朱祐骑着马走在队伍的最前面，身后是三万靖安军士。
旌旗猎猎，马蹄踏在官道上，扬起一片细细的尘土。
此番出征兵力是够的，唯独战马却少了些，大队人马以步军为主，机动性着实不怎么样。
若是党项人铁了心要打，这场仗远没有想象中那么好打。
朱祐已经披上了一身银白色的铁甲，头盔上的红缨被风吹得微微晃动。
开玩笑，打仗是要命的事，是让你装逼的地方？
他倒是想效仿父皇多穿几层甲胄，无奈身子骨弱，光这一套二十余斤的特制甲就已经压得他肩膀发酸。
这副甲胄是工部特制的，薄皮轻铁。
看着光亮醒目，真上了战场能挡多少刀剑只有天知道。
主打一个中看不中用。
赵文策马跟在朱祐身侧，目光时不时从这位少年亲王的脸上扫过。
他是真没想到，陪晋王出征的差事竟会落到自己头上。
此番北伐定难，说是出征打仗，实际都知道李光睿已有归降之意，过去不过走个过场，白捡一份军功。
这等美差落在谁头上，都能让同僚们眼红得滴血。
不止是军功，更重要的是能与晋王培养好关系。
前提是大伙真的能成事，否则死得最快的便是他。
“殿下，”赵文策马凑近一步，伸手指向前方，
“前面就是定难地界了。末将已经派斥候前出探路，若无意外，明日午时便能抵达绥州城下。”
朱祐点了点头：“赵将军，你说李光睿会降吗？”
尽管李光睿已经派人送来密信，口口声声说愿举四州归附，但谁知道这是不是缓兵之计？
先把朝廷哄住，让大军以为他真愿投降，便放缓了攻势，等朝廷松了劲再翻脸不认账。
就算密信是真心的，李光睿麾下那些将领们肯不肯听？
投降汉人对于党项人来说，和把祖坟刨了没什么两样。
若是一个民族的话，基本就成了，但毕竟是世代为敌的仇人，还是难以判断。
赵文笑了笑，语气笃定：“末将以为，他会降。”
“李光睿盘踞银州这么多年，始终没有北上攻打夏州，不是他不想，是他根本打不过。”
“他手里只剩四州之地，兵不满两万，粮草也就勉强糊口。”
“他若不降，等咱们的大军到了城下，他就什么都没了。李光睿是个聪明人，聪明人知道该怎么选。”
朱祐忽然问了一句：“汉王走到哪里了？”
赵文道：“刚得到的消息，前些时日才到长安。他走的是西线，要从灵州绕一大圈，还早得很。”
言下之意很明白：汉王那一路且有的走呢，咱们这边抓紧时间把事情办利索了，功劳先拿到手再说。
他们并没有去长安。
确实没那个必要，这一路又不靠陕西军打仗。
有那闲工夫，不如早一日赶到银州，赶在朱昀平定夏州之前把定难四州收入囊中，这份头功是谁也抢不走的。
朱祐没有再说话，只是望着前方那片渐渐开阔起来的黄土高原。
他眯起眼睛，目光却比方才更亮了几分。
人的命运，是靠自己争取的。
凭什么嫡长子就天生该继承皇位，其他皇子就活该在一边干瞪眼？
凭什么？！
这世道凭什么是这样的道理！
次日，晌午，大军抵达绥州城下。
城门已经大开，城中的官吏军民黑压压地跪了一地。
他们脸上还带着几分掩不住的不甘和忐忑，但膝盖终究是弯了下去。
朱祐看着这一幕，心中大喜。
他勒住缰绳，抬起手来，声音清朗而有力：
“来人！将军粮分出一半，发给绥州的百姓！”
跪在地上的党项人先是一愣，随即不可置信地抬起头来。
片刻的死寂之后，人群中忽然爆发出惊天动地的呼喊：
“大明万岁！”
“晋王殿下万岁！”
这喊声像野火一样在人群中蔓延开来。
原先那些不甘和疑虑瞬间被冲散了大半。
他们接到李光睿的归降军令，又着实被这几年的苦日子熬得没了心气，这才捏着鼻子认了命。
哪里想得到，明军一到就开仓放粮，摆明了是真把他们当自己人看待。
若是在大明治下能安安稳稳地种地牧马，再不用受那朝不保夕的苦，那可不比现在强上
