撤退路上，刘国能与刘宗敏带着剩下的残兵开始往杞县方向跑去。
曹变蛟也带兵追上去，双方路上又有几次短兵相接，农民军且战且退，被迫丢下大量装备和尸体。
队伍前方的刘宗敏还是不服气：“刚刚我差点就能弄死那帮狗日的了。”
刘国能则说道：“我看不尽然。”
“你几个意思？”
刘宗敏瞪大了眼睛。
刘国能轻叹一声：“宗敏，只是打下几座小县城而已，你真以为我们能够有能力跟朝廷大军作战了吗？”
“我们正面与官军作战一共能赢几次？你算过吗？”
刘宗敏不说话了，因为他知道在正面冲突中，他们都是输多赢少，很多都是靠不怕死的精神或者以多打少去硬扛。
稍微有点底子的官军都可以轻松击退他们。
实际上，农民军的战斗力一直是个问题。只能靠官军断粮或者内部出现内讧，然后抓住时机一举击破。
有时候，农民军还要靠诈降缓过最难的一口气，然后趁机再造反。
而且最要命的一点，明末的许多农民军并没有改朝换代的目标，许多人的想法是通过武装斗争换一个官身，也就是跟宋江一样希望招安，半辈子反朝廷的目的是成为朝廷的一部分。
种种因素叠加下，农民军面对明军时始终没什么战力可言。
在原来的历史里，李自成的义军在崇祯十四年，这个明朝都快断气的时候打开封城，在有火药的情况下，死伤无数人打了三次才能搞定，而且还是借了黄河的力。
史载，第三次打开封的时候，李自成他们都已经是“积愤”了，俨然一种“老子不信打不赢”的上头又上火的状态。
这其中自然有开封城城防坚固的因素，但双方战力的差距也可见一斑了。
说到现在，高迎祥他们能够有现在的战力和装备，也是因为朱由检优先对付辽东的皇太极，让他们可以有条件可以训练和搞民心工程，甚至能和王应熊那样的官员搞串联。
否则像历史上的崇祯帝，到处逼官军出击，虽然是鲁莽的送人头行为，却也让农民军时常处在鸡飞狗跳的状态。
可以说，现在的农民军战力已经超常发挥了。
但即便如此，跟曹变蛟这样的部队碰一碰，下场还是刚刚那样头破血流。
刘宗敏想想又不服气了：“照你这么说，我们一辈子也赢不了吗？”
刘国能忽然笑了。
刘宗敏不明所以：“你笑个卵！”
刘国能说道：“我不是笑你，我以前也这么问过大哥。”
刘宗敏听到他提起李自成，微微皱眉：“军师怎么说？”
刘国能眼中多了几分憧憬。
李自成被问到义军打不过官军时，也是一笑，然后反问：“国能，那你觉得为什么官军那么强，我们那么弱，但这些年我们的人不仅没有越来越少，反而还越来越多呢？”
“官军既然能战无不胜，为什么还是杀不光我们呢？”
听了刘国能的转述时，刘宗敏也愣住了。
刘国能说道：“大哥说了，官军再难打，也改变不了天下大局，如今大明积重难返，不破不立。我们顺应天意去做事，眼下这些都是上天的考验，只要可以挺过去，终究会柳暗花明。”
“我们可以输无数次，但朝廷可是一次都输不起。”
刘宗敏似懂非懂地陷入思考，同时抓紧了手中的缰绳。
忽然，身后的士兵发出惊呼：“官军追上来了！”
刘宗敏龇牙道：“狗东西，这都还敢追上来？”
此时他们都逃了有半个时辰，而且还用老办法，专门往密林深山跑。
至于为什么不直接回杞县，那也是为了照顾士气。
白天的炮击已经吓死不少人，现在又被官军追着狼狈逃回去，那这一仗确实不用打了。
