“你说什么？”阮明珠今早精神终于好了些，听白芨说着沈砚舟的“壮举”，她微微张大了嘴巴。
“怎会？”
沈砚舟是个再沉稳不过的性子，说是泰山崩于前面不改色也不为过。
她还记得年幼时众人于永宁侯府书塾念书，表兄陆时意性子跳脱，抓了条蛇装进书匣带进了院中，那蛇从书匣里钻出来，闹得屋里鸡飞狗跳，连男女席相隔的屏风也不知让谁给推倒了，屋里乱作一团。
唯沈砚舟不为所动，在一片乱局吵闹中，甚至写完了夫子布置的课业。
最后还是他将那蛇抓了，结束了一场闹剧。
听白芨说完，阮明珠仍不敢相信，“是讹传吧？”
白芨想起沈砚舟那副清贵端庄的模样也觉得割裂，可事实便是如此。
绛露从小厨房端了早膳来，见白芨还未给阮明珠梳好妆，干脆自己上了手，三两下挽好发髻，拿过白芨手中的翠玉簪子，俯身替阮明珠簪上。
“姑娘，小公爷来了。”绛露轻轻在阮明珠耳边道。
阮明珠有些惊讶的回头，却听绛露道：“是跟咱家陆世子一起来的，对外只说是世子来看夫人病情的，此刻人正在花厅里，老太太已经先一步去厅里了。”
沈砚舟悄悄来府，又拉了表兄遮掩，怕是为了她去狱中见父兄的事。
阮明珠半刻也不敢耽搁，忙到了花厅里。
厅内阮老夫人坐在上首，屋内下人尽数屏退，只留了一二心腹。
阮明珠进了厅内，陆时意的眼神就粘在了她身上，他站起身，局促不安：“明珠妹妹。”
当日阮明珠登门，他被父亲绑在屋里不许出门，后来才听说阮明珠当日受了好大的委屈。
“哥哥。”阮明珠微笑着行礼，视线落在他身旁的沈砚舟身上，只一瞬，又轻轻收回：“小公爷。”
她低眉敛眸，乖巧入座。
沈砚舟两日未曾见她，视线想在她身上多作停留，可碍于长辈在此，到底是克制住了心思，收回了目光。
虽只匆匆看了一眼，但瞧见阮明珠气色尚佳，心中安定不少。
沈砚舟不是个拖泥带水的人，直接了当开口：“当日蒙阮老太爷恩情，得李老先生指点，才有仲卿后来科考中榜，入仕为官。仲卿不知如何报答，今日阮家有难，仲卿想尽绵薄之力，还请老夫人莫要嫌弃仲卿才好，我已同狱中打过招呼，若是家中有人想要探望，今日可随仲卿前往。”
阮家官虽不大，可阮老太爷文采斐然，几位至交更是文名盖世，其中以李老先生更甚，登门求师者几乎要将门槛踏破。
当年若非阮老太爷的关系，陆家又怎么能聘动誉满文坛的李老先生入府授徒？
阮老夫人听他提起旧事，眸色有一瞬怔然，视线不经意在自家孙女身上扫过。
若说恩，实在牵强。
书塾是在陆家办的，要谢也该些陆家才是。
阮老夫人沉默片刻，没答允也没婉拒，反倒是借口把阮明珠叫出了花厅。
厅内只剩沈砚舟和陆时意二人。
陆时意是来惯了阮家的，也并没有把自己当成外人，屋里没有伺候的女使，他轻车熟路接了一壶滚水来沏茶。
沈砚舟却没动，视线扫过厅内摆设，花厅陈设端正古朴，可高几上除了寻常炉鼎外，多了只粉白色瓷的小香炉，雕着缠枝小朵海棠，精巧别致。
陆时意饮完了茶，跟随沈砚舟的视线看过去，“那是书昀给明珠烧的。”
陆时意口中的书昀是阮明珠的长兄——阮书昀。
他解释：“明珠她就喜好这些，书昀闲暇时会为她亲手做些女儿家的东西哄她开心，有时是烧瓷，有时是做机关术或刻个精巧的小玩意儿。”
沈砚舟视线微垂，唇角却上升了两分，他用极轻的声音道：“这些东西我也会。”
陆时意没听清，追问了一句：“你说什么？”
沈砚舟没回他，只是细细瞧着那粉白瓷的小香炉。
他是书房太过冷硬，若是添几个女儿家的东西做缀，想来也不违和。
......
直到离了厅里，阮老夫人才开了口：“绛露同我说了，那日是沈砚舟将你救下的。”
“明珠，你可有什么事想对祖母说？”
阮明珠低头跟着，不敢看阮老夫人的眼睛，她岔开话题：“父亲与哥哥在狱中定是缺衣少食，天也渐渐冷了，若是去探望，得为父亲和哥哥备几件冬衣。”
“这些事交给下人去做就是，我问你的是，你可有什么事
瞒着祖母？”阮老夫人将人拉到身前，神情凝重：“小公爷是个心地纯善之人不错，可他未免对咱家太过上心了，祖母我是不信这世上有知恩不图报的人的，他肯这样帮咱家，无非是想从咱家谋得什么。”
握着阮明珠的手紧了两分，声音染上无力的悲戚：“咱家如今的情形，还能拿的出什么？明珠，你实话告诉祖母，你答应了他什么？”
阮明珠身子一颤，面对祖母的问话，她唇色微微发白不曾言语。
阮老夫人又道：“你父兄犯的是大罪，济宁侯府为避祸忙着割席退婚，你父亲往日那些故交好友的，听闻你登门一个个如遇蛇蝎，英国公府难道就不清楚其中厉害？他沈砚舟肯帮咱家，难道只是因为他口中那份恩情？”
“明珠，祖母不信。”
“......”阮明珠沉默着，直到一滴泪落在阮老夫人的手背上，阮明珠才哽咽着开口：“祖母，没别的法子了。”
眼底雾气弥散模糊了视线，她哽咽着：“父亲与兄长如今身陷囹圄，照陛下对太子的疼宠，只怕父兄难保性命，只能救出父兄就好，舍我一个不算什么的。”
见这般模样，阮老太太哪里还能不清楚？
她湿了眼眶，满腹心酸，问阮明珠：“你母亲可知道这事？”
阮明珠摇了摇头：“不知。”
她哪里敢叫林芝兰知道？
母亲性子执拗，认死理，现在身子又不好，将此事告知她只怕她会病的更重。
祖孙二人回了花厅，阮明珠眼眶还微微泛着红，陆时意一眼就瞧见了，起身凑过来：“这是怎的了，好端端眼怎么红了？”
阮明珠摇头：“外头风大，不甚迷了眼。”
陆时意性子粗犷，不疑有他。
沈砚舟视线她面上扫过，长眉极轻的蹙了下。
阮老夫人手下人动作快，不过一刻钟就收拾好了东西，她嘱咐阮明珠：“等见了你爹爹与哥哥，记得告诉他们，家中一切都好。”