金陵府、溧阳县。
天是灰的。不是那种阴沉沉的黑灰，是淡淡的、像宣纸被水洇湿了的灰白。
云层压得很低，低得像是伸手就能够着，但没有人伸手。
太冷了，手缩在袖子里，连指尖都不愿意露出来。
江南的冬季，不像北方那样凛冽。
北方的冬是刀子，刮在脸上生疼；江南的冬是水，慢慢地、慢慢地渗进骨头里，等你觉出冷的时候，已经冷到骨髓里了。
李九龄和数十名官吏站在田埂上，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
官袍下面塞了好几层衣裳，臃肿得像裹了一床被子，但冷风还是从领口、袖口、衣摆底下钻进来，贴着皮肉游走。
除了十余名户部官吏，还有溧阳县的数十名县尉、主簿、小吏等。
这些人有的拿着步弓，有的抱着竹尺，有的背着成捆的木桩，有的捧着厚厚的簿册。
没有人说话，都在等他开口。
田里光秃秃的，只剩一茬茬稻茬立在泥里，被霜打得发白。
远处的山是灰青色的，近处的树落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝丫，像一把把倒插在地上的扫帚。
风从旷野上吹过来，带着泥土和枯草的气息，刀子似的往脸上割。
李九龄脸色发白，嘴唇微微发紫，颤声道：“开......开始吧，动起来就暖和了。”
丈量田地这件事，是有讲究的。
不是朝廷想什么时候丈量，就能什么时候丈量。
每年能丈量的时间，也就是九月到来年三月。
这个时间段，秋收结束，地里庄稼收完了，能看清边界，等到了三月左右，春耕就开始。
百姓那时候忙着种地，去哪里有心思陪你丈量土地。
李九龄身后的户部官员们，木然点了点头。
他们好后悔，跟着对方来地方丈量土地。
要是没来，现在应该在衙门里烤着火，美滋滋的喝着温酒，悠闲的处理政务，而不是冻得像傻子一样，站在野地里喝风。
数十名吏员们散开，各奔各的方。
李九龄跟着第一队，往县城东边去。
溧阳的地是极好的。
靠近县城的地方，地势平坦，土色发黑，捏一把在手里能攥出油来，是上好的水浇地。
再往东走，靠近山脚的地方，地就差了，土是黄褐色的，掺着沙子，种什么都收不了多少。
不过作为金陵府下辖的县，差田少之又少。
没办法，江南就是这么得天独厚，能种的田，不如中原，但质量，却要胜过。
江南的田，之所以好，有各种因素，但主要的，分为：土好、水好！
土之所以好，是长江冲出来的。
几千年、几万年的泥沙从上游带下来，在入海口淤积，一层一层地铺，铺成一片平展展的、望不到边的平原。
这种土，叫‘淤泥土’。
它不像北方的黄土那样硬，是松的、软的、肥的，抓一把在手里，能捏出油来。
种地的庄稼汉管这种土叫‘夜潮土’。
白天晒干了，夜里自己会返潮。
别的土浇一瓢水，水渗下去就没了；这种土浇一瓢水，水渗下去，还含着，慢慢往外放。
庄稼的根扎在里头，不干不涝，舒舒服服地长。
这就是北宋所记载的“吴中田土，膏腴甲天下。”
水好：江南的水，多得不值钱。
河、湖、塘、浦、泾、浜、港、渎，名字都起不过来。
太湖一汪水，周边几万亩田都靠着它。
长江在边上，潮水涨上来，灌进河渠，带进来的是肥泥。
雨也多，清明前后雨，黄梅时节雨，七月还有雷阵雨，一年到头不缺。
水多了，田就活了。
种稻要有水，养蚕要有水，种桑要有水，种茶要有水。
北方人靠天吃饭，老天爷不下雨，地就裂了。
江南人不靠天，靠河渠、靠湖塘、靠沟洫。
旱了，提水；涝了，泄水。
旱涝保收，年年都有收成。
当然，除了老天爷赏饭外，人力同样至关重要。
否则，就是金山银山，没人开凿，同样干瞪眼。
唐代中期以后，北方战乱不断，人口南迁。
人来了，要吃饭；吃饭，就要种田；种田，就要投资。
江南的圩田、水渠、堤堰，都是花了大价钱修起来的。
一亩圩田，光是筑堤的
费用，就够买几亩旱地。
这种田，不是老天爷给的，是朝廷拿钱财堆出来的。
尤其是两税法之后，江南的田更是成了朝廷的命根子。
第一方选在城东五里的张家庄。
