宣政殿内，朱骁仔细阅读手中的奏疏。
这份奏疏写得密密麻麻，详细记载了那些下层官吏。
其实也不能叫官吏，就是里正、户长之流，是如何想方设法减少赋税、贪赃枉法的。
各种手段，五花八门，看得他眉头紧锁。
他虽出身低，但却是在禁军，还从没这么了解过百姓的‘智慧’。
果然是上有政策，下有对策。
朱骁如今很能理解朱元璋为何那么痛恨贪官污吏了。
除了出身寒微、关切百姓外，便是深深的无力与恐惧感。
他是真不知道该如何减少贪官污吏，所以只能施以纯粹的暴力，企图用血腥的杀戮遏制贪腐之风。
什么官吏受贿枉法者，赃满80贯处绞刑；剥皮实草等酷刑。
还对于祸害百姓的贪官，允许当地德高望重的百姓率领青壮年将其绑缚赴京治罪，沿途关卡必须放行，违者族诛。
这是这种酷政下，腐败现象并未根绝，甚至出现了‘朝杀而暮犯’的怪象。
归根结底，是因为这个年代始终是人治而非法治，太缺乏稳定性。
朱元璋活着的时候贪官污吏还算少，可到了后来，藩王与贪官几乎要把大明拖垮。
历代王朝后期皆如此。
制度是一方面，更重要的是皇帝是无能之辈。
朱骁打算对全国制度进行改革。
他心中想做的事情太多了，但一切都得建立在国家统一、稳定时期。
最起码得一统南方。
朱骁自认为，以自己的年龄，再活二十余年不成问题。
二十年内，他一定要将制度推到最好。
他收敛心思，俯视匍匐在地的吕端，笑道：“不错，你没有让朕失望。所言所见，皆颇有章法。”
“高怀德还上疏，说你才思敏捷，有宰相之才。”
吕端伏在地上，不卑不亢道：“臣不敢自大。亲自到了地方，才知道国家看似国泰民安，实际硕鼠横生。”
“臣无德无能，只能看清，却无解决之法。”
朱骁笑了笑：“古往今来皆如此，非大明一朝之故。”
“所以朕需要如你这般的贤才，替朕处理朝政，维持地方，惩治贪官污吏。”
他忽然注意到吕端手里攥着什么东西：
“你手中紧握何物？”
吕端急忙双手高举，那是一卷锦帛。
他高呼：“此乃臣对如何进攻南唐的见解！”
“哦？”朱骁眉头一挑，来了兴趣，“你还懂兵势？拿上来。”
魏泰快步上前接过锦帛，放到朱骁面前的伏案上。
“起来吧，一直跪着干嘛。”
朱骁看了他一眼，伸手渐渐展开伏案上的锦帛。
一幅线条匀称清晰的舆图豁然纸上，朱骁眼中骤然一亮。
舆图上，南唐江南之地的各个州县、关隘标注得清清楚楚。
南昌府被一个红圈圈住，红线如长蛇般在舆图上蜿蜒，从南昌一路延伸到和州。
吕端甚至还标注了比例，看起来一目了然。
朱骁看了半响，笑道：“你缘何做此图？”
吕端行礼道：“臣听闻，陛下当年潜龙在渊时，世宗欲攻秦凤四州，陛下曾亲往秦凤四州探查山川地利，方有一举而定之功。”
“臣监督完淮南赋税后，心系王事，便带领亲随去南唐探查，绘制此图，献于陛下。”
朱骁越看越满意。
这是除了沈义伦之外，第二个让他如此喜爱的臣子。
他招了招手，温和道：“进前来，与朕细说。”
吕端弓着腰快步上前，走得又轻又快，生怕慢了半步。
走到御案旁，他甚至能感受到皇帝温热的呼吸，乖巧地站在那里，不敢乱动。
“吕御史请坐。”
