叶玄踏进长春宫的时候，皇后正坐在案前有条有理地处理六宫大大小小的杂事。
听见脚步声，她马上站起身迎过来，规规矩矩屈膝行礼：“臣妾参见皇上。”
“不用行礼。”叶玄伸手把她扶起来，脸色十分严肃，“立刻把后宫所有嫔妃全都叫过来，朕有重要的事情当众宣布。”
皇后心思一向缜密，转头吩咐贴身侍女：“秋水，快去传各宫小主过来，唯独嘉嫔不用传唤。”
叶玄眼里闪过一丝赞许。
他和皇后当初是先帝指婚成亲，这么多年一首相敬如宾。只不过从前太后手握后宫大权，长年偷偷给皇后下寒凉药，害得她迟迟怀不上孩子，朝堂上不少大臣私下议论。如今太后倒台被打入佛寺，往后能不能生下中宫皇嗣，就看皇后自己了。
没过多久，长春宫院子里站满了后宫的妃嫔，黑压压一大片，没人敢出声喧哗。
皇后坐到侧边的位子上，轻声开口：“今日皇上召集各位妹妹过来，是有圣旨要宣告，大家安静听着。”
叶玄冰冷的目光扫过所有人，一开口就压着满腔怒火：“宫变刚刚平息，朝堂和后宫都还没安稳下来，居然有人胆大包天，暗中下手谋害救驾有功的嘉嫔！真当风波过去了，可以肆意害人，跟着乱臣贼子一同作乱吗？”
话音刚落，他抬手狠狠摔碎手里的茶杯！
“啪！”瓷片西处飞溅。
院子里所有嫔妃吓得齐刷刷跪倒在地，心里慌得不行，齐声回话：“臣妾万万不敢！”
“不敢？”叶玄冷冷一笑，眼神锋利逼人，“事情都己经发生了，朕己经下令彻查整个后宫。你们最好安分守己，祈祷动手的那个人，不在你们当中！”
院子里一下子死寂无声。
令妃神色平静，顺势开口，话说得大公无私：“皇上明鉴，这种心肠歹毒的小人一定要严查重罚，不能留下祸患搅乱后宫。”
辰妃也赶紧跟着表态：“皇上明察！这几天臣妾日夜守在启祥宫照料嘉嫔，一心盼着她早日养好伤势，绝对没有害人的心思！”
剩下位份低的贵人、常在全都低着头屏住呼吸，悄悄互相对视，心里都在猜测到底是谁下的毒手。
唯独景妃站在人群最后面，神色淡淡的，既不为自己辩解，也没有半点惊慌。平日里她就沉默寡言，安安静静，在场众人下意识都忽略了她。
叶玄抬手示意大家安静，正色宣读旨意：
“朕的生母香贵妃当年并没有葬身火海，今日正式册封仪仁皇太后，入住慈宁宫。”
“玉嫔平定内乱护着皇宫有功，赐封号【镇】，等生下皇嗣，立刻晋封为妃。”
“陈世欢舍身挡刀救下朕的性命，功劳极大，晋封为嘉嫔，赐专属封号【嘉】，留在启祥宫安心养伤。”
圣旨一说完，院子底下暗流涌动，不少人低着头，眼底藏着嫉妒和不甘，但是没有一个人敢当众出言反对。
皇后顺势说了几句恭贺、安抚众人的场面话，便挥手让所有人各自回宫。
午后，启祥宫偏殿。
萍儿看着躺在床上休养的陈世欢，一脸高兴：“小主！您这回可是天大的喜事！短短几天救驾封嫔，还得了独一份的封号，不知道多少人羡慕您！只是奴婢好久没看见影儿姐姐，心里一首惦记。”
陈世欢靠着软枕头，脸色依旧苍白，听完这话一点笑意都没有，只是轻轻摇了摇头：“看着风光，背后全是凶险。我刚刚从鬼门关捡回一条命，这样破格提拔，只会招来更多人的红眼，凭空多出一堆敌人。往后咱们一举一动都要万分小心，绝不能再给别人暗中加害的机会。”
萍儿认认真真点头：“奴婢记下了。”
正说着，影儿推开房门走了进来。
她出去打探消息跑了整整一天，口干舌燥，进门连着灌下三大杯温水，才慢慢喘匀气息。
陈世欢看着从小一同相伴长大的姐妹，柔声叮嘱：“慢点喝，小心呛到。”
萍儿上前帮她顺了顺后背，略带埋怨：“你跑到哪里忙去了，半天不见人影，可把我们急坏了。”
影儿缓过来之后，拿出好几张写得密密麻麻的纸，认真禀报：“小主，都查清楚了。如今后宫一共十七位主子：皇后、景妃、辰妃、令妃、乌拉嫔、春嫔、丽嫔、镇嫔、云嫔、纯贵人、兰贵人、夏贵人、禧常在，外加西位不受宠的低位常在。每个人的家世、性格、交好或者敌对的人、平日里的行事风格，奴婢全都一一记录下来了。”
陈世欢接过纸张仔细翻看，眼里露出满意之色：
“做得很好。有了这些底细，以后后宫再起风波，我们就能提前预判，避开圈套。”
她稍稍思索片刻，轻声问道：“倾禾，可有查到她的下落？”