百倍？
朱祐听到那震天的欢呼声，脸色却微微一变。
他拨转马头，不动声色地走到了人群的另一侧，避开了百姓朝他磕头行礼的方向。
昔年藩镇之乱时，大将韩俊率军攻破府州，城中百姓跪在路边高呼万岁，吓得韩俊当场滚下马来磕头请罪。
这事后来传遍了军中，成了大伙茶余饭后的笑谈。
朱祐是皇子，这些避讳终究比旁人少些，但也不能太过。
他想要争储的心思天下皆知。
有时候，适当表现出有野心并不是什么坏事。
若非他自幼便展现出远大的抱负，李处耘怎么会如此不留余力地支持他？
若他真的只是一个安分守己、与世无争的人，谁也扶不起来。
除非有人直接起兵把父皇从龙椅上掀下来，再将他硬扶上去。
可被推上去的皇帝，能坐稳吗？
不过是个傀儡罢了，等扶他的那个人把朝堂攥稳了，他的死期也就到了。
赵文策马跟了上来，语气里带着几分担忧：
“殿下，咱们的粮草不太宽裕啊。”
在绥州发了粮，其他几个州是不是也得发？
不然厚此薄彼，反倒把刚归附的党项人给得罪了。
可要是每个州都发，这次带出来的粮食压根不够分。
朱祐不假思索道：“兵部侍郎方博与本王有旧，可修书一封，让他再送一批粮草过来。”
“同时传令陕西、湖广布政司，让他们各调一批粮草北上应急。”
事情发展到这一步，形势已经很明朗了。
李光睿是真降，也确确实实约束住了麾下文武。
想要让党项人真正归心，就得拿出实实在在的好处。
什么是好处？
无非就是钱粮二字嘛。
赵文眼中闪过一丝嘲弄。
什么与你有旧，说的比唱的都好听，人家明明是李处耘的人，非要说是自己人。
但他面上什么也没说，只是抱拳道：“末将这就去办。”
...
李光睿在银州城门口跪了将近两刻钟。
银州的风大，从城门口灌进来的风卷着细碎的沙土，打在他花白的头发上，又顺着领口钻进去，贴着皮肤磨得发疼。
他没有拂，也没有躲，只是安安静静地跪着，双手捧着一封早已写好的降表。
真正走到这一步，他脸上反倒满是坦然。
身后的文武官吏也跟着跪了一地，乌压压的一片。
有人偷偷抬眼望着远处那支缓缓逼近的军队，心里七上八下。
靖安军的前锋已经停在了百步之外。
旌旗猎猎，硕大的‘晋’王旗随风狂舞。
朱祐策马走在队伍中段，远远就看见了城门口跪着的那一群人。
他翻身下马，把缰绳丢给亲兵，步行向前走去。
这是一种姿态。
朱祐给自己的定位很准确，不是征服者，而是统治者。
这一路上他见识了数不尽的党项儿郎。
确实如史书上记载的那样，个个孔武有力，眼神里带着一股不服管束的野性。
若是此时居高临下地俯视这些投降的党项人，只会让他们心生排斥。
老子都投降了你还这般盛气凌人，真让你入了城，还不是要把我们踩在脚底下？
赵文站在原地，望着朱祐步行而去的背影，目光复杂。
不得不说，这位晋王殿下确实气度非凡，一举一动都拿捏得恰到好处。
汉王孔武有力、为人宽厚，晋王礼贤下士，才学出众。
二子都很出众，都有资格继承大统。
难怪皇帝不册封谁为太子，面对如此优秀的儿子，犹豫才是人之常情。
新任靖安军右厢都虞侯于玉山凑到赵文身边，压低声音问道：
“大哥，你说晋王和汉王，到底谁更适合？”
由于道观结义的事情广为流传，禁军无论是大将，还是军士，都以结拜为荣。
大伙结义，主要是为了抱团，共同应对来自皇权的压力。
有了结义的名分，彼此就是一根绳上的蚂蚱，谁出了事都跑不了。
就像皇帝若是被赶下台，马彪能独善其身？
兄弟二人说悄悄话，赵文真情实感道：“若是与从前的汉王相比，晋王当为翘楚。”
“可如今的汉王，当真有乃父之风啊。”
站队是一码事，但欣赏又是另一码事。
原来的朱昀孔武好斗，性子暴烈，本就合武夫们的胃口。
