呼衍隆跪在雪地里，看着那根木尺在黑黄色的浓稠液体里拔进拔出。
六名死士站在堂屋门后，身体贴着土墙，一动不敢动。
……
格物院内。
张凡正在后院看图纸。
长子县送来的图纸用细麻纸装裱，上面用朱墨两色画着高炉内部的水冷套管结构。
扶苏坐在案桌对面，手里捧着一卷《墨子·备城门》，正看得入神。
门帘挑开，亲卫统领快步走进来，将一份墨迹未乾的简牍递给张凡。
「侯爷，城东那边出事了。」
张凡接过简牍，展开扫了一眼。
他的目光在「购陈年熟粪十桶」丶「鸣锣开道送抵门庭」几个字上停留了片刻。
张凡放下简牍，拿起茶碗喝了一口温水，又看了一眼简牍。
「噗……」
一口水直接喷在了地面上。
张凡咳嗽了两声，把简牍拍在案上，笑得直不起腰。
扶苏抬起头，面露疑惑：「老师，何事如此失态？」
张凡一边笑，一边把简牍推到扶苏面前：「你自己看。你那位十八弟，今日干了一桩震动咸阳的大事！」
扶苏拿过简牍，细细读了一遍。
读到一半，扶苏的眉头皱了起来：「十八弟昨日在父皇面前受了训斥，今日竟当真去了金汁行查验市容？
他贵为皇子，怎能亲自去搅动那些秽物？
这……成何体统？」
读到后面，看到胡亥给匈奴潜伏的死士送了十桶大粪，还鸣锣开道送上门，扶苏的脸色变了几变，最后也忍不住摇了摇头，嘴角动了动，想笑又强行忍住。
「十八弟年幼，被淳于越教坏了脑子。明明搜出了淬毒短刀，竟真信了那是用来肥田的。不过，中尉府出兵围了客栈，这是父皇的意思？」
张凡收了笑容，手指在案桌上轻轻敲击。
「陛下这是借力打力。呼衍隆是休屠王的右大都尉，名义上是来秦的副使，暗地里是冒顿在关中的耳目。
他本想借着金汁行的推车混进格物院，接近云公主。
现在好了，胡亥给他扣了一顶『义民』的大帽子，陛下又派了中尉府驻防。
那十桶粪，现在是御赐之物。
呼衍隆若是敢倒掉一勺，中尉府当场就能以大不敬的罪名把他抓进廷尉大狱。
他若是留着，就得天天和那十桶东西睡在一个院子里。」
扶苏叹了口气：「那客栈在闹市，十桶秽物停在天井里，附近的邻里怕是要遭殃。」
张凡站起身，走到窗边看了看外面的风雪。
「这倒是个好机会。呼衍隆被堵在里面，动弹不得，但他手底下未必只有这几个人。
格物院后苑那边，防备不能紧。」
张凡转身对门外的侍卫招了招手：
「去格物院，找管事的匠官调十车粗木炭，再装两百个粗麻布口袋，全送到永安巷客栈去。」
侍卫一愣：「侯爷，送木炭去做甚？」
张凡笑了笑：「就说是护国侯体恤市令副丞之善举，特赐木炭十车，助其吸附秽气，顺便防寒。
把那十车木炭全卸在客栈后门和围墙底下，堆高一点。
围墙外面堆上三尺厚的炭袋，我看他们夜里怎么翻墙出来。」
侍卫领命，抱拳退下。
扶苏看着张凡，无奈地笑了笑：「你这一招，比十八弟还要损些。十车木炭堆在墙根，那客栈连一只老鼠都爬不出来了。」
张凡坐回长案后，拿出一支细毛笔，在地图上的北境圈了一道。
「咸阳城里的苍蝇，翻不起大浪。陛下把呼衍隆按在粪堆里，是为了给北境争取时间。
张二河的商队，算算日子，这两天该到阴山关口了。」
扶苏的神色严肃起来：「商道初开，冒顿刚刚吞了东胡，凶性正盛。只用羊毛和精盐，当真能稳住边关？」
张凡提起笔，在「九原」两个字旁边画了一座小小的鼎。
「能熬过冬天的，不是刀剑，是热汤。只要第一口热汤进了胡人的肚子，这长城内外，就由不得冒顿说了算了！」
……
北境，大雪连降三日。
阴山南麓的高阙关前三里，是一片开阔的草滩。积雪覆盖了枯草，平原尽是雪白。
辰时，关楼吹响号角。
关门开启，一支车队缓缓驶出，领头者正是张二河。
他头戴貂皮暖帽，身裹黑色羊剪绒大氅。
「停，就在这儿扎下。」张二河勒住缰绳，翻身下马。
车队随之散开。
两百名商队夥计卸下立柱打入冻土，拉起麻绳，在正中隔出一块方圆两百丈的空地。
入口处立起木牌，上以秦小篆与匈奴部族符号刻着行规：
「大秦榷场，以毛易物；不收良马，不取刀兵；入场卸甲，违者立斩。」
木牌后方，六十名墨家外门匠人抬下三口铸铁大锅。
铁锅为格物院工坊特制，口径一丈二尺，锅壁厚达两寸。
匠人们在雪地掘坑，以青砖砌灶架锅。
四辆大车载满干硬柞木，整捆塞入灶膛，点燃引火油松，柴火升腾起来，发出爆裂声。
半个时辰后，锅水翻滚，浮沫撇净，清油浮于水面，羊肉香气顺着北风散向草滩。
草滩西侧洼地立着几顶旧毡帐，属于匈奴白羊部的小营地。
部族首领呼韩邪年过五旬，正蹲在帐篷门口，手中握着一把生锈的剪羊毛铁剪。
身后木圈里挤着三十多只瘦弱的母羊，羊毛结团，沾染泥土与粪便。
「阿爹，有肉香。」
八九岁的男孩从帐篷缝隙探出头，身裹破烂干羊皮，双脚冻得发红，生着冻疮。
呼韩邪吸了吸鼻子。
风中送来煮肉的香气，还夹杂着细致的佐料味。
「是关口传来的。」
呼韩邪的女人抱着婴儿走出帐篷，婴儿饥饿，哭声微弱。
「大单于派人传过话，秦人在关口设了陷阱，谁去便要被捉去筑长城！」呼韩邪沉着脸说。
「可营中已无口粮！」
女人指着羊圈，「昨日冻死四只，今晨又硬了两只。再冻下去，不等开春，羊死绝了，全家都要死在雪地里。告示上写着只要羊毛，不要羊！」
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