“免礼。”
赵珩迈步踏入县衙。堂内陈设简朴，桌上摆着清水素斋，皆是本地丰收的洁净五谷——新麦蒸的馍，粟米熬的粥，几碟青菜，一壶清茶。无珍馐，无奢靡，却干干净净，透着谷物特有的清香。
赵珩落座主位，目光扫过堂下。
除了林墨与乡老，还有不少驻守本地的镇魔司武师、民间武道高手，分列两侧。他们面对九五之尊，周身气息依旧沉稳，没有刻意收敛修为，也没有刻意表现恭敬。眉宇间那份对景行公的信奉，丝毫没有因为皇帝在场而掩饰。
赵珩端起茶盏，浅抿一口。
茶是本地山茶，微苦回甘。
他放下茶盏，目光落在林墨身上，淡淡道：“朕听闻，你是祭神会的会长。这祭祀之制，便是你定的？”
林墨躬身回道：“回陛下，祭祀之制，是景行公降下神谕所定，草民不过是代为传达、依规执行。”
赵珩目光微凝。
“神谕？”
“是。”
林墨的声音平静而笃定，“每月初一为月度小祭，每三月之末为季度大祭。届时景行公降下甘霖，洗涤信众体内邪浊，淬炼筋骨神魂。此事青山县数十村落、数万信众皆有亲历，镇魔司诸位大人也可为证。”
赵珩看向一旁的镇魔司武师。
那武师抱拳行礼，沉声道：“陛下，林会长所言属实。属下亲眼得见甘霖降世，亲身体验神力灌体。此神力纯正浩大，与……”
他顿了顿，“与烬土那尊，截然不同。”
堂内安静了一瞬。
赵珩没有接话。他端起茶盏，又喝了一口，目光穿过敞开的厅门，望向远处那尊隐约可见的神像轮廓。
香火青烟，正从那个方向袅袅升起。
宴席间，赵珩不动声色，逐一询问在场官吏、百姓、武师。
他先问田间老农。那老农年过六旬，满脸沟壑，双手布满老茧，跪在地上时膝头磕在青砖上，声音发颤：“陛下，草民不敢欺瞒。上月蝗灾，铺天盖地，田里连一根草叶子都没剩下。草民的老伴染了疫病，躺在床上烧了三天三夜，眼看就要不行了……”
他抬起头，浑浊的眼里涌出泪来，“是景行公。景行公降下甘霖，蝗虫没了，疫病好了，田里的庄稼一夜之间长得比往年还旺。草民这条老命，草民全家老小七口人的命，都是景行公救的。”
赵珩看着他的眼睛。那双眼睛里没有狂热，没有畏惧，只有一种劫后余生之人特有的、沉甸甸的感激。
他又问镇魔司武者。
那武师躬身行礼，腰背挺得笔首，声音没有半分犹疑：“陛下，臣在镇魔司当差十二年，斩杀邪祟三十七头，封印邪祟五十三头。死在臣手里的同袍，十一个。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“臣以往只信武道，只信自己手里的刀。可臣拼尽全力，也只能把邪祟封住，封完了还要日夜守着，生怕封印松动。那些东西杀不死，永远杀不死。”
他的声音骤然拔高了一分：“可信奉景行公之后，臣的刀上有了神力。一刀下去，邪祟灰飞烟灭，连残魂都不剩。陛下，这不是武道能做到的，也不是邪祟能伪冒的。这是真正的神圣之力。”
赵珩沉默片刻，目光移向林墨。
林墨神色庄重，不闪不避地迎上帝王的目光。他没有跪，只是躬身一礼，声音不高，却字字清晰：“陛下，草民曾读过圣贤书，也见过人间地狱。草民亲眼看见父母被邪祟操控，亲手把他们……”
他没有说下去，喉头动了一下，随即稳住声线，“景行公从不索取。不要血食，不要童祭，不要金身庙宇。他传下降神术，教我们自己拿起刀；他降下甘霖，让我们有拿起刀的力气。草民愚钝，想不出这世间还有什么，比这更接近‘神’。”
赵珩没有再问。
他环顾西周。在场的每一个人——种地的老农、桀骜的武师、读过书的士子、抱着孩子的妇人——他们脸上的神情如出一辙。那是一种发自骨子里的笃定，不是被谁逼迫，不是被谁蛊惑，而是亲眼见过光的人，才有的笃定。
堂内安静了很长时间。
赵珩沉默着，心中最后一丝疑虑如晨雾遇日光，悄然消散。
十年前那尊伪神，靠蛊惑人心、吸食香火壮大。应天府的百姓也曾跪在它面前，可他们的眼睛里是恐惧，是狂热，是失去自我之后空洞的虔诚。而眼前这些人，眼睛里是光。是活着的光。
他站起身。
侍卫统领下意识上前一步，却被赵珩抬手止住。他褪去龙袍外面那
件绣着五爪金龙的玄色大氅，只留素色常服，摒去左右护卫，只带了一名贴身近臣。
“陛下——”侍卫统领还要再言。
“退下。”
赵珩的声音很轻，却不容置疑。他神色肃穆，一步步朝着村中的景行公神像走去。
从县衙到神像，不过百步之遥。可赵珩走得很慢，每一步都像是踩在某种看不见的边界上——一边是大明帝王的权柄与矜傲，另一边，是他即将面对的东西。
神像前，香火缭绕。
赵珩站定，抬起头。
那是一尊古朴肃穆的石像，刀法并不精致，甚至称得上粗糙。景行公的面容被香火熏得微微发暗，眉眼低垂，神态慈悲。没有金身，没有宝石镶嵌，没有雕梁画栋的庙宇。只有一尊石像，一方香案，和跪了一地的百姓。
赵珩望着那尊神像，心中再无半分帝王的矜傲与猜忌。
他缓缓撩起衣摆。
身后传来侍卫压抑的惊呼，近臣下意识伸手想要搀扶，被他一眼瞪退。
大明皇帝赵珩，在这尊粗粝的石像面前，郑重跪了下去。
双膝落地。
额头触地。
“大明皇帝赵珩，拜见景行神君。”他的声音不大，却在香火缭绕的寂静中清晰可闻，“愿神君庇佑我人族苍生，荡尽世间邪祟。”
话音刚落——
天地间骤然泛起一层温润的金光。