事情的发展超出了朱骁的预料。
他本以为此番攻城多半是雷声大雨点小。
幽州这种级别的坚城，城墙三丈高，守军数万，怎么看都不是一天能啃下来的。
但荆嗣的率先登城竟然真的在城头上撕开了一个口子！
而且口子还在不断扩大，越来越多的明军正在涌入。
马彪看的真切，知道时机稍纵即逝。
他拔刀怒吼：“儿郎们，猛将卖命，我等当驱之。”
“为国效忠，就在今日！”
罗茂亦放声高呼：“谁死了，家眷老子养，你母就是俺母，你儿就是俺儿！”
“杀啊！！”
在两位皇帝结义兄弟带领下，军士们彻底癫狂，拼了命的朝城头攀爬。
一时之间，整个北面城头上涌上了数不尽的明军士卒。
刀光剑影连成一片，从远处看去像是整段城墙都在燃烧。
朱骁感觉自己的脑袋都要炸开了。
强烈的情绪像岩浆一样在胸口中翻涌。
激动、紧张、亢奋、恐惧、期待，所有的情绪搅在一起，让他的呼吸变得又急又浅。
他甚至有亲自带兵冲锋的念头。
身边的亲兵死死地盯着他，随时准备拦在马前。
若非他还有一丝理智，怕是真的会这样做了。
韩德枢是真的没想到，本以为能依靠城防坚守数月，竟不到半日就要被攻克！
他再也无法躲在后面冷眼旁观。
若幽州被克，他必定被杀。
无论是辽主还是明皇，都绝不会放过他。
韩德枢忽然做了一个所有人都没想到的举动。
他猛然卸下身上的甲胄，解开内衬的衣襟，赤着上身露出精壮结实的胸膛。
他带着亲兵上前，一刀将一个明卒砍翻倒地。
“幽州节度使韩德枢在此！”
本已有了退意的辽兵忽然愣住了。
他们看到自家主帅赤着上身站在城头上，一时间竟有些不知所措。
韩德枢振臂高呼：“幽州若破，大辽的根基崩塌，你们背后的百万契丹百姓就要遭受明军屠戮。”
“你们的父母、妻儿、牛羊、草场，全都没了！”
“为了家人，为了功勋，为了大契丹，死战不退！！”
“南人就是纸老虎，晋朝覆灭犹在眼前，我等岂能辜负先贤，行懦夫之举！”
情到深处，他竟持刀割下乳头，以此明志。
在主帅的渲染下，士卒们隐藏在骨髓的血性骤然升起，驱散了令人鄙夷的恐惧。
一个连乳头都敢割的主帅站在你面前，你还有什么脸面往后退？
数不尽的契丹人从城下涌上，嘶吼着加入屠宰场。
韩德让也没有退却，拿起配刀就冲了上去。
辽将萧阿同热血上头，双眸猩红，不停的扫视四周。
最终，他的目光落在城垛旁的荆嗣身上。
他料想此人应当是明军中数得着的猛将。
刚才一个人守住垛口逼退了数波辽兵的围攻，若能杀了他，必定能狠狠打击明军的士气。
最重要的是，对方受了重创，难度不高。
俗话说落魄的凤凰不如鸡，趁他病要他命。
杀了对方，说不准他还立下个斩将的功劳。
萧阿同大叫：“杀明将者，赏金百两！”
话音未落，他便一马当先冲了上去。
有胆子敢冲杀的，必是有两把刷子。
萧阿同自幼力大异于常人。
原本使的是一柄开山斧，但后来听南来北往的商旅说汉人武官中有一种兵器叫做耙子，九根铁齿。
既能刺又能钩，可破甲可碎骨。
便专门寻了上好的镔铁差人打造了一把，用了几年十分趁手。
第一个迎上来的明军士卒挺枪便刺。
萧阿同没有后退，反而猛地抢前一步，钉耙不是挥出去的，而是捅出去的。
九根齿尖精准地卡进了那士卒颈甲与护喉之间的缝隙里。
他猛地一拧，铁齿像虎钳般咬住铁片，将那士卒整个人带得踉跄。
不等对方站稳，他双手向后猛拽，士卒惨叫着朝前扑倒。
钉耙紧接着如开山斧一般重重劈落，铁齿砸在那士卒的后颈上。
一声脆响，人便软了下去。
荆嗣看得清清楚楚，浑身的血都在往头顶涌。
他目眦欲裂，暴喝一声：
“贼子好胆！”
他猛地从地上站起来，三步做两步迎上去。
手里的刀被当成战锤一样高高举起，用尽全身的力气重重劈下。
萧阿同不退反进，举耙横档。
“叮当！”
一声金铁交鸣的巨响震得周围的士卒耳膜发疼。
只有真正相接，萧阿同才意识到，为什么军士会那么胆寒。
南人好大的力气！
