另一边，杞县城内，史可法和刘国能正在带着百姓撤离。
且说刘国能把史可法放出来后，立刻就将高迎祥的计划说出，同时表示自己没有让手下放火，反而去想办法让百姓出去。
可杞县百姓早就对他们又恨又怕，也知道官军势不可挡，担心现在让他们出城，是要找个地方集体杀掉，或者强行带走当肉盾，一个都不敢跟着走。
刘国能无奈，只好让史可法出来帮忙。
史可法作为六品观政，官袍颜色与前县令李精白的基本一致，所以天生自带一种亲切感。
虽说史可法确实不似李精白那么长相英武，但好歹也看着一身正气，整个人往那儿一站，再振臂一呼，跟着走的百姓还真不少。
又正好，曹变蛟破城顺利，双方很快接洽起来。
史可法看到官军入城，大喜，对刘国能说道：“刘先生此举，当真活人无数，我定向陛下为你求一赦免！”
谁知，刘国能却摇摇头：“既然百姓得存，我已无憾，天使自行归去吧，我也该走了。”
史可法一惊：“刘先生，你这是什么意思？你要去哪儿？”
刘国能苦笑：“我是闯王的部将，自然该去找他。”
史可法满脸写着疑惑不解，他以为刘国能是想归降才做这些的。
顺带一提，历史上的刘国能确实投降了明军，而且展现出了明显的“皈依者狂热”，打农民军比正规军都要狠。
一众农民军将领因此恨他入骨，说他是人面兽心之徒。
最后，崇祯十四年，刘国能的结拜兄弟李自成攻破叶县，让他投降，刘国能只有一句：“吾大逆人，受朝廷厚恩，不敢负！”，选择了自刎而死。
但这个时空里，刘国能此时面对城破和兵败如山倒的局面却不打算投降。
说起来，这事还跟朱由检有关。
原来的历史轨迹里，刘国能、李自成和张献忠一起共事，与前者关系好，与后者关系相当差，会选择投降的一部分原因也是不愿意再跟张献忠那货为伍。
而且当时洪承畴和左良玉领导的官军打得农民军丢盔弃甲，张献忠还被凌迟了，士气陷入巨大低迷。
不仅如此，崇祯十年那会儿负责中原剿匪工作的人叫熊文灿，他对农民军的招抚工作相当得力，所以失去信念的刘国能愿意低头。
而现在，张献忠和洪承畴早早被朱由检斩首了，熊文灿还在福建看着郑芝龙，李自成又在归德府养病，刘国能作为义军的信念尚存，自然是还不想投降的。
他现在帮史可法，只是不想杀无辜百姓，也给手底下人一个活路。
刘国能转身对自己的部下道：“你们愿意跟着天使走的可以走，方才天使说要求皇上赦我，我把这个机会让给你们！”
“还想跟我一起追随闯王的，也马上跟上吧！”
一群手下神色复杂，有的直接哭了出来。
史可法倒急了：“刘先生，你违抗高迎祥的命令，你现在过去，他定会杀你，何必非要去送死呢？”
“你有如此为民之心，正是陛下需要的人才，你当真要一辈子做贼吗？”
刘国能擦擦手中的刀，说道：“天使，我辈本就起于微末，没什么家世背景，无什么大才，我人到而立之年，却只能得个秀才，再怎么苦读，也考不上举人了。”
“我刘国能一生碌碌无为，但闯王和军师却对我十分看重，让我明白自己还有为将之才。军师如今身染重病，我以兄长侍他，若他知道我也降了，只怕病情还要加重，我何忍之？”
“同理，现在闯王有难，我难道可以置身事外吗？至于他要杀我，眼下我能活一城百姓，已经是功德一件，纵然死也无憾了！”
“天使，官军就要来了，我真该走了，你我保重吧！”
史可法愣在原地，惊愕莫名。
他年轻有为，他有一个做东林党魁的老师，他有世袭的锦衣卫官职，如今又在圣驾跟前，确实难以理解刘国能这样的草根。
朝着刘国能离去的方向，史可法郑重行了个礼。
多说一句，历史上的刘国能在降了官军后，也确实没有做出什么丰功伟绩，毕竟当时大明覆灭已成定局，他一个人注定掀不起浪花。
但在朱由检改动历史的一系列蝴蝶效应下，刘国能反而有了不一样的命运。
至于后面的是非功过，当真只有天知道。
刘国能的近百名手下中，只有五人选择跟着史可法投奔官军，其余的全部随他往城外跑去。
对离开的人，刘国能
他们没有咒骂，也没有不理解。
都是为了生存而已。
而此时的城外，汴河边上，战局也已然注定了。
卢象升和孙传庭带兵前来，官军迅速对农民军侧翼展开突击，而后者没有营寨城墙作为依靠，完全挡不住这组精兵的进攻。
官军砍瓜切菜一样顺利收割，上万农民军几乎要被包围到汴河边上。
背靠滔滔河水，又没有桥梁船只，已然是绝路了。
阵中的高迎祥已经砍坏了三口大刀，体力也接近极限。
宋献策见状，立刻说道：“闯王，可以了，走吧！”