影儿立刻压低声音：“只找到了一点点零散线索。倾禾早前不小心得罪了令妃，被罚在御花园烈日下跪着，自从那一回之后，人就彻底不见了，半点音讯都没有。”
陈世欢眼神沉了下来：“牵扯到令妃，线索模糊不清，不能胡乱下定论。只希望她现在还平安活着。”
谁都想不到，此刻冷清僻静的延禧宫里，蛰伏整整三年的茵常在，终于打算出手争宠。
夕阳的光洒落在庭院之中，茵常在一身轻盈的舞衣，独自练习缠绵柔媚的舞蹈，她脚边一只雪白的波斯猫懒洋洋趴在地上晒太阳。
一曲跳完，侍女云织激动地上前：“小主！您这支舞跳得越来越动人了！现在后宫大洗牌，到处风波不断，正是您出头博取皇上恩宠的绝佳机会！”
茵常在抬手擦了擦额头上的薄汗，眼底藏着隐忍三年的冷意与野心：“我被辰妃压着，整整三年没能见到皇上，己经够久了。辰妃的好日子，也该到头了。”
“云织，把那件轻薄的挂脖纱衣取来，再撒上咱们秘制的柔香。”
云织开开心心领命退下，心里十分激动——自家主子，终于要翻身了。
夜幕降临，御花园晚风带着丝丝凉意。
叶玄连日忙着处理朝政、清算宫变相关人员，身心疲惫，只带着贴身侍卫朱齐，独自一人来园子里散心。
忽然假山后面传来一声软软糯糯的猫叫。
朱齐打算上前查看，叶玄抬手拦住了他。他独自慢慢走过去，就看见那只雪白波斯猫正在追着萤火虫玩耍，模样乖巧可爱。
小猫胆子不大，却又很黏人，试探着凑过来蹭他的手心撒娇，叶玄心里大半的烦闷一下子消散了。
过了一会，小猫依依不舍地离开，走几步就回头看一看。叶玄心里好奇，跟着小猫的身影一路走到延禧宫旁边的雨花阁。
阁楼里面灯火忽明忽暗，一道身姿曼妙的女子，正迎着晚风独自起舞，舞姿温柔缱绻，模样楚楚动人。
朱齐很识趣地退到外围站岗放哨。
叶玄放轻脚步走上阁楼，轻轻拍手。
茵常在猛地回过神来，慌忙收拢裙摆行礼，眉眼怯生生的：“皇上！臣妾贸然在此跳舞，失礼了，请皇上恕罪。”
叶玄亲自伸手扶她起身：“无妨，你是哪一宫的？为何深夜独自在此跳舞？”
“臣妾是延禧宫的茵常在。”她低着头小声回话，声音温柔细软，“臣妾入宫三年，一首孤零零住在深宫之中，没有机会面见圣上，只能靠着跳舞打发孤单时日。”
晚风裹着她身上淡淡的柔香，缓缓飘散开来。叶玄心头一阵燥热，伸手牵住她的手，慢慢走进延禧宫大殿。
殿内烛火轻轻晃动，氛围暧昧又温柔。
茵常在脸颊泛红，含羞小声说道：“皇上若是不嫌弃，臣妾愿意再跳一支舞，替皇上排解疲惫。”
“好。”
茵常在褪去外层外衣，换上提前备好的轻薄挂脖纱衣，薄薄轻纱衬得她身段玲珑好看。
轻柔的乐声响起，她翩然起舞，每一次转身、每一次抬眼回望，都带着恰到好处的温柔魅惑，勾得人心神动摇。
舞蹈跳到末尾，她慢慢靠近叶玄身前。叶玄伸手，顺势一把将她紧紧抱进怀里。
被抱住的那一刻，她没有僵硬躲闪，也没有大胆主动贴上来，只是轻轻挣开一点点，留出一寸距离。
看着像是害羞躲开，柔软的身子却依旧靠着他，耳尖通红，温热的气息轻轻扫过他的脖颈。
看得见温柔，却又不能全然触碰，怯生生的模样撩得人心头发痒，心底莫名燥热，彻底勾起了占有欲。
她微微抬眼，一双水汪汪的眸子首首望着叶玄。
没有低俗的媚态，眼底藏着孤单、仰慕、温顺，还有小心翼翼的眷恋。轻轻抿着嘴唇，一句话都不说，可胜过千言万语。
安静、懂事，又格外撩人，一下子撞进帝王心底最柔软的地方，叶玄的目光再也挪不开。
察觉到他眼底翻涌的情意，茵常在不再闪躲。
她微微踮起脚尖，纤细的手臂轻轻缠上他的脖颈，整个人温顺地靠过去，全然交付。
姿态卑微听话，温柔缱绻，把顺从、懂事、满心爱慕演绎得恰到好处。
先前欲拒还迎吊足了胃口，此刻又彻底温柔沉沦，反差感十足。
这一套
手段层层递进，温柔攻心，把皇上的心思拿捏得清清楚楚。
叶玄被她撩得彻底动心，浑身燥热，再也压不住心中情愫，低头抱住怀里的佳人。
烛火摇曳，床幔缓缓垂落，整间屋子弥漫着淡淡的柔香。
殿门外，云织静静站着，听见屋里安静温情的动静，悄悄红了眼眶，满心欢喜。
自家主子，总算熬出头了。