只是一击，萧阿同的双臂就差点没能扛住，虎口一阵发麻，手臂抖得像筛糠。
双腿借地，力从腰腹贯入双臂，硬生生将荆嗣推得后退数步。
萧阿同狞笑一声。
方才那一击虽然力道惊人，但后继无力，根本不是自己全盛状态下的对手。
他没有给荆嗣喘息的机会，挥起钉耙紧逼上去。
“叮叮当当。”
金戈接壤之声在整个战场上如同尘埃一般，掀不起半点浪花。
但落到个人身上，却是生死一线。
荆嗣被逼的不住后退，直到退无可退。
他下意识朝后面瞥了一眼，是密密麻麻正在攀岩的军士，是无数掉落的尸首。
荆嗣满脸不甘。
他还没有活够，还没有光宗耀祖了，就这样死了吗？
“轰！”
就在萧阿同即将上前时，一枚炮弹落在二人正中间，碎铁飞溅。
荆嗣反应很快，但动作很慢，没来得及转身就被碎铁砸到胸膛，闷哼一声跪倒在地。
萧阿同则是没有反应过来，只是本能的抬起左臂护住面庞。
“军使，照顾好我家人！”
一个声音忽然在萧阿同身后炸开。
张五不知什么时候扑了过来，一把抱住萧阿同腰腹，狰狞的大叫。
萧阿同脸色大变，想要挣扎，却无力可借。
两个人同时失去平衡，从垛口上方翻了出去。
荆嗣嘴唇蠕动，却流不出泪。
张五是他从军的领路人，二人一同讨伐南唐，相依为命。
本说共富贵，奈何世事无常。
“军使，小人护送你下去。”
几个浴血的士卒跑了过来，抬起其双臂就往云梯抬。
城头上的这一幕只是整个战场上毫不起眼的一角。
在那些无人察觉的角落里，指挥使、军使，大大小小的军官不知道战死了多少。
攻城整整持续了一日。
残月悬挂天空，柔和的月光挥洒大地，仿佛是在哭泣，抚摸自己死去的孩子。
罗茂屁颠屁颠跑来，沮丧道：“大哥，打不下去了，将士们打不动了。”
不需要他说，朱骁的注意力一直在城头上。
对于能否打下去，心知肚明。
他幽幽一叹：“鸣金吧。”
最开始明军确实站稳城头，但随着韩德枢割乳明志，辽军士气大振，重新夺回城头。
那时候，其实就不应该打了。
朱骁却并没有撤兵，他想要再赌一赌，赌军士勠力，真的打下来。
结果让他失望了。
攻城本就是自古以来最难打的战役。
明军今日的表现已经远超预期，能在城头站稳脚跟甚至一度险些破城，已经堪称奇迹了。
一日破幽州，只有童话里才会有这样的美事。
“叮叮叮！”
随着鸣金声响起，明卒们如释重负，匆忙跑路，生怕晚一秒皇帝就后悔。
辽兵并没有反击。
太累了，累到一根手指头都不想动。
朱骁命马彪处理后续清理尸体、安抚士卒之类的事情，自己策马返回中军行辕。
他虽有些沮丧，但并没有让这股情绪占据太久。
打从最开始，他就没指望一天能破幽州。
能有今日的战果，已经是好运了，不能再奢求太多。
魏仁浦在行辕等候多时，见天子进来，快步上前。
就在他想说什么时，朱骁率先开口：“不能攻城了，打不下来。”
他一边说一边走进帐内，脱下头盔搁在案上。
通过今日攻城之战，他算是看明白了。
契丹人在幽云十六州，最起码在幽州还算得民心。
他看到了有很多汉人模样的百姓，在城头上奔走，搬运守城器械、伤兵、尸体。
朱骁不知道韩德枢是怎么做的，但确实得到了百姓的支持。
幽州城有六七万辽军，数十万百姓，上下一心，绝不是东路军能破的。
这让朱骁颇为窝火。
王师打来收复故土，作为汉人百姓，你不帮忙也就罢了。
怎么还能帮着契丹人守城呢？
就这么软骨头吗！
朱骁愤愤不平。
本来还不是很难受，一想到同为汉人却助纣为虐，就气不打一处来。
这种局势，竟然给他一种亡国情绪。
并不是大明要亡国，而是他忽然想到，若后世子孙不肖，致使天下离心，百姓帮着叛军攻打官军时，他看到的就是今天这一幕。
那种被自己人背弃的无力感，比打了败仗还要难受十倍。
真的很无力。
朱骁看向欲言又止的魏仁浦，说道：“你刚刚想说什么？”
见天子在气头上，魏仁浦一阵犹豫，但事关大事，又不敢拖延。
他硬着头皮将书信递给朱骁：“这是李处耘派人送来的。”
展开一看，朱骁顿时破口大骂：
