定州的城墙出现在了官道的尽头。
城墙比沿途所有城池都要厚实，每隔几十步就站着一个士兵，旗面上‘河北军’三个字时隐时现。
作为边境要地，自然是会有河北军的部分军队驻扎。
大明行省制度下，州一级不设兵马，县级乡兵不能随意离县。
故但凡见到哪个州有重兵囤积，必定是厢军。
官道前方，尘土扬起。
定州官员已经出城十里迎接。
为首的正是河北军的左厢都指挥使张继祖。
身后跟着几十个文吏、佐官和军校，跪在官道两侧，伏着身子，额头几乎贴着地面。
没有大张旗鼓的排场，没有香案和果品。
一方面是边境之地苦寒，另一方面便是了解皇帝不喜排场，更重实利。
御辇缓缓停下。
朱骁掀开车帘，目光扫过跪在路边的人影，下了御辇，亲自扶起张继祖：
“张将军，不必多礼。朕只是想看看定州的城防，看看守城的将士们过得如何。”
张继祖直起身来，面色有些发红：“陛下亲临定州，末将......末将惶恐。”
朱骁道：“尔等原地休整，朕安顿完军士，再入城。”
定州虽地处要地，但城池并不大。
边境很少会有大型城池。
七千人一旦直接入城，估计连住所都不一定够，还会给百姓与官府平添负担。
老朱巡视是随心所欲，想去哪里就去哪里，并没有提前通知。
毕竟他没有建行宫，没有修御道，沿途宿营多借驻州县驿站，不会有固定行军路线。
张继祖他们能提前出来迎接，也是派出了斥候不停探查。
不然巡视军抵达定州城下他们都不会发现。
蒋七担忧道：“陛下，城内的安全......”
“定州是河北的北大门，朕若是连这座城的城门都不敢靠近，那朕这趟就算白来了。”
朱骁的语气没有商量余地，“你在城外守着，朕带二十名羽林军就够了。”
蒋七还想再说什么，但看到朱骁的目光已经转回了定州方向，便把话咽了回去。
营寨在城外三里处扎了下来。
蒋七选了一片地势略高的空地，四周开阔，没有遮挡，便于警戒。
营帐不多，只有几十顶，围着中军帐成一圈。
帐前升起了一面赤色大旗，在风中翻卷。
朱骁没有歇息，换了一匹备用的青骢马，只带了二十名羽林军和几名随从，沿着官道朝定州城门策马而去。
御辇、仪仗、旌旗、伞盖一概未带。
马蹄踩在黄土路上，扬起细碎的尘土。
城头上的守军已经得到了消息。
早在数日前，守将张继祖便告知全城：皇帝巡视天下，不日将经过定州。
但具体的路线、到达的时间，没有人知道。
有人还私下议论过皇帝长什么样、会以什么样的方式出现。
说皇帝出行必有千军万马护送，会坐在金碧辉煌的御辇中，龙袍上绣着五爪金龙，在阳光下会发光。
守军们只知道皇帝可能会来，却不知道他何时会到。
今日清晨，城墙上便加派了岗哨，瞭望的士兵比平时多了两倍。
有人一直望着南方官道的方向，连午膳都是轮流吃的。
当官道上的烟尘扬起时，消息便如一阵风般传遍了整个城头。
“来了！官道上有队伍！”
城头上的士兵们纷纷涌向垛口，伸长脖子张望。
他们看到了随行的张继祖、刺史等官员，立马意识到皇帝真的来了。
“真的是皇帝来了！”
“皇帝长什么样？”
“我听说陛下今年四十出头，正当壮年！”
“我听说陛下身高八尺，气宇轩昂——”
“你都听谁说的？你见过？”
“没，见过画像！”
城头上的议论声此起彼伏。
有士卒悄悄整了整衣领，把歪了的头盔扶正，又抬起胳膊擦了一下额角的灰。
队伍越来越近了。
城头上的士兵看到张继祖等人拥护着一个汉子而来。
