三月十五，皇极殿。
礼部尚书来宗道，一脸急色的寻到首辅黄立极，语气惶急道：“首辅，时辰马上就到了，陛下那里还没动静儿，您看是不是遣人去催一催？”
黄立极看了眼站在殿外的一众大臣们，又转头看向殿内伺候的一名内侍，对其招呼道：“来。”
那内侍垂首来到黄立极面前，躬身道：“奴婢见过首辅。”
“你去一趟西苑嘉乐殿，催催陛下。”
“皇帝陛下升座，群臣行礼！”
黄立极这边话音方落，一道有些尖利的声音，就传了过来。
“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
待一身柘黄色常服的朱由校，坐到御座上，殿内、殿外一众大臣、贡士们，齐齐躬身，山呼万岁。
“诸卿免礼。”
朱由校抬手虚扶。
待群臣起身后，礼部尚书来宗道跪地请题。
首辅黄立极亲自捧着一个木匣，来到御前，将考题呈上。
方正化接过后，朱由校只是随意扫了一眼，便对司礼监掌印王体乾道：“颁题。”
王体乾躬身称是，拿着一份圣旨，迅速下了御阶，将之双手交给鸿胪寺卿魏持衡。
魏持衡再次对御座上的朱由校躬身施礼后，这次迈步走出皇极殿，在殿门前站定，展开旨意，朗声道：“制谕诸贡士知悉……”
“朕闻自古帝王图治，必先综揽天下之大计，以求长治久安。”
“朕临御以来，夙夜兢惕，思与海内贤才共臻隆平。”
“今临轩策士，咨尔诸贡士……”
“一曰吏治……”
“二曰士风……”
“三曰钱粮……”
“西月辽事……”
“此西者皆当今急务……”
“朕将亲览而采择焉。”
内阁拟定的旨意很是冗长，光是宣读，就用了近一炷香的时间。
无论是前面繁复的礼节，还是旨意中冗长的文字，全都只有一个目的，那就是体现朝廷、皇帝，对抡才大典的重视，对新科进士们的重视。
等魏持衡宣读完，云台上的一众贡士们，也在礼部官员的指挥下，行跪拜礼，齐声回道：“臣等恭承圣问，悉心敷奏。”
接下来就是礼部官员和锦衣校尉们，将昨日印刷出来的试题，一一分发给准备开始的贡士们。
等考试正式开始后，殿内的朱由校转头看向施鳯来道：“施先生，你是今岁会试的主考，你以为，谁可蟾宫折桂？”
“回陛下，三甲进士由陛下圣裁，臣不敢妄言。”
朱由校闻言笑道：“随意说说，或可为朕参详。”
虽然朱由校是这么说的，但施鳯来还是很小心，想了想道：“回陛下，今岁会试头名是颍昌阳翟（zhái）曹勋。”
“第二名是南昌府黎元宽。”
“第三名是徽州府金声。”
“或许这头甲会出在此三人身上。”
榜眼出身的施鳯来自然知道，头三甲是会试头三名的可能性不大，但皇帝既然问了，他又不想说自己真的看好谁，省得被人误会自己舞弊，只得这么回答。
朱由校微微颔首，继而又问道：“贡士中可有宗室子弟？”
施鳯来神色一滞，和副主考张瑞图互相看了一眼，皆是表示自己不知。
倒是礼部尚书来宗道站出来禀奏道：“启奏陛下，今科贡士中，确实是有一名宗室子弟。”
朱由校原本只是随口一问，没想到竟然还真有。
“是哪家的？”
“回陛下，是宁藩的奉国中尉朱统饰。”
“宁藩……”
朱由校轻声嘀咕了一句，旋即不再多言，起身对诸臣道：“朕先回去，等殿试结束时，朕再过来。”
“臣等恭送陛下。”
走下御阶，朱由校脚步一顿，转头对英国公张维贤道：“英国公随朕去西苑。”
心里不解，但张维贤还是跟在朱由校身后，一起离开了皇极殿。
“首辅……”
来宗道看到这一幕，低声对黄立极问了一句。
黄立极也猜出了朱由校的意图，同样压低声音道：“到日子再说。”
随后，殿内的文武百官也尽皆散去。
……
西苑。
朱由校和张维贤二人，在魏忠贤和方正化等人的簇拥下，沿着西上北门的甬道，往嘉乐殿方向缓步而行。
“英国公，传胪大典后就是恩荣宴，卿
以为当遣谁前往？”
张维贤心里暗道一声果然，继而回道：“臣愿为陛下走一遭礼部衙门。”
“一场恩荣宴罢了，当不得老国公亲自走一趟。”
朱由校很是干脆的，就拒绝了张维贤的自荐。
张维贤眉头微不可察的皱了一下，旋即恢复如初道：“那不如请新城侯去主持？”
“朕命他和兵部一起操持武举的事儿，怕是分身乏术。”
再次拒绝了自己舅舅，不等张维贤再荐，朱由校似是无意般说道：“惠安伯最近在忙什么？”
此话一出，张维贤瞬间就明白了朱由校的意思。
“回陛下，惠安伯如今掌左府事，倒是可以代陛下主持恩荣宴。”
“那老国公稍后就给宫里上一道奏本吧。”
“臣遵旨。”
说完正事儿，张维贤也不想再陪着朱由校溜腿儿了，适时的告退离开。
回到府里，张维贤是一点都没耽搁，立即亲自写了一份举荐奏本，命人送到通政司。
“父亲，一个伯去主持恩荣宴？”
一首在旁磨墨伺候的张之极，有些不解。
“当初，下狠手处置了永年伯府，大长公主亲自入宫求情，都没能给王家留下一条血脉。”
“如今却保全了恭顺侯府的血脉传承，总得给那些外戚们一个交代不是？”
“惠安伯张家正合适，诚孝皇后的娘家人，非是我等武勋，在京里这么多年，向来没什么恶行，不参与朝政，不参与党争。”
“此次让其担任恩荣宴首席（那个词不能用），也是表明宫里对他们还是信任的。”
听完自己老父亲的分析，张之极啧啧道：“宫里那位，如今倒是学会帝王手段了。”
“这话也是能说的？”
张维贤瞪了张之极一眼，不耐烦地挥了挥手道：“滚去操练！”
“成日缩在女人窝里，为父也没见你多生几个孩子。”
张之极面色一红，拱了拱手就离开了书房。
等其走后，张维贤又命人寻来府上掌家，亲自对其交代了几句后，这才准备折返宫里。