耶律璟懒洋洋地躺在虎皮龙椅上，阳光从窗棂斜射进来，暖融融地铺在身上。
以往他喜欢黑暗。
黑漆漆的殿宇，点几盏油灯，一个人喝酒，喝到天旋地转，喝到分不清白天黑夜。
那才叫滋润，那才叫心旷神怡。
可如今不一样，他爱上了太阳。
这该死的身体，一天不如一天。
鼻子红得像熟透的柿子，酒气已经渗进五脏六腑，御医说再喝下去活不过十年。
可他不喝更难受，浑身的骨头缝里都在叫，像有千万只蚂蚁在爬。
只有晒太阳的时候，能好受些。
温暖的阳光仿佛能驱散身体的病痛，抚平那些看不见的伤疤。
他就这么边饮酒，边躺着。
一躺就是一整天。
“咕、咕、咕......”
耶律璟觉得用杯子不过瘾，一把抓起酒壶，仰头往嘴里灌。
琥珀色的酒液顺着嘴角流下来，淌进脖子里，他也懒得擦。
侍卫眼中闪过一丝犹豫，忍不住道：“陛下，少喝些吧。您的鼻子太红了，乃酒气侵入五脏六腑。”
“而且，最近肖古擅自抓捕贵族男子，掏心挖肺，很多人对您都不满。”
“长此以往，恐有祸事啊！”
“呵呵......”
耶律璟嘴角扬起，眼中闪过一丝暴戾。
他没有说话，只是一口一口地把桌上的三壶酒喝完。
酒壶空了，他摇摇晃晃地站起来，伸手道：“朕要舞剑！”
侍卫哆哆嗦嗦将剑递过去。
“噗嗤！”
侍卫脖颈骤然出现一道血痕，眼睛瞪得老大，嘴巴张了张，什么也没说出来。
扑通一声，栽倒在地。
“你欲害朕！”
耶律璟暴喝，一脚踢开尸体。
贵族算什么？！
为朕的身体付出性命，不是应该做的吗？
别说贵族，就算是自己兄弟、儿子，只要朕需要，同样要付出性命，付出胆！
耶律璟越想越气，觉得自己太久没杀人，下面的人已经忘记自己的英武。
看来，自己与明朝议和，让他们觉得朕软弱可欺啊。
耶律璟提着血淋淋的剑，在宫中肆意行走。
见人就杀。
贵族子弟、宫人、妃子，只要出现在面前的，皆身死。
短短一个时辰的功夫，就有四十六人死在剑下。
鲜血溅在墙上，溅在柱子上，溅在他脸上。
耶律璟舔了舔嘴角的血，笑了。
在这样的暴虐之下，所有侍奉耶律璟的人都活得战战兢兢。
如同行走在地狱的边缘，不知道何时会大祸临头。
...
“杨将军，你这是怎么了？为何躲在茅厕中？”
大萨满看着面前披头散发的男子，笑道。
杨衮整个人如同变了个模样般，穿着宦官的服饰，皮肤上满是疤痕，左眼青肿，鼓起一个大包。
他下意识匍匐在地，磕头如捣蒜：“别......别打我......求你别打我。”
大萨满眼中闪过一丝怜悯。
好好的贵族，好好的武将，只是打了败仗，就被耶律璟如此羞辱。
割下那玩意也就罢了，还整日动不动鞭打，酒精上头呕吐，就直接吐在杨衮脑袋、嘴里。
视其如猪狗啊！
大萨满蹲下身，缓缓伸出手。
杨衮如同应激一般，尖声怪叫，蠕动着往后退，撞在墙上，无处可退了，双手抱头，剧烈哆嗦。
大萨满伸出的手，进也不是，退也不是。
他摇了摇头，轻声道：“杨将军，你莫装了。我知道，你没傻，没癫狂。”
杨衮眼中闪过一丝精光与后怕，脑袋缩在发出恶臭的散发中，剧烈颤抖。
大萨满自顾自道：“这里的人被我清散。有话便直说了。”
“耶律璟赏罚无章，朝政不视，而嗜杀不已。不少人私下都恨不得除之而后快。”
“我会伺机让他离开皇宫，到时候，便是你动手的机会。”
他看向还在磕头的杨衮，缓缓起身，淡淡道：“你杀了他，不能活，但起码能报仇。机会就在眼前，做不做，你自己决定。”
他并不害怕杨衮报信。
要是一个人被如此羞辱，还忠心耿耿。
那他就是死了，也无怨无悔，狠人啊！
......