可自打从南汉回来之后，整个人都变了，变得温文尔雅、宽厚仁和。
这样的皇子，上马能带兵，下马能安邦，如何不让人打心眼里佩服？
于玉山深以为然地点了点头：“我亦赞同兄长所言。晋王不差，会是个好皇帝。但汉王，实乃英主之资。”
他长长地叹了口气，“可惜咱们已经上了船，下不来了。只能一条道走到黑。”
在黄毅战死后，靖安军上下皆是李处耘嫡系，几乎就是对方的私军。
他们这些人想要安度晚年，唯一的出路就是把晋王扶上位。
赵文的语气骤然冷了下来：“事已至此，切勿犹豫。富贵都是拼出来的，不是等出来的！”
另一边，朱祐已经走到李光睿面前。
他站定脚步，望着这个比自己父亲还小几岁、却已经满头花白的男人，没有立刻开口。
“臣银州都指挥使李光睿，率银、绥、宥、静四州官吏军民，恭迎晋王殿下。”李光睿的声音沙哑，却不颤抖，
“臣有罪。臣未能阻止李克文勾结契丹，割据夏州，致使定难五州分裂，百姓流离。”
“臣无颜面见朝廷，惟愿殿下念在党项百姓无辜的份上，容臣献上四州之地，归附大明。”
“臣愿交出兵权、户籍、田册，从此定难五州再无割据，只有大明的州县。”
朱祐沉默了一下，伸出手接过那封降表。
降表用绢帛写成，字迹工整端正，墨色浓淡均匀。
他展开来，逐字看下去：
“臣李光睿诚惶诚恐，顿首再拜，谨上言于大明皇帝陛下：
臣本边鄙之人，世受国恩，累代蒙朝廷厚赐，爵禄荣身，未尝敢忘。
然臣弟李克文，心怀不轨，擅结契丹，割据夏州，致使定难五州，骨肉相残，百姓流离。
臣虽守银州，力不能制，每念及此，五内如焚，愧对朝廷，愧对祖宗。
今幸蒙天威远震，圣德遐覃，晋王殿下率师西征，旌旗所指，契丹遁迹，伪王授首。
臣闻之，如暗夜见灯，如旱苗逢雨，敢不倾心归顺，以赎前愆？
臣愿将银、绥、宥、静四州土地、户籍、田册、兵器、粮草，悉数献纳，归附朝廷。
所有官吏军民，皆愿遵奉大明正朔，世世代代，永为顺民。
臣今率四州官吏，跪迎王师，伏惟陛下开天地之恩，恕臣既往之罪，俾臣得以余生，感戴圣德。
臣不胜感激涕零之至。
谨奉表以闻。”
朱祐看完，面色有些古怪。
他想起了李昊，这厮先后给王蜀、孟蜀二朝修降表，竟还能在宰相位置上安然病逝，当真是奇哉。
要是李昊还活着，大约能跟李光睿有说不完的话。
嗯......也不一定是李光睿写的。
他归降之时必定心如刀绞，哪还有心思写出这般工整华丽的文字？
应是幕僚代笔的。
朱祐将降表折好，收入袖中：“李都使，你这份降表，本王收下了。”
“你方才说，愿交出四州土地、户籍、田册、兵器、粮草，可有虚言？”
李光睿抬起头来，目光与朱祐对视了一瞬，又低下去：
“臣不敢有半句虚言。银州府库中的账册、田契、户籍簿，臣已命人全部封存，等候朝廷派人清点。”
“银州、绥州、宥州、静州四州的兵马已全部解除武装，所有兵器甲胄集中存放，兵将各归其营。”
“四州的百姓呢？”
“四州百姓已接到告示，大明王师秋毫无犯，不会伤及百姓一根毫毛。臣已命各州县官吏开仓放粮，赈济贫民。”
朱祐忽然一笑，双手将李光睿扶起：“将军请起，父皇曾不止一次私下与本王言，光睿知进退，必富贵一生。”
他借用皇帝的话向李光睿传达了一层意思：你小子放心，投降之后绝对有好日子过。
李光睿道：“听闻前吴越王久居开封，以钓鱼度日。”
“臣世居定难，西北苦寒，早生仰慕之情。不止可否成全？”
他主动提出入京为质，这本身就是最坦诚的姿态。
把身家性命交到朝廷手里，朝廷便再也没有理由怀疑他。
朱祐听了心中更喜，拉着李光睿的手便往城里走，边走边道：
“将军所求，小王必定奏明父皇，请陛下恩准。”
城中的街道已经提前清扫过了，