一个宦官适时的端来胡凳，放在伏案旁。
他眼中闪过一丝艳羡。
他是半年前刚调来宣政殿，还是头一次见，除了枢密使马彪外，第二个能与皇帝如此近距离畅谈之人。
马彪是何人啊？
堂堂枢密使、皇帝兄弟，女儿与皇长子关系密切。
吕端只要不出问题，登临群臣之首，只是时间问题。
吕端小心翼翼坐在凳子前沿，只坐了半边屁股，身体微微前倾，指着舆图解释道：
“陛下，南唐没了淮南之地后，如同待宰的羔羊，并不难打。”
他指着舆图道：“我禁军可从开封
沿蔡河（古运河，连通开封与淮河）南下，进入颍水。”
“这段路程约七百里，水运可大大减轻大军的后勤压力。”
他的声音忽然轻快起来：“幸亏寿州是大明的，否则咱们还得打重镇寿州。”
“大军从寿州一路南下抵达和州。南唐在江北没有领土，必定在对岸设置重兵。”
“也就是采石矶（一座军事要塞，今安徽马鞍山市采石街道)，此处江面较窄，水流相对平缓，是历代南渡的首选之地。”
“臣亲自渡江查看，虽未能进入采石矶，但从城头旗帜判断，应有两军五千左右的兵力。”
朱骁颔首道：“昔年隋将韩擒虎曾率五百精兵夜渡，在几个时辰内就突破了陈军的采石防线。你觉得，我军可否？”
吕端思索片刻，摇头道：“难。李煜虽庸非昏，不会如陈后主那般愚蠢。”
“他一定会下旨严防死守，且大将林仁肇乃宿将，不会给军队夜袭的机会。”
“那我军如何破采石矶？”
朱骁又问。
吕端神情有些扭捏，低声道：“臣确实不知。”
“哈哈哈，无妨。”
朱骁轻抚其背，大笑。
对方还年轻，能有如此才干已经很不错了。
他倒是对如何渡过采石矶有些想法，但具体能否实施，还得亲眼看到江面的宽度才能决定。
“你继续说，朕还想听。”
感受着皇帝语气中的关爱，吕端神情红润，激动得浑身都在微微颤抖。
他又将自己对如何打下南昌府的见解详细说了一遍。
从进军路线到粮草补给，从攻城器械到应对南唐援军，说得头头是道。
朱骁听罢，不置可否。
对方终究没有领过兵，对一些事情还是处于想当然的地步。
不过这份心思，这份胆略，已经很难得了。
他看着吕端，忽然道：“吏部右侍郎暂且空置。你去吏部吧。”
从小小的御史，一跃成为吏部侍郎，这不可不谓鲤鱼跃龙门。
六部之中，首推吏部！
在大明，吏部尚书下一步几乎就是进入政事堂！
吕端愣了一下，随即快步走到殿中央，掀袍、跪地、叩首，动作一气呵成。
“臣，叩谢陛下隆恩！”
吕端离去后，魏泰笑眯眯道：“奴婢恭贺陛下，得一贤才。”
朱骁捧着那幅舆图，爱不释手，翻来覆去地看。
他现在算是理解，为什么帝王会对某个臣子极其爱护，如汉武帝对霍去病。
这种感觉真的很好。
不单单是臣子的才能，更是大明蒸蒸日上的体现。
若大明国势累卵，再有才能的人，都不敢冒头，也冒不了头。
他朝杜弘道：“拟旨：让兵部、枢密院，在汴河训练各军汉子水性。”
水军的建造是很费钱、很费时间的事情。
朱骁可等不及那么久。
南征之前，禁军汉子能站在战船上，不晕眩、不反胃，能站稳就行。
南唐在他眼里并不难打，甚至都不如北汉难打。
......
