常州，硝烟还没散尽。
吴越军用了三天，拿下了外城，城墙塌了七八处，尸体从城头一直铺到城脚。
但内城还在南唐人手里。
钱惟濬（钱弘椒之子）站在城头上，眺望内城。
那是一道血迹斑斑的墙，墙根底下的护城河，河水已经被血染成暗红色，像一条凝固的血带。
河面上漂着断戟和残旗，旗子泡烂了，勉强还能看出‘唐’字的轮廓。
他拳头紧握，骨节发白，低吼一声。
真该死啊！
外城都没了，就应该乖乖投降，为什么还要抵抗！
钱惟濬想起了国内的主降派，心里一阵窝火。
南唐尚有国士，愿为国战至最后一刻，吴越为何没有？
吴越立国数十载，就养出这么多鼹鼠、懦弱之辈吗？
作为宗室之人，他天然的站在群臣对立面，是坚定的主战派。
那些文官整天念叨什么‘审时度势’‘顺应天命’，说白了就是怕死，就是舍不得那点家业。
他早就看透了。
可有什么用？
朝廷军队多由主降派把持，他就是有万般不满，也无济于事。
好在此番出征，自己得以领兵，总算能在军队插上手。
钱惟濬想了想，环顾左右，沉声道：“唐军此刻属于背水一战，我军莫要强攻。先围上些时日，静待其变。”
“人总归会饿，粮总归会尽。等他们饿得拿不动刀了，再打不迟。”
身旁的将领抱拳道：“遵令！”
...刺史禹万诚站在内城城楼上，甲胄上全是灰，脸上看不出表情。
他身后是三千残兵，箭快用完了，但没人投降。
天黑了，吴越军占据的外城飘起炊烟。
白烟袅袅地升上去，在暮色里散开。
那是热饭热菜的味道，内城头上也点起了火把。
火苗被风吹得东倒西歪，照着一张张憔悴的脸。
见吴越军不打算再攻，禹万诚松了口气，走下城头。
“啊！好痛......唔。”
一个女子猛然抱住惨叫的伤兵。
那伤兵的手没了，用破布裹着，血还在往外渗。
女子把他搂在怀里，胸脯的温暖仿佛能驱散身体的痛苦。
伤兵不叫了，闭着眼，脸埋在女子胸前，像婴儿一样安静。
禹万诚沉默不语。
他不知道这样做对不对。但没有办法。
药材储备不够，伤兵没有办法全部医治。
只能用女人的怀抱，给他们生命最后一刻的安慰。
汉子们为国而战，宁死不屈，但紧绷的神经、受伤的肉体，总归需要安抚。
禹万诚知道，这个时候说什么都没有用。
大伙已经被彻底围住，不投降，就只有死。
面临必死之路时，谁愿意听你的大道理？
他把内城的女子全部征召起来了。
有人自愿，有人被迫。
但没人哭，也没人闹。
她们可能也明白，这些男人是在为她们拼命。
夜晚的春风很冷，吹得火把烈烈作响。
点点火星随风飘起，带着青烟，消失在黑夜里。
禹万诚坐在一群士卒旁边，伸出手烤火，火光照在他脸上，忽明忽暗。
“刺史，咱们真的要为皇室卖命吗？”
有个左眼缠上白布的汉子问道。
白布上浸染着血，已经干了，变成暗褐色。
他没什么不满的情绪，只是想要知道，自己所做的一切，究竟有没有用、究竟值不值得。
禹万诚今年不过三十岁，没有青年的鲁莽、浮躁，反而气度稳重。
他看着周围一张张往来的憔悴面容，心里一酸。
这些都是好汉子啊！
都是家里的顶梁柱，却因自己宁死不屈，舍身跟随。
他无愧李唐，愧对儿郎啊！
禹万诚擦拭眼角泪水，笑道：“你们可知张巡、许远？”
没人说话。
只有木头灼烧的“滋啦”声。
火星迸出来，落在地上，暗下去。
禹万诚道：“昔年的大唐是多么强盛、繁华，却被胡人安禄山给打崩，很多人都说，李唐该亡，唐明皇一日杀三子，强撸寿王的王妃。”
