毕彬带人赶到李府时，巷口的对峙还在继续。
罗茂的人马和梁干的人马隔着十来步的距离，谁也不敢先动手，谁也不肯先退。
他翻身下马，高声喝道：“陛下口谕！”
所有人齐齐跪倒。
甲叶碰撞的声音响成一片。
毕彬扫视众人，目光在罗茂身上微微一顿，朗声道：
“罗茂擅自动兵，围困大臣府邸，目无王法，罪不可恕。着即卸甲，当众鞭笞五十，以儆效尤！”
罗茂跪在地上，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，最终没有说出口。
他身后的三百亲兵面面相觑，有人手按刀柄，又慢慢松开。
毕彬一挥手：“卸甲！”
几个靖安军士卒上前，七手八脚地卸下罗茂的铠甲。
肩甲、胸甲、臂护、裙甲，一件件被剥下来，扔在地上，发出“哐当哐当”的声响。
罗茂一动不动，任由他们摆布，眼睛直直地盯着地面。
毕彬走到李府门前，朝门内拱了拱手：“李公，陛下口谕，请您出来观刑。”
门内沉默了片刻。
然后“吱呀”一声，李处耘从门内走了出来。
他侧着身子站在台阶上，看着跪在巷中的罗茂，面无表情。
他目光瞥见那三百军士背后挎着的弓箭，瞳孔微缩，心里“咯噔”了一下，后背一阵发凉。
幸亏老子没出来，不然真被没脑子的给一箭射死，就倒霉死了。
毕彬往前迈了半步，恭敬道：“李公，陛下许你亲自鞭笞。”
李处耘摆了摆手，饶有深意道：“毕学士来吧，老夫毕竟同为禁军武夫，实在不便动手。”
罗茂肯定不会被贬谪甚至罢黜。
这种事情，还搬不倒对方。
作为政治生物，木已成舟，他得想办法从中取利。
让毕彬动手，便是最好的选择。
对方是内阁学士，皇帝面前的红人。
即便是皇帝亲自下令，但罗茂被文人鞭笞，必定成为军中笑料，心生怨恨。
到时候，若真有什么事，毕彬为了自身安全，一定会来投靠他。
内阁学士品阶不高、权力不大，但却是天子近臣。
某些时刻，胜过十万雄军！
毕彬一阵犹豫，进退两难。
他环顾左右，竟无人上前替他解围。
罗茂亲兵肯定不愿打自己主公，靖安军军士又听李处耘的话。
娘的，老子跑的太快，竟忘记带金吾卫来了。
或者说，他下意识就忘记带金吾卫。
毕竟，此乃京城，皇帝威望如昊如，谁敢造反，谁敢不听他的话？
事实如他所料，确实如此。
但又没想到，李处耘竟将他架在火上烤。
“打吧！”
罗茂见他不动，闷声说了一句。
鞭子肯定逃不过去，让文人打虽屈辱，但好歹能抗住。
不然真让靖安军军士打，一定往死里打。
五十听起来不多，那可真是听起来。
真认真打起来，皮开肉绽也就罢了，力道过重极易损伤脊柱甚至内脏。
毕彬叹了口气，手中接过鞭子。
鞭子是牛皮编的，三尺来长，蘸了水，沉甸甸的。
他在手里掂了掂，走到罗茂身后。
“罗公，得罪了。”毕彬低声说了一句。
罗茂没有回答。
他咬着牙，脊背挺得笔直，肩胛骨的轮廓在薄薄的中衣下面清晰可见。
第一鞭落下。
“啪”的一声脆响，在巷子里回荡，像爆竹炸开。
罗茂的中衣被抽出一道口子，鲜血渗了出来，在白色的布料上洇开一朵暗红的花。
他的身子猛地一颤，牙关咬得咯咯响，但没有吭声。
第二鞭、第三鞭......一鞭比一鞭狠。
毕彬没有留情，皇帝说了，谁若是敢装模作样，砍头。
他每一鞭都铆足了力气，胳膊抡圆了抽下去，“啪啪”的声响格外刺耳。
鞭梢在空中划出一道道弧线，带着风声落下，抽在皮肉上，发出沉闷的“噗噗”声。
