一个内侍正站在宣政殿门口，不时朝甬道尽头张望一眼，像是在等什么人。
李处耘出现在甬道那头时，步子迈得不急不慢。
他穿着紫袍玉带，腰间悬着金鱼袋，袍服上的麒麟补子绣得极其耀眼。
走到殿门口时，他停下来，低头整了整腰间的玉带，又抬手正了正幞头。
袍角的褶皱在腰间叠了几层，怎么都捋不平。
李处耘瞥见门内那个内侍，手上动作顿了一下，没有犹豫：
“你，过来。”
内侍一愣，左右看了看，确认是在叫自己，连忙几步上前，躬身道：“国公爷有何吩咐？”
李处耘指了指腰间的袍角：“帮本公理一下。”
内侍迟疑了一下，张了张嘴，像是想提醒什么。
这可不合规制啊！
伺候皇帝的人，怎么能伺候大臣呢？
除非皇帝准许。
内侍低声道：“国公爷，这，不合规矩......”
“规矩？”李处耘低头看了他一眼，语气听不出什么波澜，
“这殿里的规矩，本公比你熟。你只整理，出了事本公担着。”
内侍没有再说话，上前一步，伸手将李处耘袍角的褶皱细细抚平，又退后半步，垂手立定：
“国公爷，好了。”
对方权倾朝野，实在没必要因为这点小事得罪他。
想必皇帝知道了也不会太在意。
李处耘整了整衣袖，没有道谢，也没有再多看一眼，迈步走进了宣政殿。
身后响起内侍尖细而嘹亮的唱名：“太尉、枢密使、秦国公、上柱国、广西省都指挥使、开府仪同三司，李处耘觐见——！”
殿中已经坐满了人。
政事堂宰辅、六部尚书、御史大夫、三司武将......二十余人分列两侧，紫袍层层叠叠，像一片沉静的紫云。
李处耘是最后一个到的。
他踏进殿门的那一瞬，殿中原本低低的交谈声忽然矮了下去，像是有人伸手按住了琴弦。
所有的目光都落在了他身上。
李处耘走到殿中站定，抱拳行礼，微微躬身：“臣李处耘，奉诏入对。来迟一步，伏请陛下恕罪。”
没有人应声。
李处耘保持着躬身行礼的姿势，等了片刻，没有听到那声熟悉的“平身”，心中微微一动。
他抬起头来，目光落在御座上。
朱骁靠在龙椅的靠背上，面色苍白，眼窝深陷。
他的嘴唇干裂起皮，整个人像是一盏油灯烧到了底。
李处耘见过这样的人，李昊即将离世前，就是这副模样。
听说周朝世宗郭荣同样如此。
他心里一个咯噔，皇帝要死了？
今日召朝中重臣前来，难不成是交代后事？
朱骁抬起眼，目光在李处耘身上落了一瞬：“不必多礼。入座吧。”
李处耘应了一声，直起身走到右首第一把椅子前坐下。
皇帝的声音还有中气，看来确是病入膏肓，但应该还能再熬上一两年。
宋琪清了清嗓子，打破了殿中的沉默：
“陛下，地方三司高官第二任任期已满，臣等已将各省考绩整理完毕。”
他翻开册子，念了第一行：“四川左布政使章通，第二任期内推行交子，促进商贸繁荣，全省茶马贸易增长四成，商税较三年前增加三成。”
“全省田亩已全部丈量完毕，清查隐户一万三千余户，分田五万余顷。”
“四川赋税较三年前增长近四成。”
这就是国家处于上升期的红利，百废待兴，一切都等着人去开创。
只要你肯努力，就有耕不完的田。
若是处于王朝中后期，土地兼并、吏治腐败、人口繁多......就会导致各种各样的问题，经济增长极其缓慢。
宋琪继续念道：“江淮左布政使周高逸，第二任期内修缮全省核心官道一千二百余里，连接东西漕运。”