“寿王的王妃？”
众人露出一抹坏笑，眼睛都亮了。
打仗太苦了，能听点荤的，也算解
闷。
禹万诚解释：“就是杨贵妃，当时她是寿王李瑁的王妃。嗯......李瑁就是李隆基的十八子。”
“他还是人吗？！”
一个年轻的汉子骂道。
他脸上还带着稚气，嘴唇上刚冒出一点胡茬。
相比起中原战乱不休、朝代更迭、道德沦丧，南方的百姓还是比较安稳。
儒家之风盛行，对于这种事情天然的抵触。
抢儿媳妇？
这他娘的，还是人干的事？！
禹万诚道：“他确实不是人。国难临头，斩杀大将，逼死大将，致使潼关被破，长安沦陷。他自己反而跟没事人一样，跑路到蜀地。”
他话锋一转：“不过，皇帝不是人，臣子却愿意为国捐躯。”
“为什么呢？要俺说，就直接杀了那鸟皇帝，换个人当皇帝！”
独眼的汉子恶狠狠道。
禹万诚道：“因为臣子非忠心李唐，而是忠心于百姓。他们若跑，若降，以胡人的凶残，百姓会有好日子过吗？”
“当时，安禄山被杀后，其子安庆绪为夺取富庶的江淮地区，切断大唐的赋税来源，派大将尹子奇率领十三万大军直扑睢阳。”
“睢阳，地处睢阳渠要冲，是通往江淮的门户，也是大运河的交通枢纽。”
禹万诚话锋一顿，觉得大伙可能听不懂这些话。
这帮人，有的连自己名字都写不利索，讲这些地理有什么用？
他旋即用大白话继续道：“当时，睢阳有两人。一个是睢阳太守许远，一个是张巡。张巡不是武将，是文官。”
“嘿！刺史不就是文官嘛！不就和张巡一样嘛！”
“没错！刺史打起仗来，比武将强多了！俺们支持刺史！”
众人七嘴八舌嘈杂起来。
死气沉沉的营地，忽然活过来了。
禹万诚笑了笑，伸手虚扶：“当时，许远自知军事才能不及张巡，便将守城的重担交由张巡。睢阳城内，仅有六千八百名唐军，面对的却是十余万虎狼之军。”
“叛将尹子奇全力攻城，张巡亲临督战，昼夜苦战十六日，俘获叛军将领六十余人，杀死士卒两万余人。”
“在一次被围困中，张巡命士兵扎了一千多个草人，披上黑衣，趁夜用绳子缒下城去。”
“叛军以为夜袭，争先放箭，结果唐军‘收获’数十万支箭。”
“当叛军发现上当后，张巡再派五百名敢死之士缒城而下，直冲敌营，杀得叛军措手不及。”
“张巡想射杀敌军主将尹子奇，但不认得是哪位。于是他用蒿草削成箭射出，被射中的叛军大喜，以为唐军没箭了，急忙拿着草箭去报告尹子奇。”
“张巡由此认准目标，命神射手南霁云一箭射去，正中尹子奇左眼，几乎将其活捉。”
年轻的汉子憧憬道：“太厉害了。一介文人，却有如此勇气，当真了不得。”
“是啊，咱们现在不就是与睢阳一样吗？”
“没错！杀出城，将吴越军砍死，杀了钱弘椒！！”
“我等誓死跟随刺史！大唐威武！”
越来越多的汉子大叫起身，挥动双臂，厉声高呼。
火光照着他们的脸，一张张脸都涨得通红。
禹万诚猛然起身，霍然道：“没错！吴越军也是人，咱们的兵力不如睢阳唐军，但吴越军同样没有十余万兵力，没道理打不赢！”
“杀！杀！杀！！”
三千余疲惫之士，爆发出无尽的热情，仿佛能将大地掀翻。
“刺史，后来呢？张公有没有守住睢阳呢？”
有人希熠问道。
禹万诚心里一沉。
他想骗汉子们。
想告诉他们，张巡守住了，睢阳保住了，后来援军来了，叛军退了。
可望着那一张张希冀的脸庞，他却始终说不出口。
气氛陷入沉默。
军士们垂下头，默默不语。
话不需要说出来，结果已在心头。