罗茂的后背已经血肉模糊。
中衣被抽成了碎片，挂在身上，露出纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，红色的肉和白色的筋膜混在一起，触目惊心。
他的额头抵在地上，双手攥着地面的石板缝，指节发白，青筋暴起。
汗水混着血水往下淌
，滴在地上，汇成一小摊。
他的嘴唇咬破了，血顺着下巴往下滴，但始终没有叫出一声。
本来就挺丢脸了，要是再哭爹喊娘，他死了的心都有。
三百亲兵跪在后面，一个个眼眶通红。
有人攥紧了拳头，有人在发抖，但没有一个人敢动。
梁干的五百甲士列阵在旁边，刀盾在手，面带讥讽，但有人别过了头，不忍再看。
李处耘站在台阶上，始终面无表情。
打的好！打的妙！
最好抽死这个混账，就是抽不死，也要将他抽废！
五十鞭打完，罗茂的后背已经没有一块好肉。
从肩胛到腰际，密密麻麻全是鞭痕。
他趴在地上，大口大口地喘着气，胸膛剧烈地起伏，整个人像是从血水里捞出来的，连呼吸都带着血腥味。
两个亲兵冲上来，小心翼翼地将罗茂扶起。
毕彬把鞭子扔在地上，擦了擦额头上的汗，袖子湿了一大片。
他朝李处耘拱了拱手：“李公，行刑已毕。”
李处耘点了点头：“有劳。”
毕彬冷冷扫视所有人，像是要记住，喝道：“散了！”
罗茂被亲兵搀扶着，一步一步地往回走。
每走一步，后背就传来一阵钻心的疼，像有人拿刀子在剜他的肉。
三百亲兵默默地跟在后面，没有人说话。
好不容易走出巷子，脱离靖安军的视线，罗茂的脸一下子垮了。
他龇牙咧嘴，声音像从嗓子眼里挤出来的：“快......快背俺，扛不住了。”
亲兵们急忙七手八脚将罗茂背起来。
罗茂趴上去的瞬间，还是疼得“嘶”了一声，额头上的汗珠又冒了出来。
他被抬回府中时，已经昏迷了。
府中的下人忙前忙后，烧水的烧水，找药的找药，一地慌乱。
罗妻坐在床边，哭得泣不成声，用手帕捂着脸，肩膀一耸一耸的。
医师来了，剪开他后背的碎布，用盐水清洗伤口。
罗茂在昏迷中疼得抽搐了一下，嘴里含糊地骂了一句什么，又昏了过去。
医师摇了摇头，低声说：“五十鞭，一鞭都没留情。这伤，没有三个月下不了床。”
当夜，一辆马车在军士的护卫下，离开皇宫，直奔罗府。
马车是青毡围的，没有任何标识，但前后各有十余名金吾卫骑兵。
沿途巡逻的戍卫军，更夫见状，惊恐跪地磕头。
朱骁跳下马车，面无表情，但眼中弥漫着焦急之色。
毕彬那厮怎么还真的往死里抽啊！
早知道就不五十，而是三十，二十了。
本来他是想惩戒一下罗茂，震慑一下禁军，没真的想弄残罗茂。
然对方确实违背律法，让他没办法白天光明正大来。
只能趁着夜色，悄悄前来，避免落得口实。
刘蒙正上前敲门。
门内探出一颗脑袋，借着火把看清来人，脸色大变，急忙拉开房门。
他不认识皇帝，但认识金吾卫。
那金色的札甲，傻子都知道是哪支军队。
刚踏入罗府，朱骁便听到一阵抽泣声，从后院隐隐约约地传来。
他的心猛地一紧，不会真的抽出个好歹吧？
“快，随朕来。”
他步履匆匆，几乎是小跑着往后院走。
身后的御医提着药箱小跑跟着，跑得气喘吁吁，官帽都快掉了。
内宅，马彪虎目含泪，眼眶红红的，看着趴在榻上龇牙咧嘴的罗茂，又是气又是疼。
“我说你啥好？！”
“明明我是打人的，怎么你还急成这副模样！”