两个吏员拉着绳子，量出东西一千步、南北一千步，四角插上木桩。
木桩是松木的，削尖了头，用锤子砸进地里，锤声在空旷的田野上传出很远，又很快被风吞没。
一个文书在旁边记录：某乡某方，东至某处，西至某处，南至某处，北至某处。
按照李九龄的献策，应该是用石柱砸地。
但说归说，做归做，天寒地冻的，谁有闲心搞石柱来砸地？
能来丈量就不错了，指望不了太多。
村民们在远处看着。
老人蹲在田埂上，眯着眼盯着那些木桩，年轻人站在老人身后，双手抱在胸前，脸上没什么表情。
几个半大的孩子爬到树上，骑在树杈上往下看。
李九龄走过去，朝一个老人拱了拱手：“老人家，这块地是谁家的？”
老人没说话，抬了抬下巴，指了指不远处一个正在打谷场上翻稻草的中年人：
“张三家的。”
“多大？”
老人沙哑道：“不知道。上次丈量还是唐朝，几十年过去，俺真的不知道。”
说完咳了两声，把一口痰吐在田埂上，用鞋底蹭了蹭。
李九龄不清楚说的是李唐还是南唐，但没关系，知道是谁的就行。
张三走过来，手在裤子上蹭了蹭，不知道该往哪儿放，最后攥在一起垂在身前。
“你家的地，你来说说，四边到哪儿。”
张三愣了一下，然后蹲下来，在地上画。
他画得很快，也很准，哪里是田埂，哪里是水沟，哪里和隔壁的地交界，哪里是路，哪里是水渠。
张三道：“就这些。”
没有啥废话，吏员们开始量。
两个人拉绳子，一个人记数，一个人在旁边画图。
这些都是户部精通算数之人，领会千步方田法的算法后，一切都很快。
绳子在田地上绷直，落下，再绷直，再落下，像一把巨大的尺子，一寸一寸地丈量着这片土地。
张三站在旁边，眼睛跟着绳子走，绳子拉到哪儿，他的眼睛就跟到哪儿。
他的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
李九龄站在田埂上，看着吏员们一步步量过去。
绳子绷直了，落在稻茬上，发出沙沙的声响。
有人蹲在地上，用手扒开稻茬，看底下的土色，捏一撮土放在手心搓，闻一闻，然后在本子上记一笔。
有人拿着竹尺，量水沟的宽度，量田埂的高度，量路边的斜坡，什么都量。
量到一半，出事了。
张三的地和隔壁王家的地交界处，有一段田埂歪了。
张三说是王家犁地的时候犁歪的，王家说是张三的地本来就少，故意往这边挤。
两个人站在田埂上吵，声音越来越大，引来更多人围观。
张三脸红脖子粗，唾沫星子飞溅；王五也不甘示弱，撸起袖子露出胳膊，青筋暴起。
李九龄走过去，站在两人中间：“都不要吵。地是死的，人是活的。田埂歪了，量出来就是。”
他让吏员从两边分别量起。
从张家的东头量到交界处，再从王家的西头量到交界处。
量出来，两边的数字对不上，中间差了三分地。
张三骂道：“你看，就是他占了我的地。”
王五反驳：“放屁，是你家祖上就少。”
李九龄没理他们，让吏员沿着老田埂的痕迹量。
老田埂虽然被犁过，但底下还有硬土，挖开表面的泥，底下的老埂还在。
顺着老埂量，两边数字就对上了。
“就按这个。”李九龄当即拍板，“原地界，不偏不倚。”
二人张了张嘴，还想说什么，却被李九龄一瞪，啥话都说不出来。
午饭是在田埂上吃的。
吏员们蹲在田埂上，一手端着粥碗，一手拿着干粮，就着风沙吃。
下午量到一块地，形状奇怪，一头宽，一头窄，像一把扇子。
用千步方田法不好量，因为它不是方的。
这个时候，脑筋就至关重要，看谁能转的更快。
天才与平庸之辈，就体现在此处。
吏员们商量了半天，想不出办法
，围在那里抓耳挠腮。
李九龄走过去，看了看地形，绕着地走了一圈，说道：“拆。拆成两个三角形，量完加在一起。”
果然能行，两个三角形量完，加在一起，数字清清楚楚，像变戏法一样。
所有人的眉头都拧了起来，一股压抑的气氛在众人心头萦绕。
尽管早有预料，知道隐田不少，但这才刚开始头一天，连下午都没有过完，就发现了隐田！
田册上写着“张家庄张德贵，水田十二亩”。
可量出来的数字是十九亩三分！
以往的测量方式慢，但不代表不准备。
