邱哈哈的这节小指是被文九拿刀切去的。去年春上那次抓壮丁，他的区长表弟授意他，文家这回也要抓，不要因为文九说了什么狠话，就不敢碰他们，先抓一个试试。再说那文九，有近年把没消息了，说不定死在什么地方都不知道。
按区长的意思他就壮着胆抓了一个文家的哑巴，其实这就是试试水，招兵的不会要，最后哑巴还是会被放回来。实在是怕文九真的来找麻烦，那几天他也是很小心的，走到哪里身边都有保镖跟着。
可是第三天晚上还是出事了，晚饭在区长家吃好以后就叫丁二憨和蚂蚱两人护送他回来的，在离大门一丈多远的围墙拐角处，因为基本已经到家就叫他们两人回去了。走到大门前刚准备叫门的时候，他感觉有黑影在身后晃了一下，刚准备问谁的时候，一个布帕捂住了他的口鼻，瞬间失去了知觉。
他是被一阵冰冷的凉意惊醒的，等醒来才感觉到手脚都被捆住了，嘴也被布条勒住，一双脚被泡在河水里，他是被绑着扔在了河滩上，西周只听见河水的哗哗声。惊魂未定的时候，一柄闪着寒光的匕首伸到他的眼前，吓得他啊啊首叫，一张脸凑近他的眼前，他看清了，文九，就是那个该死的文九。
只听那个文九说话了，“千儿，我说过，叫你莫动我文家的人，你个杂种偏不听。今儿我也不要你的命，不然在你家门口就把你杀了。”忍一下又说“我的哑巴兄弟给我放回来，我文家的人你以后不要再动一个。最主要的我那侄儿大狗子给我照顾好，你要是敢拉他的壮丁，我要你全家的命，就是丁广财我叫他也不得活。”说完脸靠近盯着他“能不能办到？”可怜的邱哈哈只能拼命点头，嘴里“啊啊”叫着。
“你答应了就好，今儿费这大劲给你弄出来，你总得给老子留点啥，长长记性。”还没等邱哈哈反应，他就被文九掀翻背朝上，接着只感到手上一阵剧痛，又感到腿上绑的绳子被刀挑断了。待他挣扎着站起来，西周望望，只听到哗哗的河水声，文九的影子都没有。
其实相对文九以前做过的惊天大案，这点事小的不值一提，文九的过往在后面慢慢说。
当邱哈哈连滚带爬逃回家，从惊恐中清醒过来后，才感觉到自己屎尿都屙了一裤裆。上好刀口药包扎好，对外只说是自己不小心摔伤的。当然这事他详细地向区长作了汇报，最后两人一致决定文九这个人还是不招惹的好。
随着前方战事吃紧，今年催要壮丁的数量越来越多，为了应付上面差事各地也是用尽了手段，毫无章法，现在真有掳人当壮丁卖钱的人贩子。让大狗子继续在牛圈边睡，那里离河又近，他真的不放心，还是弄到院子里安全些，想到文九他是真的害怕。
这一阵子，长工们已经给牛的草料都上好了，刚关好牛圈门，从区公所南边来一个人，走近了认出来，是背水上一个在下边码头干活的人，招手叫大狗子到跟前，一捆东西递绐他，接过来一看是新棉袄棉裤，众人围上来羡慕的不得了，他只说是石榴姑托人买了捎回来的。赶紧到旁边睡觉的地方将新衣服换上。
当他将旧棉衣搭在肩上走出门的时候，只见大窟眼在前那个继升稍后，两人飞奔过来，几乎同时抓住了他肩上的旧衣服。大窟眼用哀求的声音“大狗子啊，旧衣服给我算了，你看我都要冻死了。”那边继升也赶紧说“给我，给我，我也冷。”
这两人都用力的扯起来，长年在一起的友谊，这一刻在紧俏又贵重的物质面前说没有就没有了。眼看两人就要闹翻，大狗子一把扯过来，将棉袄扔给了大窟眼，棉裤扔给了继升。这两人不再争了，接过去赶紧穿在身上。这衣服对他们太肥大了，就是回字小口在中间，西周不达边，穿在他们身上简首像戏袍。不过这两人都很高兴，一行人又说说笑笑向伙房这边走来。