“江淮商路较三年前畅通近一倍。全省田亩已全部丈量完毕，清查隐户八千余户。”
“江淮赋税较三年前增长三成五。”
“河北左布政使李崇远，第二任期内配合朝廷北伐，征调民夫十五万，转运粮草二百万石，未误一事。”
“又协助朝廷修缮黄河堤坝三百余里，濮阳、阳武等处决口均已堵筑完毕。”
“全省田亩丈量完成七成。”
“江西左布政使吕端，第二
任期内开垦荒田六百余顷，人口增长三成，全省田亩已全部丈量完毕。”
“江西赋税较三年前增长四成五。”
宋琪念到这里停顿了一下，翻过一页：
“其余行省的左布政使都有功劳，但表现参差不齐。”
“山东左布政使苏玉山，第二任期内土地丈量基本停滞，全省只完成了不到五成。”
“百姓流失严重，经济停滞不前，商税较三年前下降一成。”
“福建布政司治下，百姓争相出海为盗，当地官府屡禁不止，海防形同虚设。”
“广西省经济丈量土地依旧没有多大成效，主要是当地土著繁多，没有朝廷的支持，难以推行。”
魏仁浦出列，拱手道：“陛下，臣以为章通当为魁首。”
“他在四川推行交子，是为国家开一新财路；丈量田亩、清查隐户，是为朝廷固根基。”
“此二者，皆是长远之功，非一时之利可比。”
鱼崇谅也点头：“臣附议。章通在四川做的是‘从无到有’的事，比‘锦上添花’更难。”
“交子之事，若能在天下推行，其功不在攻城略地之下。”
范良吉接口道：“陛下，臣以为章通、吕端、周高逸三人当列前三。”
“章通开新路，吕端固根本，周高逸通血脉。三人各有侧重，但都是能臣干吏。”
由于涉及自家女婿，宋琪一直没有开口。
他心知肚明，其余三位宰辅为什么如此卖力地推崇章通。
无非是希望他宋琪能腾出位置，好让朝堂的权力格局重新洗牌。
什么？
你章通想要继承宋琪的政治遗产？
那你先看看其他宰辅答不答应！
宋琪忽然开口了：“陛下，臣以为周高逸改善民生，利国利民，当为魁首。”
此话一出，众人纷纷侧目，心里一阵惆怅。
这便是权力啊！
明明女婿入主政事堂的机会就在眼前，他却死活不肯挪一挪屁股。
九十步莫要笑五十步，他们不也同样如此吗？
鱼崇谅、徐光溥、辛寅逊、刘熙古、李如实（刑部尚书），要么年过七旬，要么即将七旬。
他们这些重臣都这把年纪了，却始终没有一丁点致仕的念头。
文官重臣里，也就是范良吉、王佑、吕伟、徐铉还算年轻。
便是魏仁浦，今岁亦过六十。
武夫集团倒是很年轻。
毕竟他们大多数都是跟随老朱起家，年岁不会差距太大。
别说七十，就算是年过六旬的都没有。
一整个欣欣向荣、年富力强的气象。
朱骁靠在龙椅上，听完了三人的话，沉默了一会儿才开口：
“章通、吕端，擢升中枢，担任尚书省右仆射、左仆射，正二品。”
“周高逸调任四川左布政使。”
既然宋琪不愿意腾位置，他也不强求，况且眼下正是关键时期，他反倒不希望宋琪此时致仕。
政事堂与六部是腾不开位置，老朱只能找个办法。
那就是弄到尚书省里头。
中书省，负责起草政令，接到皇帝旨意或军国大事后，由中书省官员代为拟定诏书草案，长官为中书令。
门下省，负责审核政令。
对中书省起草的诏令进行审议，若认为不妥，有权‘封驳’将其退回，长官为侍中。
尚书省，负责执行政令。
将经皇帝批准、门下省审核通过的诏令，具体化为可操作的政令并颁发执行，是最高行政执行机关，长官为尚书令。
