既是提亲，谢明礼今日穿的格外正式。
一袭质地细密的织锦衣袍，腰间系了条丝绦束带。
乌发以一枚白玉簪高高束起，瞧着眉目疏朗，仪表堂堂。
不像个书生，倒像个世家公子。
苏明志初踏进前堂时，便被堂中那道气质卓绝，风姿秀挺的身影惊得顿了顿。
要不是小厮提前来报，他还以为是自己花重金在京城砸出的关系网终于有了回响。
待真看清那人熟悉的面容，心里不免失落。
苏明志跨步走近屋内，落座在主座后，才看着面前琳琅满目的礼品开口，
“不知谢公子此番动作是……”
谢明礼微微欠身，拱手道：“晚辈贸然造访，叨扰苏老爷了。”
“今日此来，是为青禾姑娘。在下倾慕姑娘已久，心怀至诚，恳请苏老爷成全，准我迎娶青禾为妻。”
他姿态谦恭，语气诚挚，看得旁边的元宝直翻白眼。
要是宫中那位娘娘看见自家弟弟如此做派，只为求取个普通商女。
怕是要气得拿整个苏府出气。
但没办法，自家公子一夜之间跟中了魔一样，非她不娶。
他只得跟着欠身行礼，将带来的礼品都报了一遍。
以为苏家老爷会忙不迭答应，却没想他半天没吭声。
元宝忍不住，“咳”了一声，苏明志才回过神……
这事在他意料之外。
谢明礼此人，有些说头。
他饱读诗书，才华卓绝，在县试、府试、院试里连中三元。
是下一届春闱会试，坊间口口相传的夺魁大热。
文和县不少清流门第都向他抛出过橄榄枝，但都被他拒了。
按理说，他苏家不过一届商贾之流。虽在文和县是数一数二的富贵人家，但商人总归要低人一等。
他谢明礼怎么就突然看上了他家自家闺女？
明明两人自幼相识，此前也没瞧出有什么男女之情……
但话又说回来，若是这准状元郎真成了他苏家女婿，他该鸣炮欢呼，大宴三日。
可在苏明志眼里，这没落到实处的名声，总归是个虚的。
他谢明礼呼声再高，若没真夺得那金榜第一，享官爵加身，不就是个……
臭读书的么！
苏明志脑子转得飞快……
苏家的生意迟迟未能挺进京城，就是因为在那毫无根基。
如今宫中选秀在即，那些京城高门他都托人递去了拜帖，正等着回信。
眼下关键时候，他是断然不会将苏青禾轻易许出去的。
可如果谢明礼他日真的一举夺魁……
自己也不能真的得罪于他。
思及此，他长叹一口气，站起身握住谢明礼的手，重重拍了拍。
“谢公子能瞧得上小女，那是她几世修来的福分。只是……怕是要辜负公子一番美意了。”
谢明礼面容一凛，再次作揖，“不知苏老爷还有何顾虑？”
“唉，都怪青禾太孝顺。前几日，她才跟我提起，说她年岁尚幼，还想在膝下多承欢两年，尽一尽孝道。”
“不想这么快嫁人。”
刚从后院赶过来的苏青禾：“……”
造谣就造谣！
怎的还造她白谣？！
苏青禾提裙走进前堂。
她今日穿了件藕粉色襦裙，上衣领口处是荷花形状。
淡粉色的花苞细边托着一张巴掌大的娇俏小脸。
她衣襟处镶的是桃花盘扣，原本被云婵一颗一颗系得牢靠。
但听见苏明志这番造谣言语后，苏青禾径直解开了上面两颗……
“爹爹。”
她嗓音清脆，款款而行时发间珠翠步摇晃动，叮铃声响成一片。
两个僵持不下的男人皆应声回头。
谢明礼一眼便见到她微微敞开的领口处，白皙脖颈上散落着的淡淡红痕。
记忆瞬间被拉回昨夜，他耳尖一红，慌忙撇开视线。
苏明志本想斥责衣冠不整的女儿两句，待看到谢明礼这番作态后，脑中略一细想……
顿时如遭雷击……
同为男子，又有什么不了解！
她那好闺女犹不知道爱惜老父亲，手指轻轻扯着他的袖口，细声唤他……
“爹爹，女儿收回此前的话，女儿想嫁人。”
“……你，你，荒唐！”
苏明志只觉得眼前一阵一阵发黑。
他
这闺女自幼性子软，又不善交际，旁人的话重了两句她都怕得瑟瑟发抖。
是以他从不阻碍她的社交外出。
苏明志想得很清楚，既要走那向上攀登之路，自然得恣意洒脱些。
却不想她是如此恣意洒脱。
心中郁闷不堪，再看谢明礼那张腼腆涨红的脸，哪还有什么贵公子风范！
分明是个登徒子！
骂人的话如风暴在胸腔酝酿，正要破口而出，却见门房小厮疾步跑过来。
“老爷，盛知县来了！”
他深吸一口气，不想在官大人面前丢脸，“……快请进来。”
苏青禾深知有些事要趁热打铁，“爹爹，那亲事……”
“……你闭嘴！”
谢明礼皱了皱眉，向前一步将苏青禾揽在身后，正色道：
“苏老爷，我已将青禾当作我未过门的妻子。还请看在谢某面子上，不要苛责于她。”
“……”
苏明志看了看他，又看了看满面怀春的自家闺女，差点当场晕倒。
所以，当听见盛桂忠问自家闺女，昨夜是否宿在东边山上时，他心态已经出奇的稳。
什么都不想听，不想问，不想管。
盛桂忠旁边还站着两位捕快打扮的人，瞧着面容肃冷，仪态威严。
苏青禾从未在盛府见过二人。
她朝几人微微欠身，细声道：
“回大人，我昨日在山中游玩，不慎跌落水中受伤。等到子时一刻，家中丫鬟才带着护卫寻我下山。”
盛桂忠还未回话，他身边一个方脸捕快抢先开口，“你在山上可见到什么可疑人物？”
他声音粗犷，语气急切，屋内几人齐齐看向他。
按理说，知县尚在问话，他一捕快是无权插嘴的。
但盛桂忠只是掸了掸衣袖，显然默许了他的行为。
谢明礼瞧着苏青禾脸色有些发白，正要开口帮她，忽的被身后的元宝拉住了衣摆。
元宝极快速的朝那两捕快腰间看了一眼，又对自家公子摇了摇头。
谢明礼这才发现，这两名捕快腰间各系了枚黑色令牌。
玄铁质地，猛虎图腾，是皇城禁军独有的身份标识。
他想到昨夜的贼子和失窃的贡品，神色愈发严肃。
这边苏青禾心思同样几经流转。
她怯怯看了眼那方脸捕快，声音更细：“可疑之人不曾见到，倒是见到一可疑事物。”
“……是何事物？”
“是一阵亮光。自山间发出，转瞬即逝。彼时我正在下山路上，瞧着像是天外流星落入山间。”
谢明礼闻言深深看了苏青禾一眼。