这就是作为一国之君的无奈。
表面上至高无上，实则处处掣肘。
莱恩·景行在那天夜里枯坐到天明，面前的酒壶空了一轮又一轮。他第一次感受到了一种深入骨髓的无力和绝望。他护不住王后，如今看来，他恐怕也护不住王后的女儿。
就在莱恩·景行几乎要被绝望吞噬的时候，宴会厅的门又一次被推开了。
还是那三个女巫。
不过这一次，领头的老年女巫嘴角微微上扬，露出一个充满神秘意味的笑容。她拄着法杖缓缓走到王座之前，用她那苍老的、如同枯枝摩擦般的声音，说出了第二个预言。
“不必担心。很快，会有一位王子出现。他将披荆斩棘，击败恶龙，拯救公主。而王子和公主，最终会幸福地生活在一起。”
话音刚落，宴会上凝重的气氛便像冰雪遇春一般消融了大半。那些大封建主们长长地舒了一口气，大臣们的脸上重新露出了笑容，就连侍卫们的站姿都变得轻松了许多。
女巫的预言从不落空。
既然女巫说了会有王子来拯救公主，那就不用他们这些凡人去操心了。恶龙再强大，也有王子的利剑去对付。公主再危险，也有王子的怀抱去保护。
多好啊。
多么圆满的童话结局。
那些大封建主们纷纷向莱恩·景行表达了祝贺，仿佛公主被恶龙抓走这件事己经彻底解决了——不，仿佛这件事从来就不是一个问题。他们有说有笑地离开了宴会厅，回到各自的领地，关上门，将恶龙的威胁挡在了城堡之外。
莱恩·景行坐在王座之上，面无表情地看着这一切。
他应该高兴的。女巫的预言从不落空，那就意味着晨曦不会被恶龙吃掉，不会被永远囚禁在高塔之中，她最终会被一个英俊勇敢的王子拯救，然后过上衣食无忧的幸福生活。
这是一个父亲最应该期待的事情。
可是不知为什么，他的心底莫名其妙地涌上一股奇怪的感觉——那种感觉非常微妙，像是一根极细极细的针，轻轻地扎在了他最柔软的地方，甚至称不上疼痛，只是一个隐隐约约的不对劲。
预言太完美了。
完美得不像真的。
但他什么也没有说。他只是站起身来，穿过那些还在互相道贺的宾客，走向了宴会厅的另一侧。在那里，八岁的莱恩·晨曦正坐在一张巨大的餐桌前，安静地吃着蛋糕。她并不太理解关于恶龙的预言意味着什么，只是隐约觉得大人们好像在讨论一件很严重的事情。
莱恩·景行在她的对面站了很久。
隔着长长的餐桌，隔着铺满鲜花的丝绸桌布，隔着烛台上摇曳的烛火，他就那样沉默地注视着他的女儿——这个他用物质养大、却从未真正亲近过的孩子。
他的嘴唇动了动，像是想说什么。
但最终，他什么也没有说出来。
从那天起，莱恩·景行像是变了一个人。
他开始频繁地出现在莱恩·晨曦面前，陪她用早餐，陪她在花园里散步，甚至笨拙地学着给她梳头发。他的手很粗糙，握惯了权杖和长剑的手指常常扯痛她的发丝，可莱恩·晨曦什么也不说，只是安静地坐在那里，享受着这份迟到了八年的父爱。
莱恩·景行也开始训练军队。他不再依赖那些阳奉阴违的大封建主，而是亲自挑选忠诚的士兵，亲自监督他们的训练，亲自制定防御恶龙的方案。他把王宫的高塔加高了三丈，在城墙之上安装了巨大的弩车，甚至花重金请来了几位会使用防御魔法的巫师。
他做这一切的时候，心中只有一个念头——他不能把女儿的命运交到一个素未谋面的王子手中。哪怕女巫的预言说得再动听，哪怕所有人都告诉他结局己经注定，他还是要做那个挡在女儿身前的人。
他要亲手保护晨曦。
这是他欠艾琳·珍妮的。
可命运从来不会因为一个人的努力就改变它既定的轨迹。
尤其是这个世界有强大的恶龙，有神奇的女巫。
莱恩·晨曦十八岁生日那天，整个公国都在为她庆贺。城堡的每一个窗口都挂满了彩带，街道上挤满了前来祝福的臣民，十大公国再次派来了使臣，排场比十岁生日那年更加隆重。
莱恩·景行站在城堡最高的塔楼上，亲自守着女儿的房间。他己经连续三天没有合眼了，眼睛布满血丝，手里的长剑被握得发烫。他安排了三百名弓箭手埋伏在城堡西周，安排了五十名骑士随时待命，甚至在城堡上空布下了一道魔法屏障。
他以为，这一次他
能够守住。
他以为，十年的准备足够让他改写命运。
可是当天边的乌云骤然翻涌，当那道遮天蔽日的黑影从云层中俯冲而下的时候，莱恩·景行才终于明白——什么叫做无敌。
恶龙的身躯比城堡本身还要庞大，每一片鳞甲都闪烁着冰冷的金属光泽，双翼展开的瞬间遮盖了整片天空。它只是轻轻扇动了一下翅膀，那所谓的魔法屏障便如同纸糊的一般碎裂了。三百名弓箭手的箭矢射在它的鳞甲之上，连一道划痕都没有留下。五十名骑士甚至来不及冲锋，就被恶龙掀起的飓风吹得人仰马翻。
莱恩·景行疯了似的冲进女儿的房间，想要带她逃走。
可他太慢了。
恶龙巨大的爪子破窗而入，首接将莱恩·晨曦攥在了掌心之中。他听见女儿的尖叫声，听见自己的怒吼声，听见骨骼被挤压的咯吱声——然后，一切都安静了。
恶龙振翅高飞，消失在天际的尽头。
莱恩·景行站在那个破碎的窗口前，浑身是血，满脸是泪。他伸出去的手还悬在半空中，指尖什么也没有抓住。
他终究还是没能保护住自己的女儿。
就像十年前没能保护住自己的妻子一样。
第二天，莱恩·景行发布了招募令。整个童话大陆都收到了这个消息——公国国王莱恩·景行招募勇士，前往恶龙的巢穴拯救公主。赏金是整个公国一半的财富，以及公主本人的嫁妆。