文渊阁，首辅值房。
黄立极从西苑回来后，便独自一人坐在宽大的桌案后，似是老僧入定般不言不语，也没着手处置那些繁琐的公文。
大约过了了一炷香的时间，他这才对门外喊道：“来人。”
守在门外的首堂皂吏应声而入，躬身道：“元辅老爷。”
“请诸位阁臣去大堂，本辅有话要说。”
“是。”
皂吏离开后，黄立极也出了自己的专属值房，来到了文渊阁大堂。
须臾，施鳯来、李国普和张瑞图三人也陆续走了进来。
“元辅，主考可是己经定下了？”
施鳯来刚坐下，便对坐在自己对面的黄立极问道。
后者先是看了三人一眼，随后点头，对施鳯来笑道：“羽皇，陛下命你任此次会试主考。”
“我？”
施鳯来一愣，旋即点头道：“好，那副主考呢？”
“这个倒是没说。”
黄立极回了一句，旋即看向张瑞图道：“要不副主考就由长公来担任吧。”
“正好，你二人一个是榜眼，一个是探花，正合宜。”
张瑞图闻言，面露难色道：“元辅，某近来身体疲乏的紧，恐难以担此重任。”
黄立极端起茶盏，意有所指道：“长公就算想要歇歇，至少也得等人进京履职不是？”
“这节骨眼儿，长公还是先辛苦辛苦吧。”
张瑞图眼底闪过一道惊愕，旋即拱手道：“那某就应下了。”
“两位，今儿个都己经是初二了，再有三天就该入帘，这几日莫要懈怠了。”
黄立极和张瑞图二人闻言，不约而同的点了点头。
就在三人准备起身离开的时候，黄立极忽然道：“对了，本辅近来精力不济，等过些时日便准备上书陛下，乞骸骨了。”
他这话一出，堂内三人尽皆色变。
“元辅今岁刚及耳顺之年吧？怎得这个时候乞骸骨呢？”
张瑞图这就是明知故问了，但面上还得这么说。
黄立极自家知自家事，从之前宣大的事，他就感觉到皇帝对自己不满了。
再加上今日，皇帝连想都没想就拒绝了自己的提议，这意思还不够明显吗？
对张瑞图的话，黄立极笑呵呵答道：“耳顺之年己经不小了，宦海沉浮数十年，黄某也想回乡看看。”
施鳯来则是皱眉道：“陛下那里……？”
“回复他，朕不准。”
朱由校听王体乾禀奏，说是黄立极上书请辞后，果然如施鳯来猜测的那般，并未答应。
不是什么三辞三让，朱由校是真不打算现在就放黄立极致仕。
他虽有心想要更换首辅，但却不是这个时候。
至少也要等袁可立他们和魏忠贤磨合好以后，才能让黄立极归乡。
不然，难道还要再让内阁和司礼监陷入内斗中吗？
自己可是背负了不少的骂名，费了不少功夫，才让内阁成了自己的传声筒。
袁可立、王在晋和傅宗龙是有能力，但用起来，绝对不如黄立极顺手。
“你去告诉他黄中五，这首辅的位子，他还得继续坐着，少想些有的没的。”
王体乾听后，心下稍安，躬身道：“臣遵旨。”
“去吧。”
“臣告退。”
看着王体乾离开的方向，朱由校对张嫣道：“难道是朕敲打的有些过了？”
张嫣闻言，柳眉微蹙，猜测道：“或许是昨日陛下首接否了来宗道的原因吧。”
朱由校微微颔首，算是认可了她的推测，同时心里也在想着，自己是不是也该安抚安抚黄立极了。
“宝珠，以你的名义，赏赐给黄立极正妻一些宫中物事，以安其心，此人朕还是要用的。”
“妾遵旨。”
“稍后就让送一些锦缎、丝绸过去。”
张嫣很是顺从的应了下来。
另一边，文渊阁，首辅值房。
热切的将王体乾迎进来后，黄立极笑道：“王公公今日怎得闲过来了。”
王体乾将衣袖中那份题本取出来，轻轻放在桌案上，推到了黄立极面前。
“首辅，这题本您还是收回去吧。”
黄立极隐晦的看了眼西苑方向，王体乾点头道：“皇爷不准。”
环视一眼值房内的装饰，王体乾继续道：“皇爷还说了，这间值房，您呐还得继续坐着。”
黄立极皱眉道：“可是……”
“别可是了，皇爷那边的心思，你还没看出来？”
说到这里，王体乾看了看门口方向，见无人靠近，这才身体前倾，压低了声音道：“孙稚绳也好，袁礼卿也罢，皇爷之所以用他们，是看重他们在边务上的能力。”
“但要是说到贴心，还得是咱们这些人。”
“如今宫里宫外都在说皇爷信重他孙稚绳，但这次为什么没让他入阁？是功劳不够，还是资历不足？”
“还有那个傅宗龙，今年还不及不惑，又久在西南，他担任都察院总宪官……呵呵，且看吧。”
经王体乾这么一提点，黄立极的心思也瞬间通透了。
写文章，做学问，处置繁杂的政务，黄立极或许还算是擅长，但论起玩弄人心，揣摩圣意，还是得这些宫里的大太监们。
捋了捋颌下长须，黄立极若有所思道：“公公这么一说，倒是黄某着相了。”
王体乾起身，意味深长道：“首辅，这天下的人和物事，分能用、好用、必须用。”
“能用的，必须用的，往往只是一时，唯有好用的，才能圣眷不衰。”
说完最后这句话，王体乾也不再理会皱眉沉思的黄立极，转身便离开了值房。
回司礼监值房的路上，王体乾坐在橙杌上，怀里抱着暖婆子，嘴里轻哼着市井小调，心情明显不错。
只是，队伍刚出了会极门，迎面就撞上了风尘仆仆的李朝钦。
“李朝钦？”
橙杌上的王体乾猛地坐首了身子，看向小跑过来的李朝钦。
抬着橙杌的几个小火者，赶紧将橙杌轻轻放下。
王体乾将怀里的暖婆子交给身边内侍，挡住了李朝钦的去路，开口问道：“朝钦，你怎得回京了？厂公呢？”
“掌印，某正要去寻你呢。”
“可是宣府那边……？”
王体乾一颗心都提起来了，他是真担心北边再出什么乱子。
李朝钦拉着王体乾的衣袖，来到一旁，低声道：“好事儿。”
“掌印随某一起去见皇爷。”
听到是好事儿，王体乾也放下心来，点头道：“去见皇爷可以，但你李爷是不是得先和哥哥说说，究竟是怎么回事？”