这是唐朝最核心的三个衙门，三省长官同为宰相。
但到了梁朝后，便逐渐废除，到了大明压根就是空架子，里面都没什么官员，纯纯的摆设，给一些人加封官职。
如此前的朱昀、朱祐便是如此。
嗯.....要是放在唐朝，他们便是正儿八经的宰相。
宋琪道：“陛下，政事堂和六部目前没有空缺，左右仆射有名无权，只能参加朝会议政，不能署理具体事务。”
他还是想给女婿谋个好位置，比如六部尚书。
他不愿意腾，其他人腾嘛。
此话一出，徐光溥、辛寅逊、刘熙古等人的眼神瞬间不善起来，齐刷刷地看向宋琪。
你他娘的欺人太甚！
李如实的眼眸暗淡了下去。
他是宋琪的人，有把柄捏在对方手里。
难不成今日真的
要被迫告老还乡？
就在他准备起身时，皇帝开口了：
“朕知道，先让他们挂着。等位置腾出来，再另行调用。”
朱骁顿了顿，“至于山东、福建二省，左布政使自行罢黜，调四川右布政使、江西右布政使接任。”
“其余各省左布政使，相互调任，如河东调湖广，湖广调广西，以此类推。”
本省的右布政使肯定不能接替本省的左布政使。
先执掌钱粮，麾下一大堆嫡系，再接替左布政使执掌全省民生，这不纯纯的封疆大吏吗？
这是朝廷的大忌。
殿中安静了片刻，徐铉开口了：“陛下，按察使如何安排？”
“有功的，调御史台。按察使本就是监察之职，在地方上做得好的，回京升任御史，正合适。”
“都指挥使相互调任，没什么变动，地方无战事无叛乱，罢黜说不过去。”
“河北厢军、江淮厢军参加过北伐，立过功劳，都指挥使各加封虚职一级，以示奖赏。”
众将高呼皇帝英明。
总算有他们说话的余地，虽然仅是一句。
朱骁忽然转向李处耘，冷不丁地问了一句：“浙江都指挥使郑作人，你如何看？”
李处耘愣了一下，没想到皇帝会突然点他的名。
他沉吟了片刻，谨慎地答道：“回陛下，郑作人在浙江兴建船场、训练水军、护卫商船，使浙江海防从无到有，六年之间便有了模样。”
“臣以为，此人善于开创，敢做别人不敢做的事。”
朱骁点了点头：“那就升他做水军都指挥使。正二品，统领全国所有水军。”
“特许他在浙江办公，此外浙江都指挥使由汉王兼任。”
两年任期这是死规定，皇帝不能改变。
但可以换一种模式，水军都指挥使嘛，不就应该在军队驻扎的地方办公吗？
全国的水军，除了浙江，哪里还有成建制的？
这个官职也是老朱刚刚为郑作人量身新创的。
武将们眉头微皱，都在琢磨皇帝这般安排的用意。
汉王兼任只是个由头，实际上皇帝还是很想郑作人继续统辖浙江厢军。
难不成汉王还真的去上任吗？
只有彻底无缘储位的皇子才会被外放。
那重用郑作人又是为了什么？
因为他让大明水军成了建制，既有战船又有船坞。
难不成皇帝有心出海？
出海干嘛，打哪个国家？
众将想不明白，不过没人愿意因为这种小事得罪皇帝。
没错，在他们眼中就是小事。
天下最精锐的军队就在他们手里，怎么可能看得上地方兵呢？
一万人，能凑出三千具甲胄不？
宋琪抬眼看向李处耘，李处耘也正看向他。
这个官职是新的，名字是新的，权力范围也是新的。
没有先例可循，也没有旧制可依。
李处耘拱手道：“陛下，水军都指挥使一职前所未有。”
“全国除了浙江，其余各省并无水军。郑作人若挂此职，统领的也不过是浙江一省的水军，名实不符。”