而曹变蛟的死缠烂打程度也超过了他们想象。
怎么还在后面？
实际上，曹变蛟就是一个持久型武将。
另一个时空里，他叔叔曹文诏是明末有名的农民军杀神，而他本人杀的没那么多，但胜在续航能力强。
曹变蛟也是主要跟高迎祥的闯王军作战，有一次他二十七天里转战千里，追着农民军跑了一个多月，期间没有脱下过一次甲胄！
在史料中，曹变蛟与农民军作战唯一一次主动撤退是崇祯十年四月的郭家坝之战，曹变蛟他们杀得“贼死伤无算”，最后撤退的原因是“食尽引还”。
可
以说，曹变蛟作为一个对手，最恐怖不是他的战斗力，而是续航能力。
一旦被盯上几乎没有可能甩掉。
现在的曹变蛟更不可能放过这些人！
刘宗敏啐了一口：“狗皮膏药！老子去会会他！”
刘国能阻拦不能，刘宗敏又一把夺过身后旗兵的旗帜，借着火把的光芒大喝道：“不怕死的，到我这面旗来！”
许多农民军士兵或是厌倦了逃跑，或是想要继续杀敌，全都怒吼着跑过去。
月光清明，照在地上。
农民军和官军冲到面前，甚至能和白天一样清晰看到对方的脸，立刻又是一阵拼杀。
曹变蛟一枪捅穿一人，还亲自冲到最前面，激励将士继续作战。
刘宗敏手持大刀冲上去。
但他这时明显有些昏头了，人家拿长枪，你只用刀？
曹变蛟很冷静地一个突刺，眼看就要戳中刘宗敏的胸口，后者一个慌张，脚下不稳，直接向后倒下，反而是躲了过去。
刘宗敏也意识到双方战斗半径的差别，于是也抢来一把长枪，又开始跟曹变蛟拼杀。
此时，有两个士兵冲过来，他们都是刚刚跟着尤翟文的部下，认出刘宗敏后，立刻发怒着怒道：“杀尤副将的是他！”
曹变蛟听后，怒目圆睁，扎好马步，双手用力握紧枪杆，使劲一扫，重重打在刘宗敏的长枪上。
刘宗敏的双手瞬间一阵酥麻，随即他侧脸又被曹变蛟使劲一拍，耳边嗡嗡作响，顿感天旋地转，再次倒下。
曹变蛟上去又要补上一枪，但几个不怕死的农民军围上来，曹变蛟不胜其烦，只能又转身迎敌。
刘国能此时已经过来，一把揪住刘宗敏的脖领向后拖动，又猛地推上马背。
曹变蛟怒道：“逆贼休走！”
他正要追的时候，一队骑兵忽然从树林另一边冲出。
“曹将军！”
左良玉策马赶上来，兴奋道：“这帮逆贼都交给老子！”
新加入战场的明军立刻涌上去，准备把本就不多的农民军死士围起来。
农民军的士气终于崩了，开始了四处逃窜。
曹变蛟一看是左良玉，立刻惊了，赶紧带人快步走上去：“陛下知道了？”
左良玉说道：“这不废话吗？陛下说了，要我们带上五百精骑过来助战，孙总督也派人过来了。”
曹变蛟精神一振：“皇上圣明！来，我等一起杀贼！”
刘国能拉上刘宗敏，说道：“宗敏，你刚刚又冲动了，我们快走！”
刘宗敏趴在马背上，喃喃说道：“原来真的打不过啊……”
话完，他用手推了一下刘国能，身子开始往后歪斜。
刘国能大惊，连忙放慢了速度：“宗敏兄弟，你干什么？”
刘宗敏笑了：“一个人跑，总比两个人要快，你走吧！”
他一个用力，反推着自己从马背上滑落到地上。
刘国能一脸惊愕，下意识地想要回去把人拉回来，但左良玉的官军已经逼近。
“莫回头！”
刘宗敏倒在地上，脸上血肉模糊，用尽力气喊道：“闯王麾下，虎威将军刘宗敏在此！”