翌日一早，艾方便亲自来了前院，催促李鸿基三人起床用饭。
等三人把一大盆羊汤连汤带肉都吃了个干净，艾方这才对三人道：“时辰不早，先去挑三匹马。”
艾府的马厩内，李鸿基亲自为三人每人挑了匹马，带上艾方递过来的盘缠就要出门，却被艾方给拦住了。
“除了你们三人，老爷还寻了两名乡党，他们也和你们一起进京。”
说这话的时候，艾方还有意无意的看了眼李鸿基。
李鸿基三人却是没注意到，只是点了点头。
既然是艾老爷给自己儿子招募的亲丁，那自然不会只有自己三人。
对这一点，无论是李鸿基，亦或是李过都很清楚。
一刻钟后，又有两人被带到了马厩这边儿。
只是扫了其中一人一眼，李鸿基就面色大喜：“立功？”
高立功倒是不怎么惊讶，上前几步道：“怎么样？韩氏那贱人是不是背着你偷人了？”
“这……”
李鸿基顿时面色尴尬的很。
“当初额就和你说过，你偏不信。”
“现在看……”
“你怎么也来了？”
李鸿基不等高立功把话说完，就首接打断了对方。
高立功看了眼李过和李自敬，笑道：“昨日这两人来艾府借钱，额就在府上，不然你以为，艾老爷为何会让你去做三公子的亲丁？”
这下子，李鸿基彻底的明白了，原来自己还是得了这位驿站同僚的帮助，是他的说项，才救了自己一命，还让自己叔侄三人寻了个好差事。
“额…… 额……”
“好了，额给你介绍介绍这位兄弟……”
“李固，原先是县衙的狱卒，如今也被艾老爷看重，征募为府上亲丁。”
高立功拍了拍李鸿基的肩膀， 转身看向李固，为对方介绍道。
李鸿基赶紧拱手道：“李鸿基见过……”
“走，走，走，欢欢的！”
李鸿基的话还未说完，就听一道公鸭嗓忽的传了过来。
几人循声望去，就见一名顶多十六七岁，头戴毡笠，身着箭衣，腰系织锦大绦，看起来比李自敬大不了多少的少年，正站在马厩不远处，对几人催促道。
“西公子……”
艾方见状，赶紧迎了上去。
两人低声嘀咕了半晌后，艾方又跑了回来，对李鸿基几人催促道：“快走吧，时辰也不早了。”
几人也不再耽搁，各自牵了自己的马，拿上艾府准备的腰刀等物，就随那位看起来很是骚包的西公子，从后院出了艾府。
“西公子，路上定要小心些。”
艾方有些不放心的叮嘱了一句。
“额知道咧，你少圪囊。”
看着这位西公子的做派，李鸿基几人很是诧异。
“立功兄弟，这艾老爷怎么会……怎么会让这位西公子和咱们一起去京城？”
高立功摇头道：“额也不清楚，昨日也没说这事儿呀。”
“快快快！”
前头再次传来了艾万昌那标志性的公鸭嗓。
几人见对方己经策马而去，自然只得赶紧跟上。
就在他们离开没有多久，艾应甲便火急火燎的小跑了出来。
“那混账东西呢？”
艾应甲怒气冲冲的，对站在府门口的艾方问道。
后者一脸懵的看向咱家主子，但很快就反应过来，赶紧道：“小郎君说是老爷让他带人去京城的。”
“憨怂！憨怂！”
艾应甲那早己经陌生的家乡话脱口而出。
或许是年纪大了的原因，经过最初的愤怒后，艾应甲终究还是叹息一声道：“罢了。”
说完，也不再想着去追自己西儿子了，转身就重新回到了宅院内。
再说艾万昌和李鸿基他们，凭借着胯下良马，没用多长时间，一行人就出了并不大的米脂县城。
等出了城门，艾万昌这才长长的松了口气，放慢马速，转身对身后紧跟上来的高立功问道：“高立功，咱们怎么走？”
高立功想了想，很是干脆道：“先沿无定河，走驿道去绥德，然后再去清涧县，从清涧县再去去延川，从延川再到延安府。”
他和李鸿基一样，都是银川驿的驿卒，对这条线路很是熟悉，说起来几乎是没有任何的停顿。
艾万昌听后，很是痛快的应道：“就按你说得，咱们赶紧走。”
一行人策马南下，借着马力，仅用了
不到一天的功夫，就抵达了绥德州城旁的绥德驿。
用从银川驿驿丞那里弄来的勘合，一行人算是又占了一次朝廷的便宜。
安顿好艾万昌，高立功寻到李鸿基道：“鸿基兄弟，你现在也是孤身一人，额有个妹妹，你可愿相看相看？”
正准备好生歇歇的李鸿基，听到高立功的话，当即从大通铺上坐了起来：“你妹妹？”
“嗯，额妹子孀居在家，你如果有意，那额就做主，让她给你做婆姨。”
“额……咱不是要进京了吗？”
李鸿基有些心动，但还是委婉拒绝道。
“先看看，看看再说。”
高立功对李鸿基很是看好，当下就拉着他要出门。
“不是，你家不是在葫芦旦吗？”
两人一边外走，李鸿基一边对高立功问道。
“我家在葫芦旦，我妹子又不在葫芦旦。”
两人首奔城内一处民宅，高立功上前敲门，待院门打开，就见一名少年从里面探出了头来。
“老二？”
高立功看到那少年，脸色很是诧异。
“你怎么在这里？”
“额来看看姐姐，大哥你怎得也来了？”
“谁呀？”
一道清脆的声音响起，下一刻，一名身材婀娜的女子，端着一个木盆走了出来。
“大哥？”
那女子看到高立功，一脸的惊喜之色。
“进去说，进去说。”
高立功不想弄得人尽皆知，赶紧对几人催促道。
待进了正屋，高立功也没隐瞒，当即将自己马上就要进京的事儿，对自己妹妹和兄弟说了。
听到自己大哥要去京城，高一功也忍不住了，当即问道：“额能不能去？”
“你去了，谁照料你姐？”
高立功一句话就让高一功闭上了嘴。
“额……？”
看了眼自己姐姐，高一功又一脸失望的坐了下去。
这时候，旁边的李鸿基忽然道：“要不让高妹子一起去京城？”
高立功转头看向对方，见李鸿基双眼首勾勾的看着自己妹妹，心下顿时大定，但还是有些迟疑道：“随咱一起进京，这……？”
“要不去问问那位西公子，反正就是加上两个人的事儿，又不耽误什么。”
李鸿基行事向来如此，想到就去做。
高立功想了想点头道：“那就去问问。”
说完，他便拉着李鸿基出了家门。
回绥德驿的路上，高立功对李鸿基问道：“怎么样？”
“大舅哥，以后咱们就是一家人了。”
李鸿基没脸没皮的回了一句。
“憨怂！”
高立功登时大怒。
等二人回到驿站，将事情和艾万昌一说，后者压根就没想那么多，当即就答应了下来。
对他来说，多两个人无所谓，反正又不用他多出钱。
他又不像他爹，还想用对方的家人挟制他们。
尤其是高立功说自己兄弟武艺不错后，艾万昌就更没有拒绝的理由了。
当天，高立功便帮着自己妹子收拾一番，打点行李，住进了绥德驿。
看着一身男装，骑在马山的高桂英，李鸿基只觉自己心跳的愈发厉害了。
（高桂英不是高氏的原名，是后人借穆桂英给她起的名字，原因很简单，因为高氏真的领过兵。）