即便不准确，也不可能相差七亩！
就是傻子，也能看出，七亩有多大一片地，怎么可能忽视！
李九龄沉声道：“这是头一户，一定不能出错，再量一遍。”
绳子拉直，竹尺绷紧，从东头量到西头，从南头量到北头。
量完，还是十九亩三。
“把张德贵叫来！”李九龄朝县衙官员喝道。
在等待的时间里，他心脏砰砰作响，像有人在胸腔里擂鼓。
来之前宋相就已表明，一旦查出隐田，全由他做主。
可真到这一刻，他还是很紧张，害怕处理不妥当，引起天下动荡。
要不要杀人？
李九龄眉头拧成川子，眼眸不停闪烁。
张德贵正在打谷场上翻稻草，被人叫过来的时候，手还在裤子上蹭泥。
他站在田埂上，看着那些木桩和绳子，脸色不大好看。
“你家的地，田册上写的是十二亩。”李九龄翻开簿册，指着那一行给他看。
白纸黑字，清清楚楚。
张德贵没吭声。
“量出来是十九亩三。你怎么说？”
张德贵搓着手，半天才挤出一句话：“官爷，这地.......我家种了几辈子了，一直是这么些地。田册上写的多少，小的也不知道。”
说完，他蹲了下去，两只手搭在膝盖上，缩成一团。
李九龄深深看了他一眼，冷哼一声。
刁民，但也不算刁。
他让吏员把相邻几块地的地界也量一遍。
量到王家的地，田册上写的是八亩，量出来是十一亩六；刘家的地，田册上写的是十五亩，量出来是二十一亩；赵家的地，鱼鳞册上写的是五亩，量出来是七亩二。
每一块都多，多的还不一样。
李九龄的脸色越来越沉，像头顶那层灰白的云。
本以为刚开始丈量没出问题，以为南唐治理得还不错。
可现在看来，简直是异想天开。
估计溧阳县，也就那几块地是正常的。
张德贵蹲在田埂上，低着头，手指头在地上画圈。
也不知道他在想些什么。
旁边的几个村民也围过来，看着簿册上的数字，脸上表情复杂。
有惊讶的，有不服的，有害怕的，还有几个交换了一下眼色，悄悄往后退了几步。
李九龄合上簿册，看向县尉。
县尉姓周，四十来岁，圆脸，留着短须，此时脸色有些发白。
“周县尉，这田册是哪年造的？”
“回......回上官，是保大八年，也就是广顺元年造的。”
“广顺元年？”李九龄把簿册翻开又合上，“距今不过十四年。十四年时间，地不会自己多出这么多亩。你说是怎么回事？”
周县尉额头上开始冒汗。
十二月的天，冷得人缩脖子，他的汗却顺着鬓角往下淌。
“这个.......下官也是刚担任县尉不久，前任留下的册子，下官......”
“前任留下的？”李九龄打断他，“你是县尉，管的就是田赋。册子上的数字对不上，你上任的时候没核对？”
周县尉张了张嘴，说不出话。
旁边的主簿一直缩在后面不吭声，弓着背，恨不能把自己藏进人群里。
见李九龄的目光扫过去，他往后退了半步，差点踩到身后的田埂，脚下一滑，踉跄了一下才站稳。
李九龄没有再追问。
他转过身，对身后的吏员道：“继续量。今天把这片地量完。”
他走了几步，又停下来，回头看了一眼那些村民。
“诸位乡亲，朝廷丈量田地，是为了均赋税、平徭役。地多的不会少算，地少的也不会多算。”
“量出来是多少就是多少。你们放心，该你们的
，朝廷不会拿走；不该你们的，朝廷也不会多要。”
没有人说话。
张德贵蹲在田埂上，还是低着头。
王家的当家人站在他旁边，两只手攥在一起，指节发白。
平白无故就要把自己的田分出一部分，谁会开心？
谁会感恩戴德？
估计，此刻他们都在无比怀念南唐，无比怨恨大明。
李九龄摇了摇头，不再解释。
他可不会承诺这些丈量出的田，会继续由他们种，只需继续按田的精准数字缴纳赋税。
他还要清查隐户了。
清查出的隐户所需要的田地，就是从这些多余的田里来拨。
至于朝廷会不会出钱，那就别想了。
能不治罪，就算够幸运了。
李九龄原本是打算杀几个人，杀鸡儆猴的。
可没想到，这些村民，只是沉默，没有反抗，搞得他都不好意思动手。
他瞥了一眼县衙的官员。
要按他说，这些人尸禄素餐，理应问罪，但真的到了这一刻，却没办法动手。
全国数千州县，几乎处处都有隐田，总不能都问罪吧？
