橄榄油里。
在等待的间隙，他用红酒、腿骨高汤和少许黑松露碎收出一道浓缩酱汁，丝绸般的质地在银勺背面缓缓滑落，完美地挂在肉排上。“嗯……可以开始摆盘了，”汉尼拔理事微微点头。白瓷圆盘正中，肉排被切成三片均匀的薄块依次叠放，切口处微微渗出些肉汁，泛着晶莹的光泽。酱汁以勺背引导，在盘沿勾勒出一道优雅的弧线。最后，几片食用花瓣与微型香草被精准地点缀其间。再次满意地点点头，汉尼拔理事脱掉围裙，扣好衬衫的袖扣，端着餐盘步入餐厅。
烛光摇曳。长桌的另一端，一个男人被牢牢地固定在椅子上。他的口中塞着布团，双眼因极度的恐惧而瞪得浑圆——当然，还有剧烈的疼痛，缺失器官、缺失肢体……而带来的剧烈疼痛！空气中残留的那一丝血色甜腥，与餐桌上的芳香融为一体。汉尼拔理事在男人对面落座，执刀叉切下第一片——肉质柔嫩到几乎不需要用力，近乎入口即化——浓缩酱汁包裹着细腻的肉香刚在味蕾间绽放，松露的幽香便已在鼻腔中悠然升起。他闭上眼睛，露出心满意足的微笑。“味道真不错，也不枉我最近跟情报部一起花时间进行调查和审问。
”睁开眼，汉尼拔理事以餐巾轻拭唇角，举起酒杯向对面那张因恐惧和痛苦而扭曲的面孔示意，然后温和地问道：“作为一名颇有名望的商人，作为一名杀害、强.奸、贩卖、折磨大量女性的人体器官贩卖者——在品尝过这么多受害者的恐惧之后——您觉得，自己的味道如何？”尚未等来回答，终端便已在餐盘边亮起，汉尼拔理事看清内容后，嘴角却是微微上翘：“有趣。”
【信息已送达】戈麦斯·阿隆索·亚当斯理事举起一枚沾满海盐结晶的达布隆金币（Doubloon，16至19世纪西班牙及其殖民地流通的著名金币），对着明亮的灯光眯起眼睛。
“1702年，维哥湾海战，”他愉快地宣布，手指捻动金币，让它在指节间翻飞如蝴蝶，“西班牙珍宝舰队……典籍里记载的没错，这艘船上果然有些奇怪的小玩意儿……”房间的长桌上摆满着从沉船中打捞出的遗物——被海水浸润得发黑的银质十字架、裂开的航海日志、一柄锈迹斑斑的短剑等等，还有若干个被特制铅封锁住的小木箱。亚当斯拧开其中一个铅封，掀开箱盖。一只鎏金鼻烟壶正安静地躺在发霉的天鹅绒衬垫上，壶身上的浮雕花纹精致得近乎诡异，只是……那些缠绕的藤蔓纹路似乎正在缓慢地蠕动。
“哦？”亚当斯理事俯身细看的瞬间，鼻烟壶的壶盖骤然弹开，露出里面满是细密獠牙的“壶口”，发出一声尖锐的嘶鸣，径直朝着他的鼻尖咬来！只需微微偏头，这迅捷的一击便擦着亚当斯理事那修剪得一丝不苟的胡须掠过，而他甚至没有放下手里的金币。“有点意思。”说着话，亚当斯理事的左手已经摸出口袋里的东西：一柄巴掌大的小锤，锤头由【黑石】和高强度合金打制而成，仿佛一小块凝固的午夜。
然后，理事挥动小锤。鼻烟壶还没来得及发动第二次攻击，黑石小锤便精准地敲在它的壶身上——那声脆响不像是金属碰撞，更像是有人在教堂里敲了一下钟——鼻烟壶发出一声凄厉的哀嚎，壶盖猛地合上，整个壶身剧烈地颤抖着，随后被亚当斯理事不紧不慢地用锤柄拨回箱子里，重新锁好。
