不重要，好像也不会有人关注……或许是这样的。
“等等，你们看到了吗？教官回来了！”一名新兵高声喊道，但等看清那缓缓现身的模糊身影时，他脸上的喜悦很快便化作恐惧——教官回来了，只是变成更扭曲的模样——那名出身三角洲的老兵摇晃着前行，提着自己的头颅从风沙中现身，脖颈断裂处正升起填满血液的动脉血管，在晦暗的阳光里折成邪憎的符号。
越来越多的扭曲身影开始从那风沙中显现，带着毫不掩饰的杀意和对新鲜血肉的贪婪。捏着望远镜的尼克感觉自己已经窒息，新兵们的通讯频道里鸦雀无声，只有他和其他几个“代理班长”那磕磕巴巴的报告声……甚至还能听到频道里有人短促地抽了一口气，紧接着是几声并非英语的咒骂——大概是有人把步枪捏得太紧，使得枪带挂在护甲的搭扣上而行动不便。
然而，急转之下的现状已经容不得新兵们再多思考，尼克更是只能抬头望天、被旁边的强尼抓进房屋掩体的同时，在自家小队的频道里高声喊道：“炮击来袭！！！”下一秒，数十枚仿若流星般的火焰颅骨便呼啸而来，拖曳着黑烟与硫磺，砸进小镇里。
第一颗颅骨砸穿了对面一栋民房的屋顶，砖瓦和木梁如纸片般翻飞，紧接着是闷雷般的爆裂声，整面外墙向外崩塌，碎石与硫磺烟气混杂着喷涌而出！第二颗、第三颗紧随其后，砸进街道、砸进集市的废棚顶、砸进尼克他们刚才所在的那段战壕里！冲击波将尼克和强尼倚靠的那面夯土墙震得簌簌掉灰，几块碎砖砸在头盔上，发出沉闷的咚咚声。
他们缩着脑袋，努力尝试在远程炮击的打击下活下来——这一刻，什么豪言壮语与远大理想都消失得干干净净，只剩下纯粹的忐忑和紧张。热浪扑面，带着甜腻而腐烂的恶臭，从防风面罩的缝隙里钻进每一名新兵的鼻腔里，折磨着他们的意志。
与此同时，那些丑陋的血肉怪物们正汹涌而来。最前排的几只甚至已经被同伴踩进了泥土里，但下一秒，它们又从扁平的血肉团块中重新撑起身躯，继续向前。战争开始。敌军在一个晦暗的早晨发动了进攻。
超自然怪物们如潮水般袭来，扭曲的邪憎力量污染着小镇的每一寸土地，我们接到的任务是坚守此地，发送警告信号，战斗至援军到来或……死！“前线接敌，火力手拦阻射击，精确射手自由猎杀高价值目标，步枪手们随时补位！”开火。不知道是谁第一个开火，但很显然，这是一项颇有勇气的决定。至少，在手握【铁与火】的时候，人类会奋起反击那些超自然的邪憎之物，就如同人类举着火把，在黑夜里走出洞穴。枪声接二连三地炸响，紧接着便是连绵不绝的密集射击声。
曳光弹在阴沉的天空下拖出一道道暗红的尾迹，隔开这片闷热世界的薄膜，那些打空的弹壳叮叮当当地落在水泥地上，又被踢飞、滚落，在人心之间的缝隙里堆积起来。“敌人的数量太多了……而且……”在瞄准镜里看着那些扭曲的怪物，尼克扣动扳机，让击针撞击底火，火药燃气推动弹头沿膛线旋转而出，拖曳着余火，拖曳着迟来的尖锐呼啸，印进那只怪物的面孔里，又从后面炸开一片腐臭的猩红肉糜。那具本应该坠进尘埃里被踩踏上一万遍的尸体仍然在狂奔着。