当涂县。
朱骁看着面前二十余岁的青年，似笑非笑：“哦？你的意思是，吴越王愿意替朕分忧，主动进攻江宁府？”
钱惟濬喉咙不自觉滚动，颤声道：“正是，我吴越上下，愿为大明皇帝分忧。”
他这是头一次见朱骁。
原本以为自己会表现的得体，可真到这一刻，却止不住的颤抖，就像灵魂本能的恐惧。
这种感觉真的没来由，那道目光落在身上，仿佛能看穿自己的野心，看穿自己的真实想法。
朱骁颔首道：“好，去打吧。”
钱惟濬一愣。
他没想到朱骁就这么同意，旋即心里狂喜，看来，对方不过尔尔。
太过于自大了！
钱惟濬离去后，一旁的吕端忍不住道：“陛下，臣觉得事情很奇怪。”
“钱弘椒畏您天威，出兵理所应当。但未免太过主动，攻打常州也就罢了，现在还主动请缨去打江宁府。”
“这完全不似为君者的正常举动。”
朱骁面色不变，平静道：“若钱弘椒是为了将来，朕能念此功劳，好生厚待，你又作何解释？”
吕端哑然。
良久，他沉声道：“倒也不是没有这种可能。只是臣依旧觉得不对劲，却说不出所以然。”
朱骁笑了：“你能有此想法，说明你非庸儒，有国士之风。”
他顿了顿，道：“朕告诉你，钱弘椒是好心也好，异心也罢，这些都不重要。重要的是，吴越军进攻江宁府，会对我军有何利益。”
吕端神色一凛，行礼道：“请陛下赐教。”
最近这些日子，皇帝去哪里都带着自己，这种恩宠，大明开国六年以来，从未有过。
越是这样，他越发稳重，越不敢轻浮。
朱骁道：“我军兵力不过三万，江宁府尚有数万唐军，囤粮众多。林仁肇野战打不过我军，但守城不是问题。”
“若朕去打江宁府，很难打下。即便打下，若是不继续增兵，便没有精力去打南昌府。”
“江宁府这个刺头，便让钱弘椒打嘛。”
“打不下最好，唐军与吴越军相互消耗。真能打下，那时候，朕早就在南昌府城头上。他若有异心，朕再讨伐即可。”
吕端疑惑道：“陛下，臣有一问。若钱弘椒与林仁肇议和，该当如何？”
“哈哈，林仁肇是不会议和的。”
朱骁言辞凿凿。
他没有再给吕端解释，而是让其自己思索。
朱骁朗声道：“传朕旨意，全军兵进宣州！”
......