那人穿着一件青灰色的衣裳，没有穿龙袍，没有戴金冠。
“那个穿青袍的，就是皇帝！”
有人在城头上指着驰来的队伍喊了一声。
“皇帝怎么穿青袍？”
“你管人家穿
什么，人家就是皇帝！”
人马越来越近，马蹄踏在官道上的声音渐渐清晰起来。
青骢马的鬃毛在风中翻卷着，马背上的人腰背挺得笔直。
朱骁策马走到城门前约百步处，勒住了马。
城头上安静了一瞬。
所有的目光都落在他身上，像是被什么东西同时吸住了。
朱骁抬头朝城头上扬声道：“诸君欲观洪武乎？”
城头上短暂地安静了一下，连风声都像是停了。
他继续道：“朕正是大明天子。朕亦常人也，并非四只眼、两张口，只不过比常人多一些勇气。哈哈哈。”
城头上的士兵们愣住了。
他们想象中的皇帝，应该是穿着龙袍坐着御辇。
前后跟着数百仪仗，站在城下喊话的人嗓音洪亮，语气威严，一言一行都透着不可冒犯的威仪。
眼前这个骑在青骢马上、穿着青灰色衣裳、笑起来跟路边歇脚的行商没什么区别的人。
这就是皇帝？
太平易近人了吧？
短暂的沉默之后，城头上爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“万岁！”
“万岁！万岁！”
有人扯着嗓子喊了一声，紧接着更多的人跟着喊了起来。
几个年轻的士兵趴在垛口上，拼命地挥着手臂。
还有人把头盔摘下来举过头顶晃着。
感受着热烈的拥戴，朱骁嘴角扬起，再也忍不住放声大笑，不停的与军士们挥手。
这不就是他想要看到的局面吗？
他并非是什么喜怒不形于色之人。
而且，军士们更加愿意看到一个活生生有血有肉的皇帝，而不是那种死鱼脸，不苟言笑之人。
城门缓缓打开了。
朱骁没有急着策马入城。
他在城门口停了片刻，直到军士们声音喊哑才策马入城。
军心可用啊！
连平日里都没接触的厢军尚且如此拥戴，更何况禁军了。
对于接下来的北伐，他更加确定一定能功成。
张继祖带着朱骁沿城墙走了一段。
城墙比他想象中更厚实，底部的砖石至少有半丈厚，越往上越薄，但也足够抵御寻常的攻城器械。
每隔几十步就有一座马面凸出墙外，可以让守军从侧面射击攻城者。
张继祖走在旁边，一边走一边介绍城墙上各处的防御设施。
“陛下请看，这是滚木。墙上每隔十步就备了五根滚木，若是敌军架云梯攻城，守军可以用滚木把梯子推倒。”
“这些滚木用了多久了？”
“回陛下，去年秋天换了一批。末将每个月都让人检查一遍，朽了的就换新的。”
朱骁点了点头，又往前走了几步，在一堆擂石旁边停下来。
石块大小不一，小的如人头，大的像磨盘，整齐地码放在垛口内侧。
他随手拿起一块小的掂了掂，约莫有七八斤重，足够从城头上砸下去把人砸翻。
“这些石头是从哪里运来的？”
“从附近的河滩上捡的。定州城外有一条小河，河滩上满是鹅卵石。末将每隔几个月就派人去捡一批回来。”
朱骁颔首，沿着城墙走了一圈，全程没有过多发问。
只是偶尔停下来细看某个角落，或者弯腰摸一摸垛口砖缝里的灰浆。
接下来朱骁又巡视一番城内百姓的日子。
与他想象中的一样，边境的百姓生活水平并不高，相反很差。
这很正常，但凡有点本事的，早就跑到内地，怎么可能呆在随时打仗的地方呢？
留下来的大多都是普通老百姓，日子过得紧巴巴的。
倒是商人不少，这里龇临辽境，能互通商易，利于转差价。
街边一家挂着‘北货南运’的铺子里，进进出出的都是操着外地口音的商贩。
......