“完美！现在就是让无国界之军的资产部找个机会把整艘沉船打捞起来！”亚当斯理事拍拍手，身体转向站在书房门口的妻子、莫蒂西亚·亚当斯夫人，他张开双臂，露出那热情得近乎疯狂的灿烂笑容：“啊哈，我爱！你打算什么时候送孩子们去上密斯卡托尼克大学？我觉得我们可以在今晚的晚餐时聊聊这件事……”“亲爱的，”亚当斯夫人没有说起此事，她的声音
从阴影中幽幽飘来，慵懒而优雅，“你的终端亮起来了。”亚当斯理事低头一看，搁在桌角的【什亭之匣】终端正闪烁着冷冽的蓝光。“哦！我都忘记了这东西……嗯，罗德的信息。”【信息已送达】东京，环太平洋防卫军总部。
午后的阳光透过落地窗洒入办公室，将那张堆满文件与数据板的宽大办公桌照得一片明亮。窗外，东京湾的海面在冬日的光线下泛着碎银般的波光，而更远处的天际线上，几座正在施工中的穹顶基地的巨型塔吊如同钢铁巨人般矗立着，缓慢而不知疲倦地转动着它们的长臂。
泽井聪一郎摘下眼镜，用拇指和食指轻轻按揉着鼻梁。办公桌上铺满着图纸、报告和各国发来的外交函件——阿拉斯加、悉尼、旧金山三处穹顶基地的最新工期报告，马尼拉穹顶基地送来了关于建材短缺的问询文件，而协调对太平洋裂缝的长期监测方案，更是需要他亲自过目审批。与此同时，几台猎人机甲的建造进度都出现了不同程度的延误，原因从本土零件供应链的制
造缓慢到各国工程团队之间的技术标准分歧，不一而足。
这些还仅仅是环太平洋防卫军框架内的事务，除此之外——作为联合国“里世界-现实世界”协调体系中的核心联络人之一，泽井理事还需要审阅事务协调委员会的会议纪要并签字，并在无国界之军、各国政府和联合国秘书处之间充当那根不可或缺的沟通纽带。
这些工作中的每一项，都关乎数以万计的生命。泽井理事重新戴上眼镜，嘴角浮起些许笑意。这的确是非常劳累的工作，但每当泽井理事抬头望见窗外那正在拔地而起的穹顶基地轮廓时，胸膛里便会涌起温热而坚定的快乐——人类正在团结起来，正在为自己的未来而战——能参与其中，是他的荣幸。
“时不我待，赶快工作……”就在泽井理事准备翻开下一份文件时，桌面一角的终端悄然亮起，屏幕上浮现出那枚他再熟悉不过的标志。
目光在屏幕上亮起的标志停留片刻后，泽井理事抬起头，向同样在办公室里工作的秘书温和地说道：“新城桑，麻烦你去档案室帮我取一下马尼拉基地的地质勘测报告，不急，慢慢来就好。”“是，泽井总监。”作为前空军飞行员的秘书鞠躬退出，离开时顺手将房门轻轻合上。办公室里只剩下空调的低鸣与窗外隐约传来的施工声响，泽井伸出手，点亮终端。
“会议？希望这次能有些好消息吧……”【信息已送达】伦敦郊区，Hellsing机关本部。雨丝正敲打着庄园的落地窗，顺势将窗外那片修剪齐整的英式草坪浸润成深沉的墨绿。壁炉里的橡木柴火偶尔发出一声轻响，迸溅出细碎的火星，为这间弥漫着陈旧书页与雪茄烟气的书房添上几分暖意。
蒂莫西·弗莱特理事作为Hellsing机关的新任里世界研究顾问，正站在那面挂满着里世界深度示意图与潮汐周期曲线的黑板前，拿着粉笔在黑板上勾勒出一条向上攀升的弧线后，对着在座的人讲解道：
“……因此，灵薄狱并非纯粹的里世界领域，因特古拉爵士——它更像是一层被打湿的纱幕——你我每晚入睡时都在触碰它，只是大多数人从未意识到自己的指尖已