站在下钟山巅望去，湖口水寨如同一只巨鳌，趴伏在长江与鄱阳湖交汇的咽喉处。
江水自西北来，浊黄如泥浆；湖水从东南出，清碧如玉带。
两水在此相撞，激起白浪千层。
那道清浊分界线，正好从水寨正中穿过，把寨子分成两半。
西寨枕江，东寨面湖。
简单来说：北面紧扼长江主航道，所有从江州下来的船只必经此处；南面俯瞰鄱阳湖，控制南昌府出湖的通道。
东西两侧，上、下钟山如两扇大门，夹峙左右。
（钟山位于江西省九江市湖口县老城区，就在长江与鄱阳湖的交汇处）
钟山看起来像是一座山，实际上是由两座山组成，分据南北，相隔不到1公里。
南面濒临鄱阳湖的叫上钟山，北面濒临长江的叫下钟山。
湖口水寨就是建立在下钟山一带。
水寨的主体建在江边浅滩上，以合抱粗的松木为桩，密密麻麻打入水底。
桩上铺厚木板，形成一座方圆二里的水上平台。
平台四周环以丈余高的木城，城上设箭楼、炮位，女墙后隐约可见士兵的枪尖在日光下闪动。
水寨内侧是泊船区，数百艘战船依次排开，船头朝北，随时准备出战。
水寨背后，下钟山如巨钟倒扣，峭壁直插江心。
山腰以上，明军架了数百门青铜炮，炮口从石缝里探出来，黑洞洞的，对着江面。
军士们用粗绳把自己拴在岩石上，防止失足坠崖。
山风吹过石洞，发出“噌吰”的巨响，如钟鼓不绝，与山下的浪声遥相呼应。
杨业站在岸边，看着手里的舆图，不停思索。
卫敢问道：“将军，唐军一定会来打吗？”
“一定会来打。”杨业重重点头，侧目问，“军队都布置好了吗？”
卫敢
道：“都已经布置好，但凡唐军敢走那条路，必定全歼！”
杨业握紧舆图，沉声道：“只要咱们能守住湖口，击溃唐军，这一仗就简单多了。”
......
三天后的凌晨，江面起了大雾。
雾从鄱阳湖上涌来，浓得化不开。
五步之外不见人影，十步之外只剩白茫茫一片。
杨业站在下钟山瞭望台上，只能听见江心的水声。
哗、哗，有节奏的桨叶划水声，混着雾，从四面八方涌来。
分不清远近，分不清多少。
他拳头紧握，喝道：“鸣鼓，御敌！”
“叮叮叮......”
沉闷的鼓声响起。
军士们放下手里的食物，快步跑到指定位置，填上炮弹，瞄准江面。
没有人说话，只有甲胄摩擦的窸窣声和紧张的喘息。
辰时，雾散。
阳光穿透雾层的那一刻，所有人都倒吸一口凉气。
江面上黑压压一片。
唐军水师主力，上千艘战船，顺流而下，直扑湖口水寨。
帆樯蔽日，遮住了半边天。
为首的是五艘五牙楼船，高四层，船舷两侧伸出长长的拍竿，竿头绑着巨石，专用来砸碎敌船。
楼船后面，艨艟斗舰如群狼紧随，密密麻麻，一眼望不到头。
杨业屏住呼吸，死死盯着越来越近的船队。
明军的防御态势分两处：主力在水寨坚守，千余人则在下钟山上，持青铜炮。
之所以摆着此处，一方面是地势高，看的清楚，居高临下覆盖江面，不需要精确瞄准，炮弹砸下去就是一大片。
装填慢，唐军从江面仰攻无法打到山顶，可以从容装填。
另一方面，自然是此处属于唐军进攻湖口水寨的必经之路。
四月的下钟山，春色正从石缝里往外钻。
梅花厅旁的几株老梅已经谢了，但树下落了一地的粉白残瓣，被山风卷起，飘在杨业的靴边，又顺着石阶往下滚，一直滚到炮台边才停住。
很美的场景，却弥漫一种肃杀的氛围。
杨业有时候觉得很梦幻，自己就这么顺利打下湖口了？
唐军真的这么差劲吗？
打下湖口之前，他一直怀疑，这是否是唐军的诱敌深入之计。
可真的打下，才意识到，唐军是真的没有准备，是真的没觉得明军会主动进攻。
杨业忽然轻笑出声。
他认为，唐军将领最大的失策，那就是觉得明军水军薄弱，不敢主动进攻，反而暴露出弱点。
狮子捕兔亦用全力，更何况国与国之间的厮杀。
任何失误，很有可能葬送大好的局面。
杨业缓缓抬手，目光死死盯着越来越近的唐军战船。
近了，越来越近。
“放——！”
“轰隆隆！轰隆隆！！”
数百门青铜炮同时开火。
炮声如惊雷滚过长空，震得下钟山的岩洞嗡嗡作响，仿佛整座山都在颤抖。
炮弹砸进唐军船队，一艘艨艟被击中船头，木屑横飞，船身剧烈倾斜，船上的士兵像下饺子一样落进江里。
“啊！什么鬼东西！”
“躲避！”
同时响起的，还有唐军汉子凄厉的惨叫声。
紧接着第二发、第三发......