銮驾离开定州继续北行。
午后的阳光有些灼人，官道两旁的柳树垂着枝条，被晒得蔫蔫的。
朱骁没有乘车，骑着一匹枣红马走在队伍中段。
这是他出了开封之后第一次骑马赶路，连日的车马劳顿让他觉得骨头有些发僵，骑马反而舒展一些。
主要是日后离开皇宫的日子只会越来越少，他想好好看一看这大好河山。
队伍走了大约一个时辰，前方忽然传来一阵骚动。
蒋七策马从前方驰回来，抱拳道：“陛下，
前方有人拦驾。一个书生，站在官道中间，说要献什么治国之策。”
朱骁勒住马：“什么书生？”
“穿着半旧的青袍，自称曹州人，叫张齐贤。”
朱骁来了兴趣，策马向前。
山河虽美，但若无插曲，倒是少了几分乐趣。
官道前方，一个穿着半旧青袍的年轻人正站在路中央，被几个禁军士兵拦住。
他约莫二十八九岁，身材魁梧，面容方正，被拦住了也不慌张，只是站在那里，目光越过几个士兵的肩头，直直望着朱骁的方向。
朱骁示意士兵让开，上下打量了那人一眼：
“你叫什么？”
单凭外貌与仪态，他便认为对方不是等闲之辈。
想来也正常，没几把刷子，谁敢提着脑袋拦驾？
真当老朱是脾气好的皇帝吗？
“草民张齐贤，曹州人。”那书生拱了拱手，语气不卑不亢，
“草民听说陛下巡视河北，特在此等候，想向陛下献上十条治国之策。”
“你在此等了多久？”
“三日。”
朱骁看了他一眼：“三日，就为了献策？”
“三日不算什么。”张齐贤道，“若是陛下肯听草民说完这十条策，便是等三十日也值了。”
朱骁大笑：“希望你的本事配的上豪言，边走边说吧。”
张齐贤跟上队伍，沿着官道走了一段。
走了十几步，他忽然停下来：“草民能不能先吃点东西再走？草民从早上到现在还没吃东西。”
朱骁看了他一眼：“给他拿些干粮来。”
内侍端来一盘蒸饼。
白面蒸的，码得整整齐齐，还冒着微微的热气。
张齐贤接过来就吃，没几口便吃完，连碎屑都用手掌接住倒进了嘴里。
盘底空了，他舔了舔嘴唇：
“草民没吃饱，天子不会让敬献之人饿肚子吧？”
蒋七闻言，眉头一挑，手已经按上了刀柄，欲破口大骂。
朱骁抬手阻拦，朗声道：“莫说是敬献之人，就是普通百姓朕也不会让其饿肚子。”
他朝身后的随行官员抬了一下下巴：“有肉吗？”
佑躬身道：“回陛下，随行的辎重车上备了一些熟牛肉，是沿途州县准备的。”
“端一盘来。”
不多时，一盘切好的熟牛肉被端了上来。
张齐贤看到那盘肉，眼睛亮了一下，也不客气，伸手便抓了一块塞进嘴里。
他嚼了两下，点了点头，又抓了第二块。
那一盘牛肉大概有两斤，不到一盏茶的工夫就见了底。
朱骁看着他，没有催促，也没有打断。
王佑站在一旁，眉头微微皱了一下。
瞧这个人的模样应该是文人，怎么如此粗鄙？
原本还不愉快的蒋七则连连称赞。
这人的饭量，都与他差不了多少了。
要知道，他的个头可比对方大上不少，如此才显的对方奇特。
朱骁又看了一眼那只空了的盘子：“再端两盘来。”
又两盘牛肉端了上来，张齐贤没有推辞，低头便吃，速度比刚才慢了一些，但依然没有停下来的意思。
偶尔从盘子里拈起一片肉，仰头扔进嘴里，嚼得坦然自若。
盘底的肉汁被他用最后一块牛肉蘸着抹干净。
他才抬起头来，目光自然而然地转向了放牛肉的那个方向，像是在确认还给不给。
周围随行官员们的表情已经从一开始的惊讶，变成了一种近乎看热闹的好奇。