家家户户门口都站着百姓。
有稚童趴在院墙上，好奇的看着冒然闯入他们世界的人。
朱祐走在街道中央，目光从那些面孔上扫过。
他的步伐不紧不慢，像是一个远道而来的客人正在打量一座即将落脚的院子。
身后的靖安军士兵甲胄鲜明，步伐整齐，沿着街道两侧列队前进。
一个白发苍苍的党项老人忽然从人群中挤出来，噗通跪在他面前，用生硬的汉话颤声问道：
“殿下，朝廷会不会像契丹人那样，把我们赶走？”
朱祐看着他：“不会。你们是这片土地的主人，朝廷只是来帮你们把日子过好的。”
老人的眼泪流了下来。
李光睿引着朱祐去了银州的库房。
库房大门敞开，里面码着成摞的账册、田契和户籍簿，还有几口大箱子，里面装的是银州的印信和仪仗。
朱祐在那几口箱子前站了一会儿，弯腰拿起那方银州都指挥使的铜印掂了掂，又放回去。
昔年刘鋹献玉玺于朱昀，今日李光睿献铜印与他。
同是献印，分量却不可同日而语。
当天傍晚，朱祐在州衙中召集李光睿和四州官吏议事。
朱祐等所有人都站定了才开口：“定难四州从今日起归附朝廷，朝廷不会亏待你们。”
“各州官吏，愿留任的，可以继续留任；不愿留任的，给路费遣散。”
“愿意留下的，朝廷会重新考核你们的资历，合格的继续留用，不合格的另有安排。”
“所有官员的俸禄，由朝廷统一发放，比照行省的标准执行。”
他又看向李光睿：“李都使，朝廷会给你另行安置。”
“你暂时留在银州，协助本王处理善后事宜，等朝廷的旨意到了再说。”
“至于你手下的将领军士......”
他顿了顿，“暂且待在军营，等朝廷的旨意到。”
李光睿在众人面前躬身：“臣谨遵殿下吩咐。”
接下来的几天，朱祐做了几件实在的事。
他命人打开银州、绥州、宥州、静州四州的粮仓，按照户籍簿给每户发粮。
又命各州县张贴告示，告知百姓明军不拿百姓一针一线。
他还下令清点四州各处的闲田，登记造册，准备来年春耕时分给无地或少地的农户。
他还专门召见了那些忐忑不安的旧吏，温言抚慰，告诉他们只要愿意留下，一切照旧，俸禄只会多不会少。
第十日，朱祐写了一封奏报。
他在奏报中详细陈述了定难四州归附的过程、善后的处置、李光睿献降的经过，以及四州百姓的情况。
奏报的末尾他写道：“定难四州已定，银、绥、宥、静四州悉数归附朝廷。”
“官吏皆安，百姓不扰，府库封存，待朝廷遣员接收。”
“儿臣请朝廷速派文官前来，接管民政，以免日久生变。”
他搁下笔，封好奏报，递给等候在旁的亲兵：“八百里加急，送京师。”
信使接过奏报，翻身上马，马蹄踏碎月色，朝着东南方向疾驰而去，很快就被夜色吞没了。
朱祐闲来无事，背着手在州衙里慢慢逛了起来。
汉人的建筑多用砖木瓦石，而党项人的民居则以黄土夯筑为主，这是两地风土不同所致。
党项人的习俗是‘俗皆土屋，惟有命者得以瓦覆之’。
只有有官身的人家才用得起瓦片，寻常百姓只能用黄土或牛毛覆盖屋顶。
银州州衙倒是和汉地的州衙没什么区别。
青砖灰瓦，回廊曲折，大约是当年修建时就是请的汉人工匠。
天底下有谁比汉人更擅长工匠技艺？
于玉山从夜色中悄无声息地走了出来，脸上挂着一抹古怪的笑意：
“殿下，末将今日巡视城池，发现一名女子，当真是天姿国色。”
朱祐眉头微微一皱，下意识地想要出言回绝。
可转念一想，这世道本就是如此。
父皇每破一城，不也会纳几个俘获的女子进宫？
他若是假模假式地推辞，反倒显得矫情。
朱祐本就需要武夫集团支持，必须要‘合群’。
你装得一副清高廉洁的模样，下面的人会怎么想？
将来你上了位，是不是也要逼着大伙跟着你一起做圣人？
水至清则无鱼。
朱祐笑了笑，语气随和：“多谢虞侯。本王今夜正好有兴致。
