那双深邃的眼眸中，却难掩浓重的疲惫与焦虑。
穆巴拉克总统提前中断行程对某个欧洲国家的国事访问，乘坐专机匆匆赶回国内——开罗的骚乱和那恐怖的沙尘暴、地震，如同一个晴天霹雳，将这位独/裁者从外交的云端狠狠砸回了残酷的现实——更不用说，那个男人正坐在自己对面：
乔纳森·艾恩斯。
阿特拉斯公司的创始人兼掌舵人，一个传奇！新索马里、新安条克、遍布世界的秘密军事基地、制造工厂和研究设施、足以击溃中型国家的军事力量，还有那全球部署的反恐怖主义部队……无国界之军。
该死的，这群人竟然把募兵广告都打到埃及的军队里面去了！
穿着同样齐整的西装，艾恩斯并未带着新闻和传说里的咄咄逼人和傲慢，相反的，他的言语认真恳切——但穆巴拉克总统心里的警惕和压力却丝毫未减，以至于背后都冒出点点冷汗。
“穆巴拉克总统，客套话已经说过，那现在就不必再浪费时间，”艾恩斯开口言语，他的声音温和而富有磁性，但每一个字都带着不容置疑的力量，“想必你已经从开罗的报告中，了解到事情的严重性。”
穆巴拉克总统沉默着，没有立刻回答，而面前的桌子上正放着一份刚刚从开罗紧急送来的绝密档案。档案的内容，他已经翻阅过数遍，但每次都能让心脏砰砰直跳，让大脑尖叫着：
这一切都不是真的！什么被啃食得面目全非的尸体、成建制消失的军队、超越常理的自然灾害……以及，那些由幸存的中央安全/部队士兵冒死拍下的、模糊却又无比骇人的照片——那些被称为“吸血鬼”和“怪物”的存在，还有那在沙尘暴中若隐若现的、神话般的巨兽。
这些真的可能存在吗？那灾难，真的是全知全能的【神】所降下的惩罚吗？
“艾恩斯先生，”穆巴拉克总统终于开口，他的声音有些沙哑，“我的人告诉我，是您的‘无国界之军’解决了这场灾难。”
穆巴拉克总统刻意在“无国界之军”这个词上加重了语气，眼神紧紧地盯着艾恩斯，试图从对方的脸上看出些什么。
然而，艾恩斯只是坦然而平静地回复：
“无国界之军的指挥权不在我的手上，如果他们收到命令，那么阿特拉斯公司也会成为他们的目标……如果那一天可能到来的话。”
如此说着，艾恩斯的眼角还是微微抽搐——他在跟穆巴拉克总统展开会谈之前，还收到一张罗德发来的自拍照：
照片里，罗德抱着两个女孩（其中一个自己还不认识），脖子上骑着一个，而两侧则是高大威猛的胡狼头怪物。
这小王八蛋想干什么？！说明一下自己活得还挺好？
深呼口气，艾恩斯压下心底翻滚着的怒气，面色仍然平静：
“这次事件是一群Nazi主义疯子和被复活的古埃及祭司试图利用‘里世界’的力量，制造出的大规模超自然灾难，将埃及、乃至整个世界拖入混乱的深渊，而无国界之军只是做了应该做的事情——维护现实世界的稳定。”
“里世界……里世界的灾难、超自然的灾难，”穆巴拉克总统咀嚼着这个陌生的词汇，眉头皱得更深，但突然，他意识到了某件事，“摩加迪沙！”
摩加迪沙核爆事件！
艾恩斯的嘴角扯出一丝冷笑，他脸上的温和迅速褪去，只剩下冷漠的寒冰。从身旁的公文包里，他取出一个平板电脑，轻轻地放在两人之间的茶几上，然后将其推向穆巴拉克。
“百闻不如一见，穆巴拉克总统……准备好见证真实的世界了吗？”
平板的屏幕亮起，开始播放视频——摩加迪沙之战的视频，其中还夹杂着关于里世界的介绍——每一个画面，都在冲击着穆巴拉克总统的世界观。
穆巴拉克总统经历过中东战争，也在前总统萨达特遇刺事件里侥幸生还，他自认为心志坚如磐石，但眼前的一切……已经完全超出了他的认知范畴。
两个小时后，视频播放完毕，屏幕暗淡下去。
会客厅里陷入了长久的沉默，只有窗外海浪拍打堤岸的声音，一阵接着一阵。
穆巴拉克总统闭上眼睛，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
“……那么，你们打算怎么处理后续？”穆巴拉克总统重新睁开眼睛，他不再去纠结里世界的真伪，而是将注意力转移到了最现实的问题上，“开罗有数十万的目击者，军队、警察、平民……这件事，不可能被简单掩盖。”
“当然可以，”艾恩斯的脸上再次浮现出那标志性的微笑，他抬起手腕看一眼手表，跟心里的时间表对照一番后，继续说道，“事实上，相关的‘清理’工作已经开始。”
携带记忆清除装置的运输机已经起飞，而那些还在开罗内的无国界之军部队也趁着混乱而散开，开始挨个清洗关键目击者的记忆。
听闻此言，穆巴拉
克总统的瞳孔猛地一缩——能够神不知鬼不觉地篡改数十万人的记忆，这种能力比一整支航母舰队都要可怕！
“我……埃及，需要做什么？”穆巴拉克总统问道，声音干涩，“按照很多人的看法，我是个攫取国家财富的独/裁者，甚至因为跟合众国的关系很好，让阿拉伯世界颇有微词。”
“配合、发展、保护，”艾恩斯言简意赅，“我们需要贵埃及在舆论上给予配合，我们需要埃及继续发展经济、提升人民的生活水平，我们需要埃及……保护好自己。”
穆巴拉克总统微微一怔。
“实际上，”艾恩斯拿起茶杯向后靠在沙发靠垫上，微抿一口埃及薄荷茶的茶水后，他平静地说道，“你也可以将这场骚乱的责任，归咎于那些一直在寻求制造混乱的势力——因为我们不关心埃及的统治者是谁，但希望埃及政府能保持决策的高效、以及世俗化。”
“……穆斯林兄弟会，”穆巴拉克总统立刻明白艾恩斯的意图，他缓缓地点了点头，“他们中的极端主义分子，一直是我们国家稳定的威胁，开罗暴乱是一场由他们策划的、在沙尘暴掩护下的恐怖袭击……这个理由，足够充分。”
这是一个完美的替罪羊。不仅可以解释城市的破坏和人员的伤亡，还能借此机会，进一步打击国内的反对势力，巩固自己的统治。
穆巴拉克总统甚至开始觉得，这场灾难，或许……也是一个机遇。
“我需要支持，”穆巴拉克总统抬起头，目光灼灼地盯着艾恩斯，“经济上的，军事上的……甚至是政治上的支持——这场危机过后，埃及会变得脆弱，我需要强有力的盟友。”
“当然，”艾恩斯笑了起来，那笑容无比真诚，仿佛两人是什么多年的挚友，“英法两国不可能坐视阿特拉斯公司对埃及的‘渗透’，他们仍然对苏伊士运河抱有天真的幻想，而北美合众国也会加大对埃及的援助，以‘帮助埃及对抗恐怖主义’，至于阿特拉斯公司……我们很乐意在埃及进行投资，无论是基础设施建设，还是能源开发，阿特拉斯公司都有着丰富的经验和充足的资本。”
这是一场交易，