入夜，凤翔城的暑气仍未散尽。
左厢都指挥使后院的书房里，烛火跳了跳，将墙上的人影拉得忽长忽短。
庞和坐在案后，手里捏着一封信。
信是王宣送来的，封皮上‘庞兄亲启’四个字。
他已经看了三遍，信上的每一个字都刻进了脑子里：
“弟已据长安，大事可期。兄若举兵响应，进取彰义，则关中半壁尽归我有。事成之日，弟当奏明天子，封兄为蜀王，世镇西南，永享富贵。”
蜀王......
庞和的手指微微收紧，将信纸的边缘捏出一道皱褶。
节度使冯牧奉旨入京，凤翔军群龙无首，他这个左厢都指挥使成了实际上的掌舵人。
就连西川节度使折德扆同样入了京。
此时此刻，整个蜀地可谓是最美的女子，褪去了衣袍，只差采摘。
此情此景，庞和不是没想过，甚至等候多时了。
可真说要造反，免不了心生紧张。
他太怕了，不是怕禁军，而是怕坐在龙椅上的那个人。
那人这辈子就没打过败仗，虽是天子，实乃当世最杰出之名将。
他这等人，真的能成大事吗？
“来人。”庞和低声道。
亲兵推门进来：“将军。”
“去请右厢都虞侯刘进、左厢第一军使张铳、第二军使李茂、行军司马韩朴来。就说有要事相商，让他们从后门进，不要惊动旁人。”
庞和终于下定决心。
天予不取，必受其咎！
自大明立国以来，这是最好、或许也是唯一的机会。
一旦朝廷平叛结束，到时候想造反都造反不成，而且再也不会有藩镇。
到那时，他能做什么？富家翁？
富家翁都是奢求，极大概率会被秋后算账。
不多时，人陆续到了。
刘进是庞和的发小，从小一起长大，三十年的交情，穿一条裤子都不嫌挤。
他一进门就大咧咧地坐下，翘起二郎腿，抓起桌上的茶壶对着嘴灌了一口。
“大哥，什么事这么急？”
如今冯牧不在，有些事情完全不用避讳什么人。
庞和深夜邀约，必有要事。
庞和没有立刻回答，等所有人都到齐了，才把信放在桌上，推到中间。
“王宣的信。他占了长安，让我起兵响应，进攻彰义军。事成之后，封我为蜀王。”
书房里安静了一瞬，像暴风雨前的死寂，然后炸开了锅。
“蜀王？”张铳的眼睛亮了，声音发颤，
“将军，这可是千载难逢的机会！”
“不可！”行军司马韩朴连连摆手，“朝廷禁军数十万，王宣不过跳梁小丑，能撑多久？”
“咱们若是跟着他反，到时候朝廷大军一到，死无葬身之地！”
行军司马，乃实打实的藩镇‘二号人物’。
被称为‘弼戎政，掌武事’。
平日里协助节度使处理军队事务，并掌管军法，维持军纪，负责军粮、军饷的分配，是军队的后勤总管。
凤翔军并没有节度副使，故冯牧离去后，韩朴就承担起节度使的职责。
话虽如此，但他终究不是直辖军队，真正的含权量还是差一些。
否则，也不会被庞和邀约而来，而是庞和亲自去求见对方。
“韩司马，你就是胆子太小！”李茂拍案而起，
“冯牧入京，凤翔军群龙无首，正好咱们自己做主！王宣在长安，咱们在凤翔，两边一联手，关中就是咱们的！”
“做你的春秋大梦！”
韩朴的脸涨得通红，“皇帝春秋鼎盛，禁军威慑天下，随便拉一支过来，咱们这点人马够看？”
“还不够人家塞牙缝的！”
刘进放下茶壶，慢悠悠地说：“韩司马，你说朝廷能赢，我倒要问问，朝廷打赢了，能给咱们什么？”
“冯牧走了，凤翔军迟早要被革除，没了藩镇，你的行军司马还会有吗？”
“与其被人一脚踢开，不如拼一把，说不定还能搏个封妻荫子。”
韩朴张了张嘴，没有说话。
刘进的话戳中了他心里的那根刺。
朝廷革除节度使制度，谁也不知道自己明天会沦落到什么地步。
这种悬在半空的感觉，比死还难受。
庞和一直没有说话。
他听着他们争辩，目光在每个人的脸上扫来扫去，像是在掂
量什么。
“好了。”他终于开口了，声音不大，书房里立刻安静下来，