要是都问罪，哪怕是问罪一部分，大明地方瞬间会陷入瘫痪。
真要问罪，那也是追究那些与百姓勾结之人。
李九龄身旁的官员凑过来，低声道：“咱们要不要去找些军士保护呢？”
他扫视一圈沉默不语的村民，眼神里藏着一丝不安，“他们说话还好，一直不说话，我是真的害怕。”
说着缩了缩脖子，把领口拢紧了些。
李九龄正色道：“我等乃天子、政事堂、户部派来，谁人敢动？！”
他们又不是在藩镇，不过区区一县之地，能有什么反抗？
那官员急道：“我怕有心之人鼓动。咱们还没动大户呢，要是真动，肯定要出事。”
李九龄神色凝重起来。
他觉得说的没啥问题。
普通村民没胆子敢动手，可要是有豪绅权贵蛊惑，保不准会气愤之下动手。
他们一群人手无缚鸡之力，咋可能打得过？
李九龄沉吟片刻，说道：“这里距离扬州不远。淮南节度使高怀德乃陛下心腹，为人刚正，可信任。”
“你派人去找高帅，让他派百余名汉子来护卫。对了，要提前上书宋相，动兵的事，不能隐瞒。”
尽管动兵百人，算不得什么。
毕竟，区区百人，想要谋反，简直是天方夜谭。
但身在朝堂，做事还是要有分寸，该报备还是得报备。
关键是，李九龄也怕高怀德置之不理。
节度使如今的处境可不好，听说，锦衣卫已经渗透到大明所有藩镇内。
这种情况下，节度使很乖巧，更何况调兵。
......
溧阳县，纪府，密室。
火盆里的炭烧得通红，热气在密室里盘旋，却暖不到人心里。
几名头发花白的老者面色阴郁，面前摆放着火盆，灰烬飘散半空，像一只只灰色的蛾子。
纪承安开口道：“李九龄已将张、王、赵几庄全部丈量完，查的很认真，隐户两百户、土地更是高达八千亩！”
“马上就轮到我们几家，该如何？”
纪家在溧阳是望族，祖上三代都在县衙里做官，田地铺了大半个城东。
气氛微微凝固。
纪承安所说的八千亩，是丈量田地清查出的数字，而不是加上原本田册上的田地。
原本几人以为这又是雷声大雨点小，没想到竟然会如此认真。
毕竟，无论是南吴还是南唐，都有过丈量田地的事，但派下的官员都会与地方大族商议。
豪绅大族很给面子，每家每户出上几百亩田，这事就算完了。
可现在看来，大明很明显是动真格！
李九龄等人压根就不见他们，丈量时一板一眼，该是多少就是多少，没有一点点隐瞒。
都是当官混俸禄的，至于这么严苛、不近人情？
有人道：“李九龄不近人情，那其他人呢？”
“总不能户部的人都洁身自好吧？有那么多忠义之士？简直是可笑。”
“我等可以收买其余人，丈量田地时，随意弄弄，每家都交上百亩田，就算给朱骁交代了。”
纪承安叹道：“李九龄可是带了几个御史。他丈量时虽分几队，但每一队都有御史监视。”
“而且每队每日丈量
的田地都不确定，由李九龄临时安排。我等又不是李九龄肚子里的蛔虫，怎么可能预料到由哪一队丈量我等的田地？”
“总不能，除了李九龄外，其余人都收买吧？”
有人拳头紧握，恶狠狠道：“那就杀了他们！”
纪承安瞳孔紧缩，厉声道：“你胡说什么！大明各地藩镇安安稳稳，禁军威慑天下！”
“你今天杀了李九龄等人，明日，就有军队来平叛！”
“到时候，咱们丢的就不是田，而是命了！”
那人不服道：“咱们只要办得足够隐秘，谁能知道是咱们动手？”
“溧阳的大户豪绅又不止咱们几家，说不准还能祸水东引，渔翁得利呢。”
说罢，目光在众人脸上扫了一圈，带着几分蛊惑。
众人垂下头，眼眸闪烁，在思索这件事的可行性。
良久，纪承安斩钉截铁道：“好！那就杀了！”
他原本是想提议主动‘募捐’些田地来换得安稳，但看其余人的架势，压根就不打算交田。
他作为几家之首，必须得站出来抗事。
纪承安压低声音，一字一顿道：“县衙的主簿乃老夫嫡孙，每日都陪伴于李九龄。可由他主动提出要设宴吃饭犒劳，半路上派出刺客伏击。”
“到时候，故意留下活口，嫁祸给周家。”
他眼中闪过一丝狠辣：“周家能压在我等头上，不就是有族人担任县尉嘛！”
“等周家被连根拔起，老夫便能运作一番，将嫡孙抬到县尉的位置。”
其余人齐声道：“纪老英明，我等马首是瞻！”