“潘美误朕啊！”
西路军因冒进，被辽军伏击，八万大军，最后仅有两万五千后军安然退回雁门关。
剩下的三万五千虎贲军、两万龙骧军，战死饿死累死足足两万六千余人。
这可是两万六千青壮啊！
这不是什么臭鱼烂虾的老弱残兵，是禁军。
是从十余万适龄男丁中精挑细选出来的虎狼之士！
大明两千万人口，能有多少适龄青壮？
这要是放在那些割据小朝廷里，一次折损两万六千精锐，朝堂上怕是能哭死一片，国力都得跟着伤筋动骨。
便是大明家大业大，这个数字也不是那么容易消化得了的。
尤其是龙骧军，几乎编制都被打没了。
还有内殿司都虞侯杨业。
堂堂西路军副帅，被辽军俘虏了。
丢人丢到家了！
整个西路军的大好局面，出关时势如破竹连下数城，就因为一次冒进，全部葬送！
李处耘在信件的末尾，用极委婉的措辞提到了一件事：
为了出兵救援被困恒山的西路军残部。
他不得不处死了蔚州城内收押的一两万契丹降兵，以防大军出城后城内空虚降兵哗变。
魏仁浦道：“陛下......咱们接下来该怎么做？”
他还是没有说撤兵的话。
皇帝正在气头上，若这时候提撤兵，万一触怒了天子被拖出去挨一顿军棍，那才叫冤枉。
朱骁紧闭双眼，深吸一口气，平复好情绪。
当他再次睁开眼时，怒意烟消云散，让魏仁浦有一种错觉，刚刚好像对方没发怒一样，一直是这么平静。
朱骁并非真的不怒，而是知道改变不了结果，还会丧失最基本的判断力。
其实在判断出幽州城内兵力空虚、辽军主力可能已经暗度陈仓时，他就隐隐有所预料了。
只是他没有想到潘美会败得这么彻底。
连三岁小儿都能看透的诱敌之计，他居然真的中了个结结实实。
朱骁开口了，听不出任何情绪的涟漪：
“西路军大败，我朝已无力限制辽国西南招讨司一带的兵力东调。”
“若朕没有猜错，辽军接下来不会再龟缩守城了。”
“他们会寻找机会与我军进行野战，以求一战定乾坤。”
魏仁浦安定心神。
皇帝的意思很明确，没有一丝一毫想要撤兵的念头。
为帅者最怕的不是打败仗，而是犹豫。
又想打又想撤，左右摇摆，那才是真正的兵家大忌。
会把数十万大军推进万劫不复的深渊。
看来洪武皇帝并没有犹豫徘徊。
这让魏仁浦坚定了内心的想法，这一战必定能胜！
皇帝的表现、态度，让他都无法想象怎么败。
潘美战败，关他老朱啥事？
顶天就是有用人不察的过错。
魏仁浦又问：“陛下为何如此肯定辽军会寻求野战？”
朱骁命他拿过舆图，说道：“云州虽然败了，但我军的主力并没有受到重创。”
“中路军完好，东路军完好，西路军的后军还在雁门，逃到蔚州的残部收拢之后也还有数万人。”
“我们退兵的概率很小，耶律休哥不会看不出来。”
“其次，应州、朔州被辽军夺回，加上西路军已无再进之能，契丹人在西线的兵力就被解放出来了。”
“他们之前之所以缩在城里搞阴谋诡计，根本
原因是兵力处于劣势，不敢跟我军正面野战。”
“可如今局势变了，云州的兵力、西南招讨司的兵力、上京的援军，全都可以调往幽州。”
“耶律贤能凑出来的野战兵力不会比我们少多少。”
“有了底气，他凭什么不野战？”
他语气愈发笃定，“大明承担不住经年累月的攻伐，契丹同样如此。”
别看辽朝占据着广阔无垠的草原和漠北。
可真正能提供赋税和兵源的富庶之地少得可怜。
幽云十六州的人口不仅占据了全国五六成的人口，赋税更是擎天之柱。
有‘契丹据有全燕，擅桑麻枣栗之饶，兼玉帛子女之富’的说法，足见其经济价值远高于其他地区。
明军要是赖在幽云地界上不走，辽朝今年的赋税就收不上来。
咋收？
当着几十万敌军的面前挨家挨户收税？
一旦继续龟缩，便是明军不打，只要把幽云的人口大量南迁，对辽朝来说就是难以承受的重创。
最根本的，朱骁能理解耶律贤在想什么。
他若是耶律贤，此刻最渴望的就是一场决定性的大胜。
彻底击溃明军主力，让明朝在未来数十年内再也无法组织北伐。
从而奠定两国之间长达百年的和平基业。
