辽州，大雨倾盆。
宋琪穿着黑色的蓑衣，杵着拐杖站在路边，雨水顺着蓑衣边缘往下流，在脚边汇成一小片水洼。
他抹了把脸上的水，扯着嗓子大喊：“用力！拉——！”
道路已经彻底成了烂泥塘。
没有水泥路，没有柏油路，只是一条被车轮压了千百年的土路。
平日里走人走马没问题，可一旦下雨，泥土吸饱了水，就成了黏稠的泥浆。
一脚踩下去，泥水没过脚踝，拔出来时“噗嗤”一声响。
车轮陷进去半尺深，别说拉，推都推不动。
更麻烦的是牲畜。
几头驴套着车辕，蹄子在泥里打滑，身子一歪一歪的，根本使不上力。
有一头驴挣扎得太厉害，前腿一跪，整个身子斜着倒下去，车也跟着翻了，粮食袋子滚了一地，砸进泥水里。
“干他娘的！”
赶车的汉子骂了一声，赶紧去扶驴。
一张张油布盖在鼓囊囊的粮车上，勉强挡着雨水。
油布不够，只能用破布、草帘子凑合。
汉子们光着膀子，肩膀上垫着粗布，麻绳从肩膀绕到胸前，再从腋下穿回来，深深勒进肉里，勒出一道道红印子。
“一、二、三——拉！”
随着吆喝声，汉子们咬紧牙关，满脸狰狞，脖子上的青筋暴起老高。
脚在泥里蹬，蹬出一个一个坑，可车轮只是晃了晃，纹丝没动。
宋琪大急，扔了拐杖就往车后跑。
脚底一滑，“啪叽”一声摔在泥里，蓑衣歪了，脸上、手上全是泥。
他顾不上擦，踉跄着爬起来，扑到粮车后面，把拐杖胡乱塞进粮袋缝隙里，双手抵住车板，用尽全身力气推。
“一起用力！”
他使出了吃奶的劲，腰都快断了，脸憋得通红。
车轮依旧纹丝不动。
宋琪双腿一软，整个人滑进泥水里，瘫坐着大口喘气。
雨水混着汗水流进嘴里，咸涩。
他仰头看天，灰蒙蒙的云层压得极低，仿佛就压在头顶。
雨水打在脸上，砸得生疼。
原本下雨时，他下令原地修整，等天晴了再运。
谁能想到，这雨一下就不停，而且越下越大。
他怕耽误前线将士吃饭，只能硬着头皮让农夫继续运。
半日功夫，才走了不到五里。
道路越来越泥泞，越来越难走。
不断有人摔倒，摔得龇牙咧嘴，骂骂咧咧爬起来，没走几步又摔倒。
有人摔进路边的水沟里，被同伴七手八脚拽出来，浑身湿透，嘴唇冻得发紫。
宋琪闭上眼，任由雨水打在脸上。
良久，他低声道：“修整吧。”
.......
定州。
城墙上弹痕累累，垛口被投石机砸烂了大半，城墙根下堆满了碎石和折断的云梯残骸。
远远望去，整座城像一位饱经风霜的老者，风烛残年，似乎随时都会倒下。
可它偏偏就没倒。
辽军军寨内，耶律哒烈面色阴沉得能拧出水来。
“粮食呢？”
他的声音冷得像冰。
密集的雨点扑打在帐顶，噼里啪啦响成一片，吵得人心烦意乱。
雨水顺着帐檐流下来，在门口汇成一道道水帘。
一个汉人官员瑟瑟发抖，跪在地上不敢抬头：“在...在抱阳山一带。道路实在难走，运不过来。汉子们只能一袋一袋往过扛，速度很慢......”