“刘进说得对，朝廷靠不住。与其等着被人收拾，不如自己搏一搏。”
他看了看韩朴：“韩司马，你的顾虑我也知道。但富贵险中求，这句话你不会不懂。”
韩朴低下头，不再说话。
庞和站起身，走到挂在墙上的舆图前，手指点在凤翔的位置上，向西划过。
“彰义军目前在泾州，兵力约五千出头，还都是老弱病残。”
“咱们有一万人，皆精壮，打他绰绰有余。只要拿下泾州，关中西大门就在咱们手里。”
“到时候王宣在东，咱们在西，首尾呼应，成割据之势。”
“将军，”张铳站起来，抱拳道，“末将愿为前锋！”
“末将也愿往！”李茂也站了起来。
庞和点了点头，正要开口，书房的门忽然被人从外面推开了。
一个女子站在门口。
她穿着淡青色的窄袖衫子，头发松松挽着，鬓边斜插一支银簪。
烛火映着她的脸，眉目如画，只是此刻那双眼睛里带着一丝慌乱，像是做了什么亏心事。
她站在那里，目光飞快地在书房里扫了一圈，从庞和身上移到刘进身上，又移到张铳、李茂、韩朴身上，像是在数人。
庞和眼中闪过一丝爱恋，旋即板起脸道：“你来做什么？”
“不是说不允许任何人进来吗？”
“侍卫呢？没有阻拦？！都死哪里去了？”
“阿郎莫怪他们，是妾身非要进来的，不知道您有事。”
小玉垂下眼帘，福了一福，“妾身熬了莲子汤，给阿郎送一碗......”
她手里确实端着一只青瓷碗，碗里的莲子汤还冒着热气。
“放下，出去。”
庞和的声音生硬，但眼睛还是忍不住在她脸上停了一瞬。
小玉应了一声，走上前，将碗放在桌案上，转身往外走，门在身后合上。
书房里安静了片刻。
张铳压低声音，说：“将军，这小娘子来得蹊跷。咱们商量的可是杀头的大事，若是走漏了风声......”
“不可能。”庞和摆手，“她一个妇道人家，能有什么心思？”
“将军，”张铳的声音更低了，“属下不是疑心她，是怕她不小心说出去。不如...”
他做了个抹脖子的手势。
庞和的脸沉了下来。
“不行。”
“将军——”
“我说不行。”庞和的声音不大，却带着不容置疑的威严，“你们谁要是敢动她一根手指头，别怪我翻脸。”
张铳不敢再说了。
庞和看了一眼门口，那碗莲子汤还在桌上，青瓷碗的边缘，有一圈淡淡的脂粉印。
他端起碗，喝了一口，莲子炖得软烂，入口即化，汤水甜而不腻。
美，好美。
“继续议事。”
他们又议了小半个时辰。
出兵的时间、路线、粮草，一一敲定。
韩朴虽然不情愿，但在众人的压力下，也勉强点了头。
刘进在纸上写写画画，拟出了一份粗略的计划。
“那就这么定了。”庞和将那份计划折好，收入袖中，拍了拍袖口，“先斩杀右厢都指挥使，然后控制军营。动作要快，不能拖泥带水。”
众人起身，正要散去。
外面响起一阵兵戈声，紧接着，门忽然被人一脚踹开了。
不是推，是踹。
门板撞在墙上，发出巨大的声响，烛火剧烈地晃动了几下，险些熄灭。
十几个身穿飞鱼服的汉子鱼贯而入，目光冷峻。
领头的人三十出头，面容削瘦，一双眼睛像是淬了毒的刀锋，扫过书房里每一个人的脸。
腰间的牌子上刻着‘北镇抚司指挥使穆鹏’几个字。
庞和霍然起身，手按上了刀柄。
刘进、张铳、李茂也纷纷拔刀，韩朴吓得往后退了两步，撞翻了身后的椅子。
“锦衣卫？”庞和的声音发紧，“你竟然是锦衣卫！”
“小玉呢？！”
他认出穆鹏，正是来投奔小玉的远房亲戚。
没想到，他竟然是锦衣卫！
穆鹏没有回应，而是侧身让了让，将身后那个女子让到前面。
庞和的眼睛骤然瞪大，脸上的血色一点一点褪去，变得惨白。
他的嘴唇
动了动，想说什么，却一个字也吐不出来。
他看了看小玉，又看了看穆鹏，再看看小玉，再看看穆鹏。
“小玉，你......”