辰时刚过，魏泰轻手轻脚走进偏殿，压低声音道：“陛下，皇后来了。”
朱骁正蹲在地上，对着一堆陶器发呆。
闻言，他揉了揉眉心，抬起头：“皇后为何突然来？”
魏泰道：“今日是皇后的生辰，您在乾宁宫设了家宴。皇后等您不来，亲自来催。”
朱骁恍然，懊悔地一拍脑门：“朕忙忘了。”
话音刚落，折赛花已经迈过门槛，借着昏黄的灯光打量着屋里的陈设。
靠墙堆着几麻袋东西，麻袋口敞着，露出里面紫红色的块状物。
她认得，是紫砂糖，朱昀平日里最爱吃。
屋子正中摆着几件陶器，个头都不小。
最显眼的是三个大缸，并排放在墙根。
中间那个缸里盛着半缸水，水色浑黄，底上沉着厚厚一层泥。
折赛花好奇道：“陛下，您在做什么？”
听说皇帝最近些时日，一直在偏殿捣鼓一些东西。
大臣们怕皇帝玩物丧志，不敢劝谏，只能找到自己，希望皇后能劝皇帝回到‘正轨’。
她一直记得这件事，此番借着家宴的借口，亲自来此，看看皇帝作甚。
不过她觉得，朱骁肯定不会如此，只是好奇对方做什么。
朱骁示意魏泰出去，牵着折赛
花的手走到中间那口缸前，问道：
“皇后可知，此乃何物？”
折赛花凑近看了看，又闻了闻：“这是......黄泥水？”
“聪慧。”朱骁指着另外两个缸，“那个空着，是接东西用的。那个盛着清水，洗手用的。”
折赛花颔首，目光落在屋子中央那几个形状古怪的陶器上。
那是几个上宽下尖的东西，像个倒扣的漏斗，底部开着一个小孔，用软木塞塞得严严实实。
一共三个，大小不一。
最大的那个足有半人高，最小的只比海碗大一圈。
陶壁很厚，外面没有上釉，摸起来粗糙硌手，内壁却打磨得光滑发亮。
“陛下，这是什么？”
折赛花蹲下来，用手指轻轻叩了叩，陶器发出沉闷的响声。
“叫瓦溜。”朱骁笑道，“找老陶匠烧的，废了七八个才烧出这三个能用的。”
他把最大的那个瓦溜抱起来，让折赛花看清底部：
“你瞧这个孔，不大不小，塞紧了不漏，拔开了能流。老陶匠说，最难的就是这个孔，太大了，东西全漏光；太小了，堵得死死的流不动。”
折赛花翻来覆去看了半晌，还是不明白：
“做什么用的？”
朱骁没直接回答，而是把瓦溜放回原处，从麻袋里捧出一把紫砂糖。
糖块呈暗红色，大小不一，有些还黏在一起，在昏黄的灯光下泛着乌沉沉的光。
“这个，”朱骁把糖块放进瓦溜里，“是紫砂糖。”
折赛花含笑看着他。
她感觉，仿佛是重新认识对方一样。
对方认真的样子，真的很吸引人。
平日里，朱骁勤勉国政，她不知道该与对方聊什么，感觉有些隔阂，像臣子与君主，而不是夫妻。
此刻，却感觉很亲近，很温和。
就像普通的百姓一眼，农耕女织，就是这种感觉。
朱骁被这双含情脉脉的眼神看的有些心慌，仿佛又回到了当初刚成婚时。
他挠头道：“赛花可知，紫砂糖为什么是紫色的吗？”
折赛花想了想：“因为有杂质？”
“对。”朱骁点头，“糖本身是白的，但榨汁熬煮的时候，混进去的东西太多。蔗屑、胶质、还有那些说不清道不明的东西，熬出来就成了紫色。”
“朕想做的，就是把那些东西弄出去，让糖变回它本来的颜色。”
他说着，把紫砂糖在瓦溜里铺平，压实，然后用一块粗布盖在糖面上，再拿软木塞把底孔塞紧。
“这叫‘封泥法’。”朱骁站起身，拍拍手上的糖屑，“把糖装进去，封好，然后——”
他从泥缸里舀出一瓢黄泥水，慢慢地、均匀地浇在粗布上。
泥水渗过布，浸进糖里，又从糖的缝隙里往下渗。
朱骁浇了一瓢又一瓢，直到泥水几乎漫过糖面。
“然后呢？”折赛花问。
“然后等。”朱骁放下瓢，指着那瓦溜，“等一个月。泥水慢慢往下渗，把糖里的紫色东西带下去，从底下那个孔流出去。一个月后，上面的糖就是白的。”
折赛花盯了半响，好奇道：“陛下是做成了吗？”
朱骁摇了摇头：“还没。朕做了两个月，一直没研究出来。”
“不过勤能补拙，朕觉得应该差不多了。能不能成，就看一个月后。要是不成，就再寻方法。”
折赛花疑惑道：“若是制成白色的糖，会有什么用？是更甜吗？”
“没错。”朱骁会心一笑，“是会更甜，能卖于豪绅、官员，为国家增加赋税。”
折赛花展颜一笑，眉眼弯弯：“大臣还以为陛下玩物丧志，却不知，陛下乃一心为国。”
“哈哈哈。”
朱骁一把搂住折赛花，贪婪地吸取她身上的香气。
那熟悉的味道，让他心里安定。
“朕是什么人，你还不了解吗？朕一心为国为民，从不会耽误国政。皇后勿虑。”
折赛花靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
偏殿里，昏黄的灯光照着那几口缸，照着那三个瓦溜。
空气中弥漫着一股淡淡的甜香，混着泥土的气息。