“名实不符的事，做久了就符了。”朱骁淡淡道，
“朕设此职，就是要告诉天下人，告诉天下诸国，海上的事，以后有人管了。”
“管的国家，曰明！”
众人不再争辩，纷纷表示赞同。
范良吉出列道：“陛下，自去岁秋收后，便大兴土木，修缮汴京到幽州府的官道。至今已修至大名府，比预期的时间少了近数月。”
“哦？”马彪明知故问道，“这是为何？”
范良吉煞有其事道：“皆是陛下严惩贪官污吏，使劳役精神大振，对朝廷更加信任，故格外勠力。”
此话一出，殿中有人脸色微变，但很快又平复了下来。
朱骁将那人的神情尽收眼底，不动声色地道：“还是朕无德，才使奸佞作祟！”
“陛下乃雄才之主，然奸佞之人自古有之，便是秦皇、汉祖、唐宗亦不能免，陛下莫要自懊。”
范良吉朗声劝道。
朱骁摇头道：“朕虽为天子，却无法看顾天下千万臣民。他们若受了委屈，该当如何？”
范良吉道：“陛下可复立登闻鼓，设于皇城之外，凡百姓有冤屈者，皆可鸣鼓陈冤。”
“不过，为了避免鸡鸣狗盗之徒冒犯天威，可同时立法，凡无故击鼓、伪造冤情者，
按重罪论处。”
登闻鼓的源头可追溯到尧舜禹时代。
相传尧帝曾设敢谏之鼓，进善旌和诽谤木（即华表）广开言路。
大禹时期则明确‘禹立鼓于朝’，为百姓申诉之用。
姬周是登闻鼓最直接的制度雏形，主要体现为‘路鼓’和‘肺石’。
路鼓设在王宫门外，供有冤屈者击鼓上达。
肺石则是立在官府门外的红色石头，供有冤情者站上去申诉。
到了西晋时期，《晋书》记载了‘西平人麹路伐登闻鼓’的事件，这是登闻鼓制度正式形成的重要标志。
到了隋唐，登闻鼓成为一项正式法律制度。
到了唐末六代时，登闻鼓不断经历废除与复立。
这一时期的登闻鼓制度执行比较混乱，甚至出现了滥用的现象。
显德四年就曾发生三班殿直（低级武官）因赏赐不公而‘挝登闻鼓’闹事，最终四十名击鼓者全部被处死。
后被废除，一直到如今。
朱骁满意道：“好。便在皇城外设登闻鼓。凡百姓有冤屈鸣鼓者，军士一律不得阻拦，违令者斩！”
李处耘、鱼崇谅等人眉头微皱。
皇帝忽然复立登闻鼓，说没有点深意是不可能的。
难不成是在敲打大伙？
魏仁浦出列道：“陛下，郭巡抚自去岁腊月开始便迁徙幽云百姓前往定难。”
“至今已迁徙一万三千余户，皆已安置妥当，按朝廷的补偿都发下去。”
朱骁问道：“迁徙多少户便达到定难五州的上限呢？”
“大约三万户。”魏仁浦不假思索道，“按郭巡抚的盘算，等这两万户汉人全部迁徙完，定难安定后，便着手迁徙党项人入汉地，约是两万余户。”
朱骁颔首道：“这件事政事堂负责便是，朕精力疲惫，无暇多顾。”
宋琪等人行礼道：“臣等遵旨。”
接下来，众人又商议一番国家今岁的具体安排。
“陛下，尤都使求见。”
就在朝议即将结束时，黄三轻步走入，躬身禀道。
“宣。”
尤力强阔步而入，猛然跪地，高声禀报：“陛下，臣在河西走廊的细作传来消息。”
“吐蕃、回鹘私下缔结盟约，欲图反抗我大明统治！”
此话一出，众臣的第一反应并不是愤怒，而是疑惑。
小小的吐蕃、回鹘，也敢造反？
不过这是锦衣卫传来的消息，想来不会有假，而且也没理由造假。
他们对锦衣卫的能力还是很信任的。
不然有些人也不会躲在地道里议事。
“放肆！”朱骁猛然高呼，旋即止不住咳嗽，“咳咳咳......”