庞和忽然笑了，那笑容比哭还难看。
他松开刀柄，双手撑在桌案上，身子微微前倾，看着小玉。
“我对你这么好，”他的声音很轻，轻到像是怕惊动什么，“你为什么要欺我、骗我、害我？”
没有人说话。
“我对你这么好。”庞和又说了一遍，声音开始发抖，
“吃的穿的用的，哪一样不是最好的？你要什么，我给你什么。你说想学刺绣，我请了凤翔最好的绣娘来教你。”
他的眼眶红了，但眼泪没有掉下来。
“你生病的时候，我守了你三天三夜，连军务都撂下了。你说怕打雷，每逢雷雨天，我都陪着你，抱着你，直到你睡着。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见。
“你为什么要骗我？”
他抬起头，看着小玉，目光中有痛苦，有不解，甚至怀疑对方是不是被要挟。
“莫非，我们之前的一切，都是假的吗？”
“还是你被要挟？”
小玉的嘴唇动了动，眼眶也红了。
她张了张嘴，想说“不是”，想说“不是假的”，可话到嘴边，却变成了沉默。
人非草木，孰能无情？
庞和待她极好，怕是皇帝待皇后都没有如此。
穆鹏站在一旁，看着这一幕，眼眸中的冷厉淡了几分，取而代之的是一种说不清的情绪。
一年前，他在秦岭山道上救下这个女人。
她当时被一伙山匪劫持，衣衫褴褛，浑身是伤，奄奄一息。
他把她带回凤翔，给了她一个身份，让她帮他做事。
她是他的棋子，是插进庞和心脏的一根针。
他没有想到，庞和竟然真的动了真情，让他有些羞愧，觉得对不起对方。
“庞将军，”穆鹏终于开口了，“小玉姑娘不是锦衣卫的人。她是我从山匪手里救下的，她愿意帮我做事，是为了报恩。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“你待她如何，我都看在眼里。她不是铁石心肠，她也有过犹豫，有过挣扎。但你做的皆违背律法，她必须把你们密谋的事情告诉我。”
小玉的眼泪终于掉了下来。
她用手背擦了擦，又掉，怎么都擦不干。
小玉上前两步，跪在庞和面前，伏下身子。
“将军，我不是故意要骗你的。”她的声音哽咽，“你做的事情，会害死很多人，会让国家受损。”
“我......我没有办法。”
她说不下去了。
庞和看着跪在地上哭泣的小玉，脸上的表情一点一点地变化。
从愤怒，到痛苦，到疲惫，最后变成一种说不清的平静。
他转过头，看着穆鹏：“我谋反的事，我认。你要杀要剐，我都认。”
“但我只有一个要求，算是请求，让她日后不要再做这种事情。”
“不是所有人都如我这般爱惜，怜惜。一旦暴露，她会生不如死。”
穆鹏点头，说道：“这件事结束后，锦衣卫会给她新的身份，会给她一辈子的荣华富贵。”
庞和深深看了一眼小玉，举起佩剑。
“庞某不才，辜负了朝廷的恩典。今日之事，庞某一人承担，与他们无关。”
刘进眼眶通红，嘴唇哆嗦，说不出话。
“刘进，你我从小一起长大，今日一别，来世再做兄弟。”
刘进扑通跪下了：“大哥！”
剑锋划过，鲜血飞溅。
庞和的身躯缓缓倒下，倒在桌案旁，倒在那一碗已经凉透的莲子汤旁边。