”
于玉山闻言一喜，朝身后挥了挥手。
两个士卒押着一个十五六岁的党项少女走了上来。
她双眸猩红，狠狠地盯着朱祐，那目光像是恨不得将他生吞活剥了。
朱祐走上前一步，抬手轻轻抬起她的下巴，借着廊下灯笼的光端详了片刻。
天生丽质啊！
这女子虽然年纪尚小，姿色却已显露无遗，连父皇后宫之中都罕有比肩的。
他忽然心思一动，转头看向于玉山：
“此女如此貌美，不如献于父皇如何？”
于玉山愣了一下，面露犹豫：“如此陛下可能小觑殿下，认为你不知进退。”
哪有儿子给老子送女人的道理。
朱祐恍然，自失地一笑：“是本王失策了。劳烦将军将她送入屋内。”
屋内红烛摇曳。
朱祐看着床榻上还在不断挣扎的女子，忽然叹了口气，在床边的圆凳上坐了下来，轻声道：
“别折腾了。本王不是什么好人，但也算不上多坏的人。”
“今夜你且安心歇息，明日一早便派人送你回家。”
女子瞪大了眼睛，难以置信地望着他，挣扎的动作慢慢停了下来。
她安静地坐在床角，用那双还带着泪光的眼睛定定地看着他。
朱祐被她看得有些不好意思，脸颊微微发烫。
他长这么大，还从来没有碰过女人，说不想是不可能的，但并不想强迫。
女人嘛，还是得心甘情愿才好。
他忽然冒出一个念头，是不是该成婚了。
他此番立下功劳，嗯......虽然啥也没做，但确实是功劳。
回京后，便请父皇下旨求娶女子。
只是......该娶哪家女子呢？
最好非李党之人。
......
与朱祐不同，朱昀走的是一条更长的路。
他从开封出发，先率神武军右厢南下长安，与陕西都指挥使卢昭汇合。
两军在长安城外合兵一处，然后沿着渭水西行，出萧关，北上灵州，再折向东北，直指夏州。
陕西厢军虽有近两万人，但陕西边境线漫长，各处都要留兵驻守，最终卢昭只能抽调出万余人随行。
两军合计两万五千余人，不算多，但对付困守孤城的李克文已经足够用了。
进入党项地界之后，沿途的村落大多已经空了。
偶尔能看到几间残破的土房，屋顶塌了一半，院子里长满了齐腰高的野草，门板歪倒在一边，像是主人走时连门都来不及关。
朱昀骑在马上，望着那些被遗弃的房屋，心里说不上是什么滋味。
卢昭策马跟在他身侧。
他指着一片荒芜的田地说：“殿下，这一带从前是党项人的牧场，后来被李克文的人占了，百姓都跑了。”
“契丹人劫掠亦导致很多人流离失所。”
夏州确实是定难五州中最富庶的地方，占据近四成的人口。
奈何也架不住李克文无道，契丹人劫掠。
李克文最初分裂割据的时候，确实做得有声有色。
他自己不善治理，但懂得用人，也曾让夏州的百姓过了几年安生日子。
可洪武十三年之后，这人心性大变，像是彻底变了一个人，横征暴敛，昏聩无度。
也许是破罐子破摔了吧。
知道大势已去，索性能在死前享受一天是一天。
朱昀问道：“夏州如今到底什么情况？”
“朝廷收到的都是陕西转来的消息，隔了几层，我更想听听卢将军的判断。”
卢昭想了想：“李克文把这两年横征暴敛攒下的钱全部分给了军士，让士兵替他卖命。”
“他现在手里大约还有两万余人，大部分是新招募的军士，真正能打仗的不过五六千。”
党项内战确实死了一大批精锐。
内战永远不是好事，无论输赢，死的都是本族最精锐的儿郎。
朱昀问道：“能否劝降？上兵伐谋，不战而屈人之兵为上。”
卢昭摇头道：“他不会投降的，李克文若真有心投降，这几年早就归顺大明。”
“估计他是怕真的归降后，会被秋后算账。”
朱昀颔首，不再多问。
除非皇帝亲自御驾亲征，亲口承诺不会秋后算账，否则李克文绝不会相信。
皇子说话，并没有那么管用。
这不仅是局势问题，更是信任问题。
......