王佑的眼睛微微睁大了一些。
好家伙，这一顿的饭量盯上他三天了。
瞧这架势，还能吃？
他的胃是无底洞吗？
朱骁看着他：“还能吃？”
张齐贤咽下嘴里的东西：“吃了个半饱，不过足以向陛下献策。”
他忽然蹲下来，用筷子蘸着碗里的汤汁在地上画了几道线：“陛下请看，这是草民的第一策，定北防。”
“辽人南下，常走河北、河东两条路。”
“河北地势平坦，利于骑兵冲锋；河东多山，利于据险防守。”
“草民以为，河北应多设堡寨，以步制骑，不求速胜，但求迟滞辽军南下。待其锐气耗尽，再以精骑从侧翼包抄。”
“而河东则应以静制动，利用地形节节阻击，让辽人每进一步都要付出代价。”
“两地呼应，互
为犄角，辽人便不敢轻举妄动。”
第一策说完，张齐贤又说了第二策、第三策。
从屯田说到互市，从选将说到练兵，从边防说到漕运，从驿道说到粮仓，又说到如何安置边地百姓。
朱骁翻身下马，站在一旁听着。
他听到第三策时问了一句：“你方才说屯田，怎么屯？”
张齐贤头也不抬：“河套水草丰美，土地肥沃，若能收复河套，在彼处屯田，一亩地的收成能顶北地三亩。”
“朝廷不必在北地搜刮民脂民膏，只需在河套设几个屯田营，三年之内，足以养五万兵马。”
他抬起头来，“草民在洛阳城外种过三年地，知道地怎么种，也知道粮怎么收。”
“河套的地，草民虽未亲眼见过，但看过前朝留下的屯田旧档。”
“每户给田五十亩，官给牛具种子，收获后四成交公，六成自留。”
“前朝用这个法子，十年间在河套积粮百万石。”
朱骁的目光在他脸上停了一瞬，没有打断，让他继续说下去。
张齐贤从敦孝说到举贤，从太学说到籍田，从选良吏说到慎刑，又说到惩奸。
他说到第十策时，筷子在地上画出一条横贯东西的长线：“第十策，修驿道。”
“朝廷要从开封调兵到边境，靠的是驿道。驿道畅通，粮草才能运到前线。”
“草民在洛阳城外见过运粮的民夫，一袋粮从河南运到河北，路上要吃掉一半。”
“若是把驿道修宽、修直，沿途多设驿站，一袋粮的损耗就能从五成降到三成。”
“陛下，修驿道花的钱，会在十年内通过节省的运粮损耗收回来。”
朱骁听罢，默默颔首。
实际上，对方说的十策，也就三四策能用，其他都属于理想状态。
而且，朝廷不久就要北伐，再修驿道岂不是徒增花销？
不过对方是布衣之身，不知道朝廷接下来的举动很正常。
朱骁问道：“你既有才，为何不参加科举？”
张齐贤脸色浮现尴尬，挠头道：“参加了，还参加了两次，都没有中进士。”
他好学，但似乎上天给他关上一扇窗，就是考不上。
历史上，这哥们确实有才，但就是考不上。
赵光义有一次进士的考试当中看到了他，然后非常开心，希望能够召他进来直接当大官。
没想到张齐贤他偏偏是个高能低分，考试成绩别提有多差了。
于是赵光义这个急啊，皇帝是不是可以直接去改名次呢？
要说不行的话是可以的，但那是下策，非极端情况下不能用。
因为皇帝是九五之尊，是天子。
历朝历代的皇帝都在讲究不能徇私舞弊，也不能考场作弊。
皇帝自己开了先河，那么难免会导致考场以后产生意想不到的变化，这就是所谓的上梁不正下梁歪。
于是赵光义放弃了这个下策，想了另外一个下策，就是直接拓招！
本来每年进士也就选拔五六十个，因为想要得到张齐贤，今年赵光义干脆就招了109个进士。
