时此刻，湖岸的轮廓在晨雾中变得清晰，那是一片连绵的、覆盖着浓密森林的丘陵，看起来与伊利湖畔任何一处未经开发的自然景观并无二致。
然而，当游艇离岸越来越近，罗德甚至能看清岸边那些被风吹得微微摇晃的树梢时，罗斯玛丽终于转动了舵盘。游艇划出一道平滑的弧线，没有靠向任何看似码头的建筑，反而一头扎进了两座陡峭山崖之间的狭窄水道。
水道的入口被几块冒出水面的礁石所阻拦，但当游艇靠近时，它们却缓缓下沉——隐藏在两侧山体里的监控设备正忠实地发挥着自己的作用，但这远不是结束——紧接着，前方山体那看似浑然一体的巨大岩石从中裂开，无声地向两侧滑去，露出一个足以容纳小型散货船驶入的漆黑洞口。
洞口深处，只有一片被冰冷的湖水所填满的黑暗。
游艇没有丝毫停顿，径直驶入这山腹之中的秘密水道利，而在驶入的瞬间，外界的湖风与天光便被骤然隔绝，取而代之的是一股混杂着机油与臭氧味道的干燥空气。
罗德的眼睛花了几秒钟才适应这突如其来的黑暗，可当他看清水道两侧的东西时，眼角难免微微抽搐起来——
颅骨。
数以千计的机械人类颅骨。
大大小小的机械颅骨被镶嵌在岩壁上，有些静止不动，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，只有那眼洞里的红光在闪烁；有些则在缓慢而无声地转动着，注视着罗德的到来，从齿缝间飘出微弱的0与1所组成的机械颂歌。
“我说怎么非得要用游艇从这儿走……”
罗德低声嘟囔着，他几乎能想象出光圈科技的精神病进行这些装修时，脸上那狂热而兴奋的表情。想到这里，他扭头望向正掩嘴轻笑的玛娜，没好气地问道：
“我批下去的经费没超支吧？我可不想看着这群家伙浪费我的钱——就算是被包养，我也不想乱花钱！优香会她的大腿夹死我的！”
“这算什么惩罚……他们猜到您会这么说，所以这些东西全都是他们自己用边角料手搓的，反正这些实验室垃圾不用也是浪费，而且现在已经形成了个传统哦~~”
玛娜走到罗德的身边，柔软的身体挤进他的怀里，低笑着说道：
“每一个加入光圈科技的技术员都必须用手头上的工具和各种垃圾边角料搓出来一个机械颅骨，如果能够在这东西上体现出自己的创意——比如说安装可以发射激光、漂浮、摄像和录音……或是其他什么玩意儿，当然了，自爆是必备的功能。”
“这算是什么传统？？？”
很快，水道两侧还出现不少由黄铜和钢铁铸成的金属画作，风格粗犷而厚重，而画作的内容更是光怪陆离：
有的描绘着人类从猿猴进化，最终与机械融为一体，成为赛博格的宏伟史诗；有的则展现着巨大的齿轮和活塞构成的抽象世界，人类在其中如同工蚁般渺小而忙碌……最后一幅巨大画作里，画着手持骑枪刺向巨龙的骑士。
低下头，罗德面无表情地看着玛娜，妮姬尴尬一笑，想逃却被罗德又抓回怀里狠狠地蹂躏着脸蛋。
游艇在这条充斥着神圣与疯狂气息的水道中行驶了近半个小时——罗德的精神也被折磨了半个小时——前方终于出现一片足以让小型散货船在旋转一圈的开阔水域，旁边便是自动化码头。
水域的最深处，穹顶的最高处，便是一个同样巨大的由齿轮与骷髅头骨结合而成的徽记：
机械神教的标志，万机之神的象征。
罗德：“……”
这群脑子有点问题的家伙，该不会是觉得自己每次从其他宇宙带科技回来，所以就把自己当成大贤者或大技霸之类的存在的吧……不，目前的现状好像比这两个头衔更进一步。
游艇驶入停泊区，数条机械臂随即从穹顶垂下，固定住游艇的船身，一道舷梯从码头岸边伸来。
码头上空无一人，只有几台清洁机器人（光圈科技的版本）安静地滑过，留下一尘不染的地面。不远处，一列银白色的地铁列车正静静地停靠在站台上，车门敞开，仿佛在无声地邀请。
无奈地轻笑一声，罗德带着其他人坐上地铁，车厢内柔软的座椅和舒适的温度让人瞬间忘记了外界的寒冷。
叮叮两声，列车启动并平稳地加速，窗外的景物飞速后退，变成一片模糊的光带。
透过车窗，罗德能看到地铁隧道两侧延伸出无数条管道和线缆，如同这个地下王国的血管与神经，将电力和数据输送到每一个角落，他偶尔还能瞥见一些巨大的、用途不明的实验设施，在幽蓝的灯光下闪烁着神秘的光芒。
光圈科技的扩张，比罗德想象中的更快……这样也好，保守的阿特拉斯与激进的光圈科技都不可或缺，没有可控的竞争和合作，无国界之军的未来只会是一片死水。
那时候，罗德可没法指望再蹦出来一个贝利撒留
·考尔大贤者。
几分钟后，列车缓缓减速，停在一个灯火通明的站台。
车门自动滑开的瞬间，一股热浪混合着嘈杂的人声便扑面而来：
站台上站满了人，他们穿着白色且带着些烧灼和腐蚀痕迹的研究服、里面甚至混着几个穿着红色袍子的齿轮小子，而当这群人看到罗德走出车厢时，便立刻爆发出一阵雷鸣般的掌声和欢呼：
“欢迎我们伟大的欧姆弥赛亚！”xN
“BOSS！您什么时候再带来些平行宇宙的科技啊？！需要我们帮您找找怎么取悦那位邪神子嗣小姐的方法吗？”
“请您下次一定要带个变猫娘的技术回来，我愿意当实验品！马娘也行！”
“欧姆弥赛亚！看看我的机械方舟……航空母舰的设计图纸吧，还是能变形的马库罗斯（Macross，超时空要塞）版本！”
快把你那该死的脑洞收起来！罗德惊怒交加地睁大眼睛，他顶着这些声音再往前走两步，那些欢呼声便越发响亮起来：
“BOSS！BOSS！BOSS！”/“赞美欧姆弥赛亚！”/“大技霸我们敬爱你吔！”/“把前面那个蠢蛋拖走，哪来的绿皮蛮子？！”
声浪一波接着一波，震得罗德脑壳嗡嗡作响，可就在他准备提高音量，好让眼前的人群安静下来的时候，一声中气十足的怒喝从人群之后传来：
“好了都闭嘴！”
一个瘦削但精神矍铄的老人排开众人，大步流星地向罗德走来。
卡文·约翰逊的脸上带着那一贯的高傲表情，这高傲在看到罗德后便又化作兴奋到足以被称作亢奋的笑容，而他的身后则跟着秘书卡罗琳女士，以及一大群看起来像是各个实验室领头人的家伙——这群人似乎好好收拾了一番，甚至连几位罗德认识的、平日里就不修边幅的女士也都画着淡妆。
“罗德！我最好的朋友，最坏的敌人！你终于在这么长时间之后，愿意再次来到你的王国里，”卡文那瘦削的脸庞抖动着，塑成微弱的怒意，“上次你只是匆匆路过，完全没有见证到光圈科技的变化！”
我特么不想看到你们变成这幅模样啊喂！