江面上炸起一道道水柱，混着血水，把江水染成浊红。
残肢断臂从空中落下，有人被拦腰炸断，上半身还在甲板上爬...
但唐军没有退。
楼船上的拍竿摇了起来，朝明军泊在水寨内的战船砸去。
“轰”的一声巨响，一艘明军战船被砸成两截，几名汉子躲闪不及，被当场砸成肉酱。
“咻咻咻！”
密密麻麻的弩箭从战船上倾泻而出，密集的箭雨压得明军抬不起头。
水军的优势，在此刻体现的淋漓尽致。
除了下钟山的青铜炮外，明军几乎没有什么反手的能力，投石机很难砸到人，战船破损又如何？
唐军最不缺的就是战船。
“冲！”
卢绛嘶吼的声音响起。
唐军的火船趁乱冲向水寨，船头绑着铁叉，船舱里堆满干柴，火已经点着了，滚滚的黑烟仿佛能将青天染黑，火焰在江面上跳跃，像地狱的使者。
童俊大急，厉声大叫：“迎上去！”
明军的快船迎上去，
用长杆顶着火船，不让它靠近。
火船在水寨门口烧起来，烈焰冲天，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
但没有什么用，越来越多的唐军火船疾驰而来。
...
虹桥港在西，水寨在东，中间隔着下钟山。
两者之间有一条隐秘的小道。
从虹桥港上岸，翻过上钟山山坳，可绕到水寨后方。
港口水浅，大船进不来，只有几条小渔船泊在泥滩上。
此刻，数千名唐军士卒正从虹桥港上游登陆，绕了二十里山路，天亮时摸到了上钟山山坳。
他们不带甲，只带刀。
脚上用布条缠紧，踩在泥里没有声音。
每人嘴里衔着一根木棍，防止出声。
领队的将领在前探路，每一步都先探一探脚下的土，确定实了，才让后面的人跟上。
山坳里有一条隐秘的小道。
本地采药人走的，连地图上都没有。
小道在两块巨石之间，仅容十余人而过。
穿过巨石，是一片松林，松林尽头，就是水寨的后方。
唐军将领第一个穿过巨石。
他探出头，望了望松林，松林很静，只有风吹过树梢的沙沙声。
他回头冲后面的人点了点头。
数千人一接一个钻进去，猫着腰，贴着树干，向水寨摸去。
“咻！咻！咻！”
刚出松林，迎面就是一阵箭雨。
领队的将领还没反应过来，胸口已经插了三支箭，扑通一声倒在地上。
“干！有埋伏！”
后面的唐军刚要往回跑，松林两侧杀出两队明军，把退路堵死。
卫敢大喜：“哈哈哈，老子早就探查出这条小道，还真以为我们初来乍到，不懂吗？”
明军啥都缺，就是不缺钱。
攻克湖口水寨后，害怕有小路可以绕到后方或侧翼，当即重金收买当地百姓与俘获的士卒。
重金之下，道义薄弱的如纸一般。
几名唐军俘虏当即带着卫敢从小道走了一圈，并表示，这是唯一一条小路。
卫敢拔出配刀，怒吼：“都杀了，一个不留！”
“杀！”
唐军显然知道自己没有退路，怒吼着迎了上去。
可是，南方汉子本来就比北方汉子身材矮小，更加是他们为了偷袭，没有披甲。
完全呈现一边倒的屠杀。
刀砍进肉里的闷响，惨叫声，求饶声，混成一片。
鲜血溅在松树干上，顺着树皮往下流。
绿油油的松林随风飘扬，红色的液体洒到叶子上，生命与死亡，在此刻不停交织。
松林里，尸体越堆越多。
血流成河，渗进土里，把松针都染红了。
......