罗茂眯着眼睛，懊悔道：“二哥，你莫要说俺了，俺知道错了。”
“大哥打俺，要是二哥你再埋怨俺，俺就不活了。”
“不说了，不说了。”
马彪急忙抚摸罗茂圆滚滚的脑袋，不让他情绪起伏。
就在此时，外面响起高呼声，紧接着，房门被猛然推开，朱骁脸色惨白走入。
他一眼看到马彪，顾不上多说什么，快步走到床边，俯身看着趴在榻上的罗茂，声音发紧：
“三弟，如何了？”
罗茂扭过脑袋，一脸委屈地看着大哥。
马彪叹道：“大哥，三弟伤势估计没个一百天，下不了床。”
朱骁猛然回头，盯着手足无措的御医：“愣着干
嘛？！快来看！”
御医应了一声，连滚带爬地扑到榻边。
他小心翼翼地剪开罗茂后背暗红的缠布。
布条和血痂粘在一起，每剪一下，罗茂就吸一口凉气。
缠布揭开，露出一道道纵横交错的血痕，还在往外渗着淡黄色的组织液。
御医仔仔细细地观察了一番，伸手在伤口边缘轻轻按了按，又凑近闻了闻。
他松了口气道：
“陛下，并未真的伤了元气。抹上臣祖传的金疮药，八十天内，必定下床！”
朱骁颔首：“这八十天，你就留在罗府，直到三弟好转。”
“若一切无虞，朕不吝赏赐。”
御医连连应声，提着药箱退到一旁，开始调配金疮药。
朱骁看着依旧不说话的罗茂，安慰道：
“三弟，非朕不念兄弟之请，实乃你做的过分。”
“若朕不如此，百官必弹劾，那时，别说内殿司副都指挥使，你怕是得离开禁军了。”
罗茂眼眶湿润。
他怎么不知道，大哥是回护自己，但就是有点拉不下脸。
要打就私下打嘛，怎么能当着李处耘、近千军士的面打呢？
马彪轻声呵斥：“三弟！”
“罢了。”朱骁摆了摆手，“为兄见你无大事，就放心了。二弟你再宽慰一下三弟。”
说罢，他转身便要走。
“大哥！”
就在他即将踏出门槛时，罗茂喊了一声。
他声泪俱下：“大哥，俺错了，真的知错了，以后不敢了。”
“您不要生气、担忧，若是坏了身子，弟万死难赎。”
朱骁没有侧目，应了一声，快步离去。
......
次日，宣政殿发出圣旨：枢密使李处耘、马彪，失仪斗殴，各罚俸半年。
内殿司副都指挥使罗茂，带兵围困大臣府邸，鞭笞五十（已行刑完），罚俸一年，闭门思过三月。
侍卫司都指挥使梁干，擅自动兵，然情有可原，不做处置。
雄武军指挥使李继隆，品行敦厚、勤勉忠勇，擢升军使。
李处耘很满意。
不就是罚俸半年吗？那才多少钱？
他又不是靠俸禄养家，要是单单指望俸禄，早就饿死，还如何收买亲信呢？
实际上，他就是挨了顿打。
相比起丢面，得到里子才最重要。
其一：让内阁学士毕彬与马彪一派产生隔阂。
其二：李继隆擢升军使，他才十八岁啊！
十八岁，便是执掌两千五百人的军使。
其三：打击马彪一派的嚣张气焰，让下面的知道，别看对方是皇帝结义兄弟，不照样被处置？
那些观望的，知道该站队谁了吗？
其四，也是最重要的。
罗茂紧闭三月，内殿司出现短暂的权力真空！
如今的内殿司，框架可没有搭建完成，厢一级皆没有任命。
李处耘可以趁这个时间段，趁机将亲信安插在内殿司。
他相信，以高怀德的性格不会拦他，也拦不了。
他一个刚入京之人，人生地不熟的，根基薄弱，如何拦他？
至于内殿司都虞侯杨业，他下意识忘却。
对于其他朝臣，则选择沉默。
人家当事人都没说什么，他们说什么？
不是狗拿耗子，多管闲事吗？
至于罗茂被禁闭三月，怎么说呢......就是不禁闭，他也下不了床呀。
......