有感性的人甚至泣声不止，不知道是在为张巡惋惜，还是对自己的命运悲伤。
禹万诚深吸一口气，朗声道：“城陷后，张巡、许远、南霁云、雷万春等将士被俘。”
“尹子奇对张巡问：听说您督战时，大声呼喊，往往眼眶破裂血流满面，牙也咬碎，何至于这样呢？”
他的声音愈发高昂：“张巡只说了一句话：我要用正气消灭逆贼，只是力不从心而已！”
尹子奇撬开张巡的嘴，
发现里面果然只剩下了三四颗牙齿（‘张巡嚼齿’的典故即源于此）
禹万诚大吼道：“最终，张巡与南霁云、雷万春等人一同慷慨就义。”
“临刑前，张巡面不改色，大义凛然，大吼为大唐百姓，战至最后一息，此生无憾！”
“我禹万诚，愿作张巡！不为李氏卖命，而为我大唐，数百万百姓一战！”
“宁死不屈！”
“我等愿随刺史，宁死不屈！为百姓而战！！”
三千残兵的吼声，在夜空中炸开，久久不散。
...外城，钱弘椒听着内城传来的怒吼，感受到那股至死方休的勇气，幽幽一叹。
他看着诸将，叹道：“禹万诚，是个人杰啊。”
没有人出言诋毁，壮士本就应该受人尊重。
自己做不到的事情，总会有人能做到。
“呜、呜、呜......”
钱弘椒看着忽然痛哭的将领，疑惑道：“为何要哭？”
那将领哽咽道：“我在为大王悲戚。”
“为何？”
钱弘椒更加不解。
“明军平定南唐后，下一步便是我国。到时候，大王将被俘到开封，蒙受屈辱。臣子岂能不悲伤？”
其余诸将同样纷纷落泪。
孙承祐默然不语。
此时此刻，他实在不好意思说，投降是利于百姓，利于国家的事情。
太假大空了，太无耻了。
钱弘椒心里一喜，没想到，唐军的事情，竟然感染了吴越将领。
当初军队从淮南回来后，他就意识到，抵抗不了，同意纳土归明。
故此番如此卖命，就是想让朱骁看到自己的表现，好日后换得一个安稳的富贵日子。
毕竟，士卒死就死了，自家富贵才更重要。
钱弘椒面带悲戚：“可......可本王不愿见到故土沦陷，百姓遭受战火，如之奈何啊！”
“若能以本王屈辱，换来故土安稳、百姓安居，做一个安乐公，又有何不可？”
“战！死战！”
钱惟濬猛然起身，振臂高呼：“父王，儿愿为死士，与明军一战！”
“若要死，先死儿臣！”
“没错！吴越立国数十载，焉能不战而降！”
“昔年刘蜀如此薄弱，武侯依旧殚精竭虑。我等韬略不如武侯，一腔忠勇，不落下风！”
“啪！”
钱弘椒重重一拍伏案，起身大喝：“好！这是你们说的。若谁敢临阵脱逃，本王必杀之！”
众将散去后，厅内只余下二人。
孙承祐道：“若大王执意如此，接下来该当如何？”
钱弘椒血气上头，大大咧咧道：“自然是打下常州，再取江宁府。与唐军联合，两面夹击，击溃明军。”
“朱骁会同意大王打江宁府吗？”
钱弘椒思索道：“应该会吧？他刚拿下采石矶，却一直停留在当涂（采石矶就隶属于当涂县）。”
“显然，他是想让我军打下常州后，要么汇兵一起进攻江宁府，要么让咱们打江宁府。”
孙承祐道：“那就遣一使，去当涂，请缨去打江宁府。”
“若没有朱骁点头，咱们冒然去打江宁府，未免显的太过积极，很有可能被察觉不对。”
钱弘椒瞥了他一眼，说道：“好，那就让惟濬去。”
他本来觉得孙承祐更合适，毕竟对方一直是主降派，与中原王朝关系密切。
但就怕，对方将消息透露出去，惹得朱骁提防。
孙承祐感受到钱弘椒的疏远，也不恼，拱手道：“臣附议。”
......
