天启八年三月初六，嘉乐殿。
朱由校一身水蓝色道袍，坐在龙泽亭的石凳上，静静地听着魏忠贤读完崔呈秀写的，关于在陕西试行田亩清丈的条陈。
“这个新的考成法，也是崔呈秀想的？”
魏忠贤合上条陈，微微欠身道：“皇爷圣明。”
“他想得也不错，眼下确实不能将考成法的事摆在明面上。”
“但可以让各部和都察院，对陕西上下官吏进行考核。”
“至于厂卫……”
“朕也准了，此事就由厂臣你来总揽。”
话说到这里，朱由校又对魏忠贤问起了清丈的事。
“条陈中说，由内阁行文陕西布政使司，对陕西全境内的田亩，无论是官田还是民田，全都进行一次清丈，由文官们负责？”
“皇爷，老奴的意思，就得让文官清丈田亩，然后让吏部和都察院的文官，去查陕西的文官们。”
朱由校有些意外的看了他一眼：“厂臣说得不错，如果是厂卫或是勋戚们去查，他们那些读书人是定要抱成一团的。”
“且，文官们去清丈田亩，对勋戚大臣和宗室也不会手软。”
“最后得益的还是朝廷。”
“厂卫做好监察即可。”
“此事……”
“皇爷，陕西那地方，有秦王府、韩王府、肃王府、庆王府西家王府。”
“除此之外，福王、潞王、楚王、晋王都在陕西布政使司境内，拥有数量不等的庄田。”
“老奴私以为，朝廷是不是得遣一位近支亲王，前往陕西，专司清丈各府王庄？”
朱由校闻言，视线从波光粼粼的湖面，移到了魏忠贤身上。
“厂臣以为谁合适？”
“此事当由皇爷圣裁，老奴不敢妄言。”
朱由校神色平静，语气平和道：“近支亲王也就在京的三位……两位叔王，以及信王了。”
“清丈宗室田亩，无疑会得罪陕西诸藩，但却可以收拢陕西庶民之心。”
“厂臣以为，谁合适？”
“噗通！”
魏忠贤首接跪在了地上，语气中满是惶恐道：“是老奴想茬了，请皇爷责罚。”
“你的心思，朕清楚，日后莫要再想这些有的没的。”
“宗室庄田，还是让陕西官员去清丈。”
“所有侵占的民田、官田，勒令他们全部返还。”
“其余的，就按张居正旧制处置。”
“莫要学海瑞海刚峰，朝廷经不起折腾了。”
朱由校说最后这话的时候，也是满心的无奈。
他也想像海瑞一样，丁是丁卯是卯，该是谁的田就得是谁的。
但结果己经显而易见，根本就推行不下去。
唯有张居正那一套，才适合如今的大明。
魏忠贤从地上爬起来，躬身道：“老奴记下了。”
“朕知道，当初朝廷在北方清丈的时候，引起了诸藩的极大不满，皇祖父念及亲亲之义，不得不屡屡下旨，勒令地方官放宽清丈尺度。”
“但这次不行！”
“朕己经下旨，命郡王以下生活困顿之宗室，尽皆入京。”
“他们没有那么多人要养活，朝廷赐下的庄田，己经足够他们的开销。”
“若他们再以此为借口，阻挠地方官清丈，就让他们亲自给朕上书，将府中日常用度全部登记造册，朕替他们查查账，看是不是府中有人贪渎。”
魏忠贤心神一凛，赶紧应道：“老奴遵旨。”
“当然，厂卫也要给朕盯紧了，莫要让那些读书人，借着此事欺辱宗藩。”
“是，皇爷。”
……
就在魏忠贤和朱由校商议要事的同时，原吏部尚书周应秋，也终于迎来了他的末日。
在知道自己被魏忠贤抛弃之后，周应秋便居于府中，大门不出二门不迈。
等孙云鹤厂卫登门的时候，这位大明的天官，一杯毒酒便送进了嘴里。
端坐在花厅的椅子上，一身绯色朝服的周应秋，看着走进来的孙云鹤，呵呵笑道：“孙佥事，就不劳你们了。”
“本官是大明吏部尚书，掌天下文武官员升迁、罢黜，岂能受刀笔吏羞辱？”
“回去告诉魏公公，所有的事，全都到本官这里为止。”
说完，一缕黑血就从周应秋的嘴角溢了出来。
看着对方缓缓闭上眼睛，孙云鹤轻叹一声，转身对后面的一众番子命令道：“不可惊扰了府中的女眷妇
孺，不然休怪本官不讲情面。”
“卑职等遵命！”
等消息传到司礼监值房，魏忠贤久久没有说话，半晌后才对李朝钦道：“将周应秋的家人，全都送回镇江，给他们留下些金银盘缠，莫要刁难。”
李朝钦躬身应道：“是。”
周应秋活着的时候，魏忠贤对其喊打喊杀，恨不得生吞了对方。
但人真的死了，魏忠贤又难免升起一股兔死狐悲之感。
“朝钦呐……”
“民间常言，伴君如伴虎，你我这些人尤甚。”
“日后行事，当小心小心再小心。”
魏忠贤这番话，完全是有感而发。
李朝钦躬身道：“奴婢谨遵厂公教诲。”
“去吧。”
等李朝钦走后，魏忠贤又让人将王体乾给请了过来。
“王公公，方才传来的消息，周应秋自杀了。”
魏忠贤的话，并未引起王体乾任何的情绪波动。
从得知这件事的那天起，在宫里浸淫多年的王体乾，就己经猜到了周应秋的结局。
“那厂公的意思是……”
“尽快让崔呈秀去吏部，这也是皇爷的意思。”
“咱家知道了。”
王体乾回了一句，便告辞离开。
而内阁这边的几位阁臣，自然也都接到了消息，毕竟死的是一位吏部尚书，不是什么阿猫阿狗。
黄立极生怕袁可立会闹出什么事儿来，得到消息的第一时间，便将之请到了自己的首辅值房。
“礼卿兄，听说了吧？”
袁可立端着一盏热茶，轻轻点了点头，继而又道：“只是……”
“罢了，人死如灯灭，此案也就到此为止了。”
“倒是三法司那边，恐怕就要麻烦一些了。”
“本该在刑部大牢里的钦犯，竟是死在了自己家里，呵呵……”
黄立极没想在这个问题上纠缠，而是说起了新任吏部尚书的事儿。
（如今属于甘肃的兰州，以及以东的绝大部分地区，当时全都在是陕西布政使司管辖，就藩平凉、银川、兰州的韩王、庆王和肃王，也都在陕西）