“陛下，臣已将各个衙门举荐之人汇集起来了。”
魏泰从吕蒙正手里接过两本厚厚的文书，双手捧着，放到御案上。
朱骁没有立马翻阅。
他的目光落在御案上的一张纸上。
折德扆、折御勋、林达、张令铎......除了王武、任阳四人外，其余十三名节度使名字跃然纸上。
朱骁原本不打算再用这批人。
在藩镇的这些年，贪的钱财不知有多数，估计比他的小金库都多。
要知道，他们拿的钱，可都是朕的钱啊！
他们拿朕的钱，买自己的田、自己的豪宅！
朱皇帝不杀、不让他们上交，已是仁至义尽。
他的本意，就是提拔新将，踢除老将。
一切都和他想象中的一样。
借藩镇之弊，将地方的大权收入中央，又吓唬折德扆，彻底废
除节度使制度。
只待处理禁军那群老将。
可经历李府那件事后，老朱又改变了念头。
他的威望极高，但禁军武将威望同样不差。
能擅自动兵，就足以证明一切。
朱骁思索再三后，打算继续用这群旧部。
无论什么念头，能主动入京，就已经证明忠心。
最起码不是野心勃勃之辈。
他需要地方有支持天子的力量。
万一日后对禁军动手，造成叛乱，就需要地方进京勤王。
当然，这种事情发生的概率极低。
可即便有万分之一的可能，朱骁也要未雨绸缪。
最关键的是，他手里无可用之人！
地方省都指挥使，堂堂从二品高官，最低、最低都得从四品以上的武将提拔。
即便是开国皇帝，也不能擅自提拔普通军士到这个位置。
那就不是独断朝纲、英明神武了，是实打实的愚蠢、自掘坟墓之举。
别人累死累活、辛辛苦苦、浴血奋战才往上攀爬，你皇帝一句话，就让别人一跃龙门？
这不是寒天下臣民之心吗？
老朱不用藩镇旧将，就只能用禁军。
选拔禁军合适的将领擢升外放到地方。
可这群人里，有多少是李党、折党、马党...其余党派的人呢？
不是少数，而是绝大部分人都站队。
武夫不像文官，交往有那么的忌讳，私下关系密切，甚至睡一张床上的都不在少数。
这种情况下，他怎么可能放心用禁军武将呢？
念及此处，老朱不再犹豫，提笔书写。
折御勋调任河东省都指挥使；向拱调任河北省都指挥使；林达调任山东省都指挥使。
卢昭调任陕西省都指挥使；张令铎调任湖广省都指挥使；冯牧调任四川省都指挥使。
薛居正调任广西省都指挥使；李廷圭调任广东省都指挥使；袁英武调任福建省都指挥使。
郑作人擢升浙江省都指挥使；严阳擢升江西省都指挥使。
严阳乃潼关守将，是朱骁的嫡系旧部，忠心耿耿，此番算是破格提拔。
郑作人如今为神武军左厢都虞侯，乃昔年朱骁领兵攻延州时的彰武军厢都指挥使。
此人对高氏忠心耿耿，却被当时的节帅高绍基猜忌，加害，灰心之下归降。