这才让张齐贤终于走上仕途。
朱骁知道对方想要求取功名，并不恼怒，说道：“你所言十策，朕觉得有是四策可行。”
“你可下次科举考试，朕会点你为一甲进士。”
张齐贤忽然站起身，声音拔高了几分：“怎么可能？！”
“草民的十策皆有理有据，皆可行之策，缘何四策可行？！”
“陛下莫非是觉得草民说献十策皆可行，却没想到，怕丢失面子否？”
王佑喝道：“黄口小儿，竟敢质疑天子，当真好胆！”
“还不速速给陛下赔罪。”
明眼人都能看出来，皇帝是给对方面子，还很喜欢，甚至金口玉言，只要考过殿试，便钦点一甲进士。
没想到这厮竟然毫不领情，当场顶撞。
你他娘的莫非真觉得朱皇帝是仁德之人？
尤力强多看了王佑几眼。
他刚刚一直观察对方。
最初王佑对张齐贤流露不满的表情。
毕竟对方是吏部尚书，文士不参加科举，直接跑来自荐，岂不是打他的脸？
可在张齐贤说完十策后，王佑便流露出欣赏的表情。
别看对方是在呵斥，其实是在保他。
要是没有人开口，朱骁肯定下不来台。
皇帝下不来台，会发生什么，尤力强心知
肚明。
大明群英萃茶，可不缺一个目无尊上的才子。
果然，原本温怒的朱骁脸色一缓，但目光依旧冷冷地盯着张齐贤。
对方似乎情商真的很低，没理解王佑的解围，反而大言不惭道：
“皇帝若听不进去忠义之言，那边是昏君。”
朱骁拳头紧握，喝道：“来人，给朕拖下去打五十军棍！”
他娘的，老子给你机会，你不珍惜，就别怪老子。
原本他还是很开心的，能得到一个大才。
没曾想，竟是如此嚣张跋扈之人。
怪不得有胆直接拦驾，实乃目无君父。
朱骁不是没有容人之胸襟，你要是私下如此和他说倒也算了。
可当着七千人的面如此顶撞，他不要脸吗？
老朱之所以一直独断朝纲，不需要官员对着干。
就是为了扭转唐末至今两百余载的政治观念，绝不会因为一个大才而退步。
今日他为了一个草民退步，明日是不是就得给官员、将领退步呢？
不过老朱还是很欣赏对方的才学，并没有直接处死。
打上些军棍，一方面是维护自己的威严，一方面是让对方清醒清醒。
有才并不一定能做好官。
后世的解缙，号称‘大明第一才子’，因性格耿直，在朝中得罪众多大臣，后被朱元璋罢官，令其回家读书十年。
以朱元璋的性格，不杀就是喜爱。
也是希望对方能磨练心境，不要再那么一根筋。
对于张齐贤，朱骁同样是这个想法。
他已经打定主意，即便张齐贤能通过殿试，也要闲置对方。
反正对方不到三十，还有的是时间。
待他离世后，让朱昀提拔对方。
那时，对方不仅磨练好心境，还必定会对新皇感恩戴德。
尤力强率先上前，一把拉着张齐贤的胳膊往路边拽，把对方按倒在地，拿起军棍就要亲自行刑。
他察言观色，知道皇帝还是很欣赏对方。
并不是真的要弄死对方。
为此他才顾不上身份，亲自行刑。
棍子落下，一下接一下，发出沉闷的“嘭嘭”声。
张齐贤起初还咬着牙不吭声，到了十几棍时终于忍不住闷哼出来。
这要是让禁军那群杀才打，估计能直接打死。
他们可不懂什么察言观色，只知道对方顶撞皇帝，必须狠狠惩戒。
五十军棍，就连铁打的汉子都扛不住，更何况一个文人。
果然，在尤力强行刑后，朱骁看着昏死的张齐贤，说道：
“来人，好好医治，莫要使他留下残疾。”
两个随从上前，小心地将张齐贤抬起来，往随行的医帐方向去。