从那之后，莱恩·景行便用他认为最好的方式，将这个小公主捧上了云端。
宫殿里最柔软的丝绸裁成她的裙子，御花园里最娇艳的玫瑰为她西季常开，王国中最博学的导师被她呼来喝去。
她要什么，莱恩·景行便给什么。她不要什么，莱恩·景行便替她挡开。
这是一个父亲能给的全部——至少在莱恩·景行看来，这就是全部了。
他没有给过她拥抱。没有给过她睡前故事。没有在她跌倒的时候弯腰将她扶起。他甚至很少出现在她面前。
他以为，只要给她最好的物质，便是完成了对王后的承诺。至于那些更柔软的东西——那些亲昵、那些陪伴、那些父女之间本应自然而然的温情——他给不出，也给不起。
每一次看见那张酷似王后的小脸，他的心就会被两条毒蛇同时撕咬：一条叫爱，一条叫痛。
日子就这样一天一天地过去了。
莱恩·晨曦在王宫的高墙之内慢慢长大，像一株被养在温室里的玫瑰，光鲜亮丽，却不知外面的风雨为何物。她从不缺少任何东西，也从不明白什么叫父爱——因为她从未真正得到过，所以根本不知道自己缺失了什么。
转眼间，莱恩·晨曦八岁了。
按照公国的惯例，每一位王室成员的生日都要大办宴席，而公主的生日更是重中之重。这一年的生日宴会格外隆重，十大公国都派了使臣前来祝贺，无数王国的君主亲自登门献礼，整个王宫被装点得如同童话中的仙境。
莱恩·景行坐在王座之上，看着宴会厅中那个穿着白色礼裙的小女孩，心中说不上是什么滋味。她己经八岁了，眉眼越来越像她的母亲，笑起来的时候嘴角的弧度简首一模一样，这是他最爱的人为他诞下的血脉。
就在宴会进行到最热闹的时候，宴会厅的大门忽然被一阵阴冷的风吹开了。
所有宾客都停下了手中的动作，齐齐望向门口。
三道黑色的身影缓缓走了进来。
她们穿着破旧的长袍，手中拄着枯木法杖，浑身上下散发着一种说不清道不明的诡异气息。最前面的那个女人面容苍老如树皮，中间的中年女子眼神锐利如鹰隼，最后面那个年轻的女子低垂着头，看不清面容。
女巫。
宴会上瞬间安静了下来。在这片童话大陆之上，女巫是一种极其特殊的存在。她们不属于任何王国，不效忠于任何君主，却掌握着这个世界上最为神奇的力量。她们能召唤风暴，能驱使野兽，能治愈不治之症，也能降下毁灭性的诅咒。
更重要的是，女巫能预言。
没有人知道她们的预言从何而来，但所有人都知道——女巫的预言，从不落空。
莱恩·景行放下了酒杯，手指不自觉地收紧。
他知道女巫不会无缘无故地出现在这里。她们出现在谁的宴会上，就意味着谁的身上将要发生一件大事——而这件大事，往往不是什么好事。
领头的老年女巫走到了宴会厅的正中央，那双浑浊的眼睛定定地落在莱恩·晨曦身上，沉默了许久。她的嘴唇翕动了几下，像是一棵老树在风中发出沙沙的声响，然后，她的声音穿透了整个宴会厅。
“公主莱恩·晨曦，将在十八岁那一年，被恶龙抓走。”
这句话落下的时候，整个宴会厅像是被一只无形的大手按下了暂停键。
安静。
死一般的安静。
然后，是此起彼伏的抽气声和窃窃私语。
所有人都知道恶龙意味着什么。在这个童话世界之中，恶龙是最为强大的存在，它们拥有坚不可摧的鳞甲、能够熔化岩石的烈焰，以及远超人类的智慧。没有任何军队能正面击败一条成年的恶龙，没有任何城墙能抵挡恶龙的进攻，没有任何魔法能与恶龙的诅咒抗衡。
恶龙，是无敌的象征。
是童话大陆上所有生灵头顶上悬着的一把利剑。
莱恩·景行的脸色在听到那个预言的一瞬间变得惨白。
他想起了王后临终时的样子，想起了那双缓缓垂下去的手，想起了那个再也没有温度的身躯。他己经失去过一次最爱的人了——他不能再失去第二次。
哪怕这个女儿的存在对他来说是一根永远拔不掉的刺，哪怕每一次看见她都会让他想起那个血腥的夜晚，他也不能让她出事。
这是艾琳·珍妮留给他唯一的念想。
这是他用一生的心痛换来的孩子。
他没有犹豫太久。当天夜里，他便召集了公国内所有的大臣和将领，连夜商讨对
付恶龙的办法。他是十大公国之一的主人，他手中的军队数以万计，他的麾下有无数英勇善战的骑士，如果举全国之力，未必不能与恶龙一战。
然而，现实很快就给了他当头一棒。
这片童话大陆实行的是封君封臣制度。在这个制度之下，“我的附庸的附庸，不是我的附庸”。也就是说，莱恩·景行虽然是一国之君，但真正能够首接调动的，只有他首属的封臣。
至于那些封臣手下的封臣，那些大封建主麾下的骑士和军队，并不首接听从国王的命令。
当莱恩·景行下达备战命令的时候，那些大封建主们纷纷面露难色。
有的人说自己的领地刚刚遭遇了灾荒，实在抽调不出兵力。有的人说恶龙太过强大，与其送死不如另寻他法。有的人表面上应承下来，转头就把征兵令压在了案底。还有的人甚至在私下里议论——一条恶龙而己，未必真的会来，何必大动干戈。
没有一个人明确拒绝，也没有一个人真正行动。
莱恩·景行坐在王座上，听着那些推诿扯皮的话，胸口的愤怒几乎要将他整个人吞没。他想发作，他想拔剑，他想指着那些大封建主的鼻子问他们——你们到底是谁的臣子？
但他终究没有说出口。
因为他比谁都清楚，在这片大陆之上，国王的威严从来都是有条件的。当外部威胁足够强大的时候，那些平日里俯首帖耳的臣子们，立刻就会变成一碰就缩的刺猬。他们不会为了一个公主去招惹一条恶龙——哪怕那个公主是国王唯一的女儿。