后来马彪外放彰武军，便跟随对方。
此人却并非愚忠之人，明面上与马彪交好，私下还与宋琪关系密切。
毕竟当初就是宋琪劝降他归顺朱骁。
算是一个忠义圆滑之人，文武两不得罪，处事颇有章法。
浙江属于沿海地区，赋税重地，就需要一个不强硬，不鄙夷文人的武将镇守。
至于折党，朱骁打压，但会用。
毕竟，他们确实是某种程度上，是皇室最忠心的力量。
至于最后的江淮省都指挥使，朱骁陷入了犹豫。
这个位置极其重要，连通南北，且距离开封极近。
这个人，能力其次，最重要的，一定是胆小如鼠之辈！
最好名声不好，没啥威望。
忠义什么的，朱骁已经认命。
以这世道，天底下能有多少忠义之人？
表面忠心至极，谁知道背地里、脑子想什么？
大忠似奸之人，大奸似忠，何人能分辨出来？
朱骁目光落在武将举荐的文书上，拿起翻阅起来。
赵文，靖安军都虞侯，显德四年从军，参加讨伐赵宋、北伐晋阳等战役，履历战功。
最右边，吕蒙正还标注着举荐人，李处耘。
李汉琼，神武军左厢都指挥使......举荐人梁干。
朱骁眼眸微眯。
若是他没记错，神武军是殿前司的军队吧？
这李汉琼，竟然是李处耘的人。
这让他对马彪一阵恨铁不成钢，自己地盘都能被别人渗透？！
不过朱骁也能理解。
马彪毕竟是草根出身，能做到这一步已经很不错，与李处耘这等将门子弟，且政治手腕卓越之人，确实差了不少。
朱骁的目光忽然落在一个名字上。
皇甫继勋，举荐人楚昭辅。
他怎么还投靠对方了呢？
禁军错综复杂的人际关系，让他一阵哑然失笑。
朱骁之所以明令，只有二十五位重臣可以举荐，就是为了此刻。
他要
借这件事，彻底看清楚谁是谁的人！
就如李汉琼，平日里装得人模狗样，这种情况终于漏了马脚。
不是他想露，而是没有办法的事情。
李处耘不让人举荐，那不成还让马彪举荐？
马彪就是再蠢，也不可能看不出来是不是一条心吧？
朱骁想了想皇甫继勋的平日所为。
绝不是才能出众之辈，说是平庸之辈也不为过。
明明是厢里头二把手，却被卢绛压制的嗷嗷待哺，到头来竟投靠楚昭辅。
但凡他有点本事，早就投奔李、马了。
再不济也能投奔林仁肇、高怀德、杨业等新势力之人。
至于品行，朱骁没有犹豫，当即给他打了个否。
皇甫家被受李氏重用。
他爹皇甫晖虽说被赵匡胤临阵抓捕，但好歹没有投降，宁死不屈。
而他承载着李煜的厚望，守城宣州三日，明明还能坚守，却直接开城投降。
说是不忠不义之辈都不为过。
好听点，就叫识时务的投机者。
这样的人，也配执掌一省军事？
估计皇城沦陷，这厮都不会动弹，反而连滚带爬投靠新主。
...
