你就算是抓几个克格勃，我都不会跑过来跟你对峙！”
“根据笔记，祭品的形式是固定的——这是必要的牺牲，梅森，”阿德勒轻描淡写地说道，他甚至没有看一眼梅森的枪口，只是轻轻吹了吹杯中的咖啡，“这是为了更伟大的利益，为了确保合众国的未来。”
“去你妈的伟大‘利益’！”
伍兹再也无法抑制自己的怒火，他像一头被激怒的公牛般冲向阿德勒，右拳狠狠地砸向阿德勒的脸颊，甚至连身上的机械外骨骼都因此而发出高亢的嗡鸣——这一拳，足以打碎普通人的下颌骨——足以让阿德勒躺在地上，被伍兹和梅森强行带走。
然而，预想中的骨裂声和闷哼声却并未响起。
承受着这一击，阿德勒的身体仅仅是微微摇晃，他的头颅略微偏转，那杯咖啡甚至连一滴都没有洒出来。与之相对的，伍兹却感觉自己的拳头像是砸在一块花岗岩上！
闷痛从指骨传来，让伍兹忍不住倒吸一口凉气，踉跄着后退几步。
两人惊骇地看着阿德勒，对方缓缓地将头转了回来，被击中的脸颊上只留下一丝微弱的红晕和淤青。
“机械外骨骼的出力在严寒情况下会变弱，弗兰克，”阿德勒平静地评价道，仿佛刚才发生的一切都无足轻重，“你以后在行动时需要注意这一点。”
梅森的瞳孔骤然收缩，他立刻意识到，眼前的阿德勒已经不再是他们所认识的那个人了。
“你……ATC公司对你做了什么？！”
“他们让我得到了‘力量’，让我得以摆脱血肉之躯的束缚，梅森，”阿德勒的声音里带着一丝不易察觉的优越感，却被梅森所捕捉到，这使得后者的脸色更加阴沉。
“现在的我，比以往任何时候都更强大。”
“强大到可以毫无人性地屠杀老弱妇孺吗？”梅森的声音颤抖着，不仅仅是因为愤怒，更是因为一种发自内心的恐惧和悲哀，“阿德勒，听着，我们不希望那个我们认识的老战友、我们的兄弟变成一个怪物！”
“怪物？我可没有这么自傲，你们可太看得起我了，”阿德勒摇摇头，多出一丝叹息，“现在站在这里的，是为合众国的绝对利益和自由意志而存在的匕首。”
“合众国的利益？这就是你们所谓的利益？听着阿德勒，我是讨厌苏联和那个该死的主义，但肆意虐杀平民，释放那些……那些该死的怪物？！”伍兹甩着自己发痛的手，怒吼道，“格拉汉姆总统绝不会允许你这种疯狂的独走行为！”
“总统？我们伟大的格拉汉姆总统？”
阿德勒嗤笑一声，那笑声里充满着不屑与鄙夷，他在玻璃上写下总统的名字，甚至写下即将成为新一任总统的前副总统、亚当·本福德的名字。
“那个软弱之人？如此好的机会下，他都没有彻底肢解俄罗斯，以至于那个红色幽灵在苏联的废墟上重新滋生——他没有资格带领合众国走向真正的强大，而如果下一任总统也像他一样软弱……”
如果下一任总统也像他一样无法满足“合众国的利益”，无法贯彻“合众国的自由”，那他只会死在任上，就像肯尼迪一样。
察觉出阿德勒言语中的意思，梅森的心脏一顿，他缓缓吐息，低声询问道：
“阿德勒……你投靠了阿姆斯特朗议员？”
“我只是认同他的理念，梅森，而且很多人都认同。”
阿德勒抿一口咖啡，目光投向窗外那片混沌的暮色，投向那遮掩着一切罪孽的暴风雪：
“这个世界的基石从来都不是所谓的‘民主’，而是‘自由’——是强者随心所欲的自由，是强者统御弱者的自由，是强者吞食弱者的自由——我们合众国之所以能站在世界之巅，不是因为我们更民主，而是因为我们拥有贯彻‘自由’的强大，才能在诸如基辛格博士那样的人的带领下，在世界各地掀起风波和混乱，用全世界的血肉来供养我们国内那些愚蠢而无知的公民。”
“民主只是用来安抚这些猪猡们的道具，可对于强者来说，这就是个笑话，”阿德勒平静地说道，“合众国会成为强者，在我们的带领下；合众国会成为新人类文明的基底，在我们的帮助下。”
“那你口中的‘强者’，要如何面对无国界之军？”
伍兹冷冷地打断阿德勒的长篇大论，他低下头，看着手里武器上印着的阿特拉斯公司的标志，声音里满是讽刺和无奈的嘲笑：
“无国界之军比合众国更强，他们的空军、海军、陆军……他们的一切都比我们强大，那按照你的逻辑——我们是不是也应该跪下来，把自己的血肉献给他们？”
这句话像一根尖锐的刺刺入阿德勒那坚不可摧的“强者”外壳，他的脸部肌肉不易察觉地抽搐几下，眼神中闪过一丝阴霾。
“根据我被告知的情报，利用超自然力量而获得‘指引’的他们是这个世界本不应存在的异
数，是一个历史的错误，”阿德勒的声音变得低沉而危险，“我们会迎头赶上，并将他们超越——十年？二十年？我们会成功的，与那些人相比，我们更有前进的动力，哪怕是不择手段。”
阿德勒没有再说下去，似乎觉得和眼前这些“旧世界的人”争论这些毫无意义。他放下咖啡杯，转身对听到争吵声而来到房间门口的、几名同样眼神复杂的北约雇佣兵下令：
“看住这里的仪式场，二十四小时后撤离，到时候无论这里会发生什么都跟你们无关。”
说完，阿德勒便迈开脚步，准备离开。
“你要去哪？”梅森厉声问道，他猛地抬枪指着阿德勒的脑袋，“告诉我！”
“去完成你们应该完成的任务，”阿德勒的脚步没有丝毫停顿，“在莫斯科城内，播撒混乱的种子，萨布林的支持者需要一些‘惊喜’，来分散他们的注意力。”
说完，阿德勒便带着几名同样经过ATC公司深度改造、气息与常人迥异的士兵，头也不回地向走廊深处走去。他没有再看伍兹和梅森一眼，仿佛他们只是路边的两块石头。
阿德勒的影子在暮色降临的黑暗中被拉得越来越长，越来越扭曲，最终彻底融入那无尽的昏暗暴雪之中，仿若一个堕落而丑陋的魔鬼。
“阿德勒！”
伍兹和梅森站在原地，看着阿德勒的背影消失，一种前所未有的无力感和被背叛的痛苦攫住了他们——他们曾经愿意为阿德勒挡子弹，愿意跟着他深入敌后执行最危险的任务。
可现在……
“我们该怎么办，梅森？”伍兹的群·聊尔另貳児仪厁令⑻尔声音里满是疲惫和迷茫。
“我们只会营救自己的战友阿德勒，”梅森一字一句地说道，眼神带着悲伤和坚定，“而不是一个没有人性的怪物他，已经不是罗素·阿德勒。”
两人沉默地对视着，都在对方的眼中看到了同样的决绝。
此时此刻，郊外的风雪中正回荡着非人的恐怖尖啸。
向着莫斯科疾驰的近卫第4“坎捷米罗夫卡”坦克师前锋，第12近卫坦克团一营营长维克多·卡齐米罗维奇·齐科夫少校所指挥的部队，行