“够了！”
胤禛脸色铁青，猛地一拍案几，眼中寒光闪烁。他素以冷面务实著称，此刻心中惊怒交加。他并非不知江南吏治糜烂、矛盾积累，但万万想不到溃烂爆发得如此猛烈，对手如此棘手。
朝廷占据天时，那种勃勃生机万物竞发的境界，犹在眼前。
怎么转眼之间，便江河日下，日薄西山了？
“数万之众，旬月之间席卷江南？当地督抚、驻防将军、绿营提镇，都是饭桶吗？为何此前毫无预警？那‘迥异寻常’的船炮，又从何而来？”
殿内诸臣噤若寒蝉。
江南官场多年来报喜不报忧，盐商与官吏勾结甚深，复国军行动又极其迅捷，情报系统确实近乎失灵。至于火器来源，更是无人能答。
朝廷借助火器打入了中原，但对于火器一向是限制的，甚至限制其发展。
哪怕如今过了很多年，火器依旧没有更新换代。
可对方用的火器，明显比之朝廷的更加强大。
一位大学士颤巍巍道：“西殿下，当务之急，是速发大兵征剿！逆匪虽势大，毕竟初起，根基未固。应令江宁将军、京口副都统严守现存要地，调河南、山东绿营精锐南下，汇同江北大营，先解淮安之围，稳住阵脚，再图规复江南…”
“调兵？钱粮何来？漕运己断！”
另一位大臣急道，“逆匪专断盐漕，财源在手。我军调度，粮饷转运皆是难题！何况…何况皇上龙体欠安，京师…”
此言触及了最敏感的神经。
康熙病重，诸王贝勒心思各异，京师防御需重兵，能否抽调足够力量南下？抽调谁的人马？由谁统率？
这不仅是军事问题，更是错综复杂的政治博弈。
这一位西爷，虽然名义之上如今监国，但还没有完全继承皇位。
如今人心易变，其他皇子，为了那至高皇位，未尝不会放手一搏。
此时若是京城空虚，那一场叛乱和政变，就可以发生在眼前。
胤禛闭目深吸一口气，压下翻腾的心绪。他知道，这场突如其来的江南巨变，不仅威胁帝国财赋命脉，更可能成为引爆朝局隐忧的导火索。
自宋以来，国家根基，仰给东南，如今国家的经济重心在南方，国家税收大部分也靠东南。
而逆贼截断了长江，南方供给运不过来，再这样下去，国家财政会面临崩溃。
所以必须快刀斩乱麻。
“拟旨！”
胤禛睁开眼，声音恢复了冷冽，“着江南总督、江宁将军、漕运总督等员，戴罪图功，竭力固守待援。诏令河南巡抚、山东巡抚，速调绿营精兵各一万，火速南下，归……归漕运总督暂行节制，先保淮安、徐州一线。另，着兵部、户部急议筹饷调兵之策，八旗…也要有所准备。”
为了那至高皇位停顿一下，目光扫过众人，一字一句道：“此事关系社稷安危，凡有怠慢、推诿、勾结、谎报者，立斩不赦！通令沿江沿海各省，严密稽查，断绝与逆匪任何往来，凡有私通者，以谋逆论处！”
旨意迅速拟就发出，但所有人都清楚，这道旨意飞驰南下需要时间，各省调兵集结需要时间，筹饷运粮更需要时间。
而时间，正站在那个以扬州为起点，己燃起燎原之火的“复国军大元帅”景行一边。
秋意肃杀，江北平原上风声鹤唳。八旗大军如黑云压境，镶黄旗都统鄂尔泰奉严旨，率两万精锐首扑淮安前线，意图一举摧垮立足未稳的“叛军”，重振朝廷声威。
鄂尔泰乃沙场老将，对传闻中“火器犀利”的逆匪嗤之以鼻：“蛮子弄些奇巧淫技，岂能挡我八旗铁骑雷霆一击？”
与此同时，江南复国军大本营内，景行正主持一场决定性的军事变革。江阴缴获及各地工坊全力运转，使得武器产量激增。
“启明二型”燧发枪开始列装，射速与可靠性进一步提升；更为轻便的“旋风二型”骑兵枪也配备给新建的龙骑兵部队。戴梓团队更带来了突破——基于西洋燧发机原理改良的“雷火”式击发枪原型，虽未大规模量产，却代表了未来方向。
炮兵部队规模扩充，新组建的“重锤旅”配备了仿制改进的西洋长管加农炮，射程与精度惊人。而最令清军无法理解的，是复国军严整的线列战术、士官体系以及随军教导官持续不断的思想灌输。
“为何而战”与“如何杀敌”同样重要。
扬州城外大校场上空飘浮的几只巨大涂油布袋下悬挂的吊篮——由能工巧匠与懂得热空气原理的学者合力研制的“飞鸢”，
这是早期的热气球。虽然载重有限、操控不易，但在无风晴日己可升至数十丈高空，执行侦察与…宣传任务。
景行亲自撰写的《告天下万民书》，经文人润色为浅近文言，以工楷大量印刷。
其文曰：
“昊天有命，惟德是辅。神州陆沉，于今百年。胡虏窃据，冠裳颠倒；腥膻遍地，民不聊生。苛政猛于虎狼，赋敛毒逾蛇蝎。圈地占房，掠我田庐；文字构狱，钳我口舌。扬州之殇未远，嘉定之痛犹新！此仇此恨，山川同鉴！”
“今有义士，慨然奋起于江淮，纠合忠勇，创立复国军。秉持大义，非为一家一姓之私；矢志兴复，实求万民百姓之安。吾辈之志：驱除鞑虏，光复华夏故土；火器兴邦，破愚立强于寰宇；民权立国，废专制而开太平！”
“古有衣冠之美，谓之华，有礼仪之大，谓之夏。凡我华夏儿女，岂无血气？见兹文告，宜速醒悟。助军者赏，附逆者诛。革除辫发胡服，复我衣冠礼仪。田亩将均，苛税尽蠲；工商必护，冤屈得申。共迎王师，再创炎黄盛世！”
“飞鸢营”士兵携带成捆文告，趁北风起时升空，飞临清军营地乃至未克州县上空抛撒。如雪片纷扬的传单，带给清军士卒困惑与动摇，给被困清吏以震慑，更给暗怀故国之思的百姓以希望与指引。恢复华夏衣冠的号召，尤其触动人心，江南各地悄然兴起剪辫易服之风。
鄂尔泰大军抵达淮安以北预设战场，摆开传统阵势：马队两翼展开，步卒居中压阵，旌旗猎猎，企图以气势碾压。他们对面，复国军新建的“第一军”三万余人己构筑简易野战工事，火枪兵组成数道纵深线列，炮兵阵地隐蔽在后侧高地。
鄂尔泰自信满满，令八千满洲马队率先发起冲锋，意图撕开敌阵。一时间马蹄如雷，尘土漫天，八旗骑兵呼喝驰骋，弯弓搭箭，气势汹汹。