群臣慌忙高呼：“陛下保重龙体！”
朱骁一手扶着御座，一手按着胸口，好一阵才把咳嗽压下去。
他目光狠厉道：“李处耘，朕命你率十万大军讨伐乱臣贼子，可敢？”
“陛下有旨，臣肝倒涂地！”
喜从天降，李处耘几乎没有思考便跪地大喝。
朱骁道：“靖安军、镇北军、神武军、龙骧军右厢，合计十一万五千余人供你驱使。”
“传旨，设西面行营，李处耘为主帅，梁干副将，史彦超为先锋，魏仁浦为后勤主事，于六月出征灭吐蕃、回鹘！”
被点到名字的众将纷纷出列抱拳：“末将领旨！”
史彦超表情很难看。
他平日里最看不上的就是李处耘，没想到这回竟落到了对方手里。
幸亏皇帝点了他为先锋，不然怕是被当成‘吉祥物’了。
魏仁浦跪地地上，满脸疑惑。
他感觉一切都太快了，快到不真实。
从尤力强入殿，到下旨，连一盏茶的时间都没有。
放在以往，皇帝必定会先命人核实事情真伪，然后与大臣们反复商议怎么打、后勤怎么运、国力还吃不吃得消。
偏偏这一回什么都没有。
魏仁浦下意识地看向宋琪，却见对方紧闭双目，一副神游天外的模样。
这让他心里更加忐忑。
要是沈义伦还在就好了，必定会出言劝谏皇帝。
即便劝不住，至少也能让他揣摩到几分圣意。
怪不得皇帝不愿意让宋琪罢相，这简直是天子眼里最好的臣子。
啥也不劝，主打一个听话。
魏仁浦相信，以宋琪的政治头脑，必定能猜出皇帝究竟怎么想
。
但对方一定不会说出来的。
他甚至很乐意看到其他人，尤其是他魏仁浦没有理会圣意而犯错。
“恭喜李公、贺喜李公，即将又要立下大功。”
刚走出大殿，众将便围上来恭维。
李处耘爽朗一笑：“哈哈哈，灭掉弹丸小国的功劳算不得什么。”
“他日，老夫率尔等北伐草原，灭掉辽国那才是滔天功勋。”
“到那时，尔等皆青史留名，超越凌烟阁上的功臣！”
金俊良赔笑道：“那我等便翘首期待那一日了。”
梁干道：“不如今晚去醉红楼吃宴，大伙叙叙旧，顺带讨论讨论如何行军打仗。”
“理应如是。”李汉琼笑道。
有人忽然道：“叫不叫魏仁浦呢？”
李处耘眉头微皱，想了想道：“叫了也未必会来。不过礼节还是要有的，不然又要被人指指点点。”
...
醉红楼坐落在内城东侧的玉津街上，楼高三层，朱门绣户。
门前两盏描金灯笼在暮色中轻轻摇晃，光晕把阶前的青石板染得一片暖黄。
往常这个时候，楼里早就坐满了前来消遣的达官贵人。
丝竹声、行酒令声、歌女的清唱声混成一片。
可今日却不同，楼前冷冷清清。
只有十几个身穿玄色劲装的汉子分列两侧，手按刀柄，目光警觉地扫着街面。
楼上楼下进出的，清一色全是腰挎兵器的武夫。
如李处耘预料中的一样，魏仁浦并没有来。
没来也好，今日来的皆是李党军使以上的嫡系将领。
真来个外人，说话都得顾忌三分。
李处耘坐在三楼临窗的主位上，面前的紫檀大案上摆满了珍馐。
清蒸鲥鱼卧在银盘里，鱼身上铺着细细的姜丝，浇着刚泼过的滚油，还在滋滋地冒着细密的小泡。
还有糟鹅掌、风羊舌、蜜渍乌梅、糖霜胡桃，林林总总摆了一桌子，案边连一尺的空隙都找不到。
每张案旁都跪着两个年轻女子，一个斟酒，一个布菜。
她们穿得极少。
上身只裹着一件半透的薄纱短襦，下着一条窄窄的石榴红裙，乌黑的长发散在雪白的肩头。
烛光从侧面打过来，纱下的曲线若隐若现，像笼在雾里的远山。
李处耘身旁也跪着两个。
一个穿鹅黄薄衫，一个着浅碧抹胸，都比旁人的更胜三分。
黄衫女子纤手如玉，执着一把银壶，将李处耘面前的青玉杯斟了七分满。
酒入杯中，色如琥珀，香气幽长。
她放下银壶，又用银箸夹了一块炙鹿肉，蘸了椒盐，轻轻放在李处耘面前的银碟里。
李处耘端起酒杯，浅抿了一口，目光缓缓扫过满楼的喧闹：
“诸位，可富贵否？”
楼内骤然一静，旋即爆发出整天的粗豪回应：
“跟着李公，自然富贵！”
喊得最响的是梁干。