于是，尼克又毫不犹豫地补上两发子弹打中那东西的胸口……这一次的射击可能打穿了脊椎，使得它终于栽倒在地，消失在同类跑动时掀起的尘烟里。“Fvck！Fvck！Fvck！”强尼端着自己的通用机枪不断地开火，曳光弹的橙红轨迹将他半边脸映得跟枪口一样通红。弹壳如流水般倾泻而下，以至于尼克不得不拍着他的肩膀，高声喊道：“节省弹药！”“别担心，我那是点射……我知道！我学过！”强尼头也不回地说道，而他也没有在原地呆太久，而是在又射击几发后，向着其他的地方转移——很快，那地方便被污秽的炽热血肉所覆盖，发出呲呲的腐蚀声。
没有人敢在那里呆着，有些新兵甚至戴上防毒面具，在近乎窒息般的喘息声里奔跑着前往下一个战斗的地点。尼克所在的新兵小队也在转移，他们在小镇外围的防线已经彻底失守，即使还没有怪物靠近，那里也被颅骨流星和污秽血肉覆盖了一遍，甚至战壕里也是如此。那几个椰枣树现在只剩下焦黑扭曲的树干，像是垂死者的手臂般从地下伸出，徒劳地抓向那片正低垂下来的铅灰色天空。
“远方可能要来沙尘暴了，”尼克最后用望远镜看一眼那地平线的方向，他感觉那里正翻卷着云层，怪异地喷吐出骤然显现的铺天尘暴，“来得太快了，而且那些怪物是怎么不受影响的？”“我的尼克队长先生，你可别再想那么多啦！鬼知道那些怪物怎么做到的，”强尼喊道，他用力一拍尼克的肩膀，高声喊道：“走了！”“我知道。”
尼克收
起望远镜，端起步枪再射杀一只从土里钻出来的怪物后，便端着枪跟在强尼和其他人的后面，向小镇更深处的方向跑去。一边奔跑着，一边开火将那些不知从哪里窜出来的怪物们击杀，新兵们沿着早早预定好的路线，穿过雷区并冲入小镇里。那些预先埋设好的反步兵地雷此刻正发挥着应有的作用——每当有怪物踩中触发线，便会有一声沉闷的爆炸响起，将那些扭曲的身躯撕成数段。鲜血与碎肉如同喷泉般高高扬起，又雨点般落回沙地，染出片片暗红色的腐臭污渍。
小镇里的同样不安生，不时落下的颅骨流星炸开之后，还会从里面蹦出血肉猎犬。这些淌着恶臭涎液的超自然生物行动敏捷，甚至有着不低的智商，会躲藏在阴影里发动袭击。街道两旁的建筑挤得很近，许多地方头顶上方还搭着用来遮阳的破旧布幔。此刻这些布幔在风中胡乱翻飞，被沙暴的前锋吹得猎猎作响，投下无数张牙舞爪的诡异阴影。新兵们小心翼翼地快步前行着，紧张地看着四周——每一处阴影都可能藏着恐怖的里世界造物，每一扇半开的门窗后都可能伸出致命的爪牙。
“这就是无国界之军的日常……小心！”尼克高喊一句，他的话还没有喊出后半句，手里的步枪便已下意识地抬起，几发子弹打翻一只从街角窜出来的血肉猎犬——这东西挣扎几下，随即便被小队里另一位新兵重重踏下的战靴所踩断脖子。机械外骨骼带来的速度和力量，已经在数次交火和转移中拯救新兵们的性命。
“他妈的，这群该死的玩意儿……不准小瞧人类啊！”那名新兵泄愤式地又踩上一脚，可他的脖颈随即便被另一只从阴影里扑出来的血肉猎犬咬住、撕开！那只猎犬是从一扇半开的木门后面窜出来的，整个过程不超过半秒钟。
同伴的鲜血泼洒在尼克的脸上，温热而粘稠，顺着他的护目镜流淌下来，将面前的视野都染成一片猩红，而旁边的强尼反应速度更快——就像是橄榄球队里常常发生的殴斗那样，他直接挥拳而出，将那只血肉猎犬砸得飞回房屋里！那该死的东西的身体在空中划出一道弧线，撞穿一面早已摇摇欲坠的夯土内墙