把它们都给了泰蕾莎和杰西。”
这让两个老男人的脸上多出些笑意，他们好奇地看着罗德从篮子里拿出一个玻璃瓶、内里是颜色美丽的淡紫色酒液，而阿米蒂奇理事则是在自己的柜子里翻出几个小玻璃杯。
用手帕简单擦擦杯子，阿米蒂奇理事看着酒液顺着一道美妙的弧线在杯中旋转开，逸散出微微的果香。在简单一品后，他在漫开的酒精和不知名小果的甜蜜味道里开口言语，笑着对罗德说道：
“请代我向玛丽安女士表达感谢，罗德。”
“我会的……味道如何，温特斯医生？”
“很好，非常好，也请帮忙转达我的感谢，”温特斯医生点点头，他捻起一根小鱼塞进嘴里，瞬间便感受到酥脆焦香在唇齿间穿梭——作为繁重工作后对自己的一点小奖励可再合适不过了。
在享受一番酒水和小食后，罗德放下杯子，开口慢慢说道：
“阿米蒂奇理事，你准备一下此次跟我前往南极的人员名单吧，也不能把那么多教授都带过去，总得有人留下来教学。说实话，我对大学的课程进度不是很熟悉，所以还是需要你来亲自决定。”
“我明白了，这是件小事。”
阿米蒂奇理事点头应下，他实际上对前往的人选早有打算，只是目前还在犹豫要不要带上几位学生。
看到罗德也在这里，理事沉吟几月$漪^首&发!秒后，出声问道：
“以防万一，我先问一下，这次去不会遇到什么奇怪的事情吧？像是碰到从天上掉下来的外星飞碟、藏在极寒深冰里的远古巨兽或是其他更诡异的玩意儿……你不要摆出那副表情，罗德，你亲自去的地方就从来没安稳过！”
“这我怎么知道？！”
刚抱怨几句，罗德便看到阿米蒂奇理事和温特斯医生正投来诡异的凝视，这两个小老头同步抬手、喝了口酒，随后才敷衍地安慰几句。
罗德：“……”
“咳咳，总而言之，这次就不带学生们了，反正现在正建设着的大型基地那里也有好几位研究员。”
阿米蒂奇理事把酒杯放在桌上，在文件堆里翻找几下后，从里面拿出一份名单，划掉上面的好几个名字：
“其他人等着下次开展的大规模考察活动吧，至于这次的人选……那就物理系兼气象学家的艾特伍德（Atwood）教授、生物系的雷克（Lake）教授、地质系的威廉·戴尔（William Dyer，以上三位均出自《疯狂山脉》）教授，再加上科吉托基金会的芹泽博士，他打算在那里多呆点时间。”
摸摸下巴，罗德突然觉得这个配备有点熟悉……在思考一阵后，他点头同意，说道：
“我明天就走，但他们可以在一周后出发。”
“当然，如你所愿，我的理事长。”
第二卷 天启降临：第四百六十四章 向着南极
与乘坐飞机前往的南极的威廉·戴尔教授他们不同，罗德带着新泽西早早出发，与游弋在太平洋并采集水文数据的天角兽号潜水母舰汇合。
用上一个多周的时间，罗德先乘坐天角兽号前往拉莱耶基地，在那里盘桓几日、接到无国界之军南极基地发来的讯息后，才再度向着南极的迪蒙·迪维尔海（Dumont d'Urville Sea）启程。
当然，天角兽号潜水母舰不会过于靠近南极洲，而是让罗德自己开着F/A-18D大黄蜂战斗机过去……他实际上挺想开大猫的，但天角兽号和拉莱耶基地上都没有部署，而最新锐的超级大黄蜂（原首飞时间1995年）也没有送达，所以现在只能先拿之前的凑合下。
虽然罗德从皇牌空战世界带回来的座驾CFA-44还停在天角兽号里，但那架单人机显然没空间再塞进一只舰娘。
正因如此，穿上全套飞行员装束的罗德正拎着自己的头盔，站在天角兽号的机库内，等待着巨型潜水母舰浮出水面的那一刻。
机库内还有不少量产型妮姬，她们既是飞行员也是地勤人员、在很多时候还要兼任登陆部队——这要看具体的行动安排和轮班计划，只有技术最精湛的那一批才有自己的固定职责。
这在某种程度上，也算是量产型妮姬们的“晋升”之路，她们被要求全能并精通其中的一到两项工作。
此地禁止出现烟火，罗德也只得把香烟放回口袋里，从自己的储物空间翻出来几块巧克力慢慢吃起来，顺便看看妮姬们的日常工作……总得来说，比较清闲。
“妮姬们的工作能力比普通人类更强，指挥官，还有那些仿生人——您已经见过了它们检修天角兽号的速度和精准。”
站在罗德旁边的新泽西笑嘻嘻地说道，她也穿着身飞行员制服，现在正用手指顶起头盔，像是在转篮球般将其旋转起来，使得弧形的护目罩上飞速掠过道道
流光。
“当然了，舰娘也是这样，”大战舰耸耸肩，随即将头盔夹在腋下，脸上多出些不怀好意的笑容，“海伦可舍不得您离开呢，说是怎么没有《末日孤舰》那样的世界之类的……不过末日孤舰的话，在战列舰上度过也是个不错的选择哦。”
“你可快点上飞机吧！”
罗德没好气地说道，他戴上头盔向飞机走去，准备逃离这被榨了好几天的地起尔san〾邻〷⑷久七叄④狱。
登上飞机，罗德听到新泽西嘿咻一声坐进后座，随后座舱盖缓缓下降、关闭。
再等等上几分钟的时间，通讯频道里便响起妮姬·海伦的声音：
“指挥官，我们要开始上浮了。”
“好。”
“——通告全舰，抗冲击准备，开始上浮！”
南太平洋的海面正不停地翻滚，一艘通体黝黑的巨型潜水母舰随即咆哮着自深蓝中冲出！庞大舰身挤出层层涌浪，将白色的浪花如暴雪般甩落。
随着减压阀的嘶鸣声，舰体甲板表面的排水格栅喷出高压水柱，将附着其上的藻类和盐霜冲刷殆尽，以保证不会影响到接下来的舰载机放飞作业。
F/A-18D大黄蜂战斗机被升降机带至弹射甲板上，两侧用于指示的灯光随即亮起。
虽然头顶仍然有阳光照射，但海风可一点也不小，气温也正接近零度。即使是在战机内，罗德也能感受到微微的摇摆和震颤——但这并不是什么问题。
“根据天气预报，今天是这段时间里天气最好的时候，”海伦的声音一如既往的平稳和专业，“我们会一直游弋在南极州附近，如果您有需要，可以直接呼叫天角兽号的空中支援和轨道炮打击。”
“当然……准备起飞。”
罗德微笑着回复，他很快便收敛笑意，伸手打开“TACAN（即战术空中导航系统）”按钮，再将雷达高度计调整得低一些。由于携带了空对空导弹和副油箱，所以还需要根据战机的重量进行配平。
看一眼发送来的气象数据后，罗德松开飞机驻车并解锁前鼻轮转向，轻推油门使F/A-18D驶入预定的弹射位。由于旁边也没有其他飞机的缘故，他在