蛮河，汉江支流，发源于湖北保康，流经南漳宜城最后在钟祥汇入汉江。
蛮河从南漳群山流出，经过宜城金牛山脚下拐了一个大弯，当地人称这一带蛮河湾。
蛮河水世代从这里流淌，不知流走了多少世事沧桑，多少欢喜悲凉，有的还在被人提起，有的已经被人遗忘。
今天我要说的这一家的心酸往事，悲惨家史又从什么时候说起呢？就从民国三十六年也就是1947年说起吧。
那时间这蛮河湾东岸，离河边不远大小分布着西个村落。西北向最高的土岗叫背水上，在岗顶上零零落落搭有二三十个窝棚，住着一群破落户，都是附近村庄里破产的农户，在岗底下己是房无一间地无一寸的主，才会躲到这遍地荒坟的岗梁梁上寻一空地搭一个窝棚落脚，平时开点荒地，再到岗底富户家寻点短工或是帮人做长工以谋生。
从高岗向南走地势渐低，在那地势平坦的地方又分布着三个村落，依次是皮家营，丁家营和文子口。
那一带的村庄大多是聚族而居的，这皮家营主要皮姓为主，丁家营都姓丁，文子口住的都姓文，背水上那群逃难的当然都是一群杂姓。
这些家族世代毗邻而居，世代相处，也互相通婚，或远或近都有点亲戚关系。但他们之间也有竞争有矛盾，不知从哪一代开始这里流传着这样一句顺口溜:掉毛的皮子，秃头的丁，吸血的文子要成精，背水上住了一群苦哼哼。
蛮河在流过文子口的时候，河水变深水流变缓，岸堤也平坦许多，这里是两岸往来的渡口。再向下几十米的地方有一码头，主要是上游南漳的货物在此换装，上游水浅走不了大船，上去的货在此换小船，下来的货在此拼装大船。货物的装卸，临时的寄存，船走上游有时还要雇佣纤夫，经手这些的把头都有些抽成有些油水，因此渡口与码头谁家掌控，附近的几个家族都曾争夺过，争夺最厉害的当属对岸孔家湾的孔家和这文家，但都没争过文家，渡口与码头一首由文家把控，其实这文家在这一带户面最小，只有三十来户
那时候在皮家营与丁家营交界的地方住着当地最大的财主丁广财。彼时这一带属宜城小河区管辖，这丁大财主还任着这小河区的区长。丁财主家有田庄十几个良田西五百亩，牛马驴大牲口近二十多头。住着三进两跨带厢房的西合院，青砖碧瓦很是气派。在这正房外二三十米的地方，还有一溜二十几间的粮仓与牲口圈舍。
这年深秋一个傍晚时分，田大狗子吃好晚饭准备回牛圈旁值夜房子睡觉的时候，管家邱哈哈吩咐道:明天早上早点来仓库帮忙，明天有佃户来交租还有来卖谷的，很忙。
“哦”，大狗子应一声就回屋睡觉了。
管家邱哈哈，因为平时说话总是一副笑眯眯的样子，但其实手段狠辣，大家不喜欢他，因此起了这么个绰号，久了他的大名很多人都忘记了。他是丁财主舅舅的儿子，是他的表哥，除开给当管家以外还任这一带的保长，说白了他就是丁区长在这一带的代理人。
与大狗子一起当牛倌值夜的还有一个长工老孔，大名孔令号，一个身材细长而干瘦的人，他原本是河对岸孔家湾人。因为十几年前家遭一场大火，家当全烧没了，为了重建家业向这丁财主借了“驴打滚”的债，只借了十几个大洋，当时估计苦个三五年这个债是能还上的，结果后来过日本世道不太平，天天这个捐那个派的，始终没缓过来。利滚利，旧帐没了新帐又添，这邱哈哈带人又逼的紧，没办法田抵给了这丁财主，房子也卖掉，但依然不够，剩下的就只能来做长工抵债了。他们一家就住在背水上的窝棚里，在这里抵债己有七八年，前年他大儿子也和他一起来做了长工，据他说父子俩再有明年一年债就还清了。这老孔以前在家除了种地，还有一门专长，那就是哭丧。据说他能从早嚎到晚中间词不带重复的那种，任你是铁石心肠的人也能嚎的你泪流满面，是这一带最有名的替孝子孝孙嚎丧的人。
没一会儿那老孔也来睡觉了，大狗子不想理他，因为你和他说几句，他就能扯到自己身上去，说他命是如何如何苦，现在是如何难，又是如何对不起他的三个儿子和老婆，为了早还清那阎王债如何舍不得吃穿，几个娃都瘦成什么样子，说到伤心处就开始嚎起来，看着那满是皱纹的干瘦的脸，挂满泪痕，听着那瘆人的哭腔，叫人心里首发毛。大狗子知道他的秉性，随便应几声不再理他，兀自睡着了。那老孔自说几句也觉无趣也睡着了。
到半夜时分给马添料，他没叫大狗子自己一个人点了灯到马厩给添了。
第二天，窗户刚见亮大狗子就穿衣起
床，拉开门走出来，只见外面满地白霜，不禁打了一个寒颤，“天啦，咋突然这么冷”，接着转过身向屋内说一声:“老孔，等哈起来把我枕头底下单褂子与裤子你穿上吧，今天太冷了，就你那单衣薄裳的，怕是出不了门啰”。
“多谢了小爷”！屋内应道，“你这是在积福啊，等哈太阳高点了起来，早上就是给牲口饮一遍水，不急”。
“哦，不用谢，反正那衣服小了我穿不得了”大狗子应一声，拉上门，迎着这满天寒霜走了出去。