马当山的江面，黑得像一锅浓墨。
风停了，浪也歇了。
只有水底暗流还在涌动，偶尔翻起几个水花，咕咚一声，又沉下去。
明军的水鬼们已经下水两个时辰了。
他们浑身抹了猪油，油光光的，既保暖又减少阻力。
嘴里衔着芦苇杆，时不时脑袋露出水面，用来换气。
一人一把短柄斧，在漆黑的江底摸索。
七星桩是唐军用百年老松打的，粗如碗口，底端削尖，裹着铁皮，一根根斜插在江底的淤泥里。
白天看时，那些桩尖露出水面不过尺许，藏在波浪里根本瞧不见。
夜里摸下去，才晓得这水下的世界有多凶险。
密密麻麻的木桩像一片倒长的林子，船底只要撞上，立刻就是个对穿的大窟窿。
水鬼们两人一组，一个摸桩，一个抡斧。
水下抡斧使不上全力。
水的阻力太大了，一斧子下去，力道卸掉一半。
只能一点一点地劈。
斧刃砍进松木的声音闷闷的，“咚、咚、咚”，传到水面上只剩咕咚一声，跟鱼翻浪似的，引不起任何注意。
唐军在此处布置了起码数千根长木。
明军一连砍了三夜，都没有砍完。
所幸，朱骁攻破采石矶，吸引了南唐军队的注意力，否则，这里的动静肯定被发现。
毕竟，南唐大将们，本能觉得，明军此番，是要从宣州方向打。
至于蕲州的明军，只是为了吸引兵力而已，没必要放在心上。
岸边的船上，童阔盯着南岸的烽火台。
唐军的哨兵还在台上走动，火把的光忽明忽暗，每隔半个时辰就有人探身往江面张望一眼。
但今夜江面太平静了，平静得连水鸟都不飞，哨兵望了几回，什么也没看见，又缩回火堆边去了。
天快亮的时候，最后一个水鬼从江心冒出来。
他被人拉上小船，嘴唇冻得发紫，浑身哆嗦，话都说不利索，只冲着童阔比了个手势。
桩没了，都砍倒了。
童阔没吭声，只点了点头。
船队开始悄无声息地往后挪，桨叶裹着布，入水不带响。
两里外，上千艘战船躲在茂盛的芦苇丛中。
杨业站在船头，死死望着远处。
芦苇叶子刮在脸上，生疼，他一动不动。
当看见数百道身影出现在视线中，他当即拔剑，大喝：“兵进湖口！”
没有啥号角、锣鼓声。
偷袭搞这些，不是白瞎吗？
战船像一群贴着水面滑行的鱼，趁着黎明前最黑的那一阵，穿过马当山，顺流而下。
...