农民军的反击已经实现了拖延官军的效果，整个汴河边如今乱成一锅粥，只要狠下心放弃这上万部下，想逃命并非难事。
高迎祥则说道：“俺走了，弟兄们怎么办？”
宋献策高声道：“弟兄们打生打死，就是不想您去死的！闯王你在这里没了，天下那么多受苦受难的百姓怎么办？”
“东边有军师，南边还有许多兄弟，又有粮食兵器，只要出了这汴河，东山再起指日可待。”
“切莫学什么楚霸王了，大丈夫当断则断，走吧！我为你殿后！”
高迎祥犹豫了起来，他深呼吸一口，下了一道命令：“告诉所有人，他们要是降了，俺不怪他们，将来有机会，俺还把他们当兄弟！”
“还有你，宋先生，我将来得了天下，一定封你当这汴河河神！”
宋献策大笑：“闯王快去吧，我等为你阻敌！”
高迎祥冲他重重行了一礼，随后重新跨上马，疾驰而去。
等高迎祥走后不久，已经强弩之末的农民军被官军彻底包围，宋献策等人且战且退，最终是被困在了汴河岸边。
一开始被农民军围攻的左良玉也抓紧时机突出来，杀得农民军中间开花，死伤无数。
忽然，明军攻势放缓，只围不攻，明显是要诱降了。
“宋先生，怎么办？”
周围一群人看着宋献策。
宋献策擦擦脸上的血，说道：“闯王说了，有要降的就去降吧，反正我不走了！”
众人不解，如果宋献策不降，那他要怎么办？
很快，他们都沉默了。
不降的话，不就只有一个结局吗？
宋献策指着汴河说道：“举世皆浊我独清，我今日就要在这河边效仿屈原大夫，一死以明志！”
话音刚落，就有人开始叫好，纷纷表示要跟宋献策一起做屈原。
也有些年纪小的农民军哭了：“宋先生……我怕……我还不想死啊。”
宋献策也不恼，说道：“人生在世，谁不怕死呢？人终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。我们扛起义军大旗是为什么，不就是不想给人当狗，想死得其所？”
“我们今日一死，便是义军英雄，将来等闯王得了天下，我们都是英雄！到时闯王在这河边立庙祭祀，我们共受香火！比起给朝廷做鹰犬要强百倍！”
“他们嘴上说会优待我们，但其实也不会把我们当人看，似刘国能那般披着人皮的畜生，我看他今后也不会有好下场！”
岸边的农民军陷入了沉默，宋献策也不理会他们，径直向岸边走去。
他作为一个河南人，从万历年间到天启年间，大明朝廷有多腐败不堪他都清楚。
宋献策看不了太远，也感受不到如今的大明朝在那位皇上的领导下正在改变，他也不能理解辽东的战局意味着什么。
他能看到的，只有河南一地的惨状而已。
与其在这样的朝廷里苟且，何如慷慨赴死，做一回英雄呢？
面对滔滔河水，宋献策忽然问道：“各位，还记得咱们的《劝赈歌》吗？”
“记得！”
宋献策点点头，开口便大声唱道：“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。”
“米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。”
身边的人跟着一起大声唱起来。
“草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。”
“釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。”
“官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。”
“可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。”
“骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关……”
数日前，同样是这些人唱着一样的歌词围攻杞县，逼得李精白自刎。
现在，轮到他们被围攻，却是唱着这首歌跳河自尽。
苍天饶过谁呢？
歌声阵阵，紧接着就是
一群人接二连三地往身后的河水扑去，且很快就被滔滔水流淹没。
还有些不敢落水的，干脆让同伴用刀杀了自己，杀人的在送对方上路后，也干脆地纵身一跃！
上万人成群结队地赴死的场面，令外面包围的明军看得惊悚不已。
哪怕是身经百战的孙传庭也吓了一跳，目瞪口呆！
他回头看向卢象升：“卢阁部……怎么办？”
卢象升强行让自己冷静下来，但也只说出了两个字：“请旨！”
当然只能请旨！
如今能决定乾坤和这数万人命运的，只有那位少年天子了……