历史上澶渊之战就是基于这样的逻辑打起来的。
辽朝不想打了，但必须打得宋朝不敢再打，才能坐下来谈一个体面的和约。
事实也的确如此，澶渊之盟后，宋辽之间开启了一百二十年的和平。
基于各种因素判断下，让朱骁笃定，辽军一定会寻求野战。
这也是他想要做的。
可以说，野战是此刻两军之间不必言明的共识，避无可避。
朱骁道：“鸣鼓，召众将来议事。”
不多时，数十位高级武将鱼贯入帐。
行辕里没那么多座位，品级高一些的还能捞到一把椅子，剩下的只能站着。
朱骁扫了一眼满帐的将领，却没有立刻切入正题，反而问道：
“朕今日在城下见一猛将先登城头，是谁的部将？”
林仁肇出列道：“回陛下，此人名荆嗣，是镇南军左厢军使。”
“可还活着？”
“重伤，经救治，性命无忧。”
朱骁点了点头：“拟旨。赐伯爵，赏千金，官升三级。把朕的佩剑取来，赐予这位勇士。”
林仁肇一喜：“末将遵旨。”
自己麾下出现这么一个猛男，脸上还是很有面的。
朱骁随后又一一嘉奖了攻城战中表现突出的几支队伍和个人，赏赐各有等差。
闲话说完，他的神色才重新沉了下来。
将李处耘送来的书信让亲兵递下去给众将传阅。
史彦超愤愤不平道：“潘美就是个外行。”
大好的局势就这样葬送，让他极其不满。
连潘美这样的庸才都能领兵，那么他史彦超同样能行。
就算被埋伏了，以他的勇力，说不定还能反败为胜，把耶律休哥的脑袋砍下来挂在自己马脖子底下。
赵崇韬叹了口气，语气里带着一丝忧虑：
“云州大败之后，咱们就拦不住辽国西南招讨司和云州的兵力合流了。”
“接下来他们要往幽州调兵，咱们挡不住。”
其余众将都在表达不满。
老子在这里舍生忘死的攻城，结果你他娘的败了？
尽管大家之前就有所猜测，但真的听到结果，心里那股窝囊气还是顶得人难受。
马彪倒是没有那么多的不满，反而道：
“陛下，末将以为，西路军大败未尝不是一件好事。”
朱骁挑眉，好奇道：“二弟何意？”
马彪说道：“辽军打了胜仗，必定认为我军不过如此。”
“整如潘美因骄纵而败，契丹人同样会生骄纵之心。”
“末将料定，辽军一定会寻求野战。”
“不仅仅是因为打了胜仗之后那股想要乘胜追击的冲动，更是因为他们也不愿意再打下去了。”
“辽朝的家底比咱们薄得多，打持久战他们耗不起。“
”他们想尽快结束这场仗，而结束的办法只有一个，野战决胜。”
朱骁心里涌起一阵欣慰。
马彪竟然与他想到一处了。
当年那个只会冲锋陷阵、遇事不决就拔刀的莽夫，这些年在枢密使的位子上
，是真被磨练出来了。
早知他有这等见解，当初就该让他去领西路军。
高怀德道：“陛下，末将附议。辽军携大胜之威，必不会再龟缩守城。”
“而且他们之前之所以一直龟缩，本就是诱敌深入之策。”
“先是让西路军觉得辽军不堪一击，诱使潘美冒进追击，然后在云州城下设伏。”
“这个计策如今已经暴露了，再也无法对其他人故技重施。”
“所以末将判断，辽军此刻正在集结兵力，从云州、西南招讨司、上京三个方向同时向幽州靠拢。”
董遵诲等将纷纷附和。
大伙都能看明白，辽朝有决战的意思了。
这并非是从情报看出来的，而是出于武夫的直觉。
朱骁道：“朕亦有此意，此番唤尔等前来，便是商议辽军会如何行军，我军如何应对。”
心里其实已经有了大致的部署，但经历了西路军的前车之鉴后，他更加珍视麾下将领们的意见。
一个人的力量终究是渺小，容易忽视某些地方。
潘美为什么会败？
不是因为他没有自己的想法。
是因为他的想法没有人反驳，满帐的将领都红着眼睛逼他出兵。
众将并没有立刻回答，一个个垂首拧眉，陷入了沉思。
接下来的决策将决定此番北伐的成败，决定数十万大军的生死，没有人敢在这个节骨眼上随口胡诌。
毕竟他们也是刚刚才得知西路军大败的消息。
脑子里一时半会儿还转不过弯来，需要时间消化信息、盘算地形。
朱骁也不催，依靠在椅子上，安静的等待。