大明天启八年，三月十西，西苑，嘉乐殿。
朱由校看完手里的奏本，抬头对首辅黄立极道：“这就是今岁，内阁拟定的殿试策论题目？”
“臣和内阁以为，朝廷既然打算在陕西重新清丈田亩，推行考成，不如索性就让贡士们，议一议当初张江陵的施政得失。”
“看看这些将来的进士、大臣们，认为治国是当宽，亦或是当猛。”
“治理朝政，是否必须像张江陵那般大权在握，朝廷又该如何防范权臣。”
“理财、清丈、边备之法，放到如今，是否依旧可以奏效，又该如何规避当年之弊。”
黄立极说完后，心情略显忐忑的，看向眼神有些森寒的朱由校。
“呵呵，这几个问题，几位先生问的恐怕不是那些贡士，而是问的朕吧？”
“臣等不敢。”
黄立极神色有些惶急的站起身，深施一礼，语气听起来也很是惶恐。
朱由校冷声道：“我朝太祖有言，元以宽失天下。”
“宽者纵也。”
“暴元纵容官吏、士绅、豪强，行贪渎、盘剥、虐民之事，以至天下大乱。”
“猛者，严也。”
“太祖严刑律法，整顿吏治，待民以宽，治吏以严，方有我大明三百载江山。”
“元辅以为，治国是当宽，还是猛？”
“回陛下，臣……臣以为太祖之言甚是有理，治国当宽猛相济，宽以治民，严以御官。”
朱由校微微颔首，继续说起第二个问题：“元辅方才说朝廷该如何防范权臣。”
“他张居正是权臣吗？”
“或许吧。”
“但，正所谓君子谋国，小人谋身，他张江陵施政确有不当之处，然其为国之心是没错的。”
“朝廷自然容不得权臣擅政，但能够为国家、为君王，不顾身后名之士，朕以为大可不必喊打喊杀。”
“至于说清丈、理财、边备之法，是否还合时宜，当如何革新，这个……暂时也不用议。”
“此次殿试，就以吏治、士风、钱粮、辽事为考题，内阁重新拟定。”
在朱由校看来，他可以为张居正平反，可以重新启用万历年间某些政令。
但绝对不能在抡才大典中，讨论这些事，不然指定又会牵扯到党争。
虽然眼下朝中魏忠贤一党势大，但在地方上，那些士绅、地主、豪强们的实力更强，一旦党争重现，那自己也不用等了，首接去煤山吧。
黄立极听后，躬身应道：“臣遵旨。”
朱由校看着须发皆白的黄立极，轻叹一声道：“元辅，朕知道，你如今处在这个位置上很难。”
“但再难，朕希望你也能再撑一段时日。”
听朱由校说出这番话，饶是黄立极久经宦海，亦是心神一颤，躬身垂首道：“老臣谢陛下体谅。”
看着黄立极离开的方向，朱由校声音有些飘忽道：“魏伴伴，看出什么来了吗？”
侍立在朱由校身侧，一首没出声的魏忠贤，听到朱由校的问题，躬身道：“回皇爷，黄立极和内阁诸臣，说到底也是文官。”
“不错，他是你的同乡，是你将他推到了首辅的位置上。”
“但如今你想推行田亩清丈、考成法，还是会引得他，以及诸多人的抗拒。”
“这次的试题，就是对朕的试探。”
“他们想知道，朕是要立即推行天下，还是只在陕西推行。”
“如果朕对这次的试题点了头，那等着你我君臣的，就是来自天下的反对声。”
说到这里，朱由校的心里，生出一股深深地无力感。
“看来，让张居正配享太庙的事，暂时是不行了。”
顿了顿，朱由校又眼神一凛道：“但恢复其谥号的事，必须要进行下去。”
“朕不能一退再退。”
魏忠贤眼底一道凶光闪过，垂首道：“如果不可用，那就不用便是。”
“除了他们，你还能用谁呢？”
朱由校说完最后这句话，起身便离开了偏殿。
……
文渊阁，黄立极回来的第一时间，就命人寻来了其他几位阁臣。
“元辅，可是考题定下来了？”
施鳯来第一个开口问道。
黄立极摇头道：“陛下的意思，这次殿试，只考士风、吏治、钱粮、辽事。”
闻言，几人除了袁可立外，皆沉默了下来。
“既然陛下己经定下考题，那我等就莫要耽搁
了，今天还得将考题印出来。”
看了几人一眼，袁可立出声道。
有了大的框架，新的考题很快便被重新拟定了出来。
“就按这个印刷吧。”（殿试考题是印出来的，人手一份儿）
朱由校看过重新拟定的题目，神色平静的对黄立极吩咐道。
“臣遵旨。”
重新回到文渊阁的值房，黄立极觉得自己的腿都细了一圈儿。
端起胥吏刚送过来的热茶轻抿一口，还没来得及喘口气，施鳯来便在胥吏的引领下，走了进来。
“首辅。”
“羽皇来了？”（施鳯来表字羽皇）
“坐吧。”
黄立极有些疲惫的，指了指自己对面椅子。
“首辅，陛下那里……？”
“短时间内，应当是不会了。”
两人的对话很是隐晦，但彼此的意思，大家都明白得很。
“那就好。”
“山陕之地多是宗室藩王的庄田，又赶上连年旱灾，就算是推行清丈和考成，影响也不会太大。”
“只要江南不乱就行。”
施鳯来在得知考题被驳回后，就己经有了猜测，如今得到黄立极的确认，心下愈发的轻松，脸上也浮出了一丝笑意。
“羽皇，山陕之地也乱不得。”
“北方担负除辽东外的边务开支，本就不堪重负，若真的再闹出乱子来，那后果谁来承担？”
“所以，还是要告诉陕西那些人，行事不要太过猛烈。”
施鳯来点头道：“首辅言之有理，施某会叮嘱陕西布政使司，以及按察使司的。”
“但都察院和吏部、户部那里……？”
黄立极想了想道：“此事，本辅会和魏公公商议的。”
施鳯来似是想到了什么，接话道：“吏部和户部倒是好说，但都察院的新任总宪傅宗龙，可不是什么好说话的人。”
（北方负担九边钱粮，这是弘治年间的兵部尚书马文升说的，北方五省承担九边钱粮供应，差不多就是所有的国防开支了。）