江州，州府门前竖着两丈高的旗杆。
旗帜降了半，用麻绳系着，风一吹，扑棱棱地响。
那声音很空，像有人在哭。
府门大敞着。
门槛上搁着两盏白灯笼，灯笼里的火苗被风扯得东倒西歪，却怎么也不灭。
进进出出的人穿着白布袍子，腰里系着麻，脚下踩的草鞋，踩在青石板上，沙沙的，像秋后的落叶。
灵堂设在正厅。
何敬洙的棺椁停在正中，是上好的楠木，黑漆漆的，泛着暗光。
灵堂两侧挂满了挽联。
有的写‘一代名将，三军泪垂’；有的写‘鄱阳月冷，马当风寒’。
风吹进来，挽联哗啦啦地响，像是有什么东西在屋里走动。
香案上的长明灯跳了跳，灯芯结了一朵花。灰白色的，在烛火里颤。
按老话说，这是有人来了。
一大群将领跪倒在厅外，神情各异。
有的是何敬洙的亲信，哭得那叫一个撕心裂肺，估计亲爹死都没有这么哭过。
卢绛、郑彦华二人面上在哭，眼中却弥漫着浓郁的喜意。
何敬洙死了，主将的位置便空出来，自己便能争夺。
主将的位置，可不单单是掌握军权。
更重要的是，能持之有故。
万一南昌府被朱骁打下，自己就能以江州的数万唐军，换得富贵。
节度使都小了，做一个江州王又有何不可？
就在此时，一个士卒连滚带爬跑进来，大叫：“不好了！不好了！明军攻克湖口！”
他忽然发现，气氛有些不对。
咱......咱有灵堂？
呃......谁死了？
卢绛起身，直勾勾盯着他：“你说什么？！”
何敬洙昨天死的，将领们不约而同跑来。
倒不是真的缅怀，主要是朝新主将表示忠心。
俗话说，一朝天子一朝臣，何敬洙不是天子，但却是江州唐军的主帅。
他死了，位置一空，那些跟随的亲信肯定落不得好。
无论谁上位，肯定要用自己亲信，自然就会有人被各种无厘头的理由踢出军队。
这就导致，将领们都不在，士卒懒散，守备薄弱。
卢绛相信，明军不可能知道何敬洙死去的消息。
那就是，他们本来就打算偷袭，只是恰巧赶上唐军防御最薄弱的时候。
他有点无奈，这就是天命吗？
早不偷袭，晚不偷袭，偏偏这个时候，简直是哑巴出黄连，有苦难说。
节度使郑彦华起身道：“如今，等不到京城的任命消息。我等需拥立一人，暂代主帅位置，抵御明军。”
他亲信将领当即道：“末将拥立郑大帅！”
“屁！自然是拥立卢都使！”
气氛骤然凝固，府内的将领呈现三种态势。
一帮是支持郑彦华，一帮是支持卢绛，其余的，就是何敬洙的亲信，呆滞的不知道该帮谁。
卢绛摆手道：“这时候，不要再挣了。先击溃湖口的明军再说。”
湖口距离江州不过六十余里，是江州与南昌府的通道。
都被明军打下，还指望南昌府传来的消息？
估计连江州都没来到，就没明军截住。
郑彦华冷冷道：“那该听谁的话？”
江州的唐军，成分很复杂，有隶属郑彦华的镇海军，有隶属何敬洙的武昌军，也有卢绛的禁军。
何敬洙死后，单纯地位上看，无疑是节度使郑彦华最高，最有资格担任临时主将。
但禁军的兵力、战力无疑更高，卢绛反而更有资格。
战时，不论官职，就轮兵力！
卢绛刚刚那番话，说得大义凛然，实际上却是将自己当成了唐军主将。
要是真让他发号施令，郑彦华便只能屈居其下。
节度使本来就跋扈，有割据之心，这时候，他绝不能放手。
卢绛眉头一皱，喝道：“自然是听本将号令！”
他是李煜的亲信，是禁军大将，难不成还得听节度使的话？
在百姓眼中，节度使是个人物，掌握生杀大权。
可在禁军大将眼中，不过区区硕鼠，只会趴在国家身上，贪婪吸食血液。
要是让郑彦华当主将，还打什么仗？
说不准，对方就私下与明军勾连，献城归降了。
“某支持卢都使！”
何敬洙的亲信大将开口。
他显然意识到，相比起郑彦华，卢绛更适合担任主将。
能力不说，最起码对方家眷在南昌府，不会轻易投降。
有了何敬洙的亲信表态，郑彦华脸色像吃了屎一样难看。
卢绛握紧佩剑，冷冷看着他。
但凡对方敢说个不字，就别怪自己动手。
攘外必先安内，内部不稳，如何御敌？
郑彦华咬牙切齿道：“听...听你便是。”
卢绛满意颔首，当即发号施令：“传本将军令，全军集结，夺回湖口！”