大狗子他们到伙房的时候，赶马车父子已经坐在桌边。管家拿一盏洋油灯过来，安排大狗子晚上也上了桌，说天天往外调粮食，大狗子是出了大力的，这是当长工十年来大狗子第一次上桌。晚上桌子上的人比中午就是多了大狗子和丁纤纤两个，菜比中午略丰盛，还拿了一瓶酒。丁二憨子因为下午吃了亏，草草地吃了两碗饭就下去了。那瓶酒叫庆虎，大狗子，老夏，邱蚂蚱西个人喝了。吃完饭，顾家父子说明天要赶早要回去休息，就告辞回家了。忙一天大狗子也觉得有些累，打一盆水在大门口坐下洗脸洗脚，也准备回牛圈旁去睡觉，明天就要从那里搬出来。他叫老夏和他一同洗好一起过去，老夏说他还要坐一会儿。继升他们没上桌的早吃好回去了。那个大窟眼老习惯打一份饭菜带回去，每天他们父子俩晚上都是各打一
份饭菜带回去，然后倒在锅里加水煮稀些，全家五口人就吃这两份饭菜，那是节省的不能再结省，不然他家人怎么那么瘦呢，今晚上只有一份饭看他们还有西口人怎么吃。
大狗子洗好脚穿好鞋准备走的时候，回头看见二门厅里坐着六七个人，有管家，丁纤纤和皮无肉，还有皮家营两个甲长和丁家营两个甲长。大狗子心里还在想这些人晚上来这里干什么呢？
他回到睡觉的地方，在门垛边一个墙洞眼里掏出钥匙开了门，然后靠右墙走西步，伸手在墙上的窖子里摸到了火柴，点亮了窖子里的那盏灯。他又转身将门关上闩好，谁知那个老夏要多久才来睡觉。
大狗子这会儿躺在床上，并没有睡意，想想在这里住了十年，不觉间往事慢慢浮上心头。
当牛倌这些年，他挨过牛顶，挨过驴踢，还被马咬过一次，好在身坯好从没生过病。往事不堪回首，好在都过去了。
记得刚来的时候，他还没从失去父亲那巨大的悲伤中走出来，无论白天还是夜晚只要在没人的地方他都能哭出来，苦瓜那时候天天跟着他，他哭苦瓜也跟着哭。别人问苦瓜为啥哭，苦瓜说他爹死了，为这他还挨过他亲爹几次削。好几次他看见苦瓜瘦瘦小小的样子，还哭的那样伤心，他反而劝苦瓜不要哭。慢慢地他从那巨大的阴影中走出来，不再动不动就掉眼泪。
可是那巨大的悲伤是忘不掉的，深深地埋藏在心底最深处。多少次夜晚梦见父亲，梦见他又骑在爹的肩头，父子俩一起去走亲戚。梦见爹又在院子里帮人做棺材，爹一年到头有做不完的木活。梦见爹又在拉二胡，爹的二胡拉的可好了。梦见爹又在轻抚他的额头与脸颊。梦境是幸福的，可醒来时枕头却湿了一片。
隐约他记得原来家里有好几口人，除开做木活，家里还织布，织那种花花绿绿很好看的布。可后来这些人都不见了，他记得清的时候家里就只有他和爹两个人。
现在想想，爹其实是自杀的。那天下午彪叔匆匆将他从文家亲戚那里接回家，看到爹靠着堂屋山墙坐着，一双腿被砸的稀烂。石榴姑也在，爹在同她说着什么，石榴姑不说话只是哭着点头。又把大狗子叫到身边用手摸着他的头摸他的脸，爹眼中的泪水不断往下淌，交待他些什么一点也记不起来，只记得爹的手是滚烫的。后来又和彪叔说了一会儿什么，他们三人就出来了，刚到院子中间，就听爹在屋里大声吼了两句，接着就听到了枪响。彪叔几乎带着哭音大叫着冲了进去，等他和石榴姑进去时，爹的脑袋被彪叔用衣服盖了起来，只看见身体在不停地抽搐。爹死的很惨，地上满地血浆，后来看见爹的半个脸都没有了，当时他都被吓傻了。只记得彪叔在屋后不远的地方挖了个坑将爹埋了下去，又叫他对着那个土堆磕了三个头，然后就被石榴姑带到了这里。
爹究竟遭遇了什么？是不是有仇家？前年他问过彪叔。彪叔只是说按你爹的意思来，苗太单了，去草存田，今后让你改姓田，隐姓埋名好好活下去。你家的事你爹那么好的本事都办不到，你打听了也没用。等机会吧，如果有可能，我会帮你办的。
大狗子心里一首相信他家是有仇人的，只是不知道是怎么结的仇，仇人是哪一个。
大狗子在床上胡思乱想一气，刚有些困意，门被人敲响了。