青瓷碗被撞翻了，汤汁洒了一地，洇开一团深色的湿痕。
小玉瘫坐在地上，双手捂着嘴，泪流满面，却发不出声音。
穆鹏站在那里，看着庞和的尸体，沉默了很久。
他弯腰，伸手将庞和的眼睛合上。
身旁的锦衣卫低声道：“指挥使，其余人怎么处置？”
穆鹏道：“都扣押，送到京城，交由尤都指挥使做主。”
锦衣卫们上前，将刘进、张铳、李茂、韩朴一一押住。
没有人反抗，没有人说话。
刘进低着头，泪水顺着脸颊往下淌，滴在地上，与庞和的血混在一起。
小玉还跪在地上，抱
着庞和的肩膀，一动不动。
穆鹏走到她面前，低头看着她。
“造反本应屠其族，但看在你的面子上，我可以擅自做主，放庞和家眷一条生路。”
“算是对你的补偿。”
小玉声音沙哑道：“多谢......阿郎的钱财，账本，全在城外一间荒庙里藏着，你去寻吧。”
穆鹏长长一叹。
他见过太多的背叛、出卖、反目成仇，但像这样的事，他还是头一回见。
果真，任何朝代都会有如庞和这般至情之人。
......
李光睿望着校场上黑压压的兵士，沉默良久。
五万人，这是定难军大半的家底。
党项人等了很久，终于等到中原削藩、朝廷无暇西顾，等到那个洗刷耻辱的机会。
他站在高台上，风从旷野上吹来，吹得他的披风猎猎作响。
“没藏将军。”李光睿将令旗亲手交到他手里，“灵州之事，拜托了。”
实际上，李光睿压根看不上对方，但没办法，领兵五万非娴熟之将不能领。
没藏龚六年前虽大败，却是党项人为数不多能领大军的将领。
李光睿只能信任他。
否则换个别人领兵，怕是更难功成。
没藏龚接令旗的手微微发抖，不是怕，是激动。
他打了大半辈子仗，身上的刀伤箭伤数都数不清，但六年前那一败，是他一生中最大的耻辱。
堂堂党项骑士，竟然被龙骧军正面击溃，这些年背后被指指点点，他何曾不知？
若不是没藏家乃党项大族，李彝殷又信任，早就被提出核心圈。
李光睿离去后，没藏龚便开始整顿军队，部署行军。
他的副将贺兰宽凑上来，低声道：“灵州那边传来消息，朔方军节度使卢昭率五千人南下了，说是去夹击什么藩镇叛军。”
没藏龚哼了一声：“五千人？卢昭胆子不小。他走了，灵州还剩多少兵？”
“据细作说，不过四五千老弱。”
没藏龚翻身上马，嘴角浮起一丝笑意。
六年前他在苦水河败了，六年后他从苦水河再出发，从哪里跌倒就从哪里爬起来。
这一次，他不会再给董遵诲任何机会。
何况董遵诲远在汴京，根本来不了。
“走！”
五万大军从夏州出发，浩浩荡荡向西行进。
骑兵在前，步兵居中，辎重在后，队伍延绵数十里，旌旗遮天蔽日。
行军十余日，大军抵达苦水河。
“将军，”贺兰宽策马过来，指着前方说，“过了前面的山谷，便是苦水河。”
没藏龚顺着他的手指望去。
官道从两座土丘之间穿过，夹成一道狭长的山谷，谷口窄，谷腹宽，两侧的山坡上长满了杂树和灌木。
贺兰宽盯着那片山坡看了几息：“将军，这山谷是个设伏的好地方。是不是派斥候上山搜一搜？”
“搜山？”没藏龚打断了他，语气里带着一丝不悦，
“你知道这山谷有多长？两侧山丘有多少？真要搜，至少耽搁大半天。等搜完，天都黑了。”