他咽了口唾沫，声音越来越低：“而且，百石粮食运来，汉子们自己就得吃掉一大半。”
“啪！”
耶律哒烈一掌拍在案几上，案几应声裂开。
“来人！将此僚拖下去砍了！”
“不！”汉人官员猛然抬头，脸色煞白，“为何杀我？就因为我是汉人吗？”
两个契丹士卒掀帘而入，一左一右架起他的胳膊就往外拖。
“就算是你们契丹人同样运不来，我艹你祖宗！契丹必亡于大明！”
雨中传来一声微弱的惨叫，随即被雨声吞没。
帐内诸将紧张地坐直身子，大气不敢喘，目光躲闪，谁也不看谁。
耶律哒烈神色平静下来。
他当然知道这件事怪不到那汉人头上。
这种鬼天气，这种破路，谁运粮都得抓瞎，但军队缺粮，总得有人背锅。
总不
能说是老天爷的错吧？
他扫视众将，沉声道：“军队的粮食最多只能坚持半月。你们说说，该怎么办？”
天气变化太快，谁也想不到会突然来这么一出。
六月天，下这么大的雨，还下起来没完没了，见都没见过。
就算天晴了，被雨水泡透的道路没有十天半月也干不了。
抱阳山的粮食，怕是还没运到军营，就被路上的民夫吃得差不多了。
下雨天，人和牲畜吃得比平日里更多。
饿着肚子淋雨？
是你疯了还是我疯了？
定州可是有八万辽军，每天光是口粮就是个天文数字。
就算后方有粮，能及时运过来吗？
一个将领迟疑着开口：“如今下雨，明军士气正盛，不易攻城。”
他顿了顿，看了看左右，继续道：
“不如......天晴后，撤军吧。陛下的旨意都到了，用汉人的话讲，将在外君命有所不受。但咱们还是应该听皇帝的话。”
“对，撤军！”
“早该撤了！这破城攻了一个月，死了多少人？”
“是啊！明军破了晋阳，已经兵临云州，转眼就是幽州，咱们不能不管！”
众将七嘴八舌说起来，声音越来越大，仿佛找到了宣泄口。
长久的攻城不下，让他们都生出了厌烦。
谁也不愿意把性命白白扔在这城墙下。
更何况，明军正在威逼幽云十六州。
如果说河北南部对于明朝是左膀右臂，那么幽云十六州对于辽朝，就是躯干，是根本，是万万丢不得的。
明朝可以迁都到洛阳，甚至长安。
可辽朝，再也找不到幽云十六州这么肥美的土地了——有险可守，有地可耕，有民可用，有粮可征，还拥有如此战略纵深的土地。
这可是大契丹强盛的根基！
耶律哒烈陷入了沉思。
良久，开口道：“那就撤军吧。”
并非是大雨、粮食短缺的原因，更重要的是幽云十六州。
而且，晋阳已破，明军随时都能撤军回援河北，到时候，他们即将面临的就是明军主力。
攻城不下，辽军士气已衰。
明军携灭国之威而来，胜负难料。
耶律哒烈现在可没什么‘契丹必胜’的信念。
要知道，连大辽最精锐的皮室军都全军覆没，足以证明这支明军惊人的战力。
至于耶律璟撤兵的圣旨？
他拿起擦屎都嫌硬，怎么可能当真。
那玩意儿擦屁股都硌得慌。
即便明军不回援河北，继续北上幽云，自己依旧回撤兵。
还不如早早撤兵回援，避免被明军先占据地利，打出战果。
耶律哒烈站起身，走到帐门口，掀开帘子。
雨还在下，天地间白茫茫一片。
透过雨幕，隐约能看见远处定州城头的轮廓，还有城墙上隐约晃动的人影。
他仿佛能看见那个守城的主将，此刻正站在城楼上，脸上带着轻松的笑。
耶律哒烈狠狠放下帘子。
......
朔州。
朱骁依靠在椅子上，冰凉的雨点打在屋檐下，顺着瓦片流下来，在门口形成一道水帘。
院子内白雾弥漫，朦朦胧胧，仿佛置身于烟雨江南。
他终究心疼军士，下令撤回朔州。
这几天，他想了很多。
他想到了后世的朱元璋，在面对国力累卵，仿佛不堪一击的北元，却因冒进损失，在岭北（今蒙古国）损失数万精锐。
朱骁记不清楚朱元璋倒地北伐几次，但七八次总归是有的。
而自己面对的，却是处于上升期的辽朝，且国力还不如当时的明朝，想要一次北伐成功，多少有些天方夜谭。
以如今明朝的国力，是根本不可能一举收回幽云十六州，完全不现实。
即便能收回，恐怕国力也会崩塌，几十年杀出来的精锐会损失大半，国家很难再有进取之力。
为君、为帅者，当时常反省，像论语说的，吾日三省吾身。
他当初之所以力排众议非要北伐，因素很多。
有历史上郭荣先南后北再南的国策，也有赵匡胤先南后北无功而返的教训，还有想尽快削弱武夫集团权力、让国家走入正轨的考量。
但最根本的原因，是他有些自大了。
低估了辽朝的实力，高估了明朝的国力。