李克文已经三天没有合眼了。
他坐在夏州节度使府的议事厅里，面前摊着一幅舆图，图上用朱砂标注了明军两路的进军路线。
东面一路从延州出塞，已经拿下了银州。
南面一路从灵州北上，正朝夏州逼近。
他伸手摸了摸下巴，胡茬已经长得扎手，他却没心思让人来刮。
“大王，”一个将领从门外进来，声音压得很低，
“明军已经过灵州地界，预计五日后便能抵达夏州城下。”
李克文没有抬头，只问了一句：“还有多少粮草？”
“够吃两个月。”
“两个月。”李克文重复了一遍，像是在咀嚼这两个字的分量，
“两个月，够做什么？”
将领没有接话，也不知该怎么接。
李克文抬起头来，目光沉得可怕，眼底布满了血丝：“传令下去，明日一早全军开拔，出城迎敌。”
“出城迎敌？”那将领明显愣住了。
夏州城高墙厚，据城坚守不好吗？
“守城是死路一条。”李克文站起身，
“夏州的百姓恨我入骨，若明军围城，城内迟早生变。”
“与其困死在这里，不如出去拼一把。若能打赢，夏州还有一线生机。若打不赢......”
他没有说下去，转身走进后堂，让亲兵把铠甲给他取出来。
第二日清晨，李克文率一万五千人开出夏州南门。
他还需要留下一部分军队驻守夏州。
若主力尽出，城内那些对他恨之入骨的百姓即刻就会生乱。
老巢都丢了，这场仗还打个毛啊。
赢了，万事可为；输了，一切皆休。
李克文没有带太多辎重，只带了五天的干粮和两天的水。
他要把所有赌注都押在这场仗上！
......
月明星自稀，天净夜如洗。
明军的大营临时扎在一座缓坡上，数千顶帐篷在月光下静悄悄地铺展开去。
呼噜声、磨牙声、放屁声，混着马厩里偶尔传来的响鼻和蹄声，在这夜色中共同奏响了大战降临前最粗粝的前奏。
几队甲士持着火把在军营里外巡视。
他们的表情并不放松，反而很警惕。
李克文率军出城的消息已经传遍了全营。
那厮摆明了是要孤注一掷，出城决死一搏。
可以说党项人穷、野蛮不化，但就是不能说他们不悍勇。
虽然警惕，但军士们并没有太多紧张。
禁军自不必多说，哪个不是从尸山血海里滚出来的？
便是那万余名陕西厢军，也是以当年朔方镇的班底为基础建立起来的。
论军事素养丝毫不比禁军逊色，只是器械甲胄差了一等罢了。
朱昀靠在军寨的粗木栅栏上，抬头望着茫茫夜空。
什么也看不到，黑乎乎的。
他睡不着，翻来覆去怎么也睡不着。
这是他头一遭领兵，头一遭真刀真枪地面对战场，胸中鼓点似的一阵紧过一阵。
他没有办法不紧张。
他承担不了战败的后果。
晋王那边据说已经拿下银州，嗯......接管也算拿下。
他这边要是打了败仗，如何面对支持者，如何面对父皇呢？
朱昀不知道父皇第一次打仗的时候紧不紧张，想来应该会紧张。
人在面对未知的时候，总是会恐惧，这并不是什么丢人的事情。
“殿下，在想什么？”
一个脸上带疤的俊俏青年走了过来，问道。
“贺虞侯？你怎么也没睡？”朱昀认出了来人。
贺雨一屁股在朱昀身旁坐下，咧嘴一笑：“尿急，起来放水，放完索性四处走了走，没想到碰上了殿下。”
