着一丝他自己都未曾察觉的笑意，“我们直接去希尔山庄。”
车队平稳地驶入阿卡姆小镇，无声无息。
艾恩斯抬起头，透过车窗望向这个被风雪温柔包裹着的小镇。
灯火在暮色中次第亮起，如同散落在雪地里的温暖星辰。
第二卷 天启降临：第八百三十三章 圣诞节夜宴（4K）
入夜，阿卡姆森林的边缘，风雪愈发癫狂。
千万片雪花化作白色的利刃，在呼啸的寒风中盘旋、冲撞，前赴后继地扑向希尔山庄那巨大的彩绘玻璃窗。
删私%霖〰⒎栮〡.〡侕死。疤泗群〆+然而，当雪花在触碰到窗内透出的温暖时便瞬间消融，化作一道道蜿怠的溪流，顺着被热雾模糊的玻璃淌下，最终在古老的石制窗框上凝结成晶莹剔透的冰痕。
窗外的世界是如此黑暗与寒冷，而窗内，却是另一番光景。
希尔山庄的餐厅内，明亮的灯光如同融化的蜜糖般流淌在每一个角落，驱散了冬夜所有的阴冷与孤寂。巨大的壁炉里，粗壮的橡木正熊熊燃烧，噼啪作响的火焰将墙壁上那些悬挂的精致挂毯都染上一层正在跃动的温暖橙红色。
“现在想想的话，⑴弃锍易珊侕er韭尔君，羊如果一发导弹砸在这里……”
露出副死鱼眼的罗德看着前方正在欢快交谈着的客人们，而旁边听到这话的艾恩斯顿时怒从心起，一巴掌糊到他的后脑勺上，没好气地说道：
“过节的时候说什么呢？！”
这里是希尔山庄的餐厅——由于尚未扩建的缘故，所以此地也显得有些拥挤，可来到此地的客人们对此毫不在意，甚至乐在其中。
长长的餐桌上铺着洁白如雪的亚麻桌布，上面摆满琳琅满目的美食，从烤得金黄流油的烤鸡（没有人真想吃火鸡这玩意儿），到点缀着鲜红蔓越莓的苹果派，再到冒着热气的普罗旺斯炖菜……名为“盛宴”的气息正包裹着来到此地的每一个人。
参加者们乃是无国界之军的高层和“愿意来到此地”的精锐士兵，密斯卡托尼克大学的教授们和他们的优秀学生，教廷的代理人们，全球超自然联盟里的佼佼者，还有那些跟罗德在北美的科吉托基金会理事的家人们。
再加上希尔山庄的少女们，使得此地里满是人们尽情享受美食的喧闹声。
倒也有不少觉得这里过于闹哄哄的女士和老教授，选择去稍远些的厨房或是偏厅里用餐。他们会在那里简单地喝些葡萄酒，将平日里繁重的工作暂时抛到脑后，惬意地交流着未来该如何接家里的孙子或孙女放学，或是哪家新开的甜品店值得一试。
这里的气氛远比上一次夜宴要轻松太多，所有人的脸上都带着发自真心的笑意，以及对未来的美好畅想——
看看吧！我们这一整年里，究竟做了多少确保人类文明这艘巨轮能继续平稳向前的伟大事业！
正抱怨着艾恩斯下手太重的罗德还没嘟囔上几句，他便听到【什亭之匣】里传来阿罗娜与普拉娜清脆悦耳的祝福声。同时，两位AI少女还尽职尽责地转达来那些因故未能前来的理事们的节日问候。
“帮我回复，祝他们圣诞快乐，顺便提醒彭家睦理事，他答应送我的那几箱顶级茶叶要是再不到，我就要亲自去‘拜访’他了。”
罗德在脑海中笑着回信，随后冲艾恩斯耸了耸肩，但后者的脸上却没什么轻松的神色，反而话锋随之一转：
“我听说，无国界之军情报部尝试向中东地区进行渗透的行动并不顺利？”
“中东……中东人自己都理不清那些教派、部落和那些被强行划定的所谓‘现代国家’的东西，”罗德叹口气，他拿来两杯葡萄酒，递给艾恩斯一杯后，才慢悠悠地说道，“你指望我们去搞清楚？虽然不顺利，但还算有进展。”
晃了晃杯子，罗德看着那殷红的酒液在灯光下折射出迷人的光泽，他平淡地继续说道：
“比如说，在伊拉克地区，我们着重于争取部落长老们的友谊和帮助。”
“很正确的方式——伊拉克的权力本质上不在政府或城市里的议会，而是于沙漠里的部落和长老。”
艾恩斯颔首，给出肯定的评价，他并没有喝酒，只是随意地端着杯子，完全没有享受这次宴会的意思：
“即使是萨达姆，他的政权核心也是阿尔布·纳西尔（Al-Bu Nasir）部落和盟友部落里的自己人……所以，萨达姆还活着吗？”
听到这个问题，罗德的嘴角勾起一抹意味深长的微笑。他举起酒杯，轻轻与艾恩斯的杯子碰了一下，发出清脆的响声。
“应死未死，”罗德百无聊赖地说着话，然后抿了一口酒，任由那带着果香和单宁涩味的液体滑过喉咙，“情报部特工和中东的超自然调查员们已经确定，萨达姆现在正处于活死人状态，只在关键时刻出现，而目前掌控政权的人是他的儿子乌代……一个蠢货。
”
“是掌握在【伊布里斯组织】手里吧？”艾恩斯平静地说道，他迎着罗德的湛蓝眼眸，沉默片刻后，低声询问道，“要找个理由直接对伊拉克宣战吗？”
“那你想看到无国界之军陷入到拿着美械的中东游击队的战争浪潮里吗？重蹈一遍合众国人在2003年的覆辙？那搞不好啊，什么英械、法械、甚至是一些国家的武器和人都会出现在那里——到时候，阿拉伯人也绝大概率不会站在我们这边，他们只会认为我们是新时代的‘十字军’，新的侵略者。”
的确如此，无论无国界之军对外宣传的如何，但其主要基底还是由前北约和华约的人员所构成，族裔和人种不同带来的隔阂可没那么容易消除。
艾恩斯：“……如果我没有记错的话，即将到来的是1994年，而且既然是作为‘先知’，我还是希望你能带来些好消息。”
“那咋办？把人全杀光？好让我们的士兵陷入自我怀疑的崩溃里？还是说，将有限的投入到一个现在有着2000万人口的占领国的无底洞里？其他地区的里世界事件不管了？”
罗德摊开手，脸上也满是无奈——中东地区的问题里全是大坑，教派、部落、、地缘环境都堪称地狱级别的复杂——更不用说，即使是在数十年后，也没有哪个域外大国能真正地搞好中东问题。
即使是以史为鉴，罗德也不希望无国界之军这把利剑钝在中东的沙漠里……不过，要是有哪个不长眼的好心人，能在这个时间点对着伊拉克再发动一场战争可就再好不过。
届时，无国界之军便能名正言顺地借着“镇压里世界灾难”或是为某些“受迫害”的部族提供“安保服务”的名义，顺理成章地介入其中……别人破坏，我们建设，这种事情最美妙的，而且能在极大程度上规避当地民众的恶感。
等等，这好像……是个不错的想法？
将这个想法压在心底里，罗德迅速收敛起脸上的表情，带着一丝恶劣笑容地说道：
“实际上，真要是没有办法的话，我们可以用蝎尾狮病毒……”
“如果真到那种地步的话，” 艾恩斯显然没有注意到罗德