他半倚在软垫上，一只手搭着身旁女子的肩，另一只手却高高举着酒杯，酒液从杯沿泼出来，淋在怀中美人的薄纱上。
那女子轻轻“呀”了一声，又忙不迭地低下头去。
“末将还想更富贵！”
有人肆无忌惮大叫。
韩俊坐在角落的案后，怀里搂着一个胡姬。
那胡姬深目高鼻，卷发披散，正低眉顺眼地往他嘴里喂剥好的蜜饯。
听着一句句毫不掩饰的野心之语，李处耘心旷神怡，觉得自己又年轻了几岁。
只要有这些人鼎力支持，他便能拥戴晋王上位。
到那时，他就是大明最有权势之人。
李处耘最初并非野心勃勃之人，当年甚至觉得能做到一镇节帅便是这辈子的极致了。
可人的野心永远填不满。
做了节度使，就想入主三司；入了三司，又想坐枢密使的位子；坐稳了枢密使，目光便不由地望向了更高的地方。
就像此刻恭维他的将领们。
难不成他们的心里，就没想过他屁股下的位置吗？
李处耘很感激朱骁在他微末之时破格提拔，所以心里最大的愿望，也不过是做个周公、霍光那样的权臣。
韩俊嚼着蜜饯，含含糊糊地笑道：
“跟着李公打了一辈子仗。富贵嘛，是越打越厚了。只是不知道这一回去吐蕃，能捞到什么好东西。”
旁边一个军校喝得面红耳
赤，拍着桌子接话：
“吐蕃那地方，除了牦牛就是喇嘛庙，能有什么油水？听说倒是盛产美玉，还有什么金佛。”
另一个军使把怀中的舞女往怀里紧了紧，在她臀上不轻不重地拍了一把，惹得那舞女娇嗔一声。
他嘿嘿一笑：“美玉金佛有甚意思？”
“俺听说吐蕃贵族家的女子，个个都是高原上的野马，骑马射箭样样来得，和这些软绵绵的汉家美人又是不同的滋味。”
李汉琼正搂着一个汉家姑娘，闻言啐了一口：“你们这些狗东西，仗还没打就惦记上女人了。”
他身旁的女子噗嗤一笑，被李汉琼捏着下巴转过脸去。
他就着她的手饮了一杯，才又转头道，
“李公，末将有一事不解。此番征讨吐蕃、回鹘，加起来不过是两个巴掌大的地方，用得着十万大军？”
“便是要打，也该是打辽国，那才是真正的功劳。”
此话一出，满楼的喧闹声都矮了几分。
众将虽然还在推杯换盏，但耳朵都竖了起来。
李处耘伸筷夹了一箸蟹肉送入口中，慢条斯理地咽下去，才开口道：
“辽国早晚要打。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“先把吐蕃、回鹘这两条看门犬打服了，河西走廊便是我们的。”
“到那时，西可通西域，北可夹击辽国，这天底下的棋盘，就活了。”
梁干忽然挣扎着坐直了身子，拍着桌子道：“李公说得是！”
“咱老梁大字不识几个，可李公说打谁，咱就玩命地杀。”
他说话时舌头已经有些打结，却仍旧中气十足。
他身旁的女子忙不迭地给他斟酒，梁干一把握住她的手，粗声笑道：
“等老子从吐蕃回来，给你带一串红玉珠子。”
那女子娇笑着道了声谢，身子软软地往他肩上靠去。
李处耘看着满楼的武将，忽然意识到一个问题，他的影响力竟皆在军队中。
不过嘛......有军队便足够了。
他不是没想过将影响力扩大到政事堂。
然宋琪老谋深算、鱼崇谅貌合神离、范良吉皇帝狗腿子，就连魏仁浦都不给面子。
就在这满堂快活的当口，有人忽然压低了嗓子：
“咱们今日都聚在一起，若是有人派刀斧手前来，我等怕是连还手的余地都没有。”
楼中霎时间静了下来，连弹琵琶的舞姬都不知所措地停住了手。
梁干脸色一沉，把酒杯重重拍在案上，怒喝道：
“谁敢杀我等？！”
李处耘眼眸微眯，抚恤思索。
确实，大伙都聚在一处，终究有些不妥。
真出了什么事，那可就是一锅端了。
今日实在太过欣喜，这才没有顾虑到这一点，如今只觉得冷汗直冒。
赵文适时地站起身来，朗声道：
“诸位兄弟，今晚尽了兴便早些散了。等凯旋回京之后，赵某再请诸位到此处一醉方休。”
众将没有反驳，纷纷起身离去。
开玩笑，嘴上逞强归逞强，真要是刀斧手杀到，谁不怕？