他原本是宫里的人，后来因在朔方镇屡立战功，又得张贵妃和卢昭联名举荐，被破格擢升为陕西省都虞侯。
此番出征跟在大军之中充当偏将。
朱昀好奇的看着他。
宦官入仕武将，他是大明的头一个，也是唯一的一个。
“虞侯头一次上战场时，怕吗？”
贺雨笑了一下，没有回避：“怕，当然怕。刀剑无眼，谁能不怕？”
他顿了顿，声音里多了一丝回忆的意味，
“不过，末将那时只要一想到立下功勋就能出人头地，怕就不
知跑到哪里去了。”
“殿下若实在心慌，不妨也这样想想。”
“您这一战若是打赢了，天下人就都看见了。”
他见朱昀仍有些紧绷，便不动声色地换了个话头：“殿下可曾听说过‘拉什特拉库塔’？”
朱昀眼中闪过一丝迷茫：“那是什么？西域的奇珍吗？”
贺雨笑道：“非也，是一个王朝，天竺南边的一个大国。”
“末将也是前些日子从海路来的波斯商人那里听了一耳朵。”
中原对印度的认知，是延续自唐代的、一个非常笼统的地理文化概念，‘天竺’。
‘天竺’即‘五印度’，包括东、西、南、北、中五个部分。
汉人知道那是一片极广大的地方，也知道那里并非一个统一的王朝，而是诸多小国并立。
但具体有哪些国家、谁强谁弱，就实在不甚了了了。
两百多年的乱世，中原王朝自顾不暇，哪有闲工夫去关心万里之外的事情？
朱昀的好奇心被勾了起来：“那这个王朝强盛吗？与我大明比如何？”
贺雨道：“在极南之地，比咱们收复的岭南还要远得多。”
“据说那王朝的国君，是这片大陆上数一数二的强主。跟咱们汉人不一样，那地方崇信的是印度教，也信耆那教。”
“听说百年前，他们的铁骑曾一路打到天竺北边的名城曲女城，把那里的王公都吓得发抖。”
贺雨眼中闪过一丝憧憬：“他们建都于曼尼亚凯塔，那是一座大城。”
“城里有凿山而成的巨大石庙，据说宏伟无比，连西域的商人都为之惊叹。”
“他们的一个国王，叫什么阿莫加瓦尔沙一世，治下国力强盛。”
“当时的阿拉伯商人将他与咱们中原的皇帝、大食的哈里发、拂菻的皇帝并称为当世四大君主”
“不过......”贺雨话锋一转，“据那波斯商人讲，这曾经不可一世的王朝，如今已是日薄西山。
“就在去年或是今年，已被它昔日的一个臣子起兵推翻。”
“算算日子，此刻怕是已经亡了。”
他直起身来，目光落在朱昀脸上，语气变得审慎而郑重：
“殿下，这世上的事就是如此。”
“没有万世不移的基业，再庞大的王朝，若不能居安思危，也总有崩塌的一天。”
“您可以紧张，但绝不能因紧张而自乱阵脚。否则，将来如何继承这偌大的江山？”
朱昀站起身，整了整衣襟，郑重地朝贺雨行了一礼：
“虞侯的教导，小王铭记于心。”
此人能以宦官之身入仕武将，果然见多识广，绝非寻常之辈。
而且他这一番话，分明已经不动声色地表明了自己的态度。
他是愿意站在汉王这一边的。
贺雨微微一笑：“都不过是末将听来的，是真是假可说不准。”
“若殿下来日执掌天下，不妨派人去那片极南之地走一走，把大明的威德也传到那里去。”
朱昀笑道：“会有那么一日的。”