两国交战，不止要比军队战力，还有国力。
明朝的国力是强于辽朝，但因是主动出击，路线太长，后勤跟不上。
粮草从后方运到前线，十石剩不下三四石。
这仗，怎么打？
朱骁已经看明白，即便军队继续坚持北伐，这一仗也打不成。
政事堂的大臣们就是再绞尽脑汁收集粮草，能收集多少？
百万石？两百万石、三百万石？
辽朝的主力可没有丢失，十几万军队还在河北，逼急了还能再拉五六万军队，得打多久？
说不准。
但只要辽军不着急，不冒进野战，拖上个一年半载不是问题。
一年半载，得消耗多少粮食？得有多少缺口？
朱骁想都不敢想。
他并不后悔北伐，起码收复了河东，解除了边境的一侧威胁，只需面对河北压力。
更重要的是，他看清了接下来该怎么打、该怎么做。
那就是先收复南方，积蓄国力，在前线修建粮仓，囤积粮草。
此番北伐之所以粮食消耗过重，根本原因就是没有在前线修建粮仓。
粮食从后方运来，一路消耗太多。
若在边境建几个大粮仓，提前囤上百万石粮食，再出兵时，就不会这么捉襟见肘。
人不怕失败，怕的是走不出来。
古往今来，哪位开国皇帝没经历过挫折？
刘邦被项羽打得屁滚尿流，刘秀也是九死一生，李世民同样因国力，不得不像突厥低头。
他自汉中起兵以来，还从未有过败绩，不过是面临短暂的失败，并不算什么。
失败也不叫失败。
说到底，明朝此番拓地河东，精锐皆在，只是没有达成全部目标而已。
大明终究立国太短，连年大战，国力疲惫。
朱骁贪婪的呼吸冰冷的空气，胸膛炽热的火苗依旧燃烧。
一切，都是为了将来，都是将来的雷霆一击。
他朱骁，并不是拿不起，放不下的人。
李处耘撑着伞具从外面走进来，脚下踩着积水，“啪嗒啪嗒”响。
他走到屋檐下，抖了抖伞具上的水珠，合上，靠在墙边。
“禀陛下，已经加急从河东等州调药材，儿郎们不会有事的。”
回到朔州后，一下子病倒了上万人。
城内的药材根本不够用，又不敢冒雨上山采药，只能从各地紧急调运。
朱骁嗯了一声，没有说话。
李处耘犹豫了一下，说道：“陛下，方士说这场雨波及甚广，河北应该也是如此。您莫要担忧河北局势。”
朱骁没接这话茬，忽然侧目看向李处耘：
“雨停后，国家何去何从？”
李处耘一愣，随即躬身道：“臣必以陛下马首是瞻。大明是陛下的，该怎么走，全赖陛下决断。”
朱骁道：“雨停后，若辽朝还未撤军，便继续北上，逼他们回援。”
李处耘很敏感，察觉出皇帝话语中退兵的含义，心里微微松了口气。
他本就不赞同北伐。
不止是因为不愿丢失权力，更重要的是觉得以如今的国力，难以成功。
现实的确如此。
军队还在，但后勤已经跟不上了。
即便皇帝不下旨撤退，他已打算联络马彪一同劝谏撤兵。
后续粮草一直运不过来，军队在朔州一带的粮草最多维持大半个月就得告罄。
更要命的是，经过长时间暴雨，道路泥泞难走，山谷还堵塞。
原本能维持四个月的粮食，加上路上耽搁的时间，恐只能维持七十天的时间。
七十天打下幽云十六州？
李处耘觉得有些天方夜谭，即便大明的粮食足够，数个月后亦接近冬季。
冬季，从来不是打仗的日子。
尤其是面对从小适应寒冬的草原种族。
要是大明最开始就先北伐幽云十六州，或许情况能好一些。
但先打北汉，也没有问题，河东必须收复，那是大明的屏障。
只能说，大明还没有准备好。
没办法同时两路出兵，面对北汉与辽朝。
若是契丹没有大举南下，此刻打下河东，易州的藩镇军趁势北上，或许还能有机会。
就在二人沉默时，门外的雨声忽然小了。
一道金黄的阳光穿透云层，斜斜照进院子，落在积水里，反射出粼粼波光。
那种雨
后初晴的清新气息扑面而来，万物复苏的生机再次温暖胸膛。
朱骁起身，走到廊下，看着渐渐散开的云层，说道：“老天爷还真有意思。说下就下，说停就停。”
及时撤兵是最好的选择。
否则，真要继续北伐，一旦粮食不挤，人困马乏，有极大概率被辽军趁势击溃。
到时候，大明有倾覆之危！
未言胜，先忧败，朱骁走到这一步，不愿意，也没有资格冒险。
李处耘跟在他身后，感叹道：
“是啊，人力难定天。谁也料不到会有这么一出。”
阳光越来越亮，云层裂开一道道缝隙，蓝天露了出来。
院子里的积水还在，但雨已经停了。
城内，传来士卒们欢呼的声音。
就连庄稼汉们同样如此，他们不喜欢干旱，但同样不喜欢如此连绵大雨。
地都被冲刷的湿漉漉，植株估计都撑死了。