一个面色憔悴、身形拘谨之人，在内侍的带领下，垂首踏入宣政殿。
这是他搬到开封以来，头一次来皇宫，或者说，头一次被召见、头一次被记起。
男人小心翼翼扫视周围，感觉大殿很雄伟，又很空荡。
除了殿外站着几名宫女宦官，殿内就右侧有三个绿袍官员，正襟危坐，估计这就是内阁学士吧。
带他进来的内侍声音很尖锐，很刺耳：
“吕绍元，你还愣着干嘛？行礼啊。”
吕绍元脸色大变，浑身一抖，竟然走神了！
他扑通跪地高呼：“小人吕绍元，叩见陛下。”
朱骁默默凝视这个旧部，一阵唏嘘。
昔年何其意气风发之人，如今却苍老至此。
他两鬓已经斑白了，脸上的皱纹像是刀刻的，眼袋很深，整个人像是被岁月揉皱了的纸。
他温和道：“起来吧，近前，朕看不清你的脸。”
吕绍元虽被罢黜九载，但好歹是前厢都指挥使，该有的规矩还是懂的。
他低着脑袋，迈着小碎步走到朱骁身侧，恭恭敬敬落座。
只敢坐半个屁股，腰板挺得笔直。
朱骁看着这个亲兵出身的汉子，说道：“这些年，以何谋生？”
吕绍元感激道：“幸亏陛下昔年念旧情，没有抄家，故做了点生意，算是衣食无忧。”
朱骁颔首，伸手拍了拍对方的肩膀。
吕绍元受宠若惊，激动的双眸含泪，哽咽道：“陛下......小人真的没参合吴向明谋逆之举啊！”
“他是找过小人，但小人闭门不见，真的不知道啊，不然，小人一定会向御史台检举。”
突然被召见，他认为是皇帝要杀害自己。
可他真的没干啊！
昔年与吴向明一同被罢黜后，他便与对方反目成仇。
要不是那狗东西蛊惑、逼迫他，他怎么会走私甲胄，甚至要谋反呢！
朱骁摇头道：“朕知你心，并没有怪罪的意思。”
话锋一转，他继续道，“你觉得，担任江淮省都指挥使，应该要做什么呢？”
没错，他打算任命对方。
吕绍元这些年规矩得很，且在锦衣卫的探查中，确实没有掺和王宣、吴向明谋逆之事。
刑部大牢中，吴向明被严刑拷打，佐证此事。
对方早在成都时，就与吴向明翻脸，已数年没交往。
有过被罢黜的经历，吕绍元更知机会的可贵之处，很难再次背叛。
而且他也是从底层一步步爬上来的，能力是有的。
吕绍元一脸呆滞，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，似乎没想到皇帝会问他这个问题。
他很快意识到什么，浑身都在颤抖。
从手到脚，从肩膀到膝盖，像筛糠一样。
“小人......小人认为，江淮省连通南北，且接壤京畿直隶，稳定是最重要的。”
朱骁颔首，这话说跟没说似的。
不过他又不真的指望对方能说出什么。
吕绍元如今胆小谨慎，没威望，又懂军队上的事，实乃最佳人选。
朱骁道：“朕会拟旨，将你起复，担任江淮省都指挥使。”
吕绍元
又惊又喜，泪水夺眶而出，再次跪地道：“陛下......小人怕会误了陛下大事。”
朱骁淡淡道：“都指挥使只掌兵权，不过问其余之事。”
“你虽被罢黜近十载，但好歹是朕亲兵出身，能力是有的。”
“到任后，谨慎处事就行。”
“臣叩谢陛下再造大恩！”吕绍元重重的连磕九个响头。
他本以为要碌碌无为一辈子，没想到柳暗花明又一村啊！
他此刻很‘感激’吴向明。
要不是对方造反，他怎么会被皇帝记起，又怎么会有起复之日？
吕绍元忽然道：“陛下，臣嫡长子十三，学业碌碌。听说通文馆由王尚书教导，不知可否入学呢？”
“再则，臣老母年迈，难受颠簸之苦，无法出行。妻子需日夜侍奉老母。”
“陛下可以许臣，只带几名妾室去扬州府吗？”
朱骁看着识时务的吕绍元，态度温和道：“准了。”
至此，地方十二行省的最高级武将皆有人选。
大多数还是曾经的节度使，地盘甚至比之前还大了不少。
只是仅有兵权，权力被极大地削弱了。
这对所有人已是最好的选择。
只有兵权，朝廷的猜忌程度大大缩小，日子也能好过些，不用提心吊胆。