午后，风向变了。
北风骤起，把江面上的浓烟吹向水寨。
明军的士卒被烟呛得睁不开眼，火炮看不清目标，箭也射不准了。
唐军的战船趁势逼近。
“轰隆！”
一艘楼船携带千钧之力，将寨门重重撞塌。
木屑横飞，寨门后的景象露了出来，堆积如山的巨石。
明军不讲武德！
卢绛咒骂一声，持剑怒吼：“武昌军下船，攻寨！其余军队，继续放箭压制！”
“咚、咚、咚......”
震耳欲聋的擂鼓声响起，为这血腥的战场，增添一拨滚烫的热油。
唐军士卒从战船上跳下来，踩着齐腰深的水，向水寨冲去。
箭矢从头顶呼啸而过，有人中箭倒在水中，后面的踩着尸体继续往前冲。
童阔站在水寨边缘，闷哼一声。
一支箭精准地刺入肩膀，血液瞬间染红袖袍。
他低头看了看，没有惨叫，没有痛苦。
“滋啦！”
他用力扳断半截箭矢，吐出一口血沫，嘶声怒吼：“日月山河永在，大明江山永在，杀——！”
“杀！明军威武！！”
明军汉子们嘶声怒吼，有勇猛的，竟直接跳到战船上，决然赴死。
明唐二军的兵力相仿。
只是后者的战船数量太多，多也就罢了，还大。
强大的火力压制的明军没有反手之力。
要不是山上还有青铜炮能反攻，唐军早就攻打到水寨，而不是等到现在。
可即便有青铜炮，装填太慢，依旧被唐军打到水寨。
这个时候，陷入了最惨烈的血肉磨盘中。
明军汉子刚举起巨石，尚未扔下，就被远处疾驰而来的弩箭刺穿甲胄，飞出十余步，死的不能再死。
有人抱着巨石一起砸下去，砸死两个唐军，自己也中箭倒地。
滚滚浓烟升起，整个战场都被笼罩。
水寨被灼烧得滋啦作响，唐军已彻底打穿寨墙。
水寨的主体建造是木头，主要是大部分泊船区和作战平台是浮在水面的。
只有木头能浮，石头一放就沉底。
不过，这不代表水寨全部都是由木材建造，关键的地方，如水门、码头都是由石头加固。
没什么鸟用，在唐军战船、士卒疯狂的冲击下，很快都被陆续攻破。
就像明军能轻松攻破水寨一样，唐军亦如此。
杨业稳不住了。
他匆匆安排士卒继续放炮，自己提着长枪，大步奔往水寨。
这时候，主将必须在场，必须稳定军心。
一旦跑了，或躲得远远的，打完仗后，就等着被士卒哗变搞下台吧。
大明立国这么久，还从未有过主将跑路、作壁上观的例子发生。
卢绛站在甲板上，眺望战场，眉头紧皱。
明军最初是被打懵，但很快反应过来，唐军逐渐被杀的后退。
他意识到很严重的问题。
那就是以攻寨的武昌军，是打不下的。
战船只能掩护他们打入寨里，可能否打下，还是得看兵力、勇猛。
卢绛看着周围的汉子，陷入了犹豫。
郑彦华虽然表面服从，但私底下并不听话，此番反攻，说啥都不要出征。
导致，此处的唐军，只有两万禁军，一万五千余武昌军。
禁军全部压上的话，能打赢吗？
卢绛不敢想，万一打不赢，自己损兵折将，李煜会饶恕自己吗？
一名将领跑来，急道：“都使，还增不增兵，武昌军有点打不过。”
是有点吗？
是完全打不过。
卢绛心里忍不住想到。
他沉吟良久，寒声道：“全军压上，破敌，后退者死——！”
无论如何，湖口一定要拿下。
否则，江州迟早缺粮，到时候，就不是反攻，而是投降了。