他顿了顿，回头看了一眼身后的五万大军。
队伍一眼望不到头，黑压压的，像一片移动的黑色海洋。
踏平灵州都绰绰有余，谁有胆子来埋伏他？
“昔年，董遵诲是在苦水河东岸跟我打的野战。他要是想埋伏，当时在山谷里就能动手，何必等我走出去？”
没藏龚摆了摆手，“卢昭那五千人南下去了，灵州城里只有两三千老弱，谁在这里埋伏我？”
他认为，以明军诸将向来跋扈的性格，是不屑于埋伏的。
党项人可是研究明朝战役很多年，翻遍了他们的战报，基本都是正面野战，硬碰硬，刀对刀，枪对枪，伏击从来都没干过。
他们不是不会，是不屑。
贺兰张了张嘴，还想说什么，被没藏龚一个眼神瞪了回去。
“传令下去，全速通过山谷。今晚过了苦水河扎营，明日午时抵达灵州城下。”
贺兰不敢再言，挥手传令。
山坡上的灌木丛里，一双眼睛正盯着他。
那是一个年轻的朔方军斥候，趴在草丛里一动不动，身上披着草编的伪装衣，脸上涂着泥巴。
他默默地数着人数，然后轻轻往后退，退到灌木丛深处，消失不见。
“定难军前锋已入谷，中军正在谷中，后队还
在谷口。没藏龚在中军。”斥候的声音很低。
卢昭点了点头，没有说话。
他站在高地上，望着那条在山谷中蜿蜒前行的长蛇，没有急着下令。
他等了片刻，等定难军的中军完全进入山谷，等前锋被堵在谷口，等后队被压在谷尾。
这条蛇钻进了葫芦里，两头都够不着出口。
“传令，开战！”
号角声响起，悠长而苍凉。
无数朔方军士兵从灌木丛中站了起来。
弓弦响成一片，箭矢如蝗虫般飞向谷中的定难军。
第一轮箭雨又急又密，定难军的士兵还没反应过来，就有数十人中箭落马。
山谷中顿时大乱。
可山谷太窄了，大军根本展不开。
骑兵被堵在中间冲不上去，步兵挤成一团找不到方向，辎重车横七竖八地把路堵死了。
前面的出不去，后面的退不了，五万人像被掐住脖子的鹅，只能挨打。
没藏龚的脸涨得通红。
他拔刀在手，策马向前，吼道：“不要慌！向前冲！冲出谷口！”
可谷口已经被朔方军堵住了。
卢昭在山谷两端各埋伏了两千精兵，用巨木和鹿角封住了出口。
定难军的前锋冲了三次，三次都被箭雨逼了回来。
后队想要后退，退路也被封死了。
“将军！两侧山上也有伏兵！”贺兰指着山坡，声音发颤。
数千朔方军士兵从山坡上往下冲，刀光闪烁，杀声震天。
他们居高临下，势如破竹，将定难军的队伍切成数段。
山谷中狭窄逼仄，定难军的士兵挤在一起，施展不开，被朔方军像砍瓜切菜一样收割。
卢昭持剑屹立，目光冷峻盯着没藏龚。
古往今来，任何埋伏能功成，皆因敌军轻视自大，没有其他。
只要稳步就班，派斥候搜山，慢慢行军，便是想埋伏也埋伏不成功。
定难军终究人数甚多，慌乱片刻后，便镇定下来，逐步退出河谷。
卢昭只能眼睁睁看着这一切，无法做什么。
兵力实在太少，根本不可能将五万人全部击杀，这简直是天方夜谭。
“收兵，回灵州！”
远远望见没藏龚退出山谷，卢昭下令道。
朔方军汉子们不舍的从漫山遍野的尸体上移开，麻溜跑